“十年前被判斬刑的兇手名叫金文延,父母早亡，因為好賭，與親戚故舊也都斷了來往,他的妻子的確如趙慶昨夜所言，帶著七歲的女兒和五歲的兒子離開了京城,他妻子離開是在貞元十年四月,之后金文延找了一月未果,又因欠了賭賬，被賭坊的打手打的家都不敢回,整日在外躲藏，窮困潦倒至極——”
    衙門偏堂之中，秦纓聲若寒冰，“據他的供述，他是五月初開始萌生了殺心,第一個受害者名叫羅槿兒,遇害之時十七歲,家住在城東安民坊，家里是開舊書鋪子的，因常去鋪子幫忙便被他盯上,在當年五月二十七晚上，他在羅槿兒回家的路上將其劫走,而后在安民坊西南的一處橋洞之下將其奸污，在受害者奄奄一息之時，將其毀容,而后扼死。”
    “因第一次害人未被發現,他愈發自得,很快開始尋找下一個受害者,第二個遇害的是城東長福綢緞莊的一名繡娘，名叫范玉蘋，遇害之時十九歲，范玉蘋家里是京城外范家村的，在城中找了繡娘的差事，平日獨居在綢緞莊不遠處的雜院之中，綢緞莊隔壁街上有個萬寶賭坊，他在賭坊賭錢之時，遇見過范玉蘋幾次，在七月初三的晚上，他蹲守到了繡完繡品的范玉蘋，以請她接私活兒為名，將她騙到了不遠處的興安橋奸殺。”
    秦纓越說面色越是嚴肅，“第三名死者名叫康素琴，遇害之時十七，在八月十六晚上出事，她父親當時是衛尉寺武庫署監事，雖然只有九品之銜，卻也算殷實人家，按照金文延的說法，康素琴喜好讀書，經常往東市以南的文新書局買書，而他當時過著東躲西藏的日子，一直藏在城東的三元觀里，連著殺了兩人之后，他控制不住作惡之心，白日游蕩之時撞見了康素琴，如此跟蹤了七八日，摸到了她去書局的路線，在十六日傍晚將其襲擊，而后在城東一處廢棄的灶王廟之中將康素琴害死……”
    秦纓說完這些，謝星闌也正將金文延的證詞看了大半，他蹙眉道：“金文延交代的還算完整，你如何斷定此案定是冤案？”
    秦纓道：“金文延交代動機與前情還算完整，但你看他說的殺人過程，再去看看后面岳靈修的師父江仵作當年寫的驗狀。”
    謝星闌聞言便往后翻看，秦纓掃了一眼面色沉重的周顯辰和趙鐮，繼續道：“在金文延的證詞之中，他都是先將受害者侵犯，而后毀容，最后才將其扼死，他強調，因為對妻子憎恨無比，他就喜歡看受害者被毀容貌之時掙扎痛苦的樣子，但在江仵作的驗狀上，后面兩位死者的死后征狀復合他的說法，可第一次死亡的羅槿兒卻并不符合。”
    “第一份驗狀上寫羅槿兒死因的確是被扼死，可發現死者之時，死者面上傷口創口微分，血痂不多，血流成深紅之色，創口邊緣平整，并無收縮卷曲之狀，不僅如此，驗狀還說死者后背有幾處規整的橫條形淤傷，并無多余擦傷，后腦有撞擊傷，左側肩膀以及大腿處也有淤傷，但也無多余的擦破傷，而死者雙手指甲亦是潔凈……”
    謝星闌微微瞇眸，“若是廢棄橋洞，橋洞之下必定多有泥沙石子或其他雜物，兇手行兇之時死者會反抗，反抗后定會沾染污泥，還容易被擦傷。”
    秦纓點頭，“還有最要緊的一處，當時發現死者之時，死者死亡時間不超過一日，因此所有尸表外傷都還未發生腐爛，應當看的十分清晰，而江仵作寫的死者面部的傷口，卻是人死后劃傷造成的，若傷口是死前留下，血色多為鮮紅，且流血會極多，只有人死后劃傷，才會血流不多，傷口也平整無收縮。”
    謝星闌擰眉，“所以第一個羅槿兒，是兇手先將他扼死之后，才行侵犯與毀容？”
    秦纓點頭，一旁周顯辰道：“當時招供之時，距離第一個死者遇害已經過了快四個月，會不會是金文延已經記不清順序了？”
