一周多后，軍綠色的吉普行駛于一片焦黑的土地上。
    這里隨處可見坍塌的房屋、茂盛到讓人毛骨悚然的畸形植物，只偶爾有奇形怪狀的野獸和使用著各種交通工具的遺跡獵人們經過。
    “這片區域是舊世界毀滅時遭受破壞最嚴重的地方。”副駕位置的白晨望著窗外，感慨了兩句，“但就是在這片區域附近，人類建立起了新歷的第一座城市。”
    在“盤古生物”的教科書上，只提過最初城是人類依托于舊世界廢墟建立起來的第一座城市，沒說它的鄰近區域是遭受破壞最嚴重的地方，這讓龍悅紅聽得有些入神，自語般說道：
    “他們當時應該吃了很多苦，付出了很多……”
    但沒有被打垮。
    “嗯，不管‘最初城’現在變成了什么樣子，當初他們能從末日中堅持下來，重建起屬于人類的文明，都值得我們贊賞。”開車的蔣白棉附和道。
    啪啪啪，商見曜直接鼓起了掌。
    “這有什么好鼓掌的？”蔣白棉略有點惱羞成怒。
    商見曜如實回答道：
    “你剛才的話讓我想起了學校里的老師。”
    “你上課的時候允許鼓掌嗎？”蔣白棉沒好氣地回應道。
    商見曜看了她的側臉一眼：
    “除了上課，還有朝會。”
    他一副“你是不是沒上過學”的模樣。
    蔣白棉磨了磨牙齒，將目光投向了前方。
    隨著吉普的飛快行駛，一條寬闊到讓龍悅紅驚嘆的河流出現在了他們眼前。
    紅河。
    灰土之上最長最寬的河流。
    它的水波看起來不是那么干凈，上面時不時飄過綠色的浮藻和各種各樣的垃圾。
    而它的另外一邊，一棟棟不高的建筑密布，一根根煙囪聳立，往上方噴薄著或灰白或銹黃的氣體。
    這讓整個天空都顯得霧沉沉的，即使還未到傍晚，光線也頗為黯淡。
    一陣嘈雜的聲音傳來，半空飛過了兩架深黑色的直升飛機。
    更遠一點的地方，一架架無人機盤旋來回，巡視著領地。
    這看得龍悅紅屏住了呼吸。
    這意味著他們抵達了“最初城”的首都最初城。
    從野草城離開后，“舊調小組”除了途中去一個荒野流浪者聚居點補充過食物，其余時候大部分是在荒原曠野中穿行。
    “最初城”雖然號稱灰土上最大的勢力，人口也是第一，但它實際能控制的只有大大小小的聚居點、能被稱為城市的地方、它們周圍可以耕種或擁有礦藏資源的區域以及交通要道。
    對于荒野、山林、沼澤、廢墟，“最初城”也是鞭長莫及，所以，“舊調小組”一路以來，只碰到過多支遺跡獵人隊伍，從未遭遇“最初城”的正規軍。
    現在，他們終于要正式接觸這個灰土上最大的勢力了。
    吉普車內，除了商見曜毫不掩飾地表現出了自己的興奮，蔣白棉等人也或多或少地涌現出了一定的期待情緒，就連格納瓦這個智能機器人，也遵照程序分析的結果，讓自己看起來比較激動。
    沿紅河往下游開了一陣后，林立的煙囪逐漸變得稀少，一棟棟鋼鐵和混凝土組成的高樓拔地而起。
    它們之間又有大量的普通建筑，這共同構建出了一座真正的城市。
    哪怕和沼澤1號廢墟相比，它也不遜色多少。
    “這能住多少人啊？”龍悅紅感慨般問道。
    “據說有幾十上百萬人。”白晨沒法給出精確的數字，因為“最初城”自己的統計部門也搞不清楚。
    而且，這里來往的獵人、商隊眾多，流動人口堪稱灰土之最。
    說話間，“舊調小組”看到了一座橋。
    它能容八輛車并行，連接著紅河北岸的廢土、群山和南岸的最初城。
    這座橋的兩端，分別駐扎了一支全副武裝的正規軍隊，各有百來號人。
    他們戴著深灰色的頭盔，穿著同色的制服，駕著多挺機槍，用幾輛深綠色的裝甲車在橋頭拼出了一個簡單的工事，只留下一個僅供兩輛普通車輛行駛的缺口。
    每一輛車每一個人經過缺口時，都要停下來，接受相當嚴格的檢查。
    根據小組出發前公司提供的情報，蔣白棉知道輕武器可以帶進城，重武器則一律沒收，其余違禁品亦然。
    很不幸，軍用外骨骼裝置屬于軍事管制物品。
    當然，“舊調小組”也可以選擇繞道，從別的地方前往紅河南岸，但最初城別的入城通道同樣有軍隊駐守，而天空還有各種飛行器監控這片區域。
    龍悅紅對此倒也不緊張，只是側頭瞄了一眼商見曜。
    有“推理小丑”在，什么地方混不進去？
    軍綠色的吉普繼續往前，很快進入了排隊通道。
    蔣白棉一邊踩著剎車，一邊往外眺望起來。
