謝星闌一抬眸便見秦纓面如寒霜,他放下卷宗上前，“可是有何發現？”
    外頭天光漸昏，最后一抹夕陽正沉下地平線,秦纓抬眸時，眼瞳里亦是晦暗難明,她欲言又止一瞬,終是搖頭道：“線索太過雜亂,還未發現什么。”
    秦纓語聲艱澀，正如同他們陷入千頭萬緒的迷局,尚未尋到破解之法，謝星闌便道：“這案子積年已久，也不急在這片刻，我令馮蕭追查趙鐮身死的線索，稍后回金吾衛或許能得新線索,即便舊案難查,趙鐮之死卻必不可能毫無破綻。”
    秦纓點頭,一旁李芳蕤見狀，自覺不該拉著秦纓說閑話，便對二人道：“有什么我能幫上忙的？若你們人手不足,我可讓郡王府派些武衛來。”
    “暫時不必。”秦纓一頓，又道：“郡主已經幫上忙了。”
    李芳蕤苦笑,“你說拜訪外祖母嗎？那怎能算，何況在永川伯府問到的還不一定能派上用場。”
    秦纓沒有多說，待要離開衙門之時,秦纓一邊朝外走一邊對謝星闌道：“兇手專門挑選特征一模一樣的女子下手,勢必是對此般形貌的女子懷有仇恨報復之心,尤其毀容一道,更顯出其施虐心理，既如此，兇手多是被這樣的女子傷害過。”
    謝星闌頷首，“此前我們便如此說過。”
    秦纓又道：“那他身邊必定出現過這樣一個人，要么那人身份特殊，他無法報復，轉而將仇恨發泄在其他人身上，要么，便是不止我們知道的三人被他謀害。”
    謝星闌道：“你的意思是，我們需得找同樣形貌的其他女子？”
    此言落定，他下意識看了李芳蕤一眼，又道：“案發在十年之前，假如我們要找的人還活著，那年紀至少也在三十上下，但兇手當年連著殘害三人，后來卻一直不曾作案，會否是心中仇怨已報？”
    秦纓蹙眉搖頭，“我也說不好，只是忽然肯定了這一點，如今手頭線索太過龐雜，大海撈針的找人也十分不易，等我再想想。”
    謝星闌應好，等幾人出了衙門，他先策馬趕回金吾衛去。
    秦纓和李芳蕤可同路半程，便乘著馬車，不緊不慢地往府中去，秦纓坐在馬車里，擰著眉頭，入定了一般，白鴛輕聲問道：“縣主在想什么？”
    秦纓也不隱瞞，“在想盧姑娘。”
    白鴛歪著頭道：“盧姑娘？縣主可是在想她為何今日來找崔世子致歉？”
    秦纓搖頭，“我是在想她今日為何病發的那般突然，她好像很容易受到驚嚇。”
    白鴛遲疑道：“盧姑娘深居簡出，奴婢對她也了解不多，只知道她早早入了佛門，算是京城世家貴女之中獨一份的存在。”
    秦纓語聲輕幽，“我知道她幼時被送入庵堂養過兩年，卻不知到底是何時開始禮佛的，按理說貴族小姐年幼之時，最是該被好好照料之時。”
    白鴛有些作難，“這個奴婢也不知，小姐實在好奇的話，去國公府走一趟？”
    秦纓搖頭，“太唐突，我再想想。”
    白鴛掀簾朝外一看，“天都黑了，實在不成，您回去問問侯爺好了，侯爺不是說盧姑娘與您同歲，當年還一起隨著陛下逃難去豐州嗎？”
    秦纓心中微定，“對，問問父親。”
    白鴛便笑道，“侯爺雖然未入朝堂，卻對朝野內外了解頗多，想來還有些可惜，若侯爺入朝掌權，一定比什么鄭氏、崔氏來的厲害。”
    秦纓失笑，“鄭氏有太后娘娘、皇后娘娘，還有二皇子，崔氏有德妃和五皇子，咱們府上終究難及，我倒覺得父親這般極好，遠離爭斗做個看客，還能修身養性，延年益壽，最好能活到一百歲。”