    秦纓看向他，“他或許會記不清順序，那他供詞之中，便絕不會說他看到了死者被毀容之時痛苦掙扎的模樣，他毀羅槿兒容貌之時，羅槿兒已經死了，既然人已死了，又何來掙扎一說？并且對于兇手而言，第一次行兇乃是最為緊張害怕之時，他不應該記不清。”
    周顯辰遲疑道：“可既然金文延不是兇手，那他為何要承認呢？”
    秦纓轉而看向趙鐮，“這就要問問趙捕頭了。”
    趙鐮面色一白，“縣主，兩位大人，小人當年只是個小小衙差，辦這案子是十分認真的，此案最終定案的還是當時的郭捕頭和府尹簡大人，后來所有卷宗送到大理寺與刑部審定，雖然也有人說過第一個死者的尸體太過干凈，可當時金文延說，當時第一個死者太過害怕，根本不敢掙扎，至于您說的什么死前死后，小人沒聽懂，當真有這等說法嗎？”
    趙鐮苦澀道：“當時死了三人，京城內鬧得動靜不小，衙門的人都不敢輕慢，金文延說的這些，我們都是各番核驗過的，絕對不敢冤枉了他，何況他當時被我們當場抓住現形，后來我們還在他藏身之處找到了迷香迷藥和繩索等物，都是準備用來害人的，看證據齊全，他也不敢不認，交代的十分仔細，縣主莫非懷疑我們屈打成招嗎？”
    趙鐮一臉委屈，周顯辰遲疑片刻道：“當年判案的府尹大人，乃是如今的吏部尚書簡啟明，當時簡大人本就準備升遷了，他走后，京兆衙門又經歷過兩任大人，我是三年前到任的，當年的捕頭我記得名叫郭仲耘，在我到任之前，他因緝捕匪盜之時受了傷，已經辭了差事歸鄉了，他走后，才是趙鐮升任了捕頭之職，也已經四年了。”
    趙鐮在旁頻頻點頭，“不錯不錯，當年是郭捕頭牽頭查的案子，后來定案是簡大人。”
    謝星闌和秦纓對視一眼，連謝星闌也有些意外，十年前他剛被收養入京，正在將軍府艱難討生活，京城中的官員調動，自然不在他關心范圍之內。
    周顯辰又道：“假若縣主說的是真的，那此番謀害李姑娘的，難道是當年的兇手不成？”
    秦纓搖了搖頭，“按理說連環殺人案的兇手，一般不會間隔多年再次作案，除非這中間發生了什么事端，要么離開了京城去別處，要么便是有別的變故，但既然當年的案子極有可能是冤案，那當年的真兇，還是第一懷疑之人。”
    秦纓看向謝星闌，“只憑我看驗卷便斷定是冤案，的確有些草率，岳靈修的師父還在京城，當年驗尸到底是何情形，我相信他應該還記得一二。”
    謝星闌問：“你要去見他？”
    秦纓頷首，“等岳靈修來衙門，令他引見。”
    周顯辰看看趙鐮，再看看謝星闌和秦纓，也覺事關重大，幾人略等片刻，便見岳靈修急匆匆地進了衙門，一看到秦纓和謝星闌都到了，他趕忙告罪，“昨夜回家翻了師父留給我的技法本子，想了半晚上也未想通李姑娘是如何死的，今日便起晚了……”
    秦纓擺了擺手，“帶我去見你師父。”
    岳靈修有些意外，待秦纓表明當年的案子有疑，岳靈修更覺驚震，“若那人還逍遙法外，難不成李姑娘是他害的？”
    秦纓嘆了口氣，“說不好，但金文延已死，要判斷是否為冤案，需要見你師父細問。”
    岳靈修立刻道：“好，小人帶縣主去。”
    秦纓欲要拜訪江征，謝星闌今日卻還有安排，二人也未多言便決定各自行事，謝星闌與周顯辰商議片刻，周顯辰吩咐趙鐮，“舊案先讓縣主查定，你還是帶人去城南查訪兇手當夜拋尸之時可曾露過蹤跡，晚些時候郡王府的人要來衙門，若還無進展，咱們都不好交代。”
