簾絡(luò)微掀,杜子勉從馬車內(nèi)走了出來，他比杜子勤年長幾歲，人也溫文儒雅,此刻往酒樓處看了一眼，緩聲道：“此事我倒不知,所以如今金吾衛(wèi)查的,乃是十年前的舊案？”
    前日李芳蕤回郡王府時(shí),杜子勉也在場，今日又聽謝堅(jiān)提起十年前命案,自然洞悉了金吾衛(wèi)今日是何差事，謝星闌淡聲道：“不錯(cuò)，此地荒僻之時(shí)，曾有座廢棄的灶神廟，乃是當(dāng)年案發(fā)之地。”
    杜子勉眉頭微蹙,顯然并非全無介懷,杜子勤更是一臉不快道：“也不知家里買此地之時(shí),是否知道此事，這長興街上的鋪?zhàn)硬簧伲趺春枚硕速I在此處？”
    杜子勉看著鐵畫銀鉤的“百宴樓”匾額,搖了搖頭道，“罷了,反正已經(jīng)多年了，如今再計(jì)較這些，也來不及了。”
    他說完看向謝星闌,“可有何處幫得上忙的？”
    謝星闌道：“過了十年,此處已無任何蹤跡可循,我們不過是來看看方位。”
    杜子勉面露了然,謝星闌便不欲耽誤工夫，一聲令下，眾人往文新書局的方向去，見他們離開，杜子勤抬步往酒樓內(nèi)去，一回頭，卻見杜子勉還站在外頭看著謝星闌一行人離去的方向，他狐疑道：“怎么了大哥？”
    杜子勉微微回神，“沒什么，進(jìn)去吧。”
    兄弟二人前后入了酒樓，謝星闌這一行之中，朱強(qiáng)忍不住小聲道：“剛才那位便是定北侯府那位與世無爭的神童世子嗎？京城勛貴家的公子，其他人我見過數(shù)回，這位還是頭次見……”
    趙慶也低聲道：“聽說他今年已經(jīng)二十四了吧？這個(gè)年歲的勛貴子弟多半都入神策軍和金吾衛(wèi)，再不濟(jì)也入各個(gè)衙門求個(gè)差事，這位卻常年在外游學(xué)，也不知是為了什么，他當(dāng)年神童之名享譽(yù)京城，人人都以為定北侯府要出個(gè)狀元了。”
    朱強(qiáng)又道：“這位世子乃是定北侯原配所出，與那位小公子是同父異母，但兩兄弟瞧著倒是十分親厚，那位小公子的名聲不怎么好，也不知怎么與世子好性兒說話的。”
    二人在隊(duì)伍最前帶路，低低的議論聲也傳到了謝星闌和秦纓的耳邊，馬車?yán)锴乩t微微瞇眸，原文之中的杜子勤和杜子勉的確十分親厚，但杜子勉卻為杜子勤的生母袁氏忌憚，而簡芳菲后來的夫君正是杜子勉。
    她嫁入侯府后，受了袁氏頗多刁難，后來為了爭奪定北侯之位，袁氏甚至對杜子勉和簡芳菲下毒，危急時(shí)刻卻是杜子勤這個(gè)小惡霸相救，雖則如此，定北侯府還是鬧得分崩離析。
    秦纓想到前日在簡家見到杜子勉兄弟與簡清和，簡家和定北侯府是世交，這兩家結(jié)親乃是再正常不過，但如今故事走向變化極大，簡芳菲還能與杜子勉成婚嗎？
    同一時(shí)刻，謝星闌也在想杜子勉和簡芳菲最終的命運(yùn)，定北侯府手握兵權(quán)，前世是鄭氏和崔氏重點(diǎn)拉攏的對象，但最終，定北侯府選擇了崔德妃所出的五皇子，因有從龍之功，后來的杜家取代了段氏，成為新帝除了崔氏之外最倚重的世家。
    秋陽高照，金烏暖融融地落在眾人身上，從百宴樓到文新書局的路并不算遠(yuǎn)，橫穿過兩條街便到了跟前，而十年過去，文新書局不復(fù)當(dāng)年之勢，如今門庭朱漆斑駁，店內(nèi)客人亦是稀稀落落，年老的掌柜也不管來客，只在柜案之后打瞌睡。
