郊外樹林內(nèi)枝葉交雜，陽光只能從縫隙里照入，讓這里顯得黯淡又幽靜。
    蔣白棉和商見曜沒急著深入，來到之前白晨和龍悅紅停車兼躲藏的地方，以這個(gè)為圓心，往四周一點(diǎn)點(diǎn)搜索。
    這個(gè)過程中，他們都拿出了手電筒，并折了根樹枝，撥開草叢，尋覓痕跡。
    蔣白棉的狀態(tài)還是比較放松的，邊認(rèn)真搜查，邊笑了一聲：
    “那些經(jīng)常在樹林里狩獵的人都會(huì)拿一根細(xì)長的木棍或者樹枝打前方的草叢、灌木叢，就像我們現(xiàn)在一樣，目的是驚走可能潛藏的毒蛇、毒蟲，免得一不小心踩上去被咬那么一口。”
    “為什么要驚走？嚇出來抓住就可以當(dāng)食物了。”正監(jiān)控四周情況的商見曜表示真浪費(fèi)。
    蔣白棉輕輕點(diǎn)頭：
    “人類餓極了，什么都干得出來，而且有想法，有工具。我一直都這么說，除了少數(shù)畸變成怪物的種群，灰土上最危險(xiǎn)的生物就是人類，呃，‘高等無心者’也算在人類行列。”
    說話間，她突然蹲了下去，用電筒光芒照向前方地面。
    “果然有腳印。”蔣白棉冷靜地說了一句。
    接著，她提醒起商見曜：
    “過來的時(shí)候小心一點(diǎn)，別破壞了其他痕跡，還有，不要放松對(duì)周圍的觀察。”
    商見曜立刻放輕了自己的腳步，一點(diǎn)點(diǎn)往蔣白棉那邊靠攏。
    蔣白棉回頭目測了一下道：
    “和小白他們的距離在五米左右，小白他們的相關(guān)記憶果然被篡改或者模糊了。
    “這么看來，和‘野草城’時(shí)相比，真‘神父’的能力提升還不是那么明顯，應(yīng)該還沒有質(zhì)的突破，沒進(jìn)入‘心靈走廊’。
    “哎，之前沒提醒小白和小紅，讓他們一發(fā)現(xiàn)有人進(jìn)入十米范圍就拔槍瞄準(zhǔn)，警告對(duì)方不能再靠近。我也是沒想到，真‘神父’會(huì)這么針對(duì)我們，抓捕行動(dòng)本身又不用他親自挖陷阱。”
    商見曜湊到了蔣白棉旁邊，蹲了下來，笑著說道：
    “我覺得你太看不起小白了。”
    蔣白棉側(cè)頭掃了他一眼：
    “你的意思是，清楚真‘神父’需要拉近距離來‘催眠’或‘篡改記憶’的小白不可能放任別人進(jìn)入自己十米范圍，她當(dāng)時(shí)沒有拔槍警告是受到了別的影響？”
    說到這里，蔣白棉恍然大悟：
    “他們看到的真‘神父’追逐兔子其實(shí)是幻境，就像我們之前遭遇的一樣。
    “而真‘神父’趁這個(gè)機(jī)會(huì)，悄然潛到了他們旁邊，等幻境一結(jié)束，就‘催眠’他們，對(duì)，當(dāng)初許立言就是這么被‘催眠’的，嗯，由于幻境和現(xiàn)實(shí)間隔太近，小白和小紅又受了影響，某些記憶上出現(xiàn)了模糊，所以把獵人和‘催眠’混在了一起，建立了因果關(guān)系，
    “難怪小白說獵人和他們距離在十米左右，甚至更遠(yuǎn)，她應(yīng)該有做好獵人再靠近就拔槍警告的準(zhǔn)備，所以在這方面印象不那么模糊。”
    蔣白棉忽然咬牙切齒：
    “真‘神父’確實(shí)狡詐。
    “我現(xiàn)在就希望他用這一套來對(duì)付我！”