    趙鐮應是，秦纓便帶了岳靈修往江征居所，雖是青天白日，但謝星闌仍有些不放心，便仍讓謝堅帶了兩個翊衛跟隨。
    秦纓記性極好，走在路上又仔細將適才卷宗所見在腦海中過了一遍，越想越覺得自己的推測乃是對的，但她想不明白，若金文延不是真兇，衙門又沒有屈打成招，那他為何要認下連殺三人的大罪？
    懷著這般疑問，秦纓跟著岳靈修到了城西長明坊。
    長明坊多為低矮民宅，期間住著的百姓亦大多貧苦，馬車還未走到江家門口，狹窄的巷道便難再往里去，秦纓只得下馬車步行前往江征所住之處。
    岳靈修邊走邊道：“師父他老人家本也是官門出身，結果叔伯獲罪連累了他，他便被充入賤役之列，后來做起了仵作行當。”
    秦纓心底微動，“那你呢？”
    岳靈修嘆了口氣，“小人家里原本是商賈之家，后來惹了官司被抄了家，也被充為賤役，家中父母都在流放的路上過世了，小人被罰做了許多苦功，采石場的苦役，修城墻的苦役，衙門的斂尸人，后來因為認得幾個字，被師父選為徒弟，這幾年一直幫著師父打下手。”
    秦纓聽得有些唏噓，“何時之事？”
    岳靈修咧嘴，“十三年前了，當是小人才九歲，覺得天都要塌了，活不下去了，可后來一步步也過來了，眼下瞧著，多吃些苦頭也不算什么。”
    秦纓沒想到岳靈修看著文文靜靜的，此前的經歷竟如此坎坷，見他已經釋懷，秦纓便道：“仵作之道也極好，許多受害者含冤而死，只有你能發現他們被謀害的真相，還有些兇案的內情，也得靠你去找蛛絲馬跡，這是個辛苦又高尚的行當。”
    岳靈修還是頭次聽人說仵作之道高尚，他心腔一熱，看著秦纓的目光也微微發亮，這時他眼風掃到不遠處的一棟民宅，忙道：“前面就是師父的宅子了。”
    走到跟前，岳靈修上前敲門，沒多時，院子里傳來一道慢吞吞的腳步聲，很快“吱呀”一聲，門扇被人從里頭拉了開，緊接著，一張滿是皺紋的臉露了出來，看到是岳靈修，江征笑道：“我就知道是你小子——”
    話剛說完，江征笑意一滯，他注意到岳靈修身邊還站人，岳靈修喚了一聲“師父”，又道：“這是云陽縣主，縣主如今幫著衙門查一樁案子，今日來，是想問您一件舊案，那案子當年是您驗的尸。”
    “云陽縣主……”
    江征輕喃一句，表情忽然古怪起來，一邊行禮一邊上下打量秦纓，又謹慎地道：“小人已經辭了官府的差事，不知您要問那樁舊案？”
    秦纓肅然道：“貞元十年五月末，京城生了一件連環殺人案，死者皆為身著紅裙的年輕女子，她們死前被侵犯，面頰還被兇手劃了十多刀，你可記得？”
    江征眉頭微微一皺，眼底也閃過一絲驚詫，“縣主為何要問那樁案子？”
    秦纓目光微利，“因為那很可能是一樁錯判的冤案。”
    江征神色幾變，終是將眾人請進堂屋落座，又倒了幾杯涼茶，將茶碗放下之后，擇了一張舊敞椅坐下，他眼底灰暗的厲害，又沉聲道：“縣主說的這樁案子，我記得，當年鬧得沸沸揚揚，三位遇害姑娘的尸體，都是我驗的，但我只是個仵作，在捕頭和大人需要我的時候，我當著他們的面驗看尸體寫下驗狀，若未遇見疑難之處，他們不會問我任何案情上的意見，因此從始至終，我對那案子都沒有任何話語權。”
    秦纓理解他的顧慮，“你放心，你的驗狀我看了，你驗的十分詳盡，我正是看了你的驗狀才發覺當年的案子疑點眾多，你只需答我所問，我并非為了追責而來。”
