“次人?”聽(tīng)到這個(gè)名詞后,龍悅紅腦海內(nèi)瞬間出現(xiàn)了“兇狠”、“惡毒”、“畸形”、“骯臟”、“污染源”、“仇視人類”等詞語(yǔ)。
雖然他從未遇到過(guò)次人,但教科書和周圍的人們都是這么說(shuō)的。
蔣白棉似乎能感應(yīng)到龍悅紅此時(shí)的所思所想,“哎”了一聲道:
“次人和人類在本質(zhì)上是一樣的,至少生殖都沒(méi)有隔離?!?br/>
不等龍悅紅等人再次開口,她自顧自繼續(xù)說(shuō)道:
“黑鼠鎮(zhèn)那群人靠抓老鼠、吃老鼠,活過(guò)了舊世界毀滅后的第一個(gè)冬天,據(jù)說(shuō),那個(gè)時(shí)候,那片區(qū)域的老鼠都瘋了,全部從地底鉆了出來(lái),漫山遍野都是,它們有的渾身潰爛,有的眼睛發(fā)紅,有的無(wú)差別攻擊周圍的活物。
“呃……扯遠(yuǎn)了,還是說(shuō)回黑鼠鎮(zhèn)那群人。
“度過(guò)第一個(gè)冬天后,因?yàn)樗麄冊(cè)咀〉膮^(qū)域污染太過(guò)嚴(yán)重,已經(jīng)導(dǎo)致大量的居民死亡,他們選擇離開,遷徙到了這邊。
“可惜,噩夢(mèng)并沒(méi)有就此結(jié)束,他們的身體漸漸產(chǎn)生了異變,而且,可能是吃了太多畸變老鼠的緣故,他們竟然越來(lái)越像老鼠了,哈,我不是這方面的專家,也沒(méi)有做過(guò)什么研究,只是順嘴這么一說(shuō)。
“總之,他們的汗毛變得又黑又多,他們的身體總是佝僂,他們的指甲愈發(fā)堅(jiān)硬和鋒利……
“經(jīng)過(guò)好幾代繁衍,現(xiàn)在的黑鼠鎮(zhèn)居民個(gè)子普遍低于一米四,喜歡住在洞穴里,非常擅于挖掘,相應(yīng)的,他們食物的種類也變得更加龐雜,同時(shí),他們畏懼強(qiáng)烈的陽(yáng)光,只能在清晨、傍晚和夜里活動(dòng)。
“他們也有很多好的變異,比如,在機(jī)械和電子方面很有天賦。一些舊世界的電器設(shè)備本來(lái)都?jí)牡貌怀蓸幼恿?,他們搗鼓一段時(shí)間后,又勉強(qiáng)可以用了,當(dāng)然,前提是有對(duì)應(yīng)的電線和零件。”
說(shuō)到這里,蔣白棉“哎呀”了一聲:
“差點(diǎn)忘了提醒你們,不能在他們面前說(shuō)‘黑鼠鎮(zhèn)’這三個(gè)字。這是荒野上某些流浪者給他們聚居點(diǎn)取的代號(hào),有強(qiáng)烈的歧視性,而黑鼠鎮(zhèn)那些人又是自尊心比較強(qiáng)的那種。公司內(nèi)部嘛,對(duì)次人說(shuō)不上有什么痛恨之情,但嫌棄、鄙夷、排斥肯定是少不了的,就沿用了這個(gè)稱呼?!?br/>
“那公司為什么要接納他們?”開車的白晨忍不住問(wèn)道。
作為一名曾經(jīng)的荒野流浪者,她遭遇過(guò)好幾回次人的仇視和無(wú)緣無(wú)故的襲擊,再加上對(duì)方能帶來(lái)噩夢(mèng)般的外形,她對(duì)這個(gè)群體嚴(yán)重缺乏好感,某些時(shí)候甚至當(dāng)做有智慧的危險(xiǎn)生物來(lái)對(duì)待。
蔣白棉默然一陣道:
“黑鼠鎮(zhèn)的居民對(duì)人類并沒(méi)有太深的怨恨,他們平時(shí)也將自己視作正常人。
“如果不是他們敏感、自卑,公司內(nèi)部員工對(duì)次人又充滿偏見(jiàn),公司可能會(huì)逐漸吸納他們,而不是當(dāng)做外圍附庸。
