永祿十二年七月下旬雨水漸止，這是盛夏最燦爛的時光，坐落在淀川干流匯合口的淀城，曾經(jīng)作為囚禁末代管領細川氏綱的城池，此刻為西國大將毛利輝元鎮(zhèn)守，西軍不戰(zhàn)而退給己方士氣帶來的負面影響還為消弭，東軍如海潮般的噴涌而來，讓京畿的人們意識到一個事實，鐮倉武士又來了。
    鐮倉武士，一個象征榮耀的名字，承久之亂將鐮倉武士的威名散布到四極八荒，沒有勇猛彪悍的鐮倉武士震驚朝廷，便不會有各路御家人星散四方為一國地頭，如島津氏、大友氏、少弐氏、毛利氏等皆是源平鐮倉時代作為源賴朝御家人下向西國成為一鎮(zhèn)大名，對于他們來說鐮倉武士這四個字具有令人著魔的神秘力量。
    而此刻，一支神秘的隊伍來到淀城，為首的兩位武士揭掉兜帽，其中一人露出髭須虎髯棱角分明的面孔，而另一位則是修剪整齊的八字胡和那一雙猶如鷹隼的眼睛，兩位中年武士打開包裹取出一面旗幟，那是毛利家的家紋一文字三星。
    毛利武士渾身一顫，盯著這一行東國梳著東國樣式發(fā)束的陌生武士，遲疑道：“你們是……”
    大胡子武士說道：“北條毛利氏，毛利左近將監(jiān)高広。”
    另一位八字胡武士也跟著說道：“安田毛利氏，毛利越中守景元。”
    北條高広又指著身后的一位年輕人，說道：“這位是我高広的女婿，那波駿河守顕宗，這位是寒河江民部少輔兼広，還有其婿養(yǎng)子寒河江高基，這位武士來自出羽吉川氏一族也寒河江氏的庶流。”
    吉川元春盯著那名叫吉川高基的少年人仔細瞧了一會兒，苦笑道：“這是宗親聚會嗎？”
    “權當是宗親聚會吧！”安田景元莞爾一笑道：“說起來福原貞俊殿的先祖也是出羽國長井氏一族，出羽國置賜郡米澤城，最初是長井齋阿殿修筑的，長井氏西國落延改稱福原氏。至此聯(lián)絡便日漸稀少了。”
    眾所周知毛利氏源自大江氏一族，而先祖就是大名鼎鼎的鐮倉幕府初代政所別當大江広元，而大江氏諸流分脈則是起始于文治五年（1189年）的奧州征伐，源賴朝討伐奧州得勝而歸便論功行賞，把出羽國寒河江莊、長井莊賜給大江広元作為恩賞，這就是置賜郡到村山郡一整塊廣大的領地。
    隨后大江広元的嫡子大江親広得到一門惣領家的名份，傳下去的嫡流就是寒河江氏，大江氏另一個有力一門眾長井氏也是人才輩出，傳聞《吾妻鏡》的編纂者長井宗秀是鐮倉幕府的引付眾成員，這一族是在一門惣領家寒河江氏沒落以后代替宗家成為新的嫡流。
    當然這都是一筆糊涂賬。安蕓毛利家自毛利元就時代崛起。長井氏的嫡傳福原氏成為毛利家的家臣。反過來也沒人再去計較大江氏的嫡流惣領家到底是寒河江氏，還是長井氏，只要一文字三星的旗印不變，血脈關系沒變即可。
    “左近將監(jiān)殿是北條毛利氏。而本家則是南條毛利氏，祖上同出一系本為親緣，可惜多年失聯(lián)……”吉川元春略帶敷衍地語氣暴露他的想法，安蕓毛利又稱作南條毛利，越后毛利則被稱作北條毛利，這不算太隱秘的故実。
    鐮倉初期三浦氏掀起叛亂，毛利季広支持三浦氏而兵敗寶治合戰(zhàn)，幾個兒子如星散八方幾百年不聯(lián)絡，這個時候突然冒出個窮親戚。把自家山溝里的一群親戚全部招來，還拿來一副一文字三星旗，第一反應肯定就是這群窮親戚難道是來蹭好處的不成。
    北條高広眼珠子一轉(zhuǎn)，旋即大笑道：“我北條毛利氏在越后混的不太好，比不得南條毛利在安蕓發(fā)達。掃大內(nèi)滅尼子好不威風，我高広自問也是個要面皮的武士，從未想過要沾諸位辛苦打拼來的光耀。”