    在那樣的幻境里，真“神父”似乎能隱藏自己的人類意識(shí)或者用別的辦法瞞過在場的覺醒者——當(dāng)初凈念禪師就沒有發(fā)現(xiàn)，但蔣白棉相信，肯定不研究科學(xué)不追逐最前沿技術(shù)的真“神父”大概率不會(huì)去掩蓋自己的生物電信號(hào)。
    到時(shí)候，蔣白棉會(huì)給他一個(gè)驚喜，讓他知道什么叫“盲狙”。
    商見曜沒有回應(yīng)蔣白棉，突然嘆了口氣道：
    “我還挺想看真‘神父’抓兔子的……”
    蔣白棉想象了一下那副畫面，感覺頗為古怪：
    一個(gè)以狡詐著稱，擅于謀劃的知名反派，在樹林內(nèi)辛辛苦苦地抓兔子。
    這怎么想怎么好笑。
    “檢查痕跡吧！”蔣白棉制止了自己思路的發(fā)散。
    她又將電筒光芒對(duì)準(zhǔn)了那些腳印，簡單做起測量，末了模糊估算道：
    “痕跡較新鮮……身高在一米七五到一米八零之間……男性……體重偏輕，應(yīng)該比我還輕，具體得結(jié)合泥土情況來計(jì)算，等會(huì)讓老格來，并提取微小線索，拍照存檔……前腳掌重后腳掌輕，走路體態(tài)是較為前傾的……鞋底花紋不確定是否屬于最初城常見類型，磨損較為嚴(yán)重……”
    蔣白棉隨即將電筒的光芒照向了不遠(yuǎn)處，尋找起第二枚腳印。
    由于春日多雨，樹林內(nèi)泥土較為軟爛，她和商見曜很快找到了一系列腳印——往白晨和龍悅紅原本所在靠近的腳印。
    蔣白棉將軌跡放入自己的輔助芯片之后，眉頭微微皺了起來：
    “真‘神父’走路有點(diǎn)奇怪啊，但又不像是喝醉了的樣子。”
    正常來說，只要沒被蒙住眼睛，一個(gè)人的前行必然是大致保持一定狀態(tài)的，等到需要拐彎，才會(huì)調(diào)整方向。
    可地上的足跡卻時(shí)而偏左，時(shí)而偏右，時(shí)而深，時(shí)而淺，給人一種目標(biāo)略微踉蹌的感覺。
    如果說這種改變較大，那還可以解釋為真“神父”在避開白晨、龍悅紅的關(guān)注或者處于酒醉狀態(tài)，但所有腳印的偏離幅度都相當(dāng)小。
    商見曜認(rèn)真點(diǎn)頭道：
    “看來他也是舞蹈愛好者，或者喜歡蹦蹦跳跳。”
    蔣白棉腦海內(nèi)頓時(shí)閃過了一副畫面，差點(diǎn)揮之不去。
    那是真“神父”和商見曜一起跳“小蘋果”的畫面。
    這時(shí)，商見曜又補(bǔ)了一句：
    “或者他身體虛了。”
    蔣白棉眼睛一亮道：
    “結(jié)合他體重偏輕這一點(diǎn)，我懷疑真‘神父’身體狀態(tài)不太好。
    “他三個(gè)能力是‘催眠’、‘記憶篡改’和那個(gè)與幻覺相關(guān)的，沒有涉及身體健康的，所以，要么他付出的代價(jià)與此有關(guān)，要么他本身就比較虛弱。
    “嗯……我記得‘末人’領(lǐng)域的代價(jià)有一個(gè)是‘睡眠障礙’……真‘神父’會(huì)不會(huì)就是這個(gè)？你不覺得這些腳印就像一個(gè)還不怎么清醒，走路發(fā)飄的人留下來的嗎？”
    啪啪啪，商見曜鼓起了掌。
    “而長期睡眠障礙會(huì)有什么特點(diǎn)呢？比較重的黑眼圈，相當(dāng)疲憊的狀態(tài)，較為憔悴的臉色，還有，對(duì)那些能刺激精神的物品的依賴……”蔣白棉越說越是興奮。
    商見曜同樣興奮：
    “我腦子里有畫面了。”
    蔣白棉固定好這些腳印，領(lǐng)著商見曜深入了樹林。