    白鴛忙道：“侯爺與您都長命百歲！”
    秦纓心緒松活了幾分，待行到半途，馬車被李芳蕤的聲音叫停，秦纓掀簾去看，便見到了與李芳蕤分道而行之地，李芳蕤也掀著簾絡對她說話，“縣主明日還去衙門嗎？”
    秦纓點頭，“多半要去。”
    李芳蕤便道：“那我能去找縣主嗎？”
    秦纓牽唇，“只要周大人不攔你。”
    如此便是答允了，李芳蕤笑意一盛，“那明日午時之后，我去衙門找你！”
    秦纓頷首，兩人在御道告別，分東西而行，馬車很快入了長樂坊，待回到侯府之時，秦璋正在等她用晚膳。
    父女二人落座，待膳食過半，秦纓才問起盧國公府之事，秦璋遲疑道：“我雖知道盧家姑娘與你同歲，但當年在豐州之時，她跟你一樣還是個奶娃娃，她長大之后的事，我便不知了，當初從豐州回來的時候，她才剛剛能咿呀說話。”
    豐州之亂持續了一年半，那時她和盧月凝才剛剛兩歲，秦纓點頭，“無礙，爹爹不知便罷了。”
    秦璋見她眉眼間多有愁云，便試探道：“怎么，盧家姑娘和案子有關？”
    秦纓對秦璋素無隱瞞，但尚未確定之事，她并不好回答，只道：“今日在衙門見著她了，還遇見了一點事端，她當時被嚇得病發暈倒，我好奇她這性子是如何養成的。”
    秦璋想到盧月凝的出身，語帶憐憫道：“自小體弱多病，才幾歲就沒了母親，她父親又是個不管事的，只怕她的處境也十分艱難。”
    盧家的事，秦纓此前并未細問，此刻忙道：“她母親是何時過世的？”
    “似乎是……貞元九年？”秦璋不確信，又去問守在門口的秦廣，“秦廣，是不是貞元九年冬天？”
    秦廣想了想，“應該是貞元十年正月。”
    秦纓微怔，“貞元十年初……”
    秦璋頷首，“那便是我記差了些許，那時候她才七歲不到，他父親雖然未曾再娶，但那之后整日聽說他父親如何如何，自然也能猜到不如何管她。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    “爹爹可還記得，與她父親有關的流言是何時起的？”
    “應該是在她母親病逝之后吧，說他害怕睹物思人，便在城外買下了一個莊子養蘭花，一養便是七八個月，連家都不回，他不回來，盧家姑娘自然是府里嬤嬤照看。”
    秦纓這時心弦一動問道：“爹爹可知，盧家可有哪位女眷，是面上生有淚痣，又喜著明艷衣裙的嗎？”
    “淚痣？明艷衣裙？”
    秦璋本有些錯愕，但他仔細一想，肅容道：“還真有一人，就是盧姑娘的母親，她面上似乎便有一顆淚痣，不過她不喜著明艷衣裙，我記得她也是喜歡吃齋禮佛之人，當年去豐州之時，豐州城中人心惶惶，你母親初初染瘟疫之時，旁人不敢來探望，但她曾親自登門送過一本手抄的經文，說是為你母親祈福。”
    “她出自密州于氏，禮教極好，如今我已記不清她模樣，卻記得她十分喜歡立領廣袖長衫，整個人不施脂粉，也極少戴釵環，通身素凈端嚴，一絲不茍，看著便是一副慈悲清修的模樣，雖未真入佛門，卻很有禪性。”
    秦璋雖未描繪于氏生的哪般眉眼，秦纓卻能想象出其人氣態，而她不喜明艷裝扮，那便與舊案遇害之人并不相符，但偏偏淚痣又這樣巧合。
