“是個姑娘？！”
    秦纓驚問一聲,李芳蕤亦道：“你可看清了？”
    衙差惶恐點頭，“小人沒記錯，是個姑娘,腿腳不便之人不多,那天早上,小人只記得這么一個人走路模樣古怪——”
    此人說完，又看向同伴,同伴也應是，“小人也記得只有個黃裙姑娘一跛一跛的,身形也十分纖瘦,肩頭跨了個小包袱,看起來沒什么古怪，而他二人出城之時也未言語,也不知道是否認識?！?br/>     謝星闌蹙眉,“樣貌和畫像可一樣？”
    二人定睛看去，面上卻皆是惶惑，一人遲疑道：“小人記得那姑娘鬢發(fā)極長，掩住了面頰輪廓,再加上身形不高，擠在人群之中，一晃便過去了,小人實在記不清。”
    另一人附和著點頭,秦纓和謝星闌對視一眼,只好令二人退下。
    錢維蹙眉道：“難怪于彬說看著那人有陰柔之氣，卻原來是個女子？此人莫不是那高個之人的相好？”
    秦纓擰眉未語,謝星闌利落道：“不管是否為女子,還是以畫像為準,此人極有可能女扮男裝，但也常常以男子模樣出現以亂視聽，且他們八月二十一便離開了慈山，如今已經九月十五，眼下身在何處實在難料，我們不能拘泥于慈山了。”
    錢維緊聲道：“那下一步如何辦？”
    “等。”謝星闌沉聲道：“若無新的線索，我們便是大海撈針，如今畫像廣發(fā)各地，只能等何處有了消息，再前往追蹤?！?br/>     錢維嘆了口氣，“實在是太狡猾了，翻案之后立刻逃走，這誰能知道他們是誰？如今雖有畫像，但只怕他們鉆到某處深山老林不愿出來，那可就糟糕了?！?br/>     秦纓搖頭，“他們犯案數起，從不收手，從京城萬年縣開始，犯案時間變短，除了害命，還要謀財，這說明他們已經沒有一年前那般目標分明，謹慎小心了，尤其他們搶奪趙大人財物之行，幾個出身不高的兇犯，拿了羊脂玉有何用處？勢必是要變作錢銀的，因此我斷定，他們必不會躲藏，離開慈山后，定會將贓物換錢再找目標?！?br/>     謝星闌目光看向輿圖，秦纓也走到了長案之前，二人沉默片刻，謝星闌道：“先去慈山渡口查一查二十一、二十二那兩日有沒有南下的行船，若有，看看目的地在何處。”
    謝詠在旁領命，很快出門吩咐翊衛(wèi)。
    這時李芳蕤道：“距離慈山最近的便是楚州城，他們何不去楚州城換銀錢？”
    謝星闌道：“若如此，自然最好，但他們習慣走水路逃竄，距離最近的仍然是慈山碼頭，云滄江南下可直達越州，途中停靠之地也不少，若如此，那我們要追緝的范圍便更大了?！?br/>     此言令眾人心中憂切，錢維本還打算先一步回楚州城，此刻也放不下心來，便盯著夫子們摹畫，又等著各處消息匯集，至夜幕初臨，去往蒲州和渝州的人馬出發(fā)，而直到一更時分，謝詠才從碼頭上回來了。
    深秋夜涼，謝詠帶著一身寒意進了門，“啟稟公子，在碼頭問過了，二十一那日沒有客船靠岸，二十二那日有兩艘客船南下，一艘從江州去往越州，一艘是京城來的，去往渝州，二十三那日也無客船靠岸，后來屬下走訪了三十來個碼頭工，他們都說未曾見過畫像上三人，尤其未見過腿腳不便之人，只其中一人想起了八月初六那日，見過一跛腳人從南下的客船上下來，想來正是那扮做黃裙女子之人。”
