指揮大廳中氣氛詭異，西諾若有所思，埃文斯和基斯難掩震驚，獨(dú)眼老人和老研究員卻是滿懷欣慰。
    高傲如埃文斯也不得不承認(rèn)低估了楚君歸，保護(hù)費(fèi)都收到路易家族頭上了，該說這人是雄才大略呢，還是智力缺損呢？
    路易家族主營工業(yè)與金融，家族武力確實不太高，但是他們可以雇傭外部軍團(tuán)為自己效力啊！歷史上聯(lián)邦那些著名軍團(tuán)，比如說槍騎兵海盜旗就沒少給路易家當(dāng)打手。
    基斯小心翼翼地道：“這個……恐怕不太好吧？”
    楚君歸又拉出一片星圖，上面有十幾個目標(biāo)，說：“這是魯西恩留給自己的部分任務(wù)，這些目標(biāo)同樣離前線很近，本身產(chǎn)出價值很高。如果魯西恩長老不肯支持我們的提案，那么他這些任務(wù)同樣會失敗。”
    基斯不敢再多說什么，他總算看明白了，楚君歸還是對著魯西恩去的。基斯以盡可能婉轉(zhuǎn)的措辭，把楚君歸的意思非常隱晦地放進(jìn)了報告里，然后通過非正式的途徑報送了上去。
    接下來就是等消息了，楚君歸自然不會留下來空等，將教官團(tuán)留下后自己就乘坐星流離開。移動基地還有三周才到期，西諾索性把紅胡子們都召集過來，和艦員們一起訓(xùn)練。
    埃文斯也帶著冠軍騎士離開，沒能把溫頓家的錢花出去讓他十分失落，深感沒有盡到一個打工者的責(zé)任。
    老人都留了下來，摩拳擦掌，準(zhǔn)備好好收拾一下這些菜鳥們。他們雖然年紀(jì)大了，但一次性能夠蹂躪幾千菜鳥，還是深感責(zé)任重大，必須兢兢業(yè)業(yè)。
    隨著基斯的報告送達(dá)，路易家族的長老會中起了不大不小的波瀾。福熙專門召集了幾名親近和相關(guān)的長老討論這件事。
    “這是對路易家族的挑釁！”一名長老看完報告后十分憤怒。
    福熙倒是十分平和，說：“這不是對路易的挑釁，而是對魯西恩的挑釁。確切點說，應(yīng)該算是還擊。他在支持一個路易去和另一個路易戰(zhàn)斗，在這件事上，他希望我們可以保持中立。”
    另一名長老點頭：“他們針對的其實是簡和理查德，但是想要對付理查德就繞不開魯西恩。只有把魯西恩長老拉下來，或者至少對他造成沉重打擊，才會有機(jī)會對付理查德。溫頓家的那位小公主身后有高人指點，出手就是競爭艦隊司令的殺招。而在這種敏感時刻，我們也無法為這點小事破壞和溫頓家族的關(guān)系。”
    福熙說：“戰(zhàn)爭即將爆發(fā)，現(xiàn)在正是溫頓家族最強(qiáng)勢的時候，我們的許多戰(zhàn)略必須有溫頓家族的配合才能實施。呵呵，看來那個小家伙就是抓準(zhǔn)了這一點。那么現(xiàn)在，我們需要弄清楚，楚君歸的威脅究竟有沒有機(jī)會實現(xiàn)。”
    “這個簡單，直接問魯西恩不就好了？”
    “有道理……”福熙沉思片刻，說：“通知魯西恩，我們將額外批給他一筆購艦預(yù)算，以無息貸款的方式發(fā)放給他個人，并讓他加強(qiáng)對前線基地的巡邏和保護(hù)。”
    “魯西恩不是傻瓜，楚君歸的威脅他不會不懂，接下來我們等著看結(jié)果就好。如果魯西恩輸了，就把西諾要的東西給他。”
    幾名長老三言兩語間訂下了方案，這時忽然又有幾個信息傳來。一是某個不知名的公司忽然向路易家族旗下的銀行貸款50億，二是另一家公司向路易家族的工廠訂購了幾十臺星艦主引擎，這些引擎價值60億，足夠裝備15艘驅(qū)逐艦。
    雖然兩家公司都是空殼公司且以不相關(guān)的人注冊，但是路易家族的辦事人員相當(dāng)老到，很容易就查出這兩家公司背后的人其實都是楚君歸。
    長老們有些哭笑不得，這個楚君歸打算用路易家的錢買路易家的設(shè)備然后對付路易家的人？
    路易家族手眼通天，考核戰(zhàn)出現(xiàn)了一系列明顯變故，事后僅用了一天長老會已經(jīng)將楚君歸調(diào)查得清清楚楚。
    福熙思考片刻，方道：“可以貸款給他，另外調(diào)整一下我的日程，兩天后的上午我有空，可以見一下海瑟薇。”
    此刻在另一座移動基地中，魯西恩看著接二連三傳來的信息，怒不可遏，重重地拍了一下桌子，怒道：“廢物，全是廢物！這個基斯，枉我還那么看好他，結(jié)果屁用都沒有！不過想要敲詐我，你們還嫩了點！”
    魯西恩身旁的控制臺上出現(xiàn)了另一位長老的影像，看起來這位長老和魯西恩十分熟悉，直接問：“需要我?guī)湍愎蛡蛞恢炾爢幔俊?br/>     魯西恩搖了搖頭，說：“錢要用在關(guān)鍵的地方，雇傭艦隊太花錢了，我們還不知道對方什么時候會發(fā)動攻擊，也不知道他們會攻擊哪里。更有可能他們只是在虛張聲勢，并沒有能力行動。”