    見秦纓若有所思，秦璋道：“你怎問起這個？”
    秦纓眉眼微晴，“芳蕤面上便有顆淚痣，她說盧姑娘頭次見她之時，有些驚訝地看了她片刻。”
    秦璋了然，本要唏噓于氏芳年早逝，但想到自己死在豐州的妻子，凄愴浮上心頭，也無暇感懷旁人。
    用完晚膳，秦璋要去經室修道，秦纓將秦廣留了下來，秦廣一臉疑惑，“縣主要讓老奴做什么？”
    秦纓從袖中掏出幾頁紙張，“我要請您幫個忙，這些是有可能與案子有關的鋪子，但這些鋪子之后各有東家，且多為非富即貴之家，一處處去查問頗費功夫，我想讓您看看，知不知道這背后都是哪家的產業。”
    秦廣聽明白了，拿過名目去看，只見其上有鋪子地址、鋪子名字，主營生意，還有能查到的掌柜名姓，秦廣剛一看便認出了兩家，“若是沒記錯，這兩家綢緞鋪子都是平昌侯裴家的，這酒樓是定北侯家的，這同福錢莊背后當是淮陽郡王……”
    秦纓聞言立刻命人取來筆墨，秦廣一邊說她一邊寫，不多時，秦廣道：“這家漱玉齋是盧國公府的，這——”
    秦纓打斷他，“盧國公府？我看到盧國公府早前有一家瓷器行，但是后來關了。”
    秦廣笑道：“那應該是副業，盧國公府的主業便是玉石翡翠，他們族地在范陽，范陽青雀山正是盛產翡翠之地，京城之中，還有段氏也做玉器，但段氏的玉器大都是從青州來，出產之地便比不上盧國公府。”
    秦纓記得，段氏的確也有一家玉器行，她心道找秦廣是找對了，便令他繼續說下去，秦廣看著名目，陸陸續續為秦纓說了十來家鋪子的背景，但有些鋪子早年關閉，又或是更名后換了店址，他便說不上有何來頭。
    饒是如此，秦纓看著名單上多出來的許多注解，也覺心頭敞亮了不少，與秦廣道謝之后，秦纓帶著白鴛回院中沐浴更衣。
    從浴房出來，秦纓又拿起那幾頁紙張細看，白鴛幫秦纓整理衣物，眼風一掃，瞧見小丫頭白梨要拿著秦纓的小衣出去漿洗，她色變道：“你站住，我怕了你了，你別管這些了，回去歇著吧，萬一又毀了衣裳，縣主如今脾氣好，還不會責罵你。”
    白梨有些委屈，“姐姐怎么這樣，上次之后，我已經省得了。”
    白鴛在她額頭點了下，“我后來想起來兩個月前你也出過差錯，還與我保證以后不會再犯，那時我信了你，結果沒多久你就又犯了，往后你在清梧院伺候筆墨好了，衣裳首飾的事我來管便是。”
    白梨輕聲懇求：“這一回我真知道了，縣主用筆墨之時并不多，姐姐讓我伺候筆墨，那我豈非并無大用？姐姐便忘了那事吧。”
    白鴛輕哼一聲，“我這是一朝被蛇咬十年怕井繩，可忘不了，如今縣主用筆墨的時候越來越多了，你也認得幾個字，正好派上用場。”
    白梨見并無轉圜余地，只好應聲退下。
    白鴛嘆了口氣，一轉身，卻見秦纓目光微深的看著她，白鴛面上惱色一消，解釋道：“縣主別怪奴婢，是那孩子少了個心眼似的，總記不住事，奴婢從前也由著她了。”
    秦纓搖頭，“不，我只是在想你剛才說的話。”
    白鴛上前來，“奴婢說了什么？衣裳首飾歸奴婢管？”
    秦纓道：“不，你剛才說‘一朝被蛇咬十年怕井繩’，若適才白梨是幫我整理文冊，你必然不會有這般大反應，但你見她收拾衣裳，還是貼身小衣，自然想到了前次她洗壞了小衣之事……”
    白鴛也癟嘴，“可不是，奴婢現在都還可惜呢。”
