在此之前，商見(jiàn)曜和龍悅紅見(jiàn)過(guò)的最高的建筑是鋼鐵廠廢墟里的幾根“煙囪”，而它們顯然沒(méi)辦法和如今看到的這一棟棟高樓大廈相比。
    這倒不是說(shuō)那幾根“煙囪”就一定要矮很多，而是從視覺(jué)效果來(lái)講的：
    無(wú)論是長(zhǎng)度，還是寬度，這些高樓大廈都明顯要?jiǎng)龠^(guò)鋼鐵廠的“煙囪”，所以，它們各方面綜合起來(lái)，完全可以當(dāng)?shù)蒙稀褒嬋淮笪铩边@四個(gè)字。
    最讓商見(jiàn)曜和龍悅紅震撼的是，這樣的龐然大物不止一棟兩棟，數(shù)量多到一時(shí)難以點(diǎn)數(shù)清楚。
    它們按照某些規(guī)律，整齊地排列著，往左邊、右側(cè)，前方，不斷延伸，看不到盡頭。
    這一刻，商見(jiàn)曜和龍悅紅就仿佛變成了老鼠，初次來(lái)到人類(lèi)的國(guó)度，只能用仰望的姿態(tài)去觀察。
    夕陽(yáng)之下，那一棟棟摩天大樓的外墻上，成千上萬(wàn)的玻璃閃耀著，或如同黃金所鑄，或正被“烈火”焚燒。
    商見(jiàn)曜和龍悅紅的眼睛微微瞇了起來(lái)，以對(duì)抗那略顯刺目的反射光芒。
    吉普的行駛速度迅速放慢，蔣白棉不知是同樣受到了震撼，還是基于本能地防備起意外。
    車(chē)輛往前之中，太陽(yáng)同樣在下落，那一棟棟高樓大廈表面或金黃或橘紅的光芒逐漸退去。
    沒(méi)過(guò)多久，剛才還光彩奪目的樓宇一棟接一棟陷入了昏暗和灰沉當(dāng)中，就如同褪去了顏色的舊照片。
    整座城市的色調(diào)又一次暗了下來(lái)。
    龍悅紅張開(kāi)嘴巴，想要說(shuō)點(diǎn)什么，可完全無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)自己的感觸。
    其實(shí)，他也不是沒(méi)接觸過(guò)比當(dāng)前場(chǎng)景更加恢弘更形如奇跡的建筑——“盤(pán)古生物”所在的地下大樓超過(guò)兩千米高，如果換到地表來(lái)，早就因材料無(wú)法支撐而坍塌了。
    但龍悅紅平時(shí)生活在地下大樓內(nèi)，也不可能有機(jī)會(huì)從外面看見(jiàn)整體，自然無(wú)法感受到那棟建筑的雄偉。
    所以，眼前鱗次櫛比的高樓大廈給他留下了無(wú)法磨滅的深刻印象。
    “這就是舊世界嗎？”商見(jiàn)曜的嗓音莫名有點(diǎn)輕柔，仿佛在對(duì)自己發(fā)問(wèn)。
    “對(duì)。你們不是在教科書(shū)上見(jiàn)過(guò)相應(yīng)的圖片嗎？”坐在駕駛座上的蔣白棉回了一句。
    軍用外骨骼裝置的“綜合預(yù)警系統(tǒng)”讓聽(tīng)力有一定障礙需要耳蝸幫助的她清楚聽(tīng)見(jiàn)了商見(jiàn)曜在說(shuō)什么。
    “照片和實(shí)景給人的感覺(jué)完全不同……”龍悅紅看了眼喬初的側(cè)臉，小聲嘀咕了一句。
    直到這個(gè)時(shí)候，隨著情緒狀態(tài)的平復(fù)和車(chē)輛的靠近，他和商見(jiàn)曜才看見(jiàn)了更多的細(xì)節(jié)。
    那些高樓大廈有的呈黑色，有的深藍(lán)，有的暗黃，有的鮮艷顏色交錯(cuò)，各自都有一定的不同。
    但是，它們表面的玻璃幕墻和普通外墻要么很臟，看起來(lái)霧蒙蒙的，多有污跡，要么已然斑駁，甚至出現(xiàn)了缺損。
    一些綠色植物從它們的縫隙里生長(zhǎng)出來(lái)，頑強(qiáng)地拓展著自身的領(lǐng)地；各種飛鳥(niǎo)在落日最后的余暉里盤(pán)旋著返回到位于樓層某處的巢穴。