    途中，有出現(xiàn)腳印被破壞或沒留下的情況，但在放大了搜索范圍后，兩人還是找到了新的痕跡，一路追蹤了下去。
    許久后，蔣白棉和商見曜穿出了樹林，來到了另外一邊。
    這里同樣是一條夯土公路，時(shí)不時(shí)有車輛來往。
    兩人四處找了一陣，因痕跡破壞太嚴(yán)重，沒能發(fā)現(xiàn)腳印消失在哪里。
    不過，商見曜還是撿到了一個(gè)東西。
    那是一個(gè)沾滿泥土的煙頭。
    “結(jié)合香煙能夠提神，真‘神父’疑似有睡眠障礙看，這很可能是他留下的，回頭找人做個(gè)檢查。”蔣白棉戴上手套，將煙頭裝入了一個(gè)原本放藥品的小袋子里。
    而發(fā)現(xiàn)煙頭的地方，有車輪碾壓的痕跡。
    “像是改裝過的越野，比正常要重。”蔣白棉目測道。
    兩人又搜尋了許久，未再有什么收獲，于是返回吉普和灰色越野停靠的地方，讓格納瓦去做線索的提取和現(xiàn)場的拍照。
    忙完了這一切，“舊調(diào)小組”幾位成員駕車返回了最初城。
    保險(xiǎn)起見，他們沒再回青橄欖區(qū)鐵勛章街那個(gè)出租房，住進(jìn)了紅巨狼區(qū)的安全屋。
    “呼，明早聯(lián)絡(luò)趙正奇，看能拿到什么報(bào)酬。”蔣白棉將自己丟進(jìn)了安樂椅內(nèi)。
    龍悅紅有點(diǎn)遲疑地說道：
    “他會(huì)不會(huì)給不到我們想要的那么多，畢竟我們后面也沒做什么事，當(dāng)初給莊園那句話又不算承諾。”
    “而且，而且他現(xiàn)在還和福卡斯將軍建立了聯(lián)系。”
    “那我們就可以武裝討薪了。”商見曜躍躍欲試地說道。
    蔣白棉則笑道：
    “可我們承受的風(fēng)險(xiǎn)也不小啊，差點(diǎn)死在真‘神父’手上。我想他應(yīng)該能體諒我們的辛苦，至少會(huì)給一個(gè)莊園。
    “嗯，我也會(huì)暗示他，我們會(huì)繼續(xù)這件事情，直到解決真‘神父’，呵呵，他肯定也不希望這個(gè)人還活著，一個(gè)莊園對(duì)趙家來說雖然會(huì)很肉痛，但也沒到傷筋動(dòng)骨的地步。”
    龍悅紅詫異脫口：
    “我還要追查‘反智教’，解決真‘神父’？”
    蔣白棉坐直了身體：
    “這不是我們要不要解決真‘神父’的問題，而是他會(huì)不會(huì)繼續(xù)報(bào)復(fù)我們。
    “有這么一個(gè)定時(shí)炸彈藏在周圍，我們做什么事都不安心。就算他不親自出面，等我們找到機(jī)會(huì)接近兩個(gè)目標(biāo)時(shí)，他也能突然喊上一聲，讓我們直接完蛋。”
    說到這里，蔣白棉露出了和煦的笑容：
    “而且，我一直都在說，我很小氣的！”
    啪啪啪，商見曜的鼓掌從不遲到。
    蔣白棉轉(zhuǎn)而望向白晨和格納瓦：
    “但要盡量和福卡斯將軍那邊保持好距離，頂多通過趙正奇或者許立言拿一些審問結(jié)果。我們沒那個(gè)能力摻合‘最初城’的內(nèi)部斗爭，除非公司親自下場。”
    說完，她輕拍了下雙掌，笑著說道：
    “小紅和小白趕緊休息一下，讓情緒狀態(tài)完全恢復(fù)，我們?nèi)齻€(gè)研究提取到的線索，弄一弄灰土語入門教材。”
    龍悅紅和白晨尚未來得及回應(yīng)，商見曜已“猶豫”著問道：
    “那，慶功宴還參加嗎？”