    李芳蕤蹙眉，“這便是說，他們不曾南下？”
    秦纓看向謝星闌，謝星闌道：“或是北上蒲州，或者西去楚州城，皆有可能，我們人馬已經派出，若有行跡，兩三日內便有消息?！?br/>     錢維嘆道：“那便等吧，好的一點是，我來慈山之后，料定是有兇徒連環(huán)作案，便已經往各處送了消息，如今渝州和蒲州多半也知道有人專門謀害衙門胥吏與官員，多半會十分小心，怕只怕此三人如今求財心切，窮兇惡極毫無顧忌?！?br/>     為今之計，的確只有“等”之一字，秦纓眉眼間攏著愁云，亦擔心來不及阻止兇徒行兇，待回自己房中，她便仍拿了刑部送來的名錄查看，李芳蕤想幫忙，便也隨她過來，二人一人人細究，直看到深夜時分，李芳蕤一抬頭，看見了床尾掛著的茱萸香囊。
    她盯著香囊出神，白鴛為她倒了一杯熱茶放在手邊，也道：“看到香囊，便令人想到客?；镉嬚f的姜神醫(yī)之事，實在叫人唏噓，這慈山縣雖然醫(yī)家眾多，但被稱為神醫(yī)的，應該只有姜家一家吧？”
    李芳蕤略作回想，“好似不止，四十多年前，慈山已經家家藥農，醫(yī)家也不少，只是姜家確是醫(yī)術精湛，后來去了京城還成了御醫(yī)，這可是此地小老百姓不敢想的?！?br/>     白鴛眨了眨眼，“當御醫(yī)的確尊貴，但一旦出事，便會牽累全家啊，也不知當初姜神醫(yī)的名頭是如何傳入京城的，又如何被肅宗陛下知道的?！?br/>     李芳蕤道：“百年之前便有慈山渡口了，此處船來船往，少不得將名聲流傳開來?！?br/>     白鴛唏噓不已，“福禍相依，只怕姜神醫(yī)自己也沒想到最后會是家破人亡的下場，對了，上次您說他們的女兒被充入教坊，那女兒后來如何了？”
    李芳蕤搖頭，“充入教坊的罪臣之女，都是茍延殘喘，這都多少年了，只怕她也難活在世上了。”
    秦纓聽著二人閑談，亦覺可嘆，又新寫了一頁名單之后，才催李芳蕤歇下。
    翌日清晨，秦纓起身便見夫子們還在摹畫，她下樓用過早膳，又看了看夫子們所作之畫，正幫著晾干墨跡之時，客棧外忽然傳來了一陣吵鬧。
    秦纓眉頭一皺，隨侍在旁的沈珞忙出門探看，很快回來道：“小姐，是趙夫人。”
    話音剛落，門扇被推開，一個面龐憔悴的中年婦人帶著四個仆從走了進來，她一眼看到站在正堂的秦纓，打量秦纓兩瞬后，試探道：“小姐可是從京城來的貴人？”
    秦纓剛點頭，趙夫人便紅著眼眶上前，“敢問姑娘，京城來的大人在何處？”
    秦纓還未開口，樓上便響起了腳步聲，正是謝星闌與錢維走了下來，趙夫人一瞧見謝星闌這個生面孔，立刻抬步迎了上去，“大人，請大人為我夫君做主——”
    趙夫人“噗通”一聲跪在樓梯口處，“我前日便知京城來了人，又知道錢大人在此作陪，不敢輕易攪擾大人們辦差，這才不曾登門，可這都三四日過去了，敢問大人可曾抓到謀害我夫君的兇手？我吳氏一門滿門忠烈，如今，如今我夫君卻被賊人害死，還請大人為我和一雙兒女做主啊——”
    “夫人先請起。”
