秦纓也未想到會遇見李芳蕤,“李姑娘怎在此？”
    李芳蕤性子豪爽，一邊請她進門一邊道：“叫我芳蕤便好了，我是來看外祖母的,你快進來，你來此是為了何事？”
    李芳蕤的母親柳氏,正是永川伯府的姑奶奶,當年嫁給宣平郡王之后常住在筠州,膝下一雙兒女也極少回京探望舅家，三年前回京之后,柳氏為了彌補從前少盡的孝道，便常帶著李芳蕤兄妹來永川伯府走動，李芳蕤得伯府老夫人疼愛，更是將伯府當成了自己家。
    秦纓便道：“我也是來見老夫人的。”
    李芳蕤微驚，“可是有何要事？”
    秦纓嘆了口氣,“是為了此前的案子,舊案之中有個繡娘名叫范玉蘋,當年給老夫人繡過一副千壽圖，后來許多人慕名而去找她制繡品，我來問問老夫人可還記得她,若能講講當年的事，或許能令我們找到蛛絲馬跡。”
    十年前的舊案,正是由郡王府大小姐之死引出來的，李芳蕤想到那烏龍也有自己一份功勞，立刻道：“那我帶你去見外祖母,正好今日她精神不錯。”
    秦纓上門本有些冒昧,如今得李芳蕤引見,自是極好,李芳蕤帶著她一路往內院行去，邊走邊道：“這幾日我日日過來，前次的事鬧得滿城風雨，父親母親一開始瞞著外祖母的，可后來舅舅和舅母都知道了，外祖母也沒瞞住，差點將外祖母氣得病倒，我這幾日過來便是為了請罪的。”
    李芳蕤容色明麗，雖生了一雙笑眼，但因臉頰輪廓欣長，氣度颯然，格外給人不拘小節的豪烈之感，而左眼下的那顆淚痣，為她面龐增添了兩分靈動與柔媚，此刻她笑盈盈望著秦纓，仿佛是與秦纓相交多年的老友，“你不知道，我這幾日經常對外祖母提起你呢，她早就對你久仰大名了，我母親也對你頗為贊賞。”
    秦纓心知是前次阻攔棺槨的緣故，“也不算什么，前次最大的功勞應該是金吾衛的謝欽使，是他找到了你。”
    李芳蕤摸了摸鼻尖，“他找去的時候嚇了我一跳，還以為我父親找金吾衛來抓我了。”
    秦纓這時問出關心的，“眼下郡王可還要你與韋家定親？”
    李芳蕤又燦然一笑，“不曾了，可見該反抗還是要反抗，我若不鬧這一場，父親是不會心軟的。”
    秦纓眼瞳微明，“你說的極對，也十分難得，許多人都沒有你這樣的勇氣。”
    李芳蕤嘆了口氣，“也是沒法子的法子，當初忠遠伯府的事鬧出來，我才知道崔婉和薛銘竟早私定了終身，若她未被逼著嫁去淮陽郡王府，崔家和薛家又怎不是一樁好姻緣呢？最終卻鬧得家破人亡。”
    秦纓想到李云旗的話，忍不住道：“你是得知了此案內情才生出離家的念頭？”
    李芳蕤搖頭，“也不算是，是一開始便有，只是狠不下心，前怕狼后怕虎，后來真去做了，也沒有那樣難，只是鬧得沸沸揚揚，給四處都添了麻煩。”
    她言辭間略有歉疚，又轉眸問秦纓，“縣主一直在跟進這案子？”
    秦纓應是，李芳蕤便眸露感嘆，“縣主不辭辛勞，實在令人佩服，我雖有幾分拳腳功夫，可大周不許女子從軍，我學得再好也無用武之地，父親母親更不許我拋頭露面，我真羨慕天下男子。”
    秦纓知道這世道女子有多難，只得道：“這些規矩流傳了千年，郡王和王妃雖然疼愛你，但他們的想法已根深蒂固，并非三言兩語能更改，但以后會好的，會有越來越多像你我這樣的女子不滿足困于后宅，終有一日女子能與男子一樣。”
    秦纓不敢將話說滿，亦不能只顧著激勵李芳蕤，反叛雖然英勇，卻也伴隨著危險，而世道如此，尋常女子擔不起這樣的危險。
    李芳蕤沉沉嘆了口氣，道：“真有那日便好了。”
