“送去西北苦寒之地？”
    見秦纓語氣沉重,陳懷德惶恐道：“不錯，小人們也不敢問為何，只猜測這些仆人在國公府犯了過錯,因此讓小人們將他們賣到偏遠之地吃苦頭?！?br/>     秦纓聽得瞇眸，盧月凝的母親是密州人,這些密州籍的奴仆,自然是她母親嫁入國公府之時帶在身邊的,她不由問：“當時賣了多少人？”
    “斷斷續續的，應該發賣了一二十人?！?br/>     “斷斷續續？”
    陳懷德道：“不錯,大抵從貞元七年開始，便發賣過幾個，后來每年都要發賣一些，我們牙行因總是幫著國公府處置這些事，因此都知道,不過國公府是世家大族,每年發賣一些奴婢也十分正常?！?br/>     貞元七年時秦纓四歲,盧月凝亦是四歲，她正是這一年心疾突發，而后被送入庵堂養病,也是這一年開始，盧旭開始發賣于氏身邊之人？
    秦纓不由問道：“你說是國公府極有臉面的管事來吩咐你的,是誰？”
    陳懷德道：“是當年國公府的三管家，好像叫盧元斌的，他們大管家是跟著老國公爺,二管家是跟著如今這位國公爺,三管家便是跟著二爺的,當時是他來吩咐牙行,那我們自有照辦了，貞元七年到貞元九年，三年之間賣的最多。”
    秦纓一開始是想找十年前在國公府的人，打探當年情形，又心知世家大族，每每生出禍端總要更換一批奴婢，于是便往幾家牙行跑了跑，果然問到了常常幫盧國公府辦差的，但她打問的是貞元十年左右的事，卻沒想到盧家發賣于氏帶過來的人，竟然是在她死之前。
    密州在嶺南，距離京城千里之遙，于氏嫁入國公府數年，從娘家帶過來的身邊人自是親信，但這些人卻都被盧旭手下的大管家發賣，可想而知自是盧旭之意。
    崔慕之說他們夫妻二人琴瑟和鳴，這算哪門子的琴瑟和鳴？
    秦纓忙問：“后來所有人都被你賣去北邊了？”
    陳懷德面上閃過一分尷尬，“沒……沒有，當初本是都要賣走的，可其中有一個小丫頭生的十分貌美，當日正巧被一個來牙行挑選侍婢的富紳看中，開口便是大幾十兩銀子，小人想著，就一個小丫頭，費力帶去北邊，怎么也賣不到這個價錢，問了那丫頭的意思，她也不愿行遠途北上，便跟了那富紳，那家是城西開暢音戲樓的李老板。”
    “只有她一個留在京城了？”
    陳懷德應是，“其他人最近的送去了北邊梧州豐州等地。”
    秦纓略作思索，頷首道：“好，知道了，你先回去，若改日要你幫忙，會再去找你?！?br/>     陳懷德松了口氣，連忙行禮告退。
    他一走，沈珞道：“縣主，咱們要去找那李老板嗎？”
    秦纓點頭，“明日一早便去。”
    此刻已近二更，但所幸還有收獲，只是距離當初已經過了十多年，秦纓不知那小丫頭如今是否還在京中，若又被賣去別處這條線索便是斷了。
    懷著牽掛安歇，第二日秦纓醒的要比往日早了片刻，待用完早膳，天光剛剛大亮，秦璋要出城論道，正與秦纓一同出府，雖心疼秦纓日日出門奔走，但她如今精氣神都與以往大為不同，秦璋也樂見如此。
    父女二人在門口分別，秦纓直奔暢音樓而去。
    暢音樓在西市以南，到地方之時，一樓的廳門還緊閉著，時辰尚早，戲樓一般下午才開門迎客，而后直到深夜，此時樓中多半只有在此值守之人。
    沈珞上前叫門，半晌才聽到腳步聲拖沓而來，“吱呀”一聲，門扇半開，之后露出一張睡眼惺忪的面孔，是個著褐色布衣的伙計。
    他揉著眼睛，疑惑問：“你們有何事？”
