將李芳蕤送去景明閣,江嬤嬤保證道：“姑娘放心，這里我們兩三日便來打掃一次，后面有處荷花汀,前面距離花園還有一段路,絕無蛇蟲的,老身留了個(gè)粗使婆子在西邊廊廳的倒座房，您若有事,只管喊她便是。”
    李芳蕤已定下神來，笑道：“讓嬤嬤操心了,時(shí)辰晚了,嬤嬤也早些歇下。”
    言畢,李芳蕤又看向秦纓和謝星闌，“那我先歇著。”
    秦纓應(yīng)是,待李芳蕤掩上門,謝星闌便對(duì)江嬤嬤道：“嬤嬤去歇著吧，我送她們過去。”
    江嬤嬤笑意微深，“好，那就讓公子送縣主。”
    江嬤嬤和張伯離去,謝星闌帶著秦纓往自己住的院子去，路上經(jīng)過一片蔥蘢的木槿花林，初冬時(shí)節(jié),花蕊盡頹,綠意卻仍然蔥蘢,秦纓看著那黑洞洞的林子，背脊隱隱發(fā)涼。
    謝星闌看她一眼,“不會(huì)有蛇了。”
    秦纓胸脯微挺,將心間余悸強(qiáng)壓下,“你幼時(shí)住在此地，可多見蛇蟲？”
    “夏季偶見，那時(shí)候府中人多，這等陰物，不喜人多之地。”
    二人邊說邊走，秦纓緊張松快不少，她看著他問：“那去京城之前呢？”
    謝星闌唇角微抿，“那時(shí)，我并未住在府中。”
    見秦纓一錯(cuò)不錯(cuò)望著自己，謝星闌緩聲道：“當(dāng)年我歸家后，先給父親母親辦了喪儀，那時(shí)我年幼，全靠謝氏宗族置辦，我亦大病了一場(chǎng)，病還未愈，便有謝氏長老出來說話，直言我年幼，無法支應(yīng)門庭，見我病情反復(fù)，便找來道士驅(qū)邪，那道士說我命格有異，克父克母就算了，拖延下去自己也活不長，他們便將我送進(jìn)了城外山上道觀中。”
    秦纓呼吸一輕，“道觀？”
    見她眼底多有擔(dān)憂，謝星闌反倒?fàn)苛舜剑安诲e(cuò)，去道觀除邪，那道觀得了謝氏長老的好處，自然存了磋磨之心，我全靠兩位嬤嬤和張伯護(hù)著，才勉強(qiáng)保住性命，那兩年在觀中，文武皆荒廢，接我入京之時(shí)，已是形銷骨立，不似十歲孩子。”
    謝星闌語氣輕松，仿佛期間苦痛寥寥，但秦纓聽來，目光更是深切，謝星闌又道：“養(yǎng)父當(dāng)時(shí)已經(jīng)得陛下看重，為右金吾衛(wèi)上將軍，由他出面，幫我拿回了祖宅，入京時(shí)，留了江嬤嬤一家在此，只于嬤嬤和謝堅(jiān)兩個(gè)跟去了京城。”
    秦纓道：“我聽謝堅(jiān)提起過，今年年初，那位嬤嬤過世了。”
    謝星闌不知想到什么，眼底閃過一絲暗色，“不錯(cuò)。”
    說話間，二人走到了謝星闌院前，秦纓腳步微頓，“河清海晏，時(shí)和歲豐。”
    院門門額上，鐵畫銀鉤寫著“清晏軒”三字，便令秦纓想到了這八字，謝星闌道：“謝氏在前朝出過多為宰相，以治世為任，不過此處名字，是父親年少時(shí)自己改的。”
    秦纓嘆了口氣，“令尊有報(bào)國為民之心。”
    二人步入院內(nèi)，謝星闌道：“父親是貞元初年進(jìn)士，彼時(shí)陛下剛剛登基，朝中正是用人之際，便大開恩科，父親起初確有報(bào)國之心。”
    秦纓道：“是貞元七年辭官的？”
    謝星闌頷首，“不錯(cuò)。”
    秦纓蹙眉，“那便在京中留了七年，你可記得當(dāng)年你父親遭遇了什么？”
    話音落下，二人走到正門之前，謝星闌推門，先請(qǐng)秦纓入內(nèi)，他跟在后道：“只記得某日，父親忽然命下人點(diǎn)算家業(yè)，之后半月不到，便決定辭官歸家了，母親憂慮重重，但他們二人言談，并不叫外人聽見，我也不知為何，但有一點(diǎn)我記得。”