    江征微微松了口氣，只等秦纓發問，秦纓便道：“第一個案子的死者羅槿兒，你驗尸的時候，她的尸體可還算完整？”
    江征頷首，“我記得兇手是晚上作案，尸體第二日一早便被發現了，應該是死在某處橋洞之中，我去拋尸之地的時候，尸體已經被抬了上來，當時尸體只生出了些瘢痕，人看著還是鮮活的，只是姑娘的臉被劃花的慘不忍睹，亦十分可怖。”
    “當時死者的傷口十分平整？”
    江征點頭，“不錯，傷口平整，血流也不算多，并且當時姑娘半邊衣裙和背部沾了污泥，另外半側卻是干凈的，我瞧著很有些古怪，后來驗明死因和大概的遇害時間，我曾懷疑過那橋洞不是作案之地，而是拋尸之所，卻沒有更多線索，當時當職的是郭捕頭，我提過此等疑問，但郭捕頭沒查出來，便不了了之了。”
    秦纓微微瞇眸，“那你可知兇手最后招供的證詞？”
    江征搖頭，“我只有驗尸之權，驗完尸體之后其他事便與我無關了，直等到案子定案了，我才從當時兩個參與審問的衙差口中知道了金文延的說法，當時我其實有懷疑之處，但我身份低微，哪里說得上話，后來金文延伏誅，我安慰自己兇手已經得到了懲罰，可這些年來，這案子卻時不時便要浮上我心頭，剛才縣主一說，我便知道終究還是老天有眼，我大半截身子入土的人，實在不想帶著這些未了的牽絆去九泉之下。”
    岳靈修和謝堅皆面色凝重起來，秦纓便道：“經驗豐富的老仵作，就算不懂得分辨生前生后傷，那憑別的蛛絲馬跡也會有自己的判斷，所以你當年的確察覺出極多疑點，我猜你的驗狀上也并未寫明全部，你仔細說說你還知道什么？”
    江征略作回憶便道：“羅槿兒的傷口流血太少，衣物上的臟污也很古怪，按理說女子被侵害，必定掙扎的弄臟各處衣物才是，再加上她的指甲里也頗為干凈，我便更懷疑那里不是被害之地，且她后背只有幾道十分規整的淤痕，并無被石子雜物劃傷之痕，也很是古怪。”
    “這是第一位死者身上的疑點，第二位死者手腕有被綁縛的痕跡，但勒痕上并無破口，只有淤傷，像是被一種十分堅韌細膩的帶子綁起來的，可他們從金文延家中搜出來的，卻是粗麻繩，麻繩粗糙，若被綁住掙扎，必定會磨得破皮出血，但這疑點也被他們忽視了。”
    “而第三位死者，我記得是一位小吏家的小姐，金文延說是跟蹤那位小姐去書局買書，而后將其襲擊后拖入了廢棄的灶王廟中，后來帶金文延去指認之時，他走去了灶王廟西邊的側殿，那側殿坍塌了一半很是偏僻，晴天可住人，雨天地上卻要積水，因此地上長滿了陰濕的苔蘚霉斑，可死者的衣物之上，卻并無任何苔蘚霉斑的痕跡，反而沾了許多干枯的稻草——”
    秦纓眼瞳微暗，“他可是走錯了案發之地？”
    江征沉沉點頭，“小人在初次驗尸時便去過灶王廟，那灶王廟西側殿坍塌，但東側殿卻是完好的，此前有乞丐在那里住著，因此地上堆滿了干草和氈毯，兇手行兇該是在東側殿才對，但金文延做為兇手，竟能走錯行兇之處，這實在令人匪夷所思，當時郭捕頭見他走錯了地方，立刻將其打了一頓，認為他在故意戲耍衙門差役，最終還是定了案。”
    秦纓心底發寒，“這般多疑點，那郭捕頭竟然從未懷疑過金文延不是真兇？”
    屋內其他人都望著江征，江征苦笑著搖了搖頭，“大人的事，我是不敢問的，可能是見金文延老老實實認了罪？畢竟是三條人命，認了此罪便只有死路一條，當初這案子鬧得人盡皆知，百姓們貴人們都看著京畿衙門，看我們何時能破案，后來金吾衛和刑部也來督促，郭捕頭許是想早日破案吧。”