    二人沿著府中小徑一路向北走，仲秋時節，永川伯府內的丹桂開的極好，滿園甜香飄散，一陣秋風吹來，細小的花瓣簌簌而落，在地上鋪上一層碎黃，眼看著快到老夫人院落，卻迎面走來一個年輕的公子，看到李芳蕤，他面露意外。
    “你怎么又回來了？”
    “表哥！”李芳蕤喚了一聲，又看向秦纓，“我在門口遇到了云陽縣主，她是來拜訪外祖母的，我帶她去見外祖母……”
    李芳蕤又對秦纓道：“縣主，這是我表哥，柳思清。”
    對面的年輕公子著紫衫，面如冠玉，眉眼文質，他起先沒認出秦纓來，可聽到“縣主”二字，面皮微微一抖，立刻問道：“云陽縣主？你……你找我祖母做什么？”
    秦纓一臉莫名，李芳蕤也覺得奇怪，“你怎么了？縣主是為了一件舊事。”
    柳思清一聽這話，面上更驚得后退半步，“你不會是回心轉意了吧？你……你不是在太后面前將我貶的一文不值嗎？”
    李芳蕤沒聽懂，秦纓卻恍然大悟，能提到太后，那除了指婚，還能有什么事？
    秦纓苦笑，“你放心，不是你想的那件事。”
    柳思清擰眉，半信半疑地打量了秦纓兩眼，見她氣態自若，不似從前張揚跋扈，且眼神篤定沉穩，并不像作假，他不由有些尷尬，“祖母在壽華堂。”
    李芳蕤古怪地看著他們，又帶路往壽華堂去，到了院前，向內通稟之后，三人一起進了暖閣，永川伯老夫人宋氏額上勒著一條紫緞抹額，聽聞是云陽縣主來了，很是訝異，等秦纓一進門，便仔仔細細地打量。
    她又對秦纓道：“上次見你還是在正月的宮宴上，半年不見，你出落的越發可人了，芳蕤前幾日鬧了一場亂子，我聽她和她母親這幾日一直在念你，如今還幫衙門辦差？”
    秦纓落座，與老夫人寒暄兩句之后直入主題，“今日來，是要問您一件舊事，大概在十年之前，當時的長福綢緞莊有個繡娘，曾為您繡過一副千壽圖，您十分喜歡，后來還找她做過幾件袍子，你還記得嗎？”
    “千壽圖……”老夫人混濁的眼瞳微亮，“記得記得，這不會忘，這幅圖是思清寫的，那繡娘繡得，我不會忘，我還記得，后來她似乎出了事，她被人謀害，官府過了兩月才抓到兇手。”
    秦纓面色微肅，“今日我來正是為了此事，當初的兇手乃是誤判，真兇至今還逍遙法外。”
    李芳蕤早知秦纓在查案子，柳思清雖聽李芳蕤母女說過，卻只覺得秦纓是誤打誤撞的小聰明，此刻見秦纓一臉嚴肅，心頭也莫名一凜，想到適才竟誤以為秦纓是為了指婚之事而來，面上都生了三分潮熱。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    老夫人一聽此言，頓時坐直了身子，“竟是誤判？我記得當年兇手害死的人不止一個……”
    秦纓又道明兩分內情，老夫人蹙眉道：“當年她的千壽圖我十分喜歡，后來還專門找她繡衣裳，她繡技極好，再繁復的紋樣也繡得栩栩如生，府里宴客之時若有人問，我也對她十分贊賞，但要說期間有何異樣，卻并沒有，問這些的都是夫人小姐們，大家討論衣裳首飾，是再尋常不過的事。”
    秦纓也明白，又問道：“那您可見過她？”
    老夫人搖頭，“沒見過，衣裳都是下人送去繡，不過當時有見過她的人回來說，是個清秀可人的姑娘，好像還說她面上有顆淚痣……”
    老夫人看向李芳蕤，“那時候芳蕤年紀尚小，進京看我的次數寥寥，我惦念她，因那孩子與芳蕤一樣都有顆淚痣，我還令下人多打賞了銀錢。”
    秦纓心弦微動，“您還記得當時有哪些人在場嗎？”
