夜半落了一場秋雨,晨起之時，涼意更甚，院子里的梧桐樹下又鋪了一層金黃,秦纓出門之時多加了一件碧青斗篷，等馬車一路趕到刑部衙門時，剛至巳正時分。
    秦纓下馬車,沈珞上前與值守的差衛交涉,很快沈珞轉身道：“縣主，崔大人還沒到。”
    差衛念著秦纓身份，半分不敢大意，上前稟告道：“大人往日都來得早,今晨因要上朝，此刻還未出宮,還請您入衙內稍候片刻。”
    秦纓點頭，帶著白鴛和沈珞一起進了衙門，時辰尚早,刑部衙門內一片靜悄悄的,幾個小吏正在清掃昨夜落雨的積水,差衛將秦纓帶去一處偏堂落座，不多時，一個年過而立的刑部主事快步走了過來。
    “小人刑部司主事姜成拜見縣主——”
    姜成著青色官服，一邊行禮一邊飛速打量了秦纓兩眼，又道：“大人昨日便交代過，說要請您幫忙查萬年縣衙差被害的案子,您今日必定是為了那案子而來？”
    秦纓應是,“不錯,昨日崔大人已經與我說過案情。”
    姜成朝外看了一眼,“大人應該也快到了，下官陪您等候片刻。”
    秦纓徑直道：“你先將卷宗拿來給我看吧，等崔大人來了，正好議事。”
    姜成略一猶豫，終是不敢違抗，“是，下官這就去拿卷宗。”
    秦纓懶得耽誤工夫，姜成倒也利落，不消片刻，便捧來了幾本文冊，又命人搬來書案方便秦纓查看，秦纓目光一掃，先從去歲重陽第一起案卷開始看起。
    足足小半個時辰之后，崔慕之才帶著兩份文冊趕到了衙門，一聽秦纓早已經到了，他腳步生風，直往秦纓所在的偏堂而去，剛走到堂門口，崔慕之腳步微頓。
    秦纓今日著雪青繡蘭紋湘裙，肩上披著件碧青斗篷，因偏堂陰冷，她斗篷未褪，只專注埋頭于書案之間，幾件案子的卷宗皆攤在長案上，秦纓又命人取來了筆墨，此刻一邊看著卷宗，一邊在宣紙上寫著什么，窗外天光仍不見晴色，但這小小一方陋室，卻因這一抹碧青令人眼前一亮。
    崔慕之的目光掃過秦纓纖細有力的握筆指節，又一轉，落在了她欺霜賽雪的側顏上，而這時，一旁侍墨鋪紙的白鴛看到了他。
    “縣主，崔大人來了——”
    秦纓寫完最后一筆，抬頭便見崔慕之已跨入門中，崔慕之從袖中拿出兩份文卷，“今日上朝，又去拿了這兩份述職的奏疏，便耽擱了時辰。”
    他將文卷放在長案上，又回頭吩咐，“崔陽，去沏熱茶來。”
    如今已是深秋，再加上昨夜下過雨，這偏堂內的確涼颼颼的，秦纓寫了許久，此刻指節微僵，掌心也發涼，她將筆放下，“見你不在，我便先讓姜大人取來了卷宗，眼下我已看完了，這幾件案子的確是同一人所為。”
    話音剛落，外頭姜成抱著兩本文冊，和周顯辰一起走了進來，周顯辰拱手行禮，又道：“知道今日縣主要來，我和崔大人已經緊趕慢趕了，沒想到還是讓縣主久等了。”
    秦纓道“不妨事”，這時姜成將兩本文冊送上，“縣主，這是您要的——”
    崔慕之目光落在文冊之上，姜成道：“適才縣主看了文冊沒多久，便讓下官將最近三年連州和錦州送入京中的囚犯名冊送來。”
    崔慕之和周顯辰皆是一驚，周顯辰道：“縣主已經有想法了？”
    秦纓看了看兩側的敞椅，“都坐下說話吧，先將案子理一理。”
    幾人聞言才紛紛尋了椅子落座，秦纓目光掃過案卷，“受害者皆是衙差，而兇手四處流竄作案，可見不是對某一人有私仇，而是憎惡衙差這一差事，何人會如此憎惡衙差？”
    周顯辰立刻道：“是被衙差抓捕過的囚犯？”
    秦纓道：“如果只是與某幾個衙差結仇，兇手大可對那幾人展開報復，但他如今四處殺人不留蹤跡，更有后背刻馬腹圖畫的囂張姿態，我懷疑他不是與某處某幾個衙差結仇，而是被許多衙差刁難為難過，這令他憎惡天下衙差，于是流竄作案，且此人作案方式殘忍，對付的還是配有兵器的衙差，我推測兇手并非頭次作惡，或許也不止一人，于是我想到了從各地押送入京的囚犯——”
    “各處州府尋常自治判罪，但每年也會有許多判死刑與流刑的重犯押送入京，這些押入京城之中，死刑犯在京中定罪伏誅，但流刑犯卻要被押送去其他地方，這一來一去的路上要經歷不少差役，期間接觸的差役，是一般私仇和小案子難比的。”
    周顯辰道：“我和崔大人也想過，會否是被這些衙差抓過的囚犯，但未想到是押送入京的囚犯，縣主此論似乎更合情合理。”
    秦纓又道：“第一起案子生在連州，這一起案子和萬年縣的案子一樣重要，萬年縣是因案子還算新，但連州這個案子，乃是兇手作惡的開始，這便極有文章了，兇手若是早有計劃，遠途跋涉選擇連州做為第一案起始點，也確有可能，但我更傾向于兇手當時所在之地，距離連州本就不遠，甚至與兩位受害者有過交集”