    沈珞表明來意，一聽是問東家住址的，伙計睡意消了大半，又將目光越過沈珞，上下打量了秦纓片刻，見秦纓衣飾華貴，氣態迫人，便不敢輕慢，“我們東家住在安興坊壇兒巷，你們去問李宅便知道了，距離此處也不遠?！?br/>     得了住址，秦纓也不多言，道了謝上馬車，沈珞駕車往壇兒巷去。
    安興坊的民宅多為闊達，壇兒巷的幾家住戶更都是三五進院落，尋到李宅之時，日頭才剛剛冒出云層，沈珞敲門道明身份，門房趕忙將秦纓請入了正堂。
    在正堂等了片刻，一個身形微胖的中年男人快步而出，得知是云陽縣主到府上，他面上多有惶恐，秦纓開門見山問起十二年前采買婢女之事，這李老板一聽驚道：“縣主問的是翠娘？”
    秦纓眼瞳微明，“她還在府上？”
    李老板應是，“當年將翠娘買回府中，沒多久便將她納做了我的妾室，不知縣主尋她有何事？”
    秦纓大喜過望，“我有些舊事相詢，煩請她出來?！?br/>     李老板吩咐小廝去后院叫人，又命人上了茶點，不多時，一位二十七八歲的美艷婦人走了出來，正是翠娘，秦纓上下打量她，見她衣衫皆是綾羅，發髻上插著白玉釵環，身形略豐，面若春桃，便知她在府中過的極好。
    李老板道明秦纓身份，翠娘面露惶然，行禮之后才不解地道：“不知縣主找民婦有何事呢？”
    秦纓看向李老板，“還請你暫避一二?！?br/>     李老板雖不解，卻不敢違逆，又將小廝侍婢全都帶走，這堂中頓時只剩下了翠娘一個，秦纓開門見山道：“你是跟著盧國公府的二夫人到的京城吧？”
    翠娘一愣，“縣主怎知？”
    秦纓肅容道：“我今日來，便是問你當年你家小姐嫁入國公府之事，雖然過了十多年，但你應該還記得些許，你跟她的時日應當不短，煩你將當初你家小姐為何嫁入盧家，以及到了盧家又生了何事，一并告知我，盡量說的細致些。”
    翠娘心跳的有些快，但秦纓身份貴胄，她也不敢多問，略作回憶之后道：“民婦當年是密州于氏的婢女，十歲上入于家，小姐出嫁之前，已在小姐院中做活三四年了，民婦記得當年是盧家二爺去密州的桐鄉書院游學，而后與我們公子做了半年同窗，就是這半年常來我們府上做客，與我們小姐相識，回了京城后，便派人去密州求娶。”
    “小姐是我們夫人膝下的嫡次女，我們大小姐嫁給了密州刺史家的公子，見國公府的公子誠心求娶二小姐，自然十分樂意結這門親事，再加上二爺當年風度翩翩，學問也好，我們老爺也十分高興，不過起先小姐并不是很愿意……”
    秦纓瞇眸，“為何？”
    “因為……因為小姐當年其實有心悅之人，那人是密州另一世家的公子，與我們小姐算得上青梅竹馬，二人都有些心意，卻并未袒露過情愫，也就我們這些身邊人知道小姐格外看重那位公子，二爺求親之后，小姐有些犯難，但自古兒女婚嫁皆是父母之命，在老爺和夫人合力說和下，小姐只好答應了?！?br/>     “能嫁入國公府，我們也是替小姐高興的，畢竟從前都是些少女心思，當年婚典盛大，迎親的隊伍走了一月，每到一處都是十里紅妝，入了京城更是了不得，我們這些密州來的一時都成了土包子，后來國公爺和大爺他們對小姐都不錯?！?br/>     秦纓忍不住道：“既是不錯，為何你們這些身邊人會被發賣？”
    翠娘抿著唇角道：“起初只是二爺對小姐關懷太過，后來……后來二爺不知從何處知道了小姐在密州與那位公子私交甚多的事，曾對小姐生過質疑，二人還為此爭執過數次，后來二爺的脾氣越來越大，小姐的日子很是艱難，在誕下小小姐之后也無改變，到了……到了貞元七年，二爺對小姐身邊人發了難。”