    “呵呵……我等也沒這意思。”小早川隆景趕忙遮掩過去，被人家不輕不重的諷刺一下，反倒顯得自己氣量有點小，只是無論怎么大度雙方的隔閡仍在。
    三百年不來往的親戚真的什么都不算，除去共同祖先和苗字、家紋旗，余下任何共同語言都沒有，西國武士全部剃月帶頭的發(fā)髻，東國武士皆梳著一個沖天發(fā)髻，兩者的差別非常大，西國口音和東國腔調(diào)也不兼容，兩邊交談起來很不愉快。
    安田景元觀察好一會兒，從毛利家諸將說話的語氣神態(tài)，判斷出毛利輝元這個少家督的地位很高，便說道：“陸奧守殿戎馬一生武勛非凡，親手創(chuàng)立安蕓毛利氏的西國霸業(yè)，堪稱當世之英杰之輩！為我等毛利氏一族所敬仰，然則天下大勢已非昨日之時，安蕓毛利氏走到一個關鍵的節(jié)點，應當作出最終的抉擇，到底是順勢還是逆勢，皆在典廄殿一意之間。”
    毛利輝元張口欲言，卻被叔叔小早川隆景攔住，見他沖自己輕輕搖頭便閉上嘴巴，小早川隆景笑著問道：“不知何謂順勢，何謂逆勢？”
    “順勢者如濤濤江河奔流而下，頃刻可至千里之外不費半分力氣，逆勢者擁立劃槳使力十分難取其一，稍有不慎舟毀人亡前功盡棄也！”安田景元緩緩說道：“當今的天下大勢已非幾十年前混沌不明的境況，右大將殿于鐮倉舉義兵討逆，以源家棟梁號令天下，東國御家人從者如云，反觀西軍所奉之主乃殺兄弒母、廢立天皇之輩，座下爪牙干出火燒比叡山這等喪盡天良的舉動，此等亂賊必不可長久！”
    小早川隆景露出果然如此的表情，淡淡一笑道：“諸君原來是右大將派來的說客啊！辛苦諸君遠道而來了，不如先用膳再……”
    北條高広哈哈大笑道：“典廄殿可知市井中的傳聞，盡是說那鐮倉武士來了，鐮倉武士就是我等御家人，我大江一族就是御家人，過去是，現(xiàn)在是，將來也是！”
    “承久之亂以降，鐮倉武士再臨京都……鐮倉武士，一個令人懷念的名字啊！”毛利輝元悄悄攥緊拳頭。忽然抬起頭目光堅定地望著北條高広，說道：“拿出諸位準備的條件吧！”
    吉川元春驚訝道：“少殿……”
    “典廄殿快人快語，甚好！甚好！”北條高広說道：“主上給予毛利家的選擇是出云、石見兩國安堵……”
    “不可能！這絕對不可能！我毛利家縱橫西國，剿滅大內(nèi)氏、尼子氏，威服西國諸武家，豈是你一言一語輕易減封的！”吉川元春忍無可忍跳起來，在座的毛利武士一個個額上青筋直跳，顯然是不能允許自己的霸主地位有失。
    “我道諸君此來會有一些驚喜，原來還是想拿我毛利家的領地開刀啊！”小早川隆景冷笑道：“恐怕要讓諸君失望了，我毛利家的領地一分都不能少。想減封是絕對不可能的！”
    安田景元呵呵一笑：“小早川殿不要把話說的太早。安蕓毛利家的領地也不是天上掉下來的。沒有下克上，沒有陰謀詭計又豈會有安蕓毛利家今日的繁華鼎盛，可是諸君就沒想過，這天下終究是源家的天下。毛利家縱有一時得勢，又怎能與我源家棟梁相提并論，蛇吞象雖好，可也要有一副好胃口，格局不足還要強吃西國，吃下一半消化不良再吐出來可就得不償失了。”
    “花言巧語罷了。”小早川隆景打定主意就是不聽豈奈我何。
    毛利輝元的表情也變的很不開心，毛利家占據(jù)大內(nèi)家的龍興之地周防長門，又消滅尼子家奪得石見、出云兩國，備后備中兩國也基本收入囊中。浦上宗景在備前國茍延殘喘不成氣候，再向西就可以把觸角伸到因幡伯耆等國，論塊頭不如織田信長，可是在西國這已經(jīng)是鼎鼎大名的強者了。