    秦纓進(jìn)了堂中，只見這屋子擺件器物皆是上品，卻頗為素簡雅致，且多寶閣上的玩意兒一看便多為舊物，她走近些，先看到一套墨硯。
    謝星闌在她身后道：“當(dāng)時(shí)我父親與養(yǎng)父關(guān)系極差，叛軍肅清之后，陛下有異株連，與信陽王有關(guān)的朝臣宗親，有罪的重判，無罪但有舊交的，皆被羅織罪名，輕則貶官，重則抄家殺頭，養(yǎng)父之名極惡，父親上諫多回，但陛下反而斥責(zé)父親婦人之仁，因此非要猜測(cè)，父親或許是看到陛下心狠手辣，助紂為虐，因此才寒心辭官。”
    秦纓秀眉微蹙，“效忠的君王與自己的治世之道相左，的確會(huì)令人心冷，但……總有些古怪，若離開朝堂，豈非再無施展抱負(fù)之心？你父親那時(shí)未過而立之年，未來還有幾十載光陰，便能甘心嗎？”
    謝星闌目澤微深，“確是如此。”
    話音落下，他看了眼天色語氣一緩，“先歇下吧，時(shí)辰太晚了，此事還需細(xì)究，這兩日我也仔細(xì)想想舊事，明日一早先與江州府衙知會(huì)拐賣女子的案子。”
    他徐步向前，去內(nèi)室，“跟我來。”
    秦纓跟在他身后，門口的白鴛和謝堅(jiān)也一并往里走，想到這是進(jìn)他臥房，秦纓剛定下的心跳竟又微快起來，她暗暗深吸口氣，待入門，目之所及多淺暗之色，透著精干利落的男兒風(fēng)范，謝星闌站在室中道：“床榻之上皆是簇新，你放心安歇——”
    秦纓點(diǎn)頭，“你父親母親那邊可好安睡？”
    謝星闌彎唇，“你安心，我睡在何處都無異。”
    秦纓“哦”了一聲，又去打量屋子，便見這臥房內(nèi)被褥床帷雖新，可其他柜閣上卻都是舊物，且還是他私物。
    見她四看，謝星闌道：“其實(shí)這祖宅我住的時(shí)間并不多，我貞元二年入京時(shí)尚不記事，其后也只逢年節(jié)才回來小住兩月，貞元七年也僅在此住了三個(gè)月便去了道觀，再之后，也只有五年前回來清算舊賬時(shí)住了一月，你若覺這些擺設(shè)礙眼，我命人收起來。”
    “我沒有——”
    秦纓無奈道：“本就是你的屋子，哪有這樣做的道理？”
    謝星闌走到一旁將窗扇檢查一番，回身道：“那我瞧你多不自在？”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    秦纓被他看透，頓覺耳熱，忙道：“我是不好意思，我一個(gè)做客的，竟然占了主人的屋子——”
    謝星闌眼底沁出絲笑，“但我愿你住。”
    這話落下，秦纓眼瞳微睜，唇角一動(dòng)，卻不知如何作答，像不確定謝星闌此話何意，愈發(fā)盯著他看，便見謝星闌意態(tài)坦然，又自然而然往窗戶看去，“幾處窗扇十分嚴(yán)實(shí)，絕不會(huì)有蛇蟲鼠蟻亂入，你莫要害怕，我父母的院子就在東南方向，隔了一片花圃，你叫喊起來，我必能聽見，耳房熱水備好的，若缺什么，只管喊我。”
    秦纓抿了抿唇，“知道了，看不出你還會(huì)操心這些，你快去歇著吧。”
    謝星闌點(diǎn)頭，又看向站在不遠(yuǎn)處的白鴛，“好好照顧你家縣主，若有何事端，盡管出聲。”
    白鴛忙脆聲應(yīng)下，謝星闌又看秦纓一眼，這才朝外走去，秦纓站在原地未動(dòng)，只聽見門扉合上之聲，快聲吩咐，“去栓上門。”
    白鴛應(yīng)是，出門后又很快進(jìn)來，進(jìn)門便見秦纓站在西窗榻幾邊，正看幾上擺著的一副玉石棋子，她本想伸手拿起來看看，可想到這是謝星闌之物，到底未動(dòng)。
