顧家一行人離了韓家莊子之后，韓老夫人的臉色才沉了下來(lái)：“叫你們太太到我這里來(lái)。”
    孟素蘭把人送了出去，剛想回自己房里歇歇，就聽(tīng)丫鬟來(lái)傳話，只得又過(guò)來(lái)：“母親有什么吩咐？”
    韓老夫人轉(zhuǎn)著手腕上的佛珠，并沒(méi)有看她：“叫綺兒收拾東西，明日就搬到我院子里來(lái)住。”
    孟素蘭一怔。韓家莊子宅院廣闊，每人一處院子都綽綽有余，何況韓老夫人不愿叫母子分離，因此從來(lái)沒(méi)有把孫兒孫女抱到自己身邊養(yǎng)過(guò)，就連庶出的韓磊也是跟著親姨娘長(zhǎng)大的，韓絹不過(guò)是因?yàn)橛H姨娘過(guò)世，才由孟素蘭撫養(yǎng)罷了，怎么這會(huì)兒忽然又要叫韓綺搬過(guò)來(lái)？
    “正月初十北麓書院開(kāi)課，”韓老夫人不容孟素蘭說(shuō)話，“叫晉兒初八就回書院去，周家三公子沒(méi)有返京之前，不許他回家。”
    孟素蘭的臉色這下真的變了。不是因?yàn)椴蛔岉n晉回家，而是因?yàn)轫n老夫人所說(shuō)的條件，那不是不許韓晉回來(lái)，而是不許周瀚再踏入韓家的莊子。
    “母親，這是，這是為何……”其實(shí)再加上韓綺遷居，孟素蘭已然完全明白韓老夫人的意思，但還不得不硬著頭皮問(wèn)一句。
    “你不明白？”韓老夫人終于抬起頭來(lái)，鋒利地盯著孟素蘭，“踩著表妹抬高自己，她小小年紀(jì)，這是跟誰(shuí)學(xué)的？”
    孟素蘭的臉猛然脹得通紅。女兒是母親來(lái)教導(dǎo)的，韓綺還能跟誰(shuí)學(xué)？孟韓兩家通家之好，有些事情，她真的不敢說(shuō)韓老夫人是不是都知道。
    “我——兒媳也只是想綺兒將來(lái)能嫁個(gè)好人家……”
    “我看你是真糊涂了！”韓老夫人猛然用拐杖頓了頓地，“想綺兒嫁個(gè)好人家，你就帶著她去給平南侯夫人看！給周三公子看，你還要不要你女兒的閨譽(yù)！”
    孟素蘭的臉幾乎能紅得滴出血來(lái)：“母親……”若是平南侯夫人能看得上韓綺，她早就帶著韓綺去了。可平南侯夫人是什么人？出身昌平侯府，夫家娘家均是勛貴，周瀚現(xiàn)下又是周家唯一的嫡子，將來(lái)是要承爵的，他的正妻，怎么會(huì)是韓綺這樣的家世？
    “你也知道不成？”韓老夫人冷笑，“明明知道不成，還要教著綺兒往上貼？我們韓家的門風(fēng)就是這樣的？還是你們孟家的門風(fēng)如此？要不要我去問(wèn)問(wèn)親家老爺和親家夫人？”
    這些話說(shuō)得太重，孟素蘭撲通一聲就跪下了：“兒媳不敢。兒媳并沒(méi)有這樣教綺兒，綺兒，綺兒也不過(guò)是——綺兒也沒(méi)做什么……”
    “倘若她當(dāng)真做了什么，現(xiàn)在我也不與你說(shuō)這些了。”韓老夫人恨鐵不成鋼地瞪著她，“周三公子來(lái)時(shí)，你就該叫綺兒避嫌離得遠(yuǎn)些！此時(shí)也不算晚，明日就讓她搬進(jìn)我院子來(lái)，這些日子我正想抄幾卷佛經(jīng)給老太爺，她正好來(lái)給我抄經(jīng)。”
    孟素蘭閉了閉眼睛：“是。”這是給韓綺留了面子，替過(guò)世的長(zhǎng)輩抄經(jīng)是孝心，這樣的禁足反而能讓韓綺賺了好名聲。
    韓老夫人看著孟素蘭走出去，才狠狠地道：“糊涂！”
    同福低聲道：“太太也是想大姑娘許個(gè)好人家。”
    “所以才說(shuō)她糊涂！”韓老夫人哼了一聲，“什么叫好人家？高門大戶就叫好人家？若是外人知道綺兒被她教成這樣不自重，還踩著自己的表妹抬高自己，將來(lái)有什么好人家肯要她！”與自己的姐妹都不能和睦，如何指望她與妯娌小姑和睦？