    原以為這些個毛利家的窮親戚，大老遠從東國跑過來無非是敘舊蹭點好處之類的事情。不想這些人還帶著源義時的密令并提出這么苛刻的要求，只留下安蕓、石見兩國，勢力衰減起的只剩下三分之一，這實在太難以接受了。
    “安蕓毛利的諸君似乎不太高興啊！”北條高広捏著下巴若有所思，愣神片刻忽然說道：“主上還交代一句，如果安蕓毛利家認為不合適，轉(zhuǎn)封大國保證三十萬石安堵也是可以的，看來這一條多半也是不能接受的吧？”
    “哼！左近將監(jiān)殿知道就好。”福原貞俊不滿道：“這樣的話還是少說一些，免得壞了同族的情分。”
    北條高広咧嘴一笑：“但是我高広還是要說，主上另有一道令旨，如若安蕓毛利家不意相從，屆時刀兵相見戰(zhàn)敗屠戮之苦必不可免，安蕓毛利家所領改易之厄亦不可免，安蕓、石見兩國原領則封給我等四支作為獎賞，我等還要提前感謝安蕓毛利家的慷慨大方，多謝了！”
    毛利家譜代眾被唬的一跳，驚恐地問道：“左近將監(jiān)殿，剛才說的是什么意思？”
    安田景元說道：“諸君一定已經(jīng)明白了吧！安蕓毛利家只有兩條路可以選擇，其一接受兩國安堵狀，其二戰(zhàn)敗改易所領沒收，兩國所領為我北條毛利、安田毛利、寒河江、那波四家獲得，這就是主上的要求。”
    “混蛋！”吉川元春大怒道：“你們這么霸道是何道理，憑什么非要聽你們東軍的話！”
    北條高広大笑三聲，目光森然地說道：“憑什么？憑著主上是源家棟梁，憑著主上是源二位右大將，憑著半個日本的支配，一千萬石的石高，還有我東軍二十余萬虎賁之士，你毛利家敢不從呼？”
    說翻臉就翻臉，嚇的毛利輝元不知所措道：“你們……”
    那波顕宗笑吟吟地說道：“實話告訴諸君，主上的意志不可相違，西軍若不從即改易，敢反抗即滅族！滅掉你安蕓毛利一族不可惜，大江毛利氏還有我北條毛利、安田毛利，即便毛利一族闔家壞滅，還有大江一族可遞補，豈不知當今天下的有識之士搶破頭做我源家御家人，你安蕓毛利家不愿意卻有人愿意！
    諸君以為源家棟梁的號令如兒戲呼？如果諸君這么認為可就錯了！源平時代后期，源二位右大將賴朝公滅上総広常一族，滅源義經(jīng)一族，滅源行家一族，滅藤原秀鄉(xiāng)之裔足利忠綱一族從不手軟，等持院殿掃滅新田一族。楠木一族毫不手軟，彼時如此，今朝亦可如此！”
    這下毛利家的臉色為之一變，毛利輝元此刻才明白這幾個人根本不是來談判的，而是大搖大擺的走過來告訴他們，懸崖勒馬猶未為晚，若是不信邪非得不見棺材不落淚，那就自己去試試個中滋味，源賴朝、足利尊氏做過的事情，源義時不介意再做一次。一廂情愿的以為源家棟梁很好對付。就如那好欺負的足利將軍家似的可就大錯特錯了。
    毛利輝元閉上眼睛靜靜的思考著。在場的每一個武士都憂心忡忡地望著主將，在朝廷他是従五位下右馬頭，在毛利家中他是家督繼承人，在外行軍打仗則是毛利軍兩萬將士的總大將。他的一言一行具有極大的影響力，這一點是吉川元春與小早川隆景拍馬難及的。
    沉默許久，這位年輕的少家督才說道：“還是容我等再考慮考慮吧……”