    秦纓眼底微光明滅，很快她輕喃道：“正該如此，尋常人絕不可能那般大反應，除非被蛇咬過……”
    白鴛聽得云里霧里，“您在說什么？誰被蛇咬過？”
    秦纓搖頭，又沉著面容，起身在屋子里踱步，白鴛知道她在苦思，也不敢出聲打擾，某一刻，秦纓頓足道：“明日一早，我們往刑部走一趟。”
    白鴛眨了眨眼，機靈道：“您不會是要去找崔世子吧？”
    秦纓點頭，“不錯，我有事相詢。”
    白鴛表情有些古怪，卻也只是一瞬，這些日子過來，她最是明白秦纓也不再將崔世子放在心上，她應好，“那您快早些歇下。”
    ……
    翌日一早，天光剛剛大亮，秦纓便乘著馬車往千步廊而去。
    千步廊在皇城墻根下，六部衙門和各處衛司都在此處，沈珞駕車馬車從御道而過，快到宣武門之時右轉，又走了兩炷香的功夫，便到了刑部之前。
    大清早的，刑部正門大開，小吏和差役們正面色焦急地應卯，秦纓下馬車表明身份，值守的衙差一聽要見崔慕之，立刻進去通稟，不過片刻，秦纓便看到崔慕之從門內大步而來，見真是秦纓，崔慕之顯然有些意外，“你怎么來了？”
    秦纓正色道：“有一事相詢，崔大人眼下可有空閑？”
    “有。”崔慕之不假思索地答話，話音落地，才覺出不對勁，他雖被秦纓冷待了多日，但從前秦纓追逐他的模樣尚且根深蒂固，他一時忍不住想，難道秦纓偽裝了多日，終于要忍不住了？她真是在欲擒故縱？
    若是從前他該厭惡排斥，可此時，他心跳卻忽然有些快，奮力克制，才未將心底情緒流露分毫，他語氣如常道：“衙內有廂房，你隨我來吧。”
    秦纓點頭，跟著崔慕之入了衙門。
    崔慕之在前帶路，聽著秦纓跟在他身后的腳步聲，莫名有種恍惚之感，畢竟秦纓對他的態度轉變之大，他適應了這近一月都仍然覺得別扭，所幸，今日秦纓又來找他了，雖不知道她到底要說什么，可時光好像又回到了一月之前。
    到了廂房，崔慕之板正著臉請她落座，略一猶豫，又屏退左右，好令秦纓無所顧忌，而秦纓見他如此，也露出滿意之色。
    崔慕之注意著她的神色，愈發覺得自己猜測的無錯，他坐在一旁，淡聲問：“有何事？”
    秦纓肅容道：“我接下來問的可能有些唐突，崔大人若實在不愿回答，也無礙，但思來想去，沒有比崔大人更好的人選了。”
    聽著“唐突”二字，崔慕之心跳的更快，按照秦纓從前的脾性，無論喜歡還是厭惡，都直白的駭人，豈不是容易唐突他人？
    崔慕之背脊微挺，“你說。”
    秦纓點點頭，“我想問崔大人關于盧月凝之事，她沒有別的閨中密友，而你與她自小青梅竹馬長大，是除了盧國公府眾人之外，對她對國公府了解最多的，我想問問她是哪年開始禮佛的，她母親當年又是因何病而亡的。”
    秦纓說完，卻見崔慕之面色陡然一僵，人也好似離魂了一般，定定望著她不語，秦纓心底嘆了口氣，“這是盧氏的私事，崔大人若是不愿說也沒什么。”
    崔慕之緊繃的心弦猝然斷了，喉頭亦發緊，隱秘的期待落空，而秦纓此問，更顯得他的心思十分可笑，他落在膝上的拳頭微微收緊，艱難地出聲，“為何問她的事？”
    秦纓也不隱瞞，“我對案子有了些推測，但無證據，不好貿然去國公府探問。”