“其實(shí),也算不上附庸,更接近合作關(guān)系,我們用武器、彈藥、舊衣服、一定的食物和他們交換他們搜集到的有價(jià)值的東西,同時(shí),他們會(huì)將黑沼荒野上的重要消息通過(guò)無(wú)線電傳回公司,對(duì),公司向你們收舊衣物都是為了類似的交易。”
說(shuō)到這里,蔣白棉頓了一下:
“公司還會(huì)在黑鼠鎮(zhèn)招募某些實(shí)驗(yàn)的志愿者。
“在這方面,黑鼠鎮(zhèn)的居民都非常踴躍,他們?cè)敢飧冻鲆磺衼?lái)?yè)Q取后代變回正常人的機(jī)會(huì)?!?br/>
蔣白棉沒(méi)有在敘述里加自己的感情,但白晨依舊聽(tīng)得一陣感慨:
“在灰土上,公司名聲的污點(diǎn)就在于總是和生物實(shí)驗(yàn)聯(lián)系在一起。
“和你們沒(méi)深入接觸前,我聽(tīng)過(guò)不少傳聞,對(duì)類似的實(shí)驗(yàn)充滿恐懼,害怕哪一天就被‘盤古生物’抓起來(lái),送到某個(gè)隱秘地方,成為邪惡實(shí)驗(yàn)的犧牲品,害怕被折磨得精神崩潰,肉體畸變,成為怪物,就連死都沒(méi)法以人類的模樣死去。
“而黑鼠鎮(zhèn)的人竟然會(huì)主動(dòng)報(bào)名做實(shí)驗(yàn)志愿者……”
聽(tīng)完白晨這番話,商見(jiàn)曜和龍悅紅才發(fā)現(xiàn)公司在外人的眼中竟然有這樣的形象,簡(jiǎn)直就如同廣播節(jié)目里某些故事中的大反派。
這和他們從小到大的認(rèn)知完全不一樣:
他們一直都相信公司內(nèi)部是世外桃源,而外面水深火熱。
蔣白棉聞言笑了一聲:
“聽(tīng)得出來(lái),這樣的恐懼在你心里壓了好久,所以才一口氣說(shuō)了這么多。”
她隨即抬起左臂,做出屈肘的動(dòng)作:
“這條電鰻型生物義肢就是實(shí)驗(yàn)的成果,還有,基因改造也是。
“怎么樣?親眼目睹了這些,是不是覺(jué)得沒(méi)那么嚇人了?”
白晨沉默著沒(méi)有回答。
“……懂了?!笔Y白棉自嘲一笑,“看到我這幅樣子,你更害怕了?!?br/>
她微不可見(jiàn)地吐了口氣:
“有一點(diǎn)你說(shuō)的很對(duì),那些志愿者的結(jié)局大多不是太好……”
吉普車內(nèi),氣氛一下沉凝,許久無(wú)人說(shuō)話。
過(guò)了好幾秒,蔣白棉扭頭望向商見(jiàn)曜,“埋怨”道:
“這種時(shí)候你怎么不開下玩笑?”
商見(jiàn)曜正色回應(yīng)道:
“作為一名立志拯救全人類的人,在類似話題上,從不開玩笑。”
“……也是。”蔣白棉重新坐正了身體。
又隔了一陣,她指著前方道:
“往左拐,進(jìn)山里。”
到了這邊,黑沼荒野上出現(xiàn)了一片丘陵,有的甚至能稱為小山,而黑鼠鎮(zhèn)就位于山中。
沿著坑坑洼洼的道路行駛了一陣,蔣白棉忍不住搖下了車窗:
“真是的,上下運(yùn)動(dòng)的距離加起來(lái)比前行的還多。
“這么外出一次,回去肯定得大修底盤……”
抱怨之中,蔣白棉忽然閉上了嘴巴。
她微側(cè)腦袋,仔細(xì)感應(yīng)了一陣,眉頭逐漸皺起:
“黑鼠鎮(zhèn)方向的電信號(hào)少得可憐?!?br/>
這已經(jīng)進(jìn)入了她的感應(yīng)范圍,同時(shí)也說(shuō)明黑鼠鎮(zhèn)非常近了。
商見(jiàn)曜本能就抬起了“狂戰(zhàn)士”突擊步槍,將它架到了車窗上:
“會(huì)不會(huì)是受到了月魯車站以北那些異常的影響?”