    趙慶道：“這書局位置沒變，一直在這芙蓉巷里，十年前生意極好，這些年東西市都開了更大的書局，他們這里便門庭冷落了，這條街也不復(fù)從前繁華，好些鋪?zhàn)佣及崛チ碎L興街。”
    十年光陰，新舊更替，自也是尋常，秦纓這時(shí)道：“當(dāng)年卷宗上記著書局老板和伙計(jì)的證詞，說康素琴基本上兩三天便要來一次，店內(nèi)掌柜和伙計(jì)對她十分熟悉。”
    趙慶應(yīng)是，“當(dāng)年案發(fā)之后，衙門走訪了幾百人，但凡對死者有印象的證詞我們都記下來了，不僅這書局，周圍的茶坊酒肆、綢緞首飾、古玩書畫鋪?zhàn)樱覀兌紗柫藗€(gè)遍，不過大部分人對別人店里的客人沒什么印象。”
    趙慶雖然沒說這芙蓉巷從前如何繁華，但眼下秦纓放眼看去，已難見首飾和綢緞鋪?zhàn)樱憧上攵嗌偕虘粝訔壌说乩淝鍝Q了地方。
    謝星闌催馬上前，走了半條街后回來，“帶路回康家。”
    趙慶便道：“剛才我們走過的地方，大部分都是康素琴走過之地，不過當(dāng)年灶神廟那里太過荒蕪，康素琴不會(huì)走到近前去，她是走距離灶神廟不遠(yuǎn)處的一條小巷子。”
    趙慶邊說邊往前走，因時(shí)隔多年，他也要一邊回憶一邊摩挲，最終，走到了長興街隔壁的巷子里，“當(dāng)年康素琴的侍婢帶我們走過，只不過因?yàn)槿ノ男聲植凰闾h(yuǎn)，康素琴大部分時(shí)間不帶侍婢出門，當(dāng)年這巷子兩側(cè)有民居也有鋪?zhàn)樱贿^此地冷清，大部分鋪?zhàn)釉谌章淝氨汴P(guān)門了，康素琴失蹤便是在黃昏之時(shí)。”
    “除了灶神廟之外，我們當(dāng)年還在這巷子通往灶神廟的窄道里找到了康素琴的一只繡鞋，應(yīng)該是她被劫走之時(shí)留下的——”
    秦纓回憶道：“我看過江仵作留下的驗(yàn)狀，當(dāng)年三位死者之中，康素琴的身量是最高的，有將近五尺高，雖說對男子而言不算太過，可康素琴被當(dāng)劫擄走并未掙脫，也未吸引來附近民居之中的百姓注意，足見兇手將康素琴挾制的極厲害，兇手至少不是體弱多病之人。”
    趙慶應(yīng)是，“當(dāng)年我們也是如此想的……”
    秦纓又道：“雖說三位死者都住在城東，但三處案發(fā)之地并不算近，兇手選擇受害者的目標(biāo)也十分明確，要在短期內(nèi)找到三位特征相似的死者，很不容易，再加上踩點(diǎn)和跟蹤死者路徑，要花的功夫極多。”
    謝星闌看著眼前的小巷若有所思，這巷子未經(jīng)大改，與隔壁熱鬧的長興街相比顯得格外僻靜，而康素琴歸家的路上，也只有此地最容易下手，他很快道：“去羅槿兒家的舊書鋪?zhàn)涌纯矗偻l(fā)現(xiàn)羅槿兒尸體的地方看看。”
    羅槿兒乃是第一位遇害者，秦纓也正是從羅槿兒的驗(yàn)狀之上發(fā)現(xiàn)了此案古怪之處，趙慶應(yīng)是，“羅槿兒家的鋪?zhàn)颖阋裁穹蝗チ耍_家住在安民坊以東，他們的鋪?zhàn)赢?dāng)年在安民坊以西靠近御街的甜酒巷里，雖是賣舊書，但他們做生意實(shí)誠，很得許多家貧的學(xué)子和讀書人喜歡，在那一帶還算頗有口碑。”