    “其實(shí)周三公子也確實(shí)是個(gè)好的……”
    韓老夫人深深嘆了口氣：“周家那孩子確實(shí)好，可卻不是咱們家攀得上的。年輕姑娘家不懂事，哪知道嫁人之后的道理？瞧著好就是好，那這世上多少外頭光里頭糟的親事，難道咱們不曾見(jiàn)過(guò)？”
    同福不說(shuō)話了，只輕輕替她捶肩。韓老夫人喘了口氣，又問(wèn)：“這事兒，是誰(shuí)說(shuō)出來(lái)的？”
    “是二姑娘的丫鬟桃紅，跟人說(shuō)嫣表姑娘不愛(ài)學(xué)琴，大姑娘好心要指點(diǎn)她，她也不肯……”
    “絹姐兒——”韓老夫人半晌才輕輕地嗤了一聲，“真像她姨娘啊，心眼子多著呢。孟氏終年打雁，小心被小雁啄了眼。整日里只忙著跟那些姨娘丫頭們斗，看她把孩子們都教成什么樣了。晉兒聰明盡有，卻不踏實(shí)，磊兒倒是老實(shí)厚道，可惜才能又平平……唉！”她有些疲憊地閉上眼睛，“這次，我總得給綺丫頭收了心才行！”
    同喜不敢在這上頭置喙，忽然想起一件事：“那兩位表姑娘，過(guò)了年真的不來(lái)了？”
    “真的不來(lái)了。”韓老夫人閉著眼睛譏諷地笑了笑，“咱們家的還怕人家來(lái)爭(zhēng)風(fēng)，殊不知人家嫣丫頭巴不得離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。晉兒哪，沒(méi)福。”
    韓綺一肚子不情愿地在收拾東西準(zhǔn)備遷居的時(shí)候，顧家的馬車已經(jīng)快到官衙，卻停下了。
    “車怎么停了？”顧嫣然把簾子掀起一點(diǎn)往前看，“好像有不少人。咦，那不是宛娘姐姐嗎？”
    果然是謝宛娘，正貼著路邊的屋檐底下站著，滿臉的畏懼之色，看見(jiàn)了顧家的馬車才連忙跑過(guò)來(lái)：“老爺，太太，衙門口來(lái)了好些當(dāng)兵的，都帶著刀，還有個(gè)穿著盔甲的大人。”自從呂家村埋葬在火海之中的那一夜起，軍士、盔甲、兵器，就都成了她最害怕的東西。她本來(lái)是出來(lái)替顧老太太買點(diǎn)心的，可是一回來(lái)就發(fā)現(xiàn)衙門口堵了些軍士，頓時(shí)嚇得她連靠近都不敢了。
    “我去瞧瞧。”顧運(yùn)則皺起眉頭，跳下馬車擠了過(guò)去，他的小廝連忙跟上。
    沔陽(yáng)的街道本來(lái)并不很寬，前頭一堵，馬車一時(shí)走不過(guò)去，孟素蓉等人也只得等著。過(guò)了盞茶時(shí)分，前頭的路疏通了些，顧運(yùn)則的一個(gè)小廝跑過(guò)來(lái)：“太太，老爺說(shuō)沒(méi)什么的，只是西北軍來(lái)征軍糧。現(xiàn)在前頭路已經(jīng)可以走了，老爺請(qǐng)?zhí)然厝ィ裢聿槐氐壤蠣敾貋?lái)用飯了。”
    “西北軍來(lái)征軍糧？”孟素蓉的眉頭也皺了起來(lái)，“西北軍怎么會(huì)在這時(shí)候，跑到這里來(lái)征軍糧？”
    這話小廝可回答不上來(lái)，孟素蓉也沒(méi)想讓他回答，擺擺手道：“你好好去伺候老爺。”打發(fā)了人，馬車?yán)@到側(cè)門，進(jìn)了內(nèi)宅。
    顧老太太和白姨娘也都聽(tīng)到了前頭的喧鬧，都有幾分驚慌不安，直到聽(tīng)了孟素蓉的話才松了口氣。孟素蓉車馬顛簸一天也累了，蔚哥兒更早在馬車上就睡著了，給顧老太太請(qǐng)了安，說(shuō)了顧運(yùn)則今晚不回來(lái)用飯，便各自回房。