    一聽此話，崔慕之心底的雜念散去三分，他皺眉道：“難道舊案和盧國公府有關？還是與凝兒有關？”
    秦纓搖頭，“我不確定，但有些蛛絲馬跡十分古怪，令我不得不做聯想，我適才問的你可能幫忙？若有不便，我再另想辦法。”
    秦纓儼然是一副公事公辦的姿態，崔慕之略一猶豫，沉聲道：“也沒什么不能說的，凝兒四歲之時便被送入庵堂，是她母親陪她去的，一住便是四個月，起初她父親覺得這法子無用，但當時盧家老太爺還在，老太爺也信佛，便令凝兒和她母親去了。”
    “自那年之后，她都是二月入庵堂，六月歸來，七月再去，如此去了兩年，一直到貞元九年初，當時盧家老太爺病危，她們母親要留在府中侍疾，結果沒多久老太爺病故，她們又要守孝，便擱置了，到了貞元九年下半年，她母親也病了，便再未成行。”
    微微一頓，崔慕之道：“當時我也尚且年少，只記得跟著母親過府探望，卻都未見到她母親的面，似乎是會染人的癆病，她母親一直捱到過年，年后尚未出正月人便沒了。”
    秦纓又道：“之后呢？”
    “之后便是國公府辦喪事。”說起這些，崔慕之語氣深重，“當時凝兒才六歲，我已年過十一，她沒了母親，只有個大伯母照拂她，看著十分可憐，她因常在庵堂待著，除了盧瓚，也不與其他小輩相熟，只有我與她熟稔些，由此我便對她照拂頗多。”
    秦纓聽得點頭，“然后呢？”
    崔慕之語氣越來越沉，“然后她要為母親守孝，一年都未離開京城，我和母親偶爾過府探望她，她便也將我當做了半個哥哥，她父親當時悲痛過度，意志消沉不說，整個人變得喜怒無常，時常出門買醉，對她不管不顧，甚至還丟了差事。”
    “盧瓚的父親身為長兄，又勸又罵，幾月之后終于令他清醒了幾分，他不愿睹物思人，便開始尋別的喜好來轉移精神，先是去走親訪友，又去盧家的各處產業上轉，最后發覺養花可怡情，便去城外莊子上養花，一去便是半年。”
    “去盧家各處產業上轉？”秦纓心弦微動，又問道：“他去城外養花是何時，你可記得？”
    秦纓問得仔細，崔慕之謹慎道：“他當時無心朝堂，便問起了府上庶務，出城養花的時月我已記不清了，只記得是喪禮完了幾個月之后，應是秋天，我記得秋天去國公府看望之時，他們二房的院子里便只剩凝兒一人，當時秋景蕭瑟，她小小年紀住那般大的院閣，每晚都怕的直哭。”
    盧月凝幼時遭遇的確凄慘，秦纓不禁嘆了口氣，崔慕之又道：“第二年開春之后，因凝兒身體還是不好，又一直思念母親，她便自己和盧國公說要去禮佛，那時我正要入軍中，還去送過她一回，從前去禮佛，好歹還有她母親作陪，但那之后卻都是她自己一人，還只是個半大孩童。”
    崔慕之回憶起往事，語氣中多了憐憫，想到此前對盧月凝的態度，不免生了兩分愧責之心，他忍不住問道：“所以你懷疑盧國公府的誰？難道懷疑凝兒？當年她才六歲，剛沒了母親，舊案如何都扯不到她身上。”
    秦纓頷首，“我自然不會懷疑她是兇手。”
    微微一頓，秦纓又道：“她母親和盧氏其他人關系好嗎？”
    崔慕之愈發不解了，正色道：“自然，她母親是他父親求娶來的，雖然并非京城世家，可她母親出自密州于氏，也是百年書香門第，她母親當年還有密州第一美人之稱，再加上她母親性子柔善，與她父親琴瑟和鳴，并且盧國公府人口簡單，她父親和盧國公又是親兄弟，不必勾心斗角，自然都十分和睦。”