    謝星闌開口，卻不便相扶，秦纓快步上前將趙夫人扶了起來，“夫人快起來，此處不便說話，我們去樓上詳說?！?br/>     趙夫人借力而起，一邊抹著眼淚一邊上樓，錢維在后道：“我也知道你傷心欲絕，這兩日謝大人來此正在全力查探，本想著有了好消息再派人告知你的?！?br/>     進了秦纓所住的屋子，錢維看著擦眼淚的趙夫人道：“諸位有所不知，趙夫人的祖父、父親，還有表叔皆是軍中武將，五十多年前，西羌兵力正盛，集結二十萬騎兵入侵，分西北、西南兩路攻城略地，西南最危急之時，都快打到筠州了。”
    “這一場平西羌之戰(zhàn)持續(xù)了七年，陛下派了數支大軍往西南邊境平亂，她的祖父和叔父先后死在了平亂之中，父親也受過重傷，后來任楚州駐軍參軍多年，三年前過世了，她與趙大人成親八年，膝下一雙兒女還未成人，此時趙大人被害，于她們實是滅頂之災?！?br/>     趙夫人聞言哭得更是傷心，李芳蕤自家也掌軍，一聽她是此般出身，不忍道：“夫人一家確是滿門忠烈，當年西羌兵強馬壯，其騎兵兇猛悍狠，整個大周無人能敵，全靠我們軍中兒郎不惜性命前赴后繼才拖住了局勢，直至西羌糧草匱乏，補給不足，才漸漸占了上風?！?br/>     她說著遞上一方巾帕，又安撫道：“夫人是將門之后，還請節(jié)哀順變，為了兒女保全自身，此番趙大人之死我們在全力勘破，如今已有了些微進展?！?br/>     趙夫人抬起一雙淚眼，秦纓便上前將眼前進度告知，一聽真是連環(huán)兇徒所為，趙夫人更覺悲慟，“這簡直是無妄之災，他們如今跑了，可還能捉得??？大周遼闊千里，他們若跑去人跡罕至之地，官府衙門派出多少人手也難找到人啊?！?br/>     錢維道：“這你放心，畫像已經做好，眼下畫像發(fā)去各個州府，便是布下了天羅地網，他們肯定逃不了多久的。”
    趙夫人怔忪一瞬，“畫像我已在街上見過，那三人、那三人真是害了我夫君之人？”
    錢維沉聲道：“按目前所查，當是此三人無疑了，他們行跡實在詭異?！?br/>     趙夫人抽噎一聲，緩緩將淚珠擦凈，“這幾日城中動靜我已知曉，也明白大人們未曾懈怠，只是兇徒一日不被捉住，我夫君便一日躺在義莊之中，想到他連尸身都不得安穩(wěn)，實在，實在是叫人肝腸寸斷……”
    秦纓忙看向謝星闌，“如今這般情形，是否能讓趙大人入土為安了？”
    謝星闌頷首，“遺體之上線索太少，確可如此?！?br/>     趙夫人聽得眉眼微松，錢維亦吩咐黃義幫著趙夫人料理趙志東后事，又問了些瑣碎，趙夫人也不做耽誤，與眾人告辭，直奔著義莊而去。
    送她離開后，李芳蕤凝聲道：“真未想到趙夫人竟是如此出身，當年西羌之戰(zhàn)大周折損了多少軍中將士，她祖父與叔父竟也在其中?！?br/>     李芳蕤看著錢維道：“當年我祖父也曾領兵抗西羌，那時候筠州還不是我們的封地，但因至西南之時經過當地，還得了不少當地百姓的救護幫扶，因此我祖父對筠州格外喜愛，后來分封之時，便主動要了筠州——”
    錢維頷首，贊嘆道：“當年老王爺正值盛年，可是立下過汗馬功勞，也是那一戰(zhàn)之后，西羌元氣大傷，這些年都安分了不少，如今只鎮(zhèn)西軍守著，便令他們不敢異動，倒是南詔與北戎，這些年起了勢頭，總在邊境蠢蠢欲動?！?br/>     李芳蕤輕哼一聲，“除非他們一同舉兵，否則根本不是大周的對手?！?br/>     兵馬之事秦纓并不擅長，但李芳蕤一語中的，不禁讓秦纓心底生出隱憂，若按原文，南詔使臣來訪，并未給兩國邦交帶來多少助益，僅在一年之后，南詔便聯合其他部族，共同舉兵入侵大周，后來大周兵敗求和，這才讓蕭湄遠嫁和親。