    前次謝星闌和秦纓已經(jīng)去過安民坊羅家，但并不知道他們的舊書鋪?zhàn)釉诤翁帲w慶和朱強(qiáng)尋路，又因羅家開了新的書局換了鋪面，也尋了半晌才找見，剛走入巷口，便見如今的甜酒巷變作了一條文玩書畫街，兩側(cè)的鋪?zhàn)佣嘁晕耐鏁嫗橹鳌?br/>     不多時(shí)，趙慶在一家瓷器鋪?zhàn)又袄振R，“大人，縣主，就在這里了，這就是當(dāng)年的羅家鋪?zhàn)印?br/>     鋪?zhàn)訐Q了新主人，掌柜的見有官差停在門口，面色陡然一變，慌忙迎出來行禮，“諸位大人來此不知有何貴干？小店做的都是正經(jīng)買賣。”
    謝堅(jiān)擺了擺手，“不管你的事。”
    掌柜的大松了口氣，謝星闌這時(shí)上前問道：“這條街上的本來就都是這些鋪?zhàn)樱俊?br/>     掌柜的恭敬道：“啟稟大人，不是的，早些年這巷子里什么鋪?zhàn)佣加校策€算熱鬧，后來漸漸興起了別的街市，此處人就變少了，后來這里兩家文玩鋪?zhàn)幼龀隽嗣茫蠹叶颊f買文玩來這里準(zhǔn)不錯(cuò)，于是其他書畫文玩店家也都搬了過來，久而久之此處便變成了如今這模樣，小人的店也來了五年了，雖然平日里人不多，不過做咱們這一行的，本來平日里也多是冷冷清清。”
    秦纓跳下馬車前后轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，未看出何種古怪，沒多時(shí)一行人又往發(fā)現(xiàn)羅槿兒尸體的橋洞行去，趙慶在前道：“發(fā)現(xiàn)尸體之處在安民坊西南的一處橋洞，那橋洞不比興安橋，其實(shí)當(dāng)年都已經(jīng)要廢棄了，橋已經(jīng)有幾百年的歷史，橋面生了裂痕，敢走的人不多，久而久之連荒草都生遍。”
    甜酒巷以西的長街臨著御道，是最為寸土寸金之地，眾人雖行在后街，仍能聽見御道上販夫走卒的叫賣和車馬轔轔之聲，沿著后街往南行兩炷香的功夫，便到了趙慶說的橋洞，只見十年過去，那處橫在秋水渠之上的石橋已經(jīng)坍塌，塌方的石塊佇立兩側(cè)，只有水渠處的石方被清理干凈，此刻石塊之上苔蘚濃綠，雜草野花生機(jī)勃勃。
    趙慶道：“就是此處了，當(dāng)年石橋還未塌，順著石階也能下去橋洞之下。”
    秦纓走到近前探看，“這樣的地形地貌，郭仲耘做為有經(jīng)驗(yàn)的捕頭，怎么能說這里便是第一案發(fā)現(xiàn)場？而金文延若是頂罪，那很顯然此處漏洞極大。”
    謝星闌道：“金文延當(dāng)初東躲西藏，也有許多人看到了他的蹤跡，只怕是編不出別的謊話，所以干脆就說這里是第一案發(fā)之地。”
    謝星闌如此說完，秦纓立刻轉(zhuǎn)身打量周圍，此處石橋雖是坍塌荒蕪，但不遠(yuǎn)處還有一座足夠六輛馬車行過的白玉石橋，而距離御道，不過一炷香的功夫，南邊雖有一片民坊，但北面與東面卻皆是鬧市，尤其臨近御街的更是熱鬧非凡。
    秦纓道：“我記得卷宗上說，發(fā)現(xiàn)羅槿兒的尸體之后，也走訪了多人，尤其南邊的民居，許多人的洗衣淘米水，都是倒進(jìn)秋水渠的，有兩戶院子甚至就在石橋橋頭，但沒有人在前一夜聽見異響。”
    趙慶面露愧色道：“當(dāng)年我們也覺得古怪，但金文延生的人高馬大，羅槿兒卻十分瘦小，他說他不費(fèi)吹灰之力便將羅槿兒制服，郭捕頭便覺得也算合情合理。”
    秦纓狹眸，“可惜金文延的妻女自從案定之后便再無音訊，否則還能探查金文延到底為何認(rèn)下此等死罪，而你們那位郭捕頭，玩忽職守是沒跑了。”