    記起舊事，翠娘眉眼間浮起幾分悲色，“民婦當時只是小姐身邊的二等丫頭，小姐最親信的兩個姐姐，最先被發賣出去，二爺是主子，國公府雖還不是他說了算，但他想懲治幾個奴婢還不容易，兩個姐姐之后，便是民婦了，就因為民婦灑了一杯茶水……”
    翠娘嘆道：“在密州之時，二爺溫文儒雅，也從不自傲出身，可與小姐成婚之后，不知怎么就變了個人似的，后來與小姐爭執到厲害處，還會……還會對小姐動手?！?br/>     秦纓心弦驟緊，“當著你們的面？那國公府其他人知道嗎？”
    翠娘先是搖頭，后又面露遲疑，“起初一兩次是當著下人的，后來就會刻意回避，其他人……或許不知，但也說不好，我們小姐自小詩書禮儀傳家，一直想的是家丑不可外揚，二爺也是個機敏的，從不讓傷痕露在外頭，但都在一個府里，二房的事瞞得再嚴，總也有紙包不住火的時候，只是國公爺和大房都沒表露過，民婦也不確定，”
    果然如她所料，秦纓望著漸上中天的秋陽，心卻陣陣生寒，她又問道：“除了對你家小姐施暴，又將你們發賣了，你還知道別的事端嗎？你剛才說的格外關懷是何意？”
    翠娘蹙眉道：“剛一成婚，二爺便開始小姐的言行舉止，民婦記得，一開始是管著小姐的衣飾，后來管著小姐和家里的書信來往，再后來便是管著小姐在京中結交友人，小姐是密州人，在京中認識的人本就不多，但二爺在成婚一年多之后，不許小姐出門訪友，除非與他同去，給家里寫的信，也要先給他過目才好……”
    “你剛才說衣飾？”
    衣飾在翠娘看來最不值一提，但秦纓卻警覺問道：“你家小姐未出閣之前，可是極喜愛著紅？”
    翠娘有些意外，“縣主竟知道？”
    秦纓眼底閃過一絲銳芒，對受害者形貌特征的疑問在此刻全然化解，翠娘這時又道：“小姐在密州之時受盡寵愛，人也是颯然恣意的，她最喜歡著紅裙去跑馬，可到了京中，二爺卻不許小姐著紅，也不許小姐跑馬，除了我們密州來的，沒人知道小姐其實是極其喜歡明艷盛裝的?！?br/>     翠娘長嘆一聲，“就連夫人和公子入京探望小姐，小姐也不能道明實情，人人以為她入了國公府，何等光鮮尊榮，可只有我們知道小姐日子太苦，根本與坐牢無異，但沒法子，這世道便是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，小姐在京城無依無靠的，只能任憑二爺糟踐?！?br/>     “后來民婦被發賣，運氣好的留在了京中，但聽說國公府下了令不許我們留京，因而前幾年都不敢拋頭露面，幸而老爺待我好，我們夫人也是個能容人的，而我也沒想到離府才兩年，小姐便過世了，想想也知道，那樣的日子，人心里怎會好過？心里不好過久了，終究會得病的……”
    秦纓道：“國公府說你家小姐得的是癆病?！?br/>     翠娘不確定地搖頭，“這民婦便不知了，民婦離開之時小姐雖是有些小病小痛，卻并不致命，后來許是小姐郁結于心生了重病也不一定，民婦只是替小姐不值，若小姐當年心硬一點不曾遠嫁，這一切都不一樣了?！?br/>     “那你家小小姐的病呢？”
    翠娘聽見此問，面上閃過一絲不忍，“其實……其實小小姐當年根本沒有病?！?br/>     秦纓驚得坐直身子，“沒??？”