    秦纓牙關緊咬，好半晌才寒聲道：“聽你說這些，我便更能肯定當年的案子的確是錯判了，雖然不知道金文延是為何認了此罪，但他必定不是真兇。”
    微微一頓，她又問：“你可記得當年除了郭捕頭和趙鐮，還有哪些參與探查此案的衙差仍在衙門？”
    江征道：“記得，除了趙鐮，如今還在衙門的，應該還有三人……趙慶是一個，還有孟懷禮和朱強，他們在衙門都十多年了。”
    秦纓利落起身，“江仵作，多謝你，你放心，當年查案緝兇并不在你職權范圍之內，便是要追查，也不會追查你的過錯，你驗狀寫的完整，亦將此事記在心底多年，也算幫了忙，這案子定是要重新探查的。”
    江征也站起身來，“還來得及嗎？案子已經過去十年了，幾位姑娘都化為黃土一抔了。”
    秦纓面色沉郁，卻堅定道：“再難也得查，雖然過了十年，但我相信有你的驗狀和當年的卷宗，一定能找到兇手遺漏的蛛絲馬跡。”
    江征眼瞳微顫，很是動容，秦纓也不多耽誤，與江征辭別之后，立刻返回京畿衙門，走在半途，謝堅和岳靈修都緊跟在她馬車旁，謝堅先忍不住道：“縣主，過了十年了，便是有何蛛絲馬跡也消失無蹤了，當真能查嗎？”
    秦纓心底沉若千斤，“的確很難，尤其只能用人力去追溯，便更是難上加難，但再難也得試試不是嗎？”
    謝堅眼底猶疑消散，岳靈修亦一臉沉肅，他當仵作多年，還沒有這樣嚴陣以待之時。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    眾人離開衙門之時尚早，待回來卻已是日頭西斜，等到了京畿衙門之前，便見兩輛馬車和數匹駿馬停在衙門之外，秦纓秀眉微揚跳下馬車，剛走到中庭，便見衙門偏堂之中坐滿了人，而她一眼看到了崔慕之和絕不該出現在此地的朝華郡主蕭湄。
    崔慕之也就罷了，蕭湄在此做什么？
    秦纓擰眉上前，待走近了，才看到蕭湄陪在宣平郡王妃柳氏身邊，柳氏哭紅了眼睛，又一臉不滿地說著什么，蕭湄正溫柔相勸，而二人對面，坐著宣平郡王李敖和世子李云旗。
    李敖行伍出身，生得人高馬大，此刻橫刀立馬坐在上首位上，面含薄怒，周身氣勢尤其駭人，而世子李云旗一襲靛藍長衫，腰間配著一把鑲滿了血紅寶石的短匕，縱然李敖和柳氏的面色不好看，可他面上卻還算和善沉靜。
    “縣主來了——”
    周顯辰陪在一旁，正是如坐針氈，一轉頭看到秦纓忙驚喜出聲，他一語引得其他人也朝門口看來，李敖一家尚未出聲，蕭湄先忍不住道：“適才周大人說纓纓你也在摻和這件案子，沒想到是真的，芳蕤死的可憐，這可不是你胡鬧之時。”
    她如此一說，宣平郡王和柳氏本就不好看的臉色更顯沉暗，秦纓心道蕭湄真是不長教訓，但此時不是與她爭執之時，秦纓誰也沒管，徑直對周顯辰道：“周大人，我已經確信，十年前那件案子的確是錯判。”
    周顯辰驚得站起身來，“當真？”
    秦纓頷首，“當真，我問了江仵作許多細節，十分確信當年金文延認罪認得古怪，若非是衙門屈打成招，那便只有一種可能，他是替人頂罪。”
    秦纓想了一路也沒想明白好端端一個人，怎么會認下這樣大的罪過，再三思量，也只有一種可能，因為某種原因，金文延在替人頂罪。
    “當年你們布下陷阱，金文延很可能是自己送上門來，后來雖是他主動認罪，但他的證詞之中卻有許多錯漏，一處兩處也就罷了，偏偏還不少，唯一的解釋，是他的確知道案發經過，卻因并非是自己所為，記不清楚細節，這才導致破綻極多。”