    趙慶和朱強(qiáng)幾人面色微慌，趙慶道：“縣主，謝大人，小人們當(dāng)年只是當(dāng)差的，捕頭說東我們不敢說西，小人們絕對沒有任何輕慢之心。”
    現(xiàn)在不是說這些之時(shí)，謝星闌神色嚴(yán)峻道：“此前我們便說過，能讓金文延頂罪，讓郭仲耘幫忙遮掩的，一定是非富即貴之人，而現(xiàn)在三宗命案，也都有相同之處。”
    秦纓眸光微動(dòng)，“案發(fā)之地都臨近鬧市，并且三位死者在出事之前，不管是去買書，還是去綢緞莊和舊書鋪?zhàn)樱捕冀?jīng)常出沒在鬧市商鋪之中。”
    謝星闌點(diǎn)頭，“但凡鬧市，都不乏非富即貴者，要么是各家商戶的貴客，要么便是鋪?zhàn)拥闹魅耍赴l(fā)附近的民居，卻大多都是平頭百姓，只可惜年代久遠(yuǎn)，無法一一走訪當(dāng)年的證人。”
    秦纓道：“舊案卷宗之中，有兩卷都是當(dāng)年走訪人證的證詞，其中多為案發(fā)地附近的商戶與百姓，我們可將當(dāng)年的案卷拿來一戶一戶走訪，不過我粗略看時(shí)，三處命案加起來至少有七八十家，如今大部分鋪?zhàn)右磽Q了地方要么關(guān)門大吉，要走訪完沒有十天半月不可能。”
    謝星闌像早有所料，“是一條法子，我來調(diào)集人手。”
    任何刑案都少不了大量的摸排走訪，而許多目擊證人根本不知自己看到了案子關(guān)鍵，唯有花費(fèi)人力大海撈針，才能尋見每一樁命案里的蛛絲馬跡，這一點(diǎn)秦纓已經(jīng)習(xí)以為常，她本以為謝星闌會(huì)覺得繁瑣拖沓，但沒想到他倒是利落。
    秦纓回想著三處案發(fā)之地，“如今走了這么一圈，兇手整個(gè)作案范圍都在城東，北面接近東市，東邊到興安橋，西南則是到此處，兇手多半也在此范圍內(nèi)，你們當(dāng)年可是如此劃定的？”
    趙慶頷首，“正是如此想的，金文延躲藏的地方，也在此范圍內(nèi)，再加上我們設(shè)局，讓他被我們捉住了現(xiàn)行，幾乎是板上釘釘?shù)膬词帧！?br/>     秦纓嘆了口氣，“冤案錯(cuò)案便是這樣來的。”
    趙慶幾個(gè)面上又浮現(xiàn)幾分惶恐，這時(shí)秦纓目光一轉(zhuǎn)，問道：“百草街是不是就在這附近？”
    趙慶應(yīng)是，“半炷香的功夫就能到，回衙門的路上便能經(jīng)過那里。”
    秦纓便道：“此前救的紅玉如今在陸家的醫(yī)館之中做學(xué)徒，待會(huì)兒路過我去看一眼。”
    謝星闌應(yīng)好，又忍不住道：“你與陸柔嘉倒是親厚。”
    秦纓明白只怕誰也想不到她會(huì)和陸柔嘉交好，也懶得解釋，待上馬車，眾人一路往西回京畿衙門，待路過百草街陸氏醫(yī)館時(shí)，秦纓叫停了馬車，可剛下馬車，秦纓便眉頭一皺，一輛頗為精致華貴的馬車停在醫(yī)館之外，而那馬車，秦纓瞧著有些眼熟。
    她令謝星闌在外等候片刻，自己帶著白鴛進(jìn)了醫(yī)館大門，伙計(jì)一聽她身份，且是要見紅玉，便立刻道：“紅玉今日跟著師父去藥材鋪?zhàn)幽沁吥盟幜耍贿^我們大小姐今日在醫(yī)館內(nèi)，您來之前，還有一位小姐也來拜訪我們大小姐，如今都在后院說話，您快請——”