    思及此，秦纓不由蹙眉，南詔若有宣戰(zhàn)之心，便無必要遣皇子與公主來訪，卻為何會在一年之后便發(fā)起戰(zhàn)事？這幾乎表明，他們在返回南詔后立刻便開始縱橫捭闔了，畢竟要籠絡幾大部族，沒有年余功夫難以成事。
    秦纓眉頭越擰越緊，原文中她只顧著看主角情愛，直跳過了此段，如今竟想不起來南詔使臣來訪時生過哪般風波……
    “如果他們當真一同舉兵呢？”
    眾人已返回了大堂之中，這時，謝星闌忽然沉聲應了一句，秦纓腳步微頓，忙抬眸看向謝星闌，只見他一臉肅然，目光寒峻，并非是玩笑。
    李芳蕤聽得哭笑不得，“謝大人不曉軍事吧，這幾部族雖與大周為敵，可這么多年了，他們接壤之地也有戰(zhàn)亂頻發(fā)，他們乃是一盤散沙，散沙如何聚集？”
    謝星闌唇角微動，正欲開口時，卻忽然目光一錯看向秦纓，四目相對，秦纓正探究地望著他，正如秦纓在船上時，某兩日總喜歡盯著他打量一般。
    謝星闌眉尖微蹙，秦纓這時卻又恢復尋常，跟著李芳蕤道：“莫非是覺得，他們縱然現在是一盤散沙，往后若為了瓜分大周，也有可能結成同盟，群起而攻之？”
    此言令謝星闌心間異樣緩緩散去，他如常點了點頭。
    李芳蕤看看謝星闌，再看看秦纓，忽然輕嘶了一聲，“別別別，別嚇人，他們這些部族不事農桑，國土貧瘠，一盤散沙之時皆不足為懼，可若真是結盟攻打咱們，那只會比五十年前還要可怖！畢竟豐州之亂后，大周國力已大不如前了?！?br/>     她撫了撫手臂，“雞皮疙瘩都被嚇出來，南詔使臣年底入京朝貢，不是很安分守己嘛，咱們還是好好破案子吧，別想這些兵馬之事了！”
    錢維也失笑道：“大人所慮確有可能，不過這幾百年從未發(fā)生，還請大人安心，咱們還是看看這案子要等幾日才有消息吧?！?br/>     錢維與李芳蕤面色松快，又至堂中看夫子們作畫，唯獨謝星闌和秦纓難以展顏，而二人很快發(fā)現了各自異樣，皆看向彼此，目光相觸之后，又紛紛掩下心思，眼見對方瞳底歸于平靜，這才一同往夫子畫案旁走去。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    等待最為心焦，謝星闌和秦纓沒多時便回了房，在僅有線索之中尋找遺漏，如此過了大半日，二人眉頭都未展過，直至用完晚膳，幾人才聚在一處商討對策。
    話尚未說兩句，兩匹快馬疾停在客棧門口，不多時，趙明安風風火火沖進了門，“楚州城有消息了！”
    房內眾人皆驚，謝星闌沉問：“發(fā)現了什么？”
    趙明安喘了口氣道：“在楚州城同福當鋪發(fā)現了趙大人被搶之物，不僅如此，當鋪伙計看了畫像，認出是那高個之人前去典當，而看守城門的駐軍，也說見過他們，不過——”
    趙明安眼瞳微暗，“不過在九月初，他們便離開了楚州城，眼下、眼下又不知逃去了何方了?！?/p>