    “不錯，是小姐受不了關在府里的日子，被二爺管著不說，還要爭執，二爺還要動手，小姐受夠了，便說小小姐得了病，要去佛門清凈之地養病?！?br/>     “那幾年小姐也開始禮佛，許是以此求個寄托與慰藉，否則真是活不下去的，二爺不許，小姐便去求國公爺，國公爺為了小小姐應了，二爺卻大怒，也是那次將兩個姐姐發賣了，在小姐帶著小小姐去庵堂之前，民婦也被趕了出來?！?br/>     秦纓不由道：“但我見過盧姑娘，她是真的生了病。”
    翠娘又有些不忍道：“后來我不知，但起初為了讓小小姐裝病，小姐曾給小小姐服用過些許五石散，此藥多為修道之人服用，但若給孩童服用，會令其渾身發熱，呼吸急促，小姐又令小小姐裝心疼之狀，大夫來看了，因辨不出癥結，便說是胎里帶來的心疾?！?br/>     秦纓聽得驚震非常，一旁白鴛也目瞪口呆，白鴛忍不住道：“五石散對成人都不得多用，對孩童用自然傷身，你們小姐她……”
    翠娘啞聲道：“小姐也是沒法子，若一直留在府中，如何活得下去呢？”
    白鴛喉頭發苦，也知于氏當年走投無路，無法苛責，再去看秦纓，便見秦纓肅容問道：“后來你可再打聽過國公府之事？”
    翠娘點頭，“自然的，放心不下小姐和小小姐，但我不敢出門，也只能托老爺幫忙，后來知道小姐帶著小小姐去庵堂一住便是半年，反而放下心來。”
    “盧旭不會跟去庵堂嗎？”
    翠娘道：“庵堂沒有留宿男子的規矩，他便是去了，也只能待個半日便得走了?！?br/>     秦纓又問：“是哪家庵堂？”
    “靜緣庵，就在城外南陵山下?！?br/>     秦纓點了點頭，“那你家小姐出事之后你還知道什么嗎？”
    翠娘眼底唏噓一片，“小姐出殯那日，我還偷偷跟著送了一段，那之后偶爾打探一下國公府的事，后來知道小小姐又去了庵堂，而那位二爺整日混日子沒個正形，便覺也是他的報應，他那樣的人就算是在朝為官，只怕也不會為民請命?！?br/>     秦纓已心中有數，“我知道了，多謝你，今日我問的這些，先莫要告訴你家老爺?！?br/>     “縣主問這些，可是國公府犯了什么事？”
    見秦纓并非不好說話之人，翠娘大著膽子發問，又道：“前些日子忠遠伯府和竇氏的命案鬧得滿城風雨，好些人在傳您會斷案，今日您來問十年前的事，想來不是隨意行之，難不成我們小姐當年不是得癆病死的？”
    翠娘是個聰明人，但秦纓只能道：“今日我無法與你細說，或許再過些日子，你便能知道內情了?！?br/>     衙門的案子，只有審定之后才會張榜在外，翠娘心底咯噔一下，連忙應是，待送秦纓出門之時又忍不住道：“不管是誰的冤屈，也不管縣主在查什么，但縣主若能叫人知道那盧二爺的真面目，民婦也感激縣主?！?br/>     上了馬車，秦纓看了眼天色吩咐沈珞，“出城去靜緣庵。”
    ……
    芙蓉巷西北方向的橫街上，金吾衛正拿著趙鐮的畫像挨家挨戶的比對，謝堅站在謝星闌身邊道：“已經查了百多戶人家了，這里面是不是有人在說謊？趙鐮明明進了巷子，怎么可能就憑空失蹤了？這前后左右竟都無人見過他。”
    謝星闌道：“無人住的院子有幾處？”
    “有十二處，問了鄰居，大部分都是商戶，要么離家跑貨一走便是半月，要么是存放貨物之地，也有富貴人家置下的偏宅，好幾月才能見到一人。”
    謝星闌若有所思，昨日他帶著金吾衛眾人在芙蓉巷周圍查訪了大半日，卻無一人注意到那日的趙鐮，當時已經是暮色時分，大部分民宅關門閉戶用著晚膳，街巷之中人流確實不多，有的人不認識趙鐮，哪怕擦肩而過，也難以留下印象。