    白鴛也望著這規(guī)整肅雅的屋子道：“小姐，這到底是謝大人的寢處，這件事只怕不能讓侯爺知道——”
    秦纓蹙眉，一邊解包袱一邊道：“父親又不會(huì)問。”
    白鴛一想也是，而后盯住秦纓不放，一雙眸子微微放光，看得秦纓發(fā)憷，“有話便說。”
    白鴛湊上來，一邊替秦纓更衣一邊道：“您去那村子的路上，可生過什么事嗎？怎么這次回來，奴婢覺得謝大人待您與從前有些不同呢？”
    秦纓快速眨了眨眼，“何處不同？”
    白鴛認(rèn)真道：“船上的事便不說了，便說剛才吧，大家都被嚇著，但他只關(guān)心您，還有，這臥房也是讓您住——”
    秦纓輕嘶一聲，“難不成讓芳蕤住？我與芳蕤之間，他還是與我更熟悉些，沒錯(cuò)，終究是因?yàn)槲遗c他早就相熟罷了。”
    白鴛迷惑起來，秦纓轉(zhuǎn)身看她道：“他是外冷內(nèi)熱的性子，你想想他不茍言笑的模樣，若不夠相熟，他哪會(huì)多言？”
    白鴛歪了歪腦袋，“可是——”
    “別可是了，你便不累嗎？”秦纓打斷白鴛，直往耳房而去，“咱們快些梳洗歇下為好，明日還有差事呢——”
    白鴛“哦”一聲，乖乖跟了上去。
    謝星闌走出清晏軒，又忽地駐足，有些不放心地聽了聽院內(nèi)動(dòng)靜，見無聲無息地，他才繼續(xù)往父母住的汀蘭院去，謝堅(jiān)跟在他身后，擰著眉頭道：“公子，小人有一事不明白……”
    謝星闌未出聲，等著他說下去，便見謝堅(jiān)抓耳撓腮一番道：“您待縣主越來越好了，這院子您住的雖不多，可您少時(shí)，是夫人親手為您置辦的，這些年您就算不回來，也不許其他人為您打理，只讓嬤嬤照應(yīng)，此番到了縣主這里您卻實(shí)在大方，您……”
    他伸著脖子看謝星闌面色，卻見謝星闌八風(fēng)不動(dòng)，眉眼間還是那股子和煦意味，謝堅(jiān)眼瞳越瞪越大，心內(nèi)某個(gè)猜度越發(fā)明顯，“您這一路上……您不會(huì)是……”
    話還未說完，謝星闌轉(zhuǎn)眸掃了他一眼，那眼神沁人心脾，頗有警告意味，謝堅(jiān)心下駭然，忙自打嘴巴，“小人多言了——”
    見此，謝星闌方才大步流星而去，等他走出十多步，謝堅(jiān)才跟上，但他邊走邊自言自語，等到了汀蘭院，一眼看到了等在此的謝詠，他連忙抓住謝詠的手臂，“哎，我跟你說一件事，一件大事，你有沒有覺得咱們公子近來對(duì)縣主頗為照顧……”
    謝堅(jiān)眉飛色舞一番，本要等個(gè)答復(fù)，誰料謝詠看傻子一般看他，連一句話也未說，直掙開他進(jìn)了屋去，謝堅(jiān)苦惱地抓了抓腦袋：“難不成我說得還不夠明白？”
    謝星闌正在屋內(nèi)點(diǎn)燈，他先前已來此處緬懷片刻，此時(shí)住過來，目之所及盡是親切，他移步暖閣，對(duì)著謝正瑜夫妻留下的舊物出了會(huì)兒神才折去臥房，一番梳洗更衣，子時(shí)三刻熄燈躺下。
    幼時(shí)謝正瑜入京做官時(shí)他剛滿一歲，在三歲入京之前，皆養(yǎng)在母親房中，謝星闌閉上眸子，腦海中不禁浮現(xiàn)出幼年情形，父親母親過世多年，面容早已模糊，但許是歇在此地的緣故，這追思來的格外深切，可沒多時(shí)，謝星闌一個(gè)激靈睜開了眸子。
    正憶哀思的他，腦海中竟闖入一張鮮靈秀美的臉，那雙點(diǎn)漆似的眸子，或喜或驚，或悲或利地望著他，直令他心腔子里難抑地躁亂起來。