    秦纓微訝，沒想到能碰到陸柔嘉來醫(yī)館，她又掃了一眼外間的馬車，心道那另外一位小姐會(huì)是誰？跟著伙計(jì)繞去后堂，又出甬道便到了后院，還未走近，秦纓便聽見花墻之后傳來說話聲。
    “陸姑娘，我剛才說的都是真的，慕之哥哥與我清清白白，絕不是你想的那樣，我自小身體不好，又是佛門弟子，是不可能與誰私相授受的，我也沒想到你無意撞見之事，竟然毀了你和慕之哥哥的婚事，我實(shí)在是最大的罪人。”
    “陸姑娘，慕之哥哥是君子，你是佳人，你們還有年幼時(shí)許親的情分，你們是最相配的，此番你要悔婚，陛下和德妃娘娘都知道了，為此陛下還將慕之哥哥叫去問了內(nèi)情，慕之哥哥不敢欺君罔上，便將伯府那日所言說了，氣的陛下將慕之哥哥狠狠罵了一頓。”
    “咳咳……你也看到了，我身體不好，說不定哪日就要不久于人世，慕之哥哥對我也只是對妹妹的可憐罷了，若是因此壞了陸氏和崔氏的姻緣，那我可真是千古罪人，不如現(xiàn)在就去死了的好……”
    秦纓走出花墻，只看到不遠(yuǎn)處的臨水涼亭里，一個(gè)粉裙女子正對著陸柔嘉說話，她容貌秀美，肌膚瓷白，一雙杏眸水光瀲滟，微蹙的眉尖楚楚含情，再加上纖瘦的身段和說話時(shí)有氣無力的嬌弱嗓音，莫說是男子，便是秦纓看著也下意識(shí)生出三分憐惜，她能如此，陸柔嘉就更是手足無措了。
    陸柔嘉背對著甬道，著急道：“盧姑娘，你千萬不要說這樣的話，你如此真是折煞我了，其實(shí)我也不只是因?yàn)槟悖俏抑来奘雷有闹袩o我，我不愿強(qiáng)求，你出身貴胄，又生的花容月貌，既是多病之身，便更不能將‘死’字掛在嘴邊，你若是不嫌棄，我可以請我父親為你看看……”
    盧月凝苦笑一下，“我這是胎里帶來的毛病，我大伯我父親為我請了不知多少大夫，卻都沒個(gè)說法，我只有靠著吃齋念佛，請求菩薩庇護(hù)，你看我如此，還來冒昧見你，便知道我是誠心的，我自從知道陸家要和崔家結(jié)親，便想著該是在慕之哥哥的婚典上見你，倒時(shí)無論如何都要叫你一聲嫂嫂的，卻不想是我害了你們。”
    見盧月凝如此自責(zé)，陸柔嘉面上也生出了幾分歉疚來，這時(shí)盧月凝又道：“我聽說崔伯伯已經(jīng)去見伯父了，但我想，你若是不點(diǎn)頭，陸伯父也不會(huì)答應(yīng)，如今我都解釋清楚了，你可能相信我？其實(shí)慕之哥哥是面冷心熱之人，他若對你無意，便不會(huì)答允婚事，你們尚未定親，他在人前人后與你保持距離，這才是君子之道，你覺得我說的可對？”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    陸柔嘉見盧月凝滿眸真摯，自然跟著點(diǎn)頭，可這時(shí)，一道清越之聲響了起來，“柔嘉，真是好巧，你竟在醫(yī)館里——”
    陸柔嘉眼瞳一亮，忙轉(zhuǎn)身來看，見真是秦纓，立刻笑著迎來，“縣主怎來了？”
    秦纓彎唇，“我想著紅玉來了多日，我還未來看看，正好路過此處，便停了片刻。”說完話她看向一臉驚愕的盧月凝，“盧姑娘怎么來此？”
    盧月凝出身國公府，雖然不是盧國公之女，卻也還算身份尊貴，因此早就與原身打過照面，盧月凝似乎沒想到陸柔嘉和秦纓如此親密，這才緩緩起身行禮，又道：“我……我來看望陸姑娘……”
    秦纓彎唇，“你們剛才在說什么？像是相談甚歡。”
