西北軍來征糧的事兒，并沒有影響到沔陽城百姓們的生活，到了正月十五那日，城里依舊扎起花燈，滿街都是喜笑顏開的人，擺攤子的擺攤子，賞燈的賞燈，熱熱鬧鬧，擠了一街。
    顧家兩輛馬車全都出來了，除了顧老太太不愛這熱鬧，顧運則在衙門里忙之外，白姨娘都想來，被孟素蓉斥責(zé)了幾句按回去了；另外蔚哥兒還小，也被早早哄睡，留在了家里。
    韓綺姐妹兩個是一早韓家就用車送了過來，這會兒三輛馬車排成一排，加上仆役婆子得有二十幾人，直往沔陽最寬敞的金匱街上去。
    這個時候，雖說是知州大人家的車，也是走不動的，眼瞧著前頭就是金匱街，人擠得滿滿當當，馬車是無論如何也過不去了，眾人只得下車步行過去。好在今日上元節(jié)，各家姑娘們都出來，講究些的戴著帷帽，小門小戶的索性就不加遮掩，也無人說什么。
    “姨母——”才走幾步，韓晉就從旁邊擠了過來，擠得頭上出了層薄汗，“料著姨母會走這條路，果然見著了。”
    孟素蓉被他嚇一跳：“晉哥兒？你怎么——”這會兒不該在書院么？
    韓晉笑著打躬作揖：“姨母可千萬別告訴我祖母，一年就這么一回，容我松散半日。”說著，隨手把后面人拽過來，“其實是周兄弟想看看沔陽的風(fēng)俗，我才帶他來的。”
    來都來了，孟素蓉還能說什么？何況又不是自己兒子。
    “磊哥兒和浩哥兒呢？”別人管不著，若是顧浩然也偷偷從書院跑出來，那少不得要告訴顧運則了。
    韓晉嘿嘿一笑：“他們年紀小，怕帶來走散了，就沒叫他們。”
    孟素蓉這才松了口氣，正要說話，身邊的韓綺已經(jīng)細聲道：“姨母，哥哥來都來了，周公子又是客，姨母就別告訴祖母了好不好？”
    韓綺委實沒想到今日還能見到周瀚。那日顧家人一走，飛金就帶著幾個小丫鬟過去幫她收拾東西，讓她到韓老夫人院子里去抄經(jīng)，頓時把她嚇了一跳。本來心里有鬼，自然要問個為什么，飛金只稍稍漏了兩句話，就說得她面紅耳赤，只得去了韓老夫人處。
    好在韓老夫人沒再當面斥責(zé)她，卻是一連十幾日都把她拘在屋里，說是抄經(jīng)，其實是拿了《女誡》來，這里頭的意思，簡直不言而喻。足足抄到昨日，也就是因著今日說好了要來觀燈，韓老夫人才將她放了出來。
    方才在馬車上，她是半點歡喜的心思都沒有。一則惦記著周瀚，卻又知道以后只怕再難謀面；二則顧嫣然就坐在對面，想起飛金說韓老夫人指責(zé)她踩著姐妹抬高自己，就覺得又氣又恨，頗懷疑那日亭子里的事定是顧嫣然告狀，卻還要裝著笑臉說話，真是沒意思。
    萬想不到，韓晉居然會帶著周瀚跑來觀燈。雖然明知道周瀚的身份有些高不可攀，卻也是多見一次便好些，忍不住就出言幫韓晉說話了。
    孟素蓉又不是小孩子，哪里會不明白韓綺那點心思，明面上是說韓晉，其實是為了周瀚，真是跟孟素蘭一個脾性。這樣想著，便轉(zhuǎn)頭看看自己女兒，只見顧嫣然拉著顧怡然，規(guī)規(guī)矩矩站在自己另一邊，離韓晉和周瀚遠遠的，心里便有些安慰，遂道：“既來了也就罷了，只是小心些，人多，千萬莫被擠傷了，還要小心有賊。”
    韓晉笑嘻嘻地應(yīng)了，眾人舉步往前走，他便覷個空兒擠到顧嫣然身邊笑道：“表妹看上了什么只管說，我買給表妹。”
    顧嫣然正躲著他呢，就連周瀚她也躲著，免得再讓韓綺想出個什么招兒來踩她，見韓晉又自己湊了上來，心里就煩。幸而戴著帷帽，倒是不用陪笑臉，淡淡地道：“多謝表哥，我也帶了有銀錢的，表哥很該替老夫人和姨父姨母買點東西。”
    韓晉摸了摸鼻子，干笑道：“是該買，可若買了，今日之事不就露餡兒了么……”他當初在京城時也有個名聲，太子少傅家的長孫，書讀得好，人生得也好，出門去誰不高看一眼？就是在外頭遇著各家夫人們帶出來的女孩子，也都免不了要悄悄瞥他一眼。
    雖說男女授受不親，但京城里也有詩會畫會，各家的少年男女在長輩監(jiān)督之下見面也是有的。更不必說那些久居京城的勛貴官宦人家，多年嫁娶，那親眷網(wǎng)鋪得極大，哪家算算也能叫個拐彎表兄表妹的，有時說話便更方便些。
    那時候他跟著祖父也沒少出風(fēng)頭，無論向哪個女孩兒獻幾句殷勤，也都能博得青眼，至少也要笑上一笑，倒沒有哪個如顧嫣然這般冷淡。就說舅舅家那位玫表妹好了，比這位表妹就小一歲，每次自己去了都是笑嘻嘻地直喚表哥，求著自己給她淘弄外頭那些小東西，哪似這一個——人不大，倒是古板。