    老夫人回想片刻：“這話應該就是在壽宴上，思清她母親獻千壽圖之時下人說的，那時好些賓客都在我附近，人太多，我已記不清到底有誰了。”
    柳思清這時上前道：“祖母，我記得一些人。”
    老夫人忙道：“那再好不過，你快說說都有何人？”
    秦纓看向柳思清，柳思清便道：“當時小一輩的人都在一處，我和裴家兄弟，還有盧國公府的盧瓚，定北侯府的兩兄弟，還有當年刑部尚書府上的小公子……”
    秦纓聽他說的細致，打斷道：“可否找張紙寫下來？”
    柳思清頷首，命人送來筆墨，很快在旁寫起來，邊寫邊道：“那副千壽圖我準備了兩月，因此對獻圖時的情形記得頗為清楚……”
    李芳蕤在旁道：“仔細回憶，可別寫錯。”
    柳思清看她一眼，“你這般殷勤做什么？”
    李芳蕤哼了一聲，“我同情當年遇害的幾位姑娘，不想令你記錯人影響了縣主查案子，怎么了？”
    柳思清沒接話，只專心寫起來，一盞茶的功夫之后，交給了秦纓一張名目，秦纓一目十行看過，只見其上皆是京城之中的王侯貴族，一邊道謝一邊將名單折好放入袖中，此刻時辰不早，她也不耽誤功夫，見老夫人記得的不多，便起身告辭。
    李芳蕤見狀也與老夫人告辭，老夫人應了，又令柳思清相送。
    出府之時，李芳蕤便問道：“縣主待會兒要去何處？”
    “去京畿衙門。”
    李芳蕤小心翼翼問：“我可能同縣主一起去聽聽這案子進展如何？”
    秦纓有些猶豫，李芳蕤立刻指天發誓，“我一定不會妨礙你們，這案子被翻出也算是因我而起，冥冥之中像有緣分似的。”
    見她頗為誠懇，秦纓道：“我不是衙門之人，說不得好還是不好，到時候周大人和謝大人若是不允你聽，我便沒法子了。”
    李芳蕤一喜，“我明白！”
    柳思清匪夷所思地看著李芳蕤，李芳蕤回頭瞪他一眼，“你可別亂說。”
    言畢拉著秦纓出門，大門合上之時，柳思清仍然站在門內望著她們。
    李芳蕤乘著自己的馬車跟在秦纓后面，又走了小半個時辰方才返回了衙門，幾人剛下馬車，便見衙門門口守衛森嚴，除了京畿衙門的衙役，還有刑部來的差衛，再往里一看，那公堂里正在升堂審案，周顯辰坐主位，一旁還有崔慕之在旁聽。
    早間出門的衙差回來了小半，朱強便在其中，秦纓進了衙門，順著回廊往偏堂去，邊走邊問：“是什么案子？”
    朱強道：“是一對夫妻，夫人想要和離，她夫君不肯，二人大打出手，她夫君將她娘家弟弟打傷了，那夫人便將自己夫君告到了公堂上。”
    李芳蕤蹙眉，“那男的為何不肯和離？”
    “說是不想讓家散了。”朱強面露鄙夷，又輕聲道：“其實是那人想霸占妻子的家財，那夫人是個富戶，丈夫卻是個懶漢，他們成婚三年，那位夫人膝下無所出，她是想自請七出之條和離的，但那丈夫不愿意，只說就算無所出也愿意忍著她，不過要納妾，那夫人極痛恨妾室，因此才叫了娘家人定要和離……”
    秦纓眉眼微沉，李芳蕤眼底也閃過兩分厭惡，“太可惡了，這男的用心便是傻子都看得出來，女方不要顏面也要求個和離，卻還是被纏住，那如今對簿公堂是何種判法？”
    “那夫人的意思是說，打傷了人見了血，除非和離，不然就要讓那懶漢坐牢，那懶漢雖然不情不愿，但他肯定不愿坐牢。”
    李芳蕤咬牙道：“合著還是女方退讓了。”
    朱強也嘆氣，“沒辦法，真要糾纏不休，吃虧的還是那位夫人。”
    秦纓和李芳蕤也明白是這般道理，秦纓吩咐沈珞，“你去堂外聽聽，看看待會兒是怎樣的判罰？”