    秦纓蹙眉，顯然崔慕之的回答并未解決她的疑問，她不由問：“這些是你看到的，還是盧姑娘告訴你的？”
    秦纓語帶質疑，崔慕之不禁有些不快，“她父母親的事坊間也有流傳，至于平日里是如何相處，我過府走動之時能窺見一二，其他的也只有凝兒告訴我我才知曉，怎么？難道這中間還會有何假象，又或者凝兒會撒謊不成？”
    見他語氣已有些不耐，秦纓便是有疑問也不好多言，她嘆了口氣，“查案總免不了質疑，我并無不敬之意，我要問的也就這么多了，多謝你。”
    秦纓絲毫不拖泥帶水，話落便起身要走，崔慕之也站起身來，“我知你在查案之道上頗有天分，但不管是懷疑凝兒，還是懷疑盧氏，眼下瞧著都有些荒唐，凝兒前半生坎坷，你問我也就罷了，最好莫要在國公府之人面前提她母親之事。”
    秦纓剛道了謝，雖不喜他的語氣，但崔慕之護著盧月凝，也不會令她意外，她牽唇，“你放心，若無這些考量，我也不會來問你，不耽誤你辦差，告辭了。”
    秦纓有禮有節，態度更是涇渭分明，崔慕之本就是告誡，可得了這般回答，心底反而堵得慌，眼見秦纓大步而出，他忍不住上前道：“你有何推測，不如說個明白，也好讓我知道到底是不是荒唐。”
    秦纓腳步微頓，頭也未回地道：“等找到證據，京畿衙門自然會稟告給崔大人。”
    崔慕之心腔一窒，眼睜睜看著秦纓出了刑部衙門。
    待上了馬車，沈珞在外問道：“縣主，現在我們去何處？”
    秦纓掀簾往千步廊以西看了一眼，“去金吾衛衙門看看，若謝大人在，我正好有事相告。”
    沈珞調轉馬頭，馬車順著長街轔轔而行，又走了兩炷香的功夫，便到了門庭森嚴的金吾衛之前，沈珞停好馬車上前探問，很快回來道：“縣主，謝大人在。”
    秦纓掀簾而出，門口的守衛認得她，行禮之后連忙將她帶進衙內，又邊走邊道：“謝欽使來衙門有一會兒了，眼下多半在和馮大人說話。”
    秦纓點了點頭，順著熟悉的廊道往龍翊衛的方向走，此刻日上中天，秋陽暖烘烘地照在金吾衛各處，等路過校場之時，只看到有百人的隊伍正在操練槍術，隨著軍鼓聲響，差衛們動作熟練，整齊凌厲，可忽然，有幾人注意到了秦纓。
    大抵是金吾衛少見女子，再加上其中一人認出秦纓，忍不住輕呼了一聲，一時所有人的目光都落了過來，軍鼓還在響，但差衛們整齊的動作與隊列都亂了，秦纓并未注意到，但謝星闌從后衙出來之時，看到的便是所有差衛只顧看秦纓，不顧陣法演練的亂象。
    他劍眉一豎，步伐加快，又目光凌厲地看向陣列中，被他視線掃過的差衛們背脊一涼，待瞧見是他，紛紛將腦袋回正，再不敢多看一眼。
    秦纓瞧見謝星闌出來，只覺巧極，待走近了，卻見他面上一片冷色，不知大晌午的誰招惹了他，正疑惑著，謝星闌開口的語氣卻算柔和，“我正要去找你。”
    秦纓眼瞳微亮，“是查到什么了？”
    見謝星闌頷首，她急不可待道：“正好，我也有一推測要告知你！”
    謝星闌聞言忍不住彎了彎唇，秦纓這時又道：“昨日雖覺古怪，卻摸不到章法，昨夜想了半夜，適才又去刑部找了崔慕之一趟，越發覺得可能性極大——”
    秦纓語聲嚴肅，又隱隱有些找到新方向的激奮，但謝星闌卻未立刻問是何推測，他唇畔弧度緩緩消失，凝聲問：“去刑部？”