    周瀚在旁邊跟著，倒是笑道：“還是顧姑娘孝順，我也該挑幾樣?xùn)|西給我娘才是。只是不知道挑什么好，韓兄你可得幫我想想。”他一邊說，一邊借著攤子上花燈的光亮往顧嫣然帷帽里瞧了瞧。其實今日是他攛掇著韓晉來沔陽的，顧嫣然那條繡著含笑花的帕子弄得他百爪撓心，怎么都想弄明白了。
    “京城什么好東西沒有，周公子不過撿著沔陽這邊有些特色的東西買幾樣，讓侯夫人瞧瞧新鮮罷了。”韓綺笑盈盈地接口，不動聲色地插到顧嫣然和韓晉之間。
    “韓姑娘說的是。”周瀚本來也不是要挑什么東西，隨口答應(yīng)一句，撿起一柄竹刀來看了看，笑道，“這個東西，我二哥小時候倒喜歡。”
    韓晉想了一想，不大確定：“是你庶兄周鴻？”他肚子也有京城人家的一本帳，自然知道周瀚說的是誰，只是不確定周瀚這時候會想起他的庶兄來，畢竟周瀚的嫡親兄長、平南侯世子就是因為跟這個庶弟賽馬才身亡的。
    “是。”周瀚窺著顧嫣然的臉色，只是有隔著層帷紗看不清楚，“他打小就愛這些舞刀弄劍的，如今去西北從軍了。”
    韓晉有些驚訝：“周二公子今年也只才十六七歲吧，這就去西北從軍了？”
    “過了這個年就可算十八了。”周瀚笑笑，“本來我母親也說年紀太小，西北又是苦寒之地，無奈他膽子太大，在京城里恣意行事得罪了人，父親無法，只得將他送了去西北，也好避一避禍。”
    韓晉越發(fā)的好奇了：“這是闖了什么禍？難不成又跟人打架了？”他在京城的時候好像也沒聽說過紈绔圈子里有周鴻這號人，若不是平南侯世子過世，只怕外人都不知道平南侯府還有這么個二公子呢。
    周瀚稍稍壓低了聲音：“年前李御史那案子，韓兄總知道的吧？”
    這案子誰不知道？韓老夫人也正是因此才全家遷回原籍守孝的。
    “李御史這事兒鬧得沸沸揚揚，皇上雖不曾罪到他家中人，卻也是親口斷了他下天牢的，可見是有罪，京中諸人，也是因此才不好去吊唁。”周瀚嘆了口氣，眼睛卻瞥著顧嫣然，“偏我那位庶兄，不但跑上門去吊唁，還親自送棺柩出了京城。”
    韓晉倒吸了口涼氣：“那不是得罪了茂鄉(xiāng)侯府？”
    “可不是。”周瀚搖搖頭，“他不但送出了京城，還想要一路送到李家家鄉(xiāng)去，也不顧李家孤女寡母要避嫌。一直走到夷陵，大約是身上沒了銀子，才被我父親使人攔了下來。父親怕他留在京中被人報復(fù)，這才送他去了西北。”
    “哦——”韓晉有些感嘆，“周二公子確實——莽撞了些……”
    顧嫣然站在一邊，看起來像在攤子上挑東西，其實耳朵一直豎著聽周瀚的話：李家孤女寡母，一直走到夷陵，身上沒了銀子……
    她忽然想起了在夷陵客棧后門院墻外面聽見的那幾句話，怎么，難道那個當了身上玉佩給李夫人買藥的周姓少年，就是周鴻？那么那天李菡姐弟來回拜的時候，記得是有個少年陪她們一起來的，但站在了門外并沒有進來，當時她在里屋，只從簾子縫里影影綽綽看見個人，卻也沒看清楚相貌，莫非那個就是周鴻？可好像又比在生辰宴上見的要高些——是了，都一年不見，少年人十五六歲正是長個子的時候，自然一年變一個樣兒，就連聲音都有些變了呢。
    “姐姐——”顧怡然扯了一下顧嫣然的袖子，才讓她猛然回過神來，“可挑好了沒有？要不然去前頭買？前頭還有好些花燈呢。”
    “哦——”顧嫣然一轉(zhuǎn)頭就見眾人都在看著她，臉上頓時熱起來，“也是，前頭還有好的，我們?nèi)デ邦^瞧瞧。”
    “表妹想什么呢這么入神？”韓綺也戴著帷帽，倒是不必怕被人瞧見，可以一直看著周瀚，因此將周瀚對顧嫣然注視的神色全部收入眼中，心里一陣陣的泛酸。
    早在第一次見顧嫣然的時候，她就不喜歡這個表妹。打小兒她是家中的嫡女，從祖父到下頭的丫鬟婆子，哪個不是捧在手心里？年紀漸長又生得俏麗，在衣飾上格外費心，最討厭就是與人穿相似的衣衫。偏偏這位表妹，第一次上門就穿得與她相仿。后頭一同上學(xué)，先生那里贊她便罷了，就連朱先生，教起琴來十分苛刻的，居然也贊她以情入琴，能撫中其中意味來。饒是她這個多學(xué)了幾年的表姐，還沒得朱先生這一聲贊呢。
    如今來了個周瀚，居然一眼眼的也只看顧嫣然，究竟這表妹好在哪里，誰能告訴她？
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