    沈珞應聲而去，待進了偏堂，秦纓才問朱強去查訪所得，朱強道：“小人去查了十多年鋪子，十年沒變地方的只有三家了，但是這十年間，鋪子里的掌柜伙計都換了幾波，加起來大概只有四五個人一直在原鋪子里當差。”
    “小人各個都問了，又問了當年當差鋪子有哪些，各處當差的人何在，攏共問到了十多家鋪子和當差的四五十人，回來稟告之時，正好遇見審案，大人還未得空，謝大人也還未回來。”
    秦纓忙道：“名單在何處？我看看。”
    朱強便將統總好的名目拿給秦纓，秦纓又拿出適才柳思清寫的做比對，很快她蹙眉道：“大部分鋪子只有名字和掌柜姓氏，并不知背后真正的東家是誰。”
    朱強低聲道：“貴人們不喜產業外露，且行商賈落了下成，因此都不輕易露與人前，今日去查問的，只知道有一家是戶部林侍郎家的，還有一家是與將作監少監家沾親帶故，另一家說自家本就是商戶，也不知道真假。”
    秦纓頓覺犯了難，達官貴族們做生意多遮遮掩掩，光看表面，誰也不知背后有怎樣的靠山，如今要盤查之地本就極多，還要層層探尋背后之人，實在是難上加難。
    李芳蕤聽了片刻，出聲道：“這些內情雖然尋常百姓不懂，但總有人了解行情吧？”
    秦纓靈機一動，“看樣子我得請我們府上的管家幫忙了。”
    臨川侯府也有自己的產業，但秦璋不問俗事，多年來都是秦廣幫忙打理，秦纓相信，憑借著秦廣的手腕，京城各家高門貴族的從商之道，他一個人就能摸清小半。
    正說著話，衙門門口忽然生出了兩分騷亂，朱強聞聲出門一看，驚訝道：“是盧國公府的小姐，說是要見崔大人——”
    秦纓還未出聲，李芳蕤先意外道：“盧國公府的小姐？是那位自小多病的二小姐嗎？她怎來衙門見崔大人，莫非是有何要事？”
    秦纓對盧月凝如何并不關心，只是她沒想到盧月凝去找陸柔嘉便罷了，竟然還追到了衙門來，難道昨日盧月凝的暈倒好戲未起作用？
    秦纓坐著未動，李芳蕤本來興致勃勃，一見秦纓如此，也學她泰然模樣，“縣主怎么不好奇？你可認識這位二小姐？”
    秦纓彎唇，“認識，不僅認識，昨日才去過她們府上。”
    秦纓懶得隱瞞，卻引得李芳蕤好奇起來，“去盧國公府上？那是為何？莫非案子與他們府上有關？”
    秦纓道：“與案子無關，是盧姑娘忽然暈倒，送她歸家罷了。”
    話音剛落，盧月凝被云竹扶著，有氣無力地到了堂門之外，這偏堂本就是待客之所，但盧月凝似乎也未想到秦纓和李芳蕤在此，她面色微僵，而后又極快地扯出一抹笑，見禮道：“縣主，李姑娘，沒想到你們在此。”
    雖不算熟稔，卻都認得彼此，李芳蕤起身還禮，秦纓上下打量她兩眼，“盧姑娘的病還未好，怎么趕這樣遠的路過來？”
    盧月凝淺笑一下，“我有事尋慕之哥哥，去刑部衙門之時，聽說他來了京畿衙門，便過來看看，他正在審案，我等他片刻。”
    李芳蕤狐疑道：“盧姑娘和崔世子私交甚好？”
    盧月凝生怕秦纓再說出義女之言，忙道，“我們兩家是世交，我與世子自小一起長大，情同兄妹。”
    李芳蕤眼珠兒轉了轉，“原來如此，不過以前倒是沒聽說過。”
    盧國公府雖與長清侯府來往多年，但盧月凝極少出來走動，更何況為了女子名節，誰也不會隨便與人說同哪個沒有親緣關系的男子交好，可盧月凝竟這般全無回避，李芳蕤隱隱覺得，盧月凝這是故意昭示她與崔慕之關系親近。
    見秦纓對她不冷不熱，李芳蕤也不知該說什么，正在這時，沈珞從公堂方向來，進門后稟告道：“縣主，判了，判那男方退還女方嫁妝，而后和離。”