    道路兩旁，樹(shù)木茂密的葉子已枯黃大半，風(fēng)一吹過(guò)，洋洋灑灑飄落如雨。
    地上，落葉堆積，部分甚至出現(xiàn)了腐爛跡象。
    街邊招牌有的砸落于地，有的斜掛在門(mén)口，有的缺少了好幾個(gè)字。
    一眼望去，商見(jiàn)曜和龍悅紅看見(jiàn)了“足浴”“發(fā)型”“超市”“小炒”“燒烤”“火鍋”“二妹”“寵物”“便民”等殘存字樣，但它們對(duì)應(yīng)的店鋪不是破敗不堪，就是灰塵遍地，空無(wú)一人。
    路上一輛輛車(chē)隨意停著，嚴(yán)重阻礙著交通，它們的外殼和玻璃表面盡是污跡被雨水沖刷后又重新凝固的痕跡……
    一切都是那樣的安靜，只有風(fēng)還在輕輕吹拂。
    這座城市早已死去。
    “有點(diǎn)不對(duì)啊……”蔣白棉直視前方的同時(shí)，利用外骨骼裝置的“綜合預(yù)警系統(tǒng)”收集著周?chē)鞣N細(xì)節(jié)。
    白晨還沒(méi)來(lái)得及詢問(wèn)，喬初看了眼那一棟棟摩天大樓間透出的遠(yuǎn)方和夕陽(yáng)，嗓音低沉地?fù)屜乳_(kāi)口道：
    “快入夜了。
    “進(jìn)入沒(méi)有問(wèn)題的安全房屋前，盡量不要說(shuō)話。
    “如果非得說(shuō)，一定要控制音量。”
    他隨即壓著嗓音，指了下左側(cè)：
    “拐進(jìn)那道門(mén)。”
    那是一個(gè)可供兩輛車(chē)并排行駛的大門(mén)，中間有一個(gè)崗哨，將它平分開(kāi)來(lái)，似乎一邊進(jìn)，一邊出。
    可阻擋車(chē)輛的金屬柵欄不知已倒在地上多少年，表面銹跡斑斑。
    龍悅紅下意識(shí)望向這大門(mén)，看見(jiàn)它本身的形狀更接近教科書(shū)上的牌坊，由棕黃色石頭組成的牌坊。
    牌坊中間部分，金色文字已凋零大半，僅勉強(qiáng)可分辨出其中兩個(gè)字：
    “……陽(yáng)……苑”
    吉普迅速穿過(guò)這牌坊，駛?cè)肓舜箝T(mén)里面。
    這是一個(gè)由七八棟高樓圍出來(lái)的區(qū)域，有雜草橫生的草坪，有飄著很多垃圾的骯臟水池，有用來(lái)?yè)跤臧愕耐ぷ樱幸恢曛攴路鸾Y(jié)著果實(shí)的樹(shù)木。
    “右拐，第一棟樓。”喬初對(duì)這里似乎很是熟悉。
    蔣白棉按照他的吩咐，從兩輛廢棄轎車(chē)間的狹窄道路通過(guò)，停在了外墻棕黃的第一棟樓外面。
    “拿上部分食物，進(jìn)一單元。”喬初率先下車(chē)。
    商見(jiàn)曜和白晨毫不猶豫地跟著離開(kāi)吉普，各自從后備箱內(nèi)抱了一堆食物出來(lái)。
    龍悅紅慢了一步，沒(méi)能搶到這個(gè)任務(wù)，只好跟在喬初、蔣白棉身后，進(jìn)了最右邊的那個(gè)入口。
    這里鋪有棕色的地磚，雜草霸占著縫隙，似乎已很久無(wú)人打理。
    龍悅紅通過(guò)門(mén)廳后，搶前一步，直奔那三臺(tái)銀黑色的電梯而去。
    他本能按了下往上的按鈕，然后側(cè)身請(qǐng)喬初先進(jìn)。
    可是，那按鈕根本沒(méi)有反應(yīng)，沒(méi)有絲毫光芒亮起。
    龍悅紅怔了一下才醒悟過(guò)來(lái)：
    “沒(méi)電啊……”
    蔣白棉望了望那看起來(lái)頗為陳舊的電梯和沒(méi)什么銹跡的按鈕，再次說(shuō)道：
    “這不太對(duì)……”
    這一次，無(wú)需她做過(guò)多說(shuō)明，商見(jiàn)曜等人也看出了問(wèn)題：
    電梯、按鈕、地磚的狀態(tài)和雜草蔓延的情況，都不像是好幾十年沒(méi)有維護(hù)過(guò)，說(shuō)只廢棄了一年不到，更加貼近。