    秦纓嚴肅說完，周顯辰面色發僵，而一旁的柳氏忍不住道：“縣主和周大人在說什么？眼下我女兒之死還未查清，竟要去查什么十年前的舊案？”
    周顯辰嘆道：“王妃誤會了，縣主正是在查小姐遇害的案子，只是小姐遇害的案子與一樁十年前的舊案十分相似，當年兇手其實已經伏法，不應該是同一兇手所為，但眼下……那案子極有可能錯判，真兇尚在人間，小姐的案子說不定也是此人所為。”
    柳氏一愣，蕭湄看看柳氏，再看看秦纓，忍不住道：“既然當年的案子已經定案，怎么是她一人說是錯判便是錯判？”
    崔慕之半晌未語，此刻上前問秦纓，“你當真確信？”
    秦纓看他一眼，“確信。”
    崔慕之去看周顯辰，周顯辰也有些無措，只見崔慕之沉思片刻，并未追問秦纓便選擇相信她，“既是如此，便該推翻此前的結果重查舊案，若當真是同一兇手所為，正好替當年三位死者昭雪。”
    秦纓還以為崔慕之又有何攔阻之意，卻沒想到此番他還算明理，秦纓便道：“當年查問那案子的，除了趙捕頭之外還有三人，先從此三人入手，看看是否有屈打成招之嫌，再查一查金文延是如何心甘情愿認罪的。”
    周顯辰立刻點頭，招來衙差吩咐傳趙慶三人問話，一旁幾人見周顯辰一個從三品大員如此配合秦纓，都十分驚詫，蕭湄上上下下打量秦纓，眼底閃過一絲不忿，李云旗從秦纓進門開始便在看她，此刻一邊摩挲腰間匕首，一邊更深究地打量她。
    不多時，傳話的衙差回來，稟告道：“大人，趙慶三人全都被捕頭帶出去了。”
    周顯辰忙道：“快去找人，找到了立刻帶回衙門。”
    既無人可問，堂中便陷入了沉寂，一片靜默中，李云旗忽而問道：“當年的案子是什么案子？”
    周顯辰命人取來卷宗遞給李云旗，李云旗邊看邊擰了眉頭，他們已經知道李芳蕤被毀容之事，卻不知她死前很有可能被侵犯過，李云旗捏了捏指節，又目光一掃道：“京畿衙門的人都出去了，不是還有金吾衛嗎？金吾衛今日去查什么了？”
    他聲若清泉，雖是責問，卻不給人鋒芒逼人之感，周顯辰道：“謝欽使帶人去查小姐逃走路線了，若是能找到小姐回京落腳之地，便有助于找到兇手的蹤跡。”
    李敖聞言輕斥道：“已經三天了，你們卻連芳蕤回京后可能出現在何處都未找到，也未找到芳蕤遇害之地，京畿衙門和金吾衛那般多人，都是吃白飯的？”
    周顯辰一臉苦澀，李云旗勸道：“父親莫急，芳蕤離家，自己也在隱藏蹤跡，我們的人訓練有素皆是精銳，花了五六日都未找到線索，京畿衙門和金吾衛又如何能這樣快找到？”
    李敖的脾氣被壓下來三分，卻仍罵了一句“飯桶”。
    周顯辰干巴巴地勸撫了兩句，李敖卻仍是一副油鹽不進之態，周顯辰煎熬無比，只恨不得遁地而去，這時，中庭外卻傳來了說話聲，他轉眸一看，驟然大喜，“謝欽使——”
    他人還未邁步，便見有一道比他更迅捷的身影走向門口，秦纓朝謝星闌迎去，開口便問道：“如何？可查到什么了？”
    謝星闌見堂內人多也不意外，還未站定便道：“沒有找到紅裙的線索。”
    堂內眾人本以為他能帶來新進展，一聽這開場頓時大失所望，李敖微傾的身子往回一收，一臉的早知如此，很有些不屑之態，然而謝星闌卻看著秦纓繼續道：“不過，找到了李芳蕤當日擺脫下人之后的去向——”
    所有人沉下去的心又猛地提起，李云旗更站起了身來，謝星闌這時也帶著三分難解地道：“她擺脫下人之后并未立刻回京，而是去了相國寺。”