    顧老太太也提心吊膽了半日，這時(shí)放下一顆心，拍了拍胸口，瞪了白姨娘一眼：“就是你大驚小怪的，我說(shuō)不會(huì)有什么事的。”
    白姨娘挺了個(gè)肚子坐在椅子上：“我也是聽(tīng)著前頭鬧得厲害，這什么西北軍的，怎么跑到我們沔陽(yáng)來(lái)了？”一轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)謝宛娘臉色蒼白地站在一邊，不由得大為驚訝，“宛娘你怎么了，怎么臉白得像個(gè)鬼似的？”
    謝宛娘此時(shí)還心有余悸，喃喃道：“沒(méi)什么，就是，就是見(jiàn)不得刀槍……”
    顧老太太倒沒(méi)多想：“是在外頭被嚇著了吧？行了，快回屋去歇歇。沒(méi)事，來(lái)征軍糧罷了，不會(huì)闖到咱們后宅來(lái)。”
    謝宛娘有些木然地應(yīng)了一聲，退了出去。白姨娘瞅了瞅她，心里一動(dòng)，也找了個(gè)借口從顧老太太屋里出來(lái)，跟著進(jìn)了謝宛娘的屋子：“宛娘啊，這是怎么了？”
    謝宛娘此時(shí)眼前仿佛還晃動(dòng)著那日映紅了半邊天的大火，還有火光下閃亮的刀槍盔甲，哪有心情跟她說(shuō)話，只是敷衍：“就是嚇著了，我膽子小。”
    “喲——”白姨娘可不信她的話，“你跟著戲班子走南闖北的，膽子還會(huì)小？怎么了，是讓什么嚇成這樣？”她一直就疑心謝宛娘的身世，總覺(jué)得沒(méi)有顧運(yùn)則說(shuō)出來(lái)的那么簡(jiǎn)單，這會(huì)兒可算逮住了機(jī)會(huì)，自然不能放過(guò)。
    “姨娘這說(shuō)的什么話。”謝宛娘今日實(shí)在沒(méi)心情跟她周旋，“我跟著戲班子的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)亂兵殺人，殺得滿地是血，人頭都砍下來(lái)——”她說(shuō)著，自己又忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)，只覺(jué)得后背發(fā)冷。
    “別說(shuō)了——”白姨娘萬(wàn)沒(méi)想到問(wèn)出個(gè)這樣的結(jié)果，還沒(méi)來(lái)得及轉(zhuǎn)過(guò)頭去就吐了出來(lái)，嚇得謝宛娘還要過(guò)來(lái)給她順氣。
    可是白姨娘這一吐竟然止都止不住，直吐得翻腸倒肚，眼淚都出來(lái)了，才勉強(qiáng)止住，倒把謝宛娘嚇得不輕：“姨娘，你沒(méi)事吧？”
    “我，我回去歇著。”白姨娘有氣無(wú)力，“就不該跟你說(shuō)話！”這一通嘔吐吐得她從心口到小腹都有些抽痛，千萬(wàn)不要是動(dòng)了胎氣才好。
    謝宛娘也無(wú)心挽留她，自己在屋里坐了一會(huì)兒，眼淚不由得流了下來(lái)。呂良這一去就連個(gè)消息都沒(méi)有，她在顧家究竟會(huì)怎樣？做丫鬟要做到什么時(shí)候？呂良什么時(shí)候才能立了戰(zhàn)功回來(lái)接她？若是萬(wàn)一陣亡在西北了呢？
    西北！謝宛娘忽然站了起來(lái)。今兒來(lái)的不就是西北軍的人嗎？她好像在衙門口聽(tīng)見(jiàn)有人管那個(gè)穿盔甲的叫蔡將軍，說(shuō)不準(zhǔn)他會(huì)認(rèn)得呂良？也許她該想辦法跟蔡將軍搭上話？她一直不怎么相信呂良一去就沒(méi)了消息，總疑心有些事孟素蓉在瞞著她，或許她真該自己想想辦法……
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