    “難道之前有荒野流浪者住在這里？”白晨提出了一種可能。
    下一秒，她自己否定了這個(gè)判斷：
    “不，荒野流浪者不會(huì)維護(hù)沒(méi)用的東西。
    “而且，不是說(shuō)這里是新發(fā)現(xiàn)的城市廢墟嗎？”
    “不只是這樣。”蔣白棉見(jiàn)喬初沒(méi)有阻止，補(bǔ)充道，“街上落葉的堆積程度，各個(gè)房屋的損壞情況，都似乎在說(shuō)明一件事情：有誰(shuí)在不久前剛‘維護(hù)’過(guò)這座城市。”
    她頓了一下，說(shuō)出了自己的猜測(cè)：
    “也許，有某些人在定期‘維護(hù)’這座城市？”
    “智能機(jī)器人？人類(lèi)，逝去以后，智能機(jī)器人還在堅(jiān)守著自己的職責(zé)？”龍悅紅當(dāng)即反問(wèn)道。
    蔣白棉搖了搖頭：
    “不太可能。
    “據(jù)我所知，舊世界毀滅前，真正的智能機(jī)器人技術(shù)才得到大發(fā)展，類(lèi)似產(chǎn)品還屬于比較奢侈的東西，不太可能用來(lái)做這種事情，除非是‘機(jī)械天堂’這種地方。
    “嗯，這里比較特殊也不一定。”
    喬初聽(tīng)著他們討論了一陣，沒(méi)有說(shuō)話，轉(zhuǎn)身走入了樓梯口。
    一直爬到六樓，他才停了下來(lái)，拐入右側(cè)走廊，進(jìn)了最深處那個(gè)房間。
    這個(gè)房間的深紅色大門(mén)半掩著，沒(méi)有鎖上。門(mén)把表皮脫落，銹跡明顯。
    通過(guò)大門(mén)后，背著銀色步槍、別著“聯(lián)合202”的喬初回頭看著商見(jiàn)曜等人依次進(jìn)來(lái)。
    他臉上帶著習(xí)慣性的微笑，但眼神非常的冷漠：
    “就在這里休息。
    “睡覺(jué)的時(shí)候，一個(gè)人守在落地窗那邊，監(jiān)控隧道出口，另外一個(gè)人巡視房間，注意每個(gè)人的情況，一旦有異常出現(xiàn)，立刻將所有人喊醒。”
    蔣白棉聽(tīng)得一陣好奇：
    “你也知道真實(shí)噩夢(mèng)的問(wèn)題？
    “這，究竟是怎么造成的？”
    “一種特殊的畸變生物，叫夢(mèng)魘馬。只要你的夢(mèng)境被它影響，在里面死去就等同于在現(xiàn)實(shí)死去。”喬初不甚在意地回答道，“我就是被它追了一百多公里。”
    “為什么啊？”白晨從未見(jiàn)過(guò)哪種怪物會(huì)這么有耐心和毅力。
    喬初沒(méi)有回答，準(zhǔn)備離開(kāi)門(mén)邊，往房間內(nèi)部走去。
    這時(shí)，商見(jiàn)曜露出了難以掩飾的笑容：
    “我知道原因了！
    “它想上他！”
    龍悅紅等人所在一片安靜，沒(méi)有聲音傳出。
    喬初微微皺眉，看了商見(jiàn)曜一眼：
    “你在‘群星大廳’是用腦子還是思維交換的能力？
    “別以為現(xiàn)在沒(méi)太大問(wèn)題，等進(jìn)入‘起源之海’，你的癥狀會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重，算了，你也沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)入了。”
    “你懂得真多……好厲害啊。”聽(tīng)完喬初的話語(yǔ)，蔣白棉由衷地贊嘆道，“你究竟來(lái)自哪里？”
    喬初想了幾秒，正了正身上的黑色風(fēng)衣，微微鞠躬道：
    “那我重新介紹一下自己：
    “第八研究院特派員，喬初。”
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