    李芳蕤總算舒了口氣，“好歹拿回了嫁妝，沒讓那懶漢占那般多便宜。”
    秦纓也略放了心，再看到李芳蕤對這官司義憤填膺，不免想到了她在原文中也曾為了和離費盡心思，但如今她只是旁觀者，不免令秦纓默然慶幸。
    一聽審完了案子，盧月凝立刻起身出門，剛跨出門檻，便撞上了趕過來的崔慕之，崔慕之片刻前便得了消息，見真是盧月凝來了，面色微沉道：“怎找到了衙門來？此處皆是公差，也都各有公務在身，你身體不好，何必趕這趟路？”
    盧月凝眼眶微紅，顫聲道：“縣主和李姑娘能來，我便不能來？慕之哥哥還是在生我的氣？”
    崔慕之最不能看盧月凝的淚眼，見她如此，意識到自己語氣不好，于是緩聲道：“不是此意……”
    李芳蕤聽見這對話，忙不迭出門看戲，秦纓見果然如她所料，也起身走到了門口。
    崔慕之本就覺得盧月凝來的不妥，一見秦纓和李芳蕤也在，安慰盧月凝的話更說不出口，盧月凝見他如此，抹著眼淚道：“我知我昨日逾越了，不該去找陸姑娘，但我也是為了慕之哥哥好，這些年來盡是慕之哥哥照拂我，我想為慕之哥哥進一回力，卻還做錯了。”
    李芳蕤眼瞳睜大，見秦纓毫不意外，便明白她知曉內情，“縣主，她說的陸姑娘，莫非是那位要和崔氏結親的御醫家的小姐？”
    秦纓微微頷首，李芳蕤輕嘖一聲，“她這是想做什么？”
    秦纓不知如何作答，站在盧月凝對面的崔慕之也有些無措，盧月凝從來進退有度，今日卻為了私事闖入衙門中，如今大庭廣眾之下，他安慰也不是，斥責也不是，看著盧月凝淚眼婆娑的樣子，他忽然意識到盧月凝此舉似乎是想坐實秦纓的嘲弄。
    他心底生出一股郁氣，正想令盧月凝離開衙門，不遠處的正堂里卻忽然爆發出一聲女子慘呼。
    隨之而來的，是男子的喝罵——
    “賤人，我打得了你弟弟，便打得了你，你好狠毒的心腸，連田產也不留下一分，你是不是想逼死我……”
    案子審完了，雙方都已畫押，周顯辰和衙差也退去了后堂，眼下聽這男子之聲，卻分明是他惱恨著動了手，崔慕之面色微變，連忙往正堂走，可他剛走出兩步，卻有一道身形比他更快。
    是秦纓，秦纓越過他，大步流星地往正堂去，剛到正堂門口，便見一個著藍袍的年輕男子，正揪扯著一個年輕婦人的領子撕打。
    婦人發髻被打散，面頰上身上已挨了數下，正護著頭臉哭叫，男子扯著她領子的手忽然一松，預想中的巴掌未落下來，響起的反而是男子的慘呼。
    她人一愣，抬頭去看時，便見男人的手腕被一只纖纖玉手攥住，推搡之間，瓊姿玉骨的青裙女子變戲法一般將男人的手臂反剪。
    秦纓目光凜然，威儀迫人，聽見動靜返回的衙差們呆了一呆，連忙上前換下秦纓，秦纓放手退后一步，未去看門口目瞪口呆的幾人，只將婦人被撕扯開的領口系上。
    那男子見勢頭不妙，立刻下跪磕頭，“大人饒命小姐饒命，小人未下重手，只是嚇嚇她罷了。”
    婦人這時悲哭道：“還未出公堂便這般待我，可想而知他從前怎樣，往日我說他打我我要和離，連衙門都不理這官司，如今我已有了和離文書，我要告他，求小姐為民婦做主，求大人為民婦做主……”
    難怪要鐵了心和離，卻還有這一層緣故，秦纓聽得揪心，正要應話，卻聽門口的云竹驚叫了一聲，“小姐，你怎么了？”
    她轉身看去，只見盧月凝也跟了過來，不知是何緣故，此刻的她面色慘白，呼吸急促，攥著絲帕的雙手發著抖，人更哆哆嗦嗦著往一旁栽倒，眼看著又要暈過去。
    秦纓不敢置信，又來？！