    周圍的焦黑土地上，或蹲或站著不少衣物陳舊的人類。
    他們有的是標準的紅河人種，眼窩凹陷，發色醒目，有的膚色偏深棕，眼眸顯黑色，瘦而精悍。
    后者是灰土人遷徙到紅河流域的一個分支，叫做紅岸人。
    在“最初城”，他們大多擁有公民身份。
    見蔣白棉搖下了車窗，一名最多一米六五的紅岸人站了起來，走向了“舊調小組”。
    他黑發有明顯的自然卷，深棕的臉龐帶著討好的笑容：
    “幾位，要不要幫忙？”
    他用的是純正的紅河語。
    純正指的是最初城口音。
    蔣白棉挑了下眉毛，沒有回答。
    那名紅岸人左右看了一眼，壓著嗓音道：
    “我有辦法讓你們不用接受檢查就進城，只是需要你們給一些報酬。”
    他用食指和拇指做出了數紙幣的動作。
    蔣白棉想了一下，回頭和白晨他們做了個眼神的交流。
    然后，她用紅河語對車窗外的那個家伙道：
    “怎么稱呼？”
    “賈迪。”那名紅岸人笑著回答。
    “需要多少？”蔣白棉繼續問道。
    “50奧雷。”賈迪報了個數，“這很便宜了。”
    蔣白棉裝出思考的模樣，隔了幾秒才道：
    “該怎么做？”
    賈迪笑容更加明顯了：
    “你們跟著我，先去別的地方等一下。”
    蔣白棉打了下方向盤，讓吉普跟著這位“向導”，往紅河岸邊的一片廢墟緩慢開去。
    這里沒什么人，顯得很安靜。
    賈迪指著一個還算完好的路邊房間道：
    “你們坐著等一等，我找守衛們商量一下什么時候進城。”
    那個房間內擺放有桌椅板凳等器物。
    蔣白棉往那個房間的兩側各看了一眼，無可無不可地打開了車門。
    賈迪堆著真誠的笑容，看著“舊調小組”幾位成員依次下來。
    等格納瓦銀黑色的高大身軀映入了他的眼簾，他表情瞬間就變了。
    這個時候，蔣白棉指著路邊房間道：
    “你可以讓你的同伴出來了。”
    賈迪努力擠出了笑容：
    “你在說什么？我不明白你的意思。”
    他話音剛落，龍悅紅已打開后備箱，扛起單兵作戰火箭筒，瞄準了蔣白棉指的方向。
    短暫的沉默后，那里出來了四五個人，都是膚色深棕的紅岸人，手里端著略顯老舊的突擊步槍和微型沖鋒槍。
    “你們很熱情啊。”商見曜笑著說道。
    賈迪強行解釋道：
    “這只是我們對自身安全的一點保護。”
    商見曜走了過去，仗著身高優勢，探出雙手，幫賈迪按捏起肩膀，并用非常友善的口吻問道：
    “舒服嗎？要不要再用點力？”
    這聽得蔣白棉等人嘴角微動，不知道這家伙又犯了什么病，或者最近又看了什么舊世界娛樂資料。
    賈迪卻莫名感覺到了恐懼，再也控制不住自己，大聲喊道：
    “把槍，把槍都放下！”
    那些紅岸人緩慢彎腰，放下手中的槍支，舉起了雙手。
    商見曜繼續幫賈迪按摩著肩膀，嗓音柔和地問道：
    “如果我們不進這片廢墟，你打算怎么做？”
    “就，就幫你們買通那些守衛，讓他們只簡單查一下你們的車。”賈迪戰戰兢兢地回答。
    商見曜微笑再問：
    “你們平時這么搶了多少人？”
    “不，不多，大部分人不上當，不過來。”賈迪哭喪著一張臉道。
    這時，蔣白棉開口問道：
    “買通守衛需要多少奧雷？”
    “20到30就夠了。”賈迪膽戰心驚地回答道。
    商見曜臉色驟變，一腳踹倒這家伙，掏出了腰間的手槍：
    “你要了我們50。
    “你這個奸商！”
    看著黑幽幽的槍口瞄準了這邊，賈迪差點控制不住膀胱，尿自己一褲子。
    “我們，我們只搶劫，不害人的。”他連忙喊冤。
    商見曜突然又露出了笑容，將他拉了起來，拍了拍他身上的灰塵：
    “不要害怕，我們很和善的，只是有些問題還想請教你。”
    旁觀到這里，蔣白棉忍不住抬手捂了下臉孔。
    這家伙戲真多！
    賈迪看了眼被機器人盯著的同伴們，努力笑道：
    “請講。”
    “這里的守衛是不是很容易被收買？”蔣白棉“幫”商見曜問道。
    賈迪連忙點頭：
    “只要不是什么大問題，他們都更喜歡奧雷。
    “反正查獲了什么違禁品，也是上面得利，奧雷對他們這些普通公民而言，可是實實在在的。”
    PS：昨天說過了，今天只有一更。