    見周顯辰欲言又止，秦纓拿起連州案的卷宗道：“連州品陽縣的兩位死者，第一位死在下值途中，但發現尸體之地距離他歸家的路有些遠，第二位死者死在七日之后，是死在一處偏僻后巷中，而那處后巷，距離他養外室的宅子不遠，再對比后面幾位死者，便可發現兇手摸清了兩位死者的底細，案發之后，留下的線索也最少。”
    “這兩個衙差都不到四十歲，尚算壯年，又有多年辦差的經驗，不可能輕易被人誘騙，而一般的身手，也不可能利落地將二人割喉而亡，因此兇手必定身手矯健，也有足夠的時間去打探二人身家，又或者，他們本就不是陌生人。”樂文小說網
    秦纓眉頭緊皺，又嘆氣道：“但這些也只算推論。”
    周顯辰看向崔慕之，卻見今日的崔慕之似乎格外沉默，他目光落在秦纓身上，似乎更愿意聽秦纓說話，周顯辰便輕咳一聲道：“縣主沒說之前，我們其實做過各式各樣的設想，乍看之下，這些設想都有可能，但要一條一條去查驗卻是不可能的，太耗費時間了，若按照縣主所言去查，不失為一個法子。”
    秦纓又看向那囚犯名冊，“我只讓姜大人找了近兩年的名冊，但很有可能兇手不是近兩年有過前科，而是三年五年甚至十年，或許也不是連州和錦州，而是附近的彭州、利州之地，如今我們相隔千里，案發又過了一年之久，的確難已斷言。”
    崔慕之聽了半晌，此刻道：“這幾州府都在南邊，而流刑有一流放之地便是在嶺南，嶺南多礦場木坊，流放去的囚犯大都在這些地方做苦力，若有表現良好者，三五年便可離開礦場自力更生，若有人被流放，而后偷跑了回來借機復仇，也算合情理。”
    秦纓這時去翻賓州和梵州的奏疏，“賓州的奏疏之中，可曾提過那受傷的衙差所作證供？”
    崔慕之沉聲搖頭，“未曾有詳細證供，因此如今還不知兇手是何身形，得等他們的案卷送入京中，你看了案卷之后，可有何想法？”
    秦纓蹙眉道：“暫時推斷不多，給我些時間，我需得好生研磨一番。”
    崔慕之點頭，“不急這幾日。”
    秦纓粗略翻看完奏疏，繼而道：“昨夜我查看了疆域圖，便見兇手行兇，基本都要跨上一個或兩個州府，如此可隔絕消息，不令官府以為是同一撥人所為，又可因路途遙遠，毀掉其間蹤跡，而最近一次就是在萬年縣，我仔細看兇手行兇的路途，發現了一個十分簡單的規律。”
    秦纓說著，拿出一張嶄新白宣，又畫出幾條墨線，做簡略地圖使用，崔慕之見狀忙起身走到了書案之前。
    秦纓此時道：“此處是連州，連州以西是彭州，彭州西北又是錦州，錦州北面是利州與洪州，這兩州以北便是梵州，而梵州和賓州之間，隔著壇州和密州，這一路下來，每一處作案之后，兇手可選擇的下一個目的地其實不少，但最終卻形成了如今的局面——”
    秦纓說完，又畫出幾條更細的墨線，“這是泯江，自西向東橫貫錦州與連州，這是長平江，自北向南，鏈接梵州與錦州，而賓州在京城西北，云滄江正是從西北面的朱雀山脈發源，其中一條支流明月江自賓州分流南下錦州，而云滄江主江，則從京城以東而下。”
    崔慕之目光一凝，“這一條路上都有水路可走？”
    秦纓頷首，“兇手四處流竄，且按如今的案卷，我可斷定兇手并非一人，數人同伙走了這樣一圈，雖說不是每一處都要查路引等公文，但陸路之上變數太多，而若是走水路，只要混個說得過去的身份，反而不引官府探查，甚至有一種可能，兇手的經歷，令他走水路更為便捷隱秘——”
    崔慕之瞳底大亮，“不錯，兇手選擇作案之地，必有對自己有利的考量，他再囂張放肆，也不想身陷囹圄。”
    秦纓頷首，“你說的不錯，因此按照這般規律看下去，那接下來兇手極有可能沿著云滄江繼續南下，京城以南是洛州，洛州再往南，便是蒲州、楚州、江州等地，因快到江南，這幾處州府水路發達，縱橫交錯，而兇手第一次作案的連州，距離楚州和江州也不算遠，中間只隔了一個渝州。”
    崔慕之心跳得有些快，“所以你懷疑兇手接下來是要在楚州、江州等地作案？”
    秦纓頷首，“不錯。”
    崔慕之神色一肅道：“那刑部立刻往這幾處州府發公文，令他們小心行事。”
    秦纓點頭，“防患于未然。”
    崔慕之看向姜成，姜成忙道：“下官這便去準備！”
    姜成快步離去，崔慕之看向秦纓的目光更顯信服，但這時，一個文吏快步走到門口，稟告道：“大人，金吾衛的謝大人來了——”
    崔慕之眉頭一皺，秦纓則有些意外，她看向那文吏，先開口道：“謝大人來做什么？”
    文吏面露難色，“龍翊衛那個韓欽使此前查辦的一樁要案出了差錯，而早前已有案卷送入刑部，今日謝大人是來刑部問我們失察之罪的。”
    聽見這話，秦纓唇角禁不住地揚了起來。