    那名長老說：“我已經(jīng)查過了，楚君歸的基地在4號行星上，那顆行星就是名將黑洞，沒有人愿意在行星表面和他作戰(zhàn)。我也不建議你這樣做。”
    魯西恩怒色漸消，說：“既然我們不知道他會攻擊哪里，那就設(shè)個圈套，給他們一個不得不進(jìn)攻的目標(biāo)。另外，有一件事我需要你     需要你的幫助。”
    “盡管說。”
    “我查到楚君歸正大量從聯(lián)邦購買星艦引擎和關(guān)鍵設(shè)備，他的資金調(diào)動都是通過1光年進(jìn)行。你想辦法調(diào)查一下這個公司，最好能夠直接把它搞垮，我會讓一家銀行配合你。”
    “沒問題。”
    等到那位長老的影像消息，魯西恩又接通了一個頻道，片刻后一位老人影像出現(xiàn)。魯西恩行了一禮，說：“尊敬的法比亞斯長老，好久不見。”
    老人微笑道：“原來是魯西恩長老，上次我們的合作非常愉快，我記憶猶新。”
    “有件事情想要請您幫忙，我想要通過您告知溫頓家族的長老會，海瑟薇近期的行動已經(jīng)觸及了我的底線。在這件事情上，溫頓家族已經(jīng)越過了邊界，我需要一個明確的解釋和補(bǔ)償方案。”
    法比亞斯一怔，停頓片刻，似是在了解情況，然后說：“好的，我會把消息帶到。”
    魯西恩說：“盡管我們兩家之間的關(guān)系并不好，但是如果鬧到薔薇之環(huán)的話，對我們都沒有好處。”
    法比亞斯不置可否，影像就此消息。
    魯西恩想了想，又接通了一個秘密頻道，這次出現(xiàn)的是一個魁梧男人，不過全身上下都十分模糊，看不出任何特征。他一出現(xiàn)，就用沙啞的聲音說：“金幣長老，很高興再次見到你。這次有何吩咐？”
    “我有一個很麻煩的敵人，需要讓他消失。”
    “資料。”
    魯西恩即刻發(fā)送。
    神秘男人快速翻閱，邊看邊說：“西諾？這個簡單，本來用不了多少錢，但現(xiàn)在他身份似乎有些不一樣了，得加錢，除非你能保證路易家族不會追查。這幾個老頭也是目標(biāo)？嗯，沒有任何信息，先免費(fèi)，算是附贈服務(wù)好了……最后一個……楚君歸？？”
    神秘男人的影像靜止了幾分鐘，然后重新出現(xiàn)，說：“這個人有點麻煩，可能需要花很多的錢。”
    魯西恩咬了咬牙，說：“只要能干掉他，我不在乎錢！”
    神秘男人沙啞笑了笑，聲音說不出的難聽：“我知道金幣長老從來不缺錢，但是不用我說你也知道這個人可能的價格。說不定這是一筆你都要在乎的錢。”
    “多少，說吧。”
    “10億，預(yù)付。”
    魯西恩手指一點，就說：“已經(jīng)在你賬上了。”
    神秘男人檢查了一下賬戶，說：“真不愧是金幣長老！不過我還是要提前說明一下……”
    “平時你不是這么啰嗦的。”魯西恩有些不耐煩。
    “我有種預(yù)感，這個人會很不好對付，所以10億只是第一筆款，后續(xù)要視情況追加。”
    “你想訛我？”
    “我的信譽(yù)一向很好。”
    “那就把事情辦好！”
    神秘男人聳聳肩，說：“我沒有問題，只不過看在多年合作的份上，我想提醒您一句，不要被暫時的仇恨蒙蔽了理智。您需要再想一想，付出這么大的代價是否真的值得。”
    “我會考慮的。”
    神秘男人的影像消失，魯西恩把自己扔進(jìn)座椅里，忽然有些心煩意亂。他很清楚一切的起因，也很清楚麻煩的根源是簡。但是與簡的合作可以帶來巨大的利益，并且為家族銀行那日益臃腫龐大的機(jī)構(gòu)注入新鮮血液。在潛在利益和與楚君歸的沖突之間該如何選擇，魯西恩覺得根本就不是問題。
    只不過近期的一系列事件讓他意外看到了理查德和簡身上的缺點，也看到了自己的弱項。
    魯西恩手指輕點，面前又顯示出考核戰(zhàn)的影像，那艘詭異的輕巡不規(guī)則地飛旋著，不斷將死亡火焰甩到敵人的頭上。
    “命中率超過60%……越看越不像是巧合啊！”魯西恩輕聲自語，已經(jīng)對自己30年的軍事生涯沒那么自信了。
    有那么一刻，在簡和她身后的龐大財富，和這個詭異的敵人之間，魯西恩產(chǎn)生了動搖，有些不知道該如何選擇。
    星流自虛空中躍出，前方是熟悉的藍(lán)色太陽。剛完成空間跳躍，楚君歸就收到了兩條消息，第一條是貸款獲批，即日就會發(fā)放，但限定了貸款用途，必須向路易家族下屬的公司采購。
    這是路易家族保持中立的標(biāo)志，楚君歸并不意外。而第二條信息就比較有意思了，這是傭兵中介向他那個傭兵獵人的身份發(fā)來的消息，是最新的一批懸賞名單，楚君歸赫然在列，賞金高達(dá)1000萬。
    楚君歸揉了揉眼睛，確認(rèn)自己沒有數(shù)錯。
    “這數(shù)不對啊……”試驗體又?jǐn)?shù)了幾遍，開始認(rèn)真思索究竟是哪里出了問題。