    但他們又排查了三個方向商鋪極多的長街，仍然無人見過趙鐮，傍晚時分，大部分鋪子還未關門，沒有一個人見過趙鐮，那只能說明趙鐮從南邊而來，根本就沒有走出芙蓉巷周圍，于是今日所有人又回到了芙蓉巷四周的民巷之中。
    謝星闌道：“事發是七月二十九，趙鐮連著幾日都在衙門辦差，并沒有去過別處，也未叫人送信，但到了初一那日，他卻獨自一個人訪友，這其中只有兩日功夫，他不曾專門與人相約，那說明，他知道初一到訪絕不會撲空?！?br/>     謝星闌掃過遠處正敲門查問的金吾衛，忽然道：“去查問那幾個無人住的院子，看看何處是每月月初必定有人的?！?br/>     謝堅眼瞳微亮，立刻奉命而去，謝星闌則緩緩轉身，看向了不遠處的玉關河。
    此地在東市以北，在玉關河中游，距離發現趙鐮尸體的地方有些距離，卻也不算太遠，若兇手殺人之后在此拋尸，而尸體在第二日晚間浮起，再在早上被發現也算合情理。
    謝堅去得快，回來的也快，“公子，找到了三處，有三處院子都是商戶們存放貨物之地，其中一家是藥材，一家是絲綢，還有一處是首飾玉器。”
    謝星闌眼瞳微縮，“玉器首飾？”
    謝堅點頭，“那家鄰居說，院子里似有做玉器的家什器物，有時候能聽到里面打磨石頭的聲音，且只有每個月月初、十號、二十號左右會有人來，有時候是搬貨，有時候是送貨，有些用大木箱裝著，有些則抬著半切開的原石，能瞧見芯子是玉石，旁邊那家還說這個月初一初二，那院子里從早到晚都有動靜?！保卅扫é亘ě?ＣoＭ
    謝星闌立刻道：“帶路——”
    謝堅在前引路，是去往芙蓉巷以東的窄巷，這處巷子里有七八戶民宅，謝堅說的那一處，正是在入巷第一家，眼下黑漆大門緊閉，門上也未有匾額，不知是哪戶所有。
    “可知道是哪家鋪子？”
    謝堅搖頭，“這個他們便不知道了?！?br/>     見謝星闌盯著門口看，謝堅道：“公子覺得是此處？”
    謝星闌道：“秦纓說過，盧氏做玉器極多，你也該記得，趙鐮屋子里擺了不少翡翠玉器，那些東西成色極好，而趙鐮只是個捕頭，自不可能全都是在外貪來的，最重要的是，要切割打磨玉石，需要大量的水，此處家家戶戶可有水井？”
    謝堅瞳底星亮，“有的有的，小人昨日查問，便看到各家都有水井?！?br/>     “去找里正來，看看此處是誰家院落?！?br/>     謝星闌吩咐下去，又從此處往玉關河畔走，這一路上皆是民巷，若是夜半時分，各家各戶皆關門閉戶，外面有何細微動靜也難以發現，等他再回到那民院門口，便見謝堅已經尋來了里正。
    里正手中拿著芙蓉巷周圍百多戶的簿冊，見到謝星闌，誠惶誠恐地翻著黃冊，不多時眼底微微一亮道：“啟稟大人，這民院的家主叫盧文濤，如今已經成婚，有妻子一人，膝下有孩兒兩人，不過他們并不在此處長居?！?br/>     謝星闌蹙眉道：“姓盧？他是何身份？”
    里正聞言一臉松快道：“這位老爺是盧國公府的大管家，這院子是他買來閑置的，您放心，這家絕不會出差錯——”
    里正語帶優越，心道這可是世家大族，金吾衛有甚好查的，可他話音剛落，便見謝星闌面色寒峻了三分，里正心底“咯噔”一下，一時噤若寒蟬。
    謝星闌抬眸看了眼天色，見日頭西垂，凜聲吩咐：“召集人手，去盧國公府?！?/p>