    “那么我等就先告辭了。”北條高広起身告退，剛走幾步又賺回來說道：“忘記提醒一句，安蕓石見所領只有種植得來的糧食蔬菜收入，海上捕魚須得依照法令行事，城下町納稅歸國主所有，只不過礦山卻不算在內(nèi)，東國的所有礦山都是源家的。這個沒有商量的余地也不會有任何例外，希望安蕓毛利家的諸君不要想太多……就這樣，告辭了！”
    ……
    八月初八，雨后初晴的日子里，陽光普照大地。近畿地方進入秋收的時節(jié)，從越前到紀伊到處都可以看到彎腰勞作的農(nóng)民忙著收糧食，然而今年的情況又比往年有所不同，以前這個時候總有成群結(jié)隊的武士下到田里跟著收糧食，盤點收益征收年貢，可今年這些人全都無影無蹤，因為鐮倉武士來了。
    時隔三百五十年，鐮倉武士再次來到京畿心腹地帶，二十幾萬大軍從南到北如橫在京畿的一道黑色圍墻，堵的織田信長胸口發(fā)悶，堵的足利義昭憂憤欲狂，東軍的主力已經(jīng)觸摸到山城國的邊緣地帶，新得的坂本危如累卵，京畿之內(nèi)人心惶惶，公卿們也手忙腳亂的不知如何是好。
    織田信長最近的總是睡不好，一個個漫漫長夜里翻來覆去無法安睡，一天兩餐被減到一天一餐，眼看著日漸消瘦精神萎靡不振，源義時仿佛一塊巨石壓在他的心頭，如鯁在喉般的感覺讓他難受的死去活來。
    憂煩前方戰(zhàn)事節(jié)節(jié)戰(zhàn)敗已經(jīng)讓他十分痛苦，更糟糕的是每天還要被足利義昭叫過去做一次情感垃圾桶，忍著心頭的厭惡聆聽人稱“癲狂將軍”和“惡公方”的家伙大吐口水，抱怨這埋怨那遷怒誰家做的不好，總之全是別人的錯，全是世界的錯，他自己是沒錯的。
    從二條御所出來又被請到二條晴良的御所里，參加茶會歌會繼續(xù)聆聽一幫公卿們的絮叨，學習各種詢問和說話技巧，比如同一個問題用二十八種方式問出來之類的新姿勢還有很多種類，不但要費神應答，還要陪著喝茶做歌，腦袋都有點不夠用了。
    他很生氣也很憤怒，副將軍従三位參議之類的頭銜看起來很美妙，真的讓他置身其中簡直比殺死他還痛苦，于是幕府和朝廷里相招的會議全部被他拒絕掉，他才不管清議對他的評價，只要耳朵邊清靜就好。
    好不容易睡一個安穩(wěn)覺，一覺醒來看見喜愛的小姓堀秀政走進來為他梳洗，便隨后問道：“朝倉金吾殿的軍勢到哪了？”
    “昨日傍晚朝倉金吾殿離開比叡山，并于昨夜轉(zhuǎn)移到將軍山城內(nèi)駐扎。”唇紅齒白相貌俊俏的堀秀政深得他的喜愛，眾道之愛是織田信長眾多愛好里最引以為豪的部分，比起愛女人他還是更喜歡男人，尤其是年輕漂亮的小男孩，比如眼前才十六歲的堀秀政，再比如過去的舊愛前田犬千代。
    織田信長苦笑一聲：“坂本果然是要被舍棄嗎？真是一次失敗的決斷啊！”
    上杉謙信勢如破竹不可抵擋，朝倉義景率軍撤回越前國也難討到好處，反而把最后一點有生力量葬送的七七八八，朝倉家有力譜代前波景繼、山崎吉家、魚住景固先后率軍里切，使得朝倉軍本陣陷入動搖，這三人皆是沼田光兼的女婿，早在十年前就被老岳父給說動暗通關東將軍府。
    更糟糕的還在后面，作為盟友的若狹武田軍突然騷動，武藤舜秀伙同沼田豐長、粟屋勝久、逸見昌經(jīng)以及眾多若狹國人眾掀起叛亂，突然反襲武田義統(tǒng)的本陣，導致若狹武田軍徹底癱瘓崩潰，武田義統(tǒng)及其弟武田信方死于亂軍之中，這一連串眼花繚亂的變化打亂朝倉軍的陣線，導致手忙腳亂的朝倉義景作出一個讓他悔恨終身的決斷，臨陣撤退。
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