這里距離月魯車站不近,但也不是太遠(yuǎn)了,差不多大半天就能抵達(dá)。
“可能。”蔣白棉點(diǎn)了下頭,語(yǔ)氣明顯比剛才凝重。
“組長(zhǎng),需要穿戴外骨骼裝置嗎?”龍悅紅不再像之前幾天那樣一驚一乍,相對(duì)冷靜地詢問(wèn)道。
“可以。”蔣白棉對(duì)未知的情況沒(méi)有一點(diǎn)輕視。
她隨即吩咐道:
“你來(lái)穿戴。”
“為什么不是商見(jiàn)曜?”龍悅紅脫口問(wèn)道。
“商見(jiàn)曜要跟著我進(jìn)黑鼠鎮(zhèn),外骨骼裝置進(jìn)不去,呃,其實(shí)進(jìn)得去,只是沒(méi)法發(fā)揮。”蔣白棉簡(jiǎn)單解釋了兩句。
商見(jiàn)曜對(duì)此沒(méi)有一點(diǎn)意見(jiàn),保持著沉默,高度戒備著可能突然到來(lái)的異常。
等龍悅紅穿戴好了外骨骼裝置,吉普車?yán)^續(xù)行駛起來(lái)。
兩三分鐘后,蔣白棉下達(dá)了命令:
“停車?!?br/>
她旋即指了指前方的樹林和灌木:
“黑鼠鎮(zhèn)就在那邊。
“龍悅紅開路。”
“是,組長(zhǎng)!”龍悅紅率先開門下車。
一行四人進(jìn)入那片相對(duì)茂密的樹林后,前行了好幾分鐘,突然聞到了一股熟悉的味道。
那是鮮血的味道!
“這下麻煩大了……”蔣白棉頓時(shí)自語(yǔ)了一句,似乎已想到了可能的發(fā)展。
端著榴彈槍的她略微加快了腳步,走向樹林另外一端。
那里有一面灰黃色的山壁,山壁被樹木、雜草遮擋住的地方有一個(gè)幽深的洞穴,更加濃郁的鮮血味道從里面散逸了出來(lái)。
“那就是黑鼠鎮(zhèn)。”蔣白棉嗓音沉而不低地說(shuō)道。
只是一眼看去,龍悅紅就明白了外骨骼裝置無(wú)法在黑鼠鎮(zhèn)內(nèi)發(fā)揮的原因:
那個(gè)洞穴的入口只有一米四高,外骨骼裝置再收縮調(diào)整也達(dá)不到這個(gè)程度,而洞穴里面明顯會(huì)更矮。
這樣一來(lái),穿戴外骨骼裝置的人進(jìn)了本質(zhì)是洞穴的黑鼠鎮(zhèn)后,連腰都挺不值,戰(zhàn)斗力自然會(huì)大打折扣。
還未靠近那處洞穴,商見(jiàn)曜和蔣白棉就同時(shí)望向左側(cè),于一株樹下,看見(jiàn)了兩具尸體。
那兩具尸體很是矮小,身體有蜷縮的傾向,衣物被剝得干干凈凈。
他們指甲又尖又硬,明顯發(fā)黃,體表有大量的黑色汗毛,一眼看去,就像是污染嚴(yán)重區(qū)域的巨型老鼠。
不過(guò),那些汗毛不算密集,可以透過(guò)它們,看見(jiàn)底下頗為蒼白的皮膚。
這兩具尸體眼睛圓睜著,殘留的表情驚恐而憤恨,身上、周圍浸染著看起來(lái)與正常人類沒(méi)有任何區(qū)別的血液。
坦白地講,除了毛發(fā)濃密了一點(diǎn),身材矮了點(diǎn),指甲怪異了點(diǎn),皮膚蒼白了點(diǎn),商見(jiàn)曜不覺(jué)得這兩名死去的黑鼠鎮(zhèn)居民與自己有什么本質(zhì)上的不同。
龍悅紅已不是第一次看見(jiàn)尸體,雖然還是有點(diǎn)害怕、惡心、不想直視,但已能控制住自己。
他“嘶”了一聲道:
“不會(huì)都死光了吧……”
蔣白棉聞言,下意識(shí)側(cè)頭,望向了那個(gè)幽深的洞穴,一時(shí)竟沒(méi)有立刻進(jìn)去的勇氣。
她似乎已經(jīng)能夠預(yù)想到里面是什么樣的場(chǎng)景。
這時(shí),蹲下來(lái)檢查尸體的白晨抬起了腦袋,沉聲說(shuō)道:
“死于槍擊?!?br/>
蔣白棉微微瞇了下眼睛,自言自語(yǔ)般道:
“會(huì)是誰(shuí)做的……”
說(shuō)完,她輕吸了口氣,邁步走向了“黑鼠鎮(zhèn)”入口。
無(wú)需吩咐,商見(jiàn)曜緊跟在了她后面。
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