    如此一說，盧月凝面上有些尷尬，陸柔嘉眉眼間則露出幾分愁色，她輕聲道：“此前我父親退婚看著本成了，可不知怎么，昨夜崔侯爺?shù)情T，竟還想繼續(xù)這門親事，盧姑娘不知如何得知了此事，是來做說客的。”
    秦纓輕嗤一聲，盧月凝的心思她再明白不過，崔慕之對她照拂多年，她心中怎能無意，只是她是多病之身，長清侯似乎對她也不甚滿意，而她自詡佛家弟子多年，更不好貿(mào)然談婚論嫁，再加上她母親早逝，父親又是個(gè)甩手掌柜，如今她騎虎難下，又無人為她籌謀，等聽聞崔慕之要與陸氏結(jié)親，她才驚聞噩耗一般慌了。
    得知與崔慕之結(jié)親的只是個(gè)御醫(yī)之女，她更是不忿，但崔家與陸氏結(jié)親，乃是長清侯在權(quán)衡利弊，她無論如何無法更改，而她知道一個(gè)出身低微的世子妃嫁入長清侯府有多難，憑陸柔嘉的出身，絕無可能成為她的阻礙，原文中，她不甘心地接受這個(gè)局面。
    可如今故事走向有變，陸氏竟與崔家退了婚，她自然樂見其成，卻沒想到眼看著這樁婚事已經(jīng)黃了，貞元帝忽然橫插一手，得聞崔曜親自去陸家求娶陸柔嘉，她自然再也坐不住了，今日她不是來示好，而是來示威，可惜陸柔嘉還傻傻不明白。
    秦纓覺得盧月凝根本不必費(fèi)心機(jī)，但見她這幅我見猶憐，天下間她最清白無辜的模樣，還是忍不住道：“真是難為盧姑娘了，一定是長清侯拜托盧姑娘來的吧？你放心，柔嘉雖然不會(huì)同意，但明日我正好要隨父親去長清侯府上做客，到時(shí)候我會(huì)告訴侯爺，你也是盡心盡力，費(fèi)盡口舌了。”
    盧月凝面色頓白，她悄悄打聽侯府之事本就逾越，若被長清侯得知她妄自插手崔陸二家結(jié)親之事，只會(huì)惹來厭棄，她眼瞳轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忙道：“倒不是侯爺相托，是我冒昧來此想為陸姑娘和慕之哥哥盡一盡自己心意，陸姑娘若是不應(yīng)也無礙，陸姑娘蘭心蕙質(zhì)，我正覺與她相見恨晚。”
    她溫婉地牽唇，“不過……我也來了片刻了，眼下便不打擾縣主了，改日我在府上設(shè)宴，請縣主和陸姑娘過府小坐，我便先告辭了。”
    她要走，陸柔嘉自然也不會(huì)多留，將盧月凝送入甬道，陸柔嘉只顧著返回和秦纓說話，她問道：“縣主是自己來的嗎？”
    秦纓搖頭：“和金吾衛(wèi)還有京畿衙門的人一起來的。”
    陸柔嘉忙道：“還是之前的案子？但我聽說那日發(fā)現(xiàn)的死者并非郡王府大小姐啊。”
    秦纓嘆了口氣，“的確不是，不過又引出新的案子，如今金吾衛(wèi)和京畿衙門，連帶著刑部都在追查此案，今日正好搜查到附近。”
    甬道里的盧月凝還未走出，正好聽見這話，她眼底閃過一絲薄光，一邊輕咳著一邊走了出去。
    陸柔嘉拉著秦纓去涼亭落座，“紅玉眼下不在，今日醫(yī)館里所有師傅都去選新藥材去了，教紅玉的老先生見她刻苦，已經(jīng)開始帶著她學(xué)藥理，但凡挑選藥材，都帶著紅玉一起，她還說紅玉很有……”
    “天分”二字還未說完，陸柔嘉忽然聽到前堂傳來幾聲驚呼，她和秦纓連忙起身朝外走，正走到甬道口，便見醫(yī)館的伙計(jì)驚慌失措的跑了進(jìn)來。
    伙計(jì)惶恐地道：“大小姐，那位姑娘暈倒了！”