嫣然最新章節(jié)
京城的規(guī)矩,是大年三十中午衙門(mén)封印,到正月十六再開(kāi)印辦公事。雖說(shuō)是過(guò)午才封印,但除了五城兵馬司或府尹衙門(mén)之外,大部分衙門(mén)都早早將事務(wù)處理完畢,三十那日過(guò)去也不過(guò)是點(diǎn)卯罷了。
可是今年這個(gè)大年三十注定又要過(guò)得不平靜了,晨起宮門(mén)一開(kāi),就有一道旨意傳了出來(lái):皇帝身體不適,明日祭太廟,由諸皇子中爵位最高的晉親王代祭。
這一道旨意,仿佛在火堆上潑了一碗油,把本來(lái)就因議立太子弄得暗流紛涌的京城哄一下又炸開(kāi)了鍋。
顧嫣然和周三太太閑來(lái)無(wú)事,正把兩個(gè)孩子放在一張床上逗著玩呢。
今年因有孩兒,周家長(zhǎng)房三房都不愿鬧出些動(dòng)靜來(lái)驚嚇著孩子,未滿(mǎn)周歲的孩子,都說(shuō)是魂魄都還未凝實(shí)呢,若受了驚最易離魂,君不見(jiàn)時(shí)常有出門(mén)給小孩兒叫魂的事發(fā)生么,故而兩家今年一切從簡(jiǎn),連鞭炮都只買(mǎi)了小小一掛,應(yīng)個(gè)景兒罷了。
雖說(shuō)是從簡(jiǎn),其實(shí)發(fā)給下人的賞錢(qián)半分未少。周家的產(chǎn)業(yè)自不必說(shuō),有周三老爺幫著,顧嫣然下狠手裁掉了幾個(gè)蓄意生事的掌柜和賬房,又將人員做了一番調(diào)整,其余的人頓時(shí)老實(shí)了許多。
這些人里頭,其實(shí)大部分還都是不愿生事的——不管東家是誰(shuí)做,他們總是干活掙工錢(qián)的,只要新東家不扣工錢(qián),不關(guān)鋪?zhàn)樱谒麄兌裕瑢?shí)在沒(méi)甚變化,不過(guò)是掌柜們帶頭兒鬧事,他們都在掌柜手底下做事,不敢不聽(tīng)從罷了。
周三老爺這些年在周家,雖說(shuō)沒(méi)什么實(shí)權(quán),但也是幫著打理這些產(chǎn)業(yè)的,與這些掌柜伙計(jì)們的接觸遠(yuǎn)比周勵(lì)要多,對(duì)其脾性能力也熟悉些。有他幫著,顧嫣然就知道該裁撤誰(shuí),又該將誰(shuí)提拔起來(lái)接替這位置。故而雖然也很費(fèi)了一番手腳,卻把人理清了,各個(gè)鋪?zhàn)犹锴f雖略亂過(guò)一陣,卻又迅速回到了正軌,到了年下一算,也并沒(méi)有損失什么。
新官上任三把火,這火燒過(guò)了,也該給些甜頭。顧嫣然并不吝嗇,今年發(fā)的年下賞銀比往年都還要豐厚一分,尤其是被提拔上來(lái)的那些人,更是樂(lè)得合不攏嘴。就為了這工錢(qián)賞銀,他們也得好生出力,將自己這新位置坐得牢牢的,不能再叫人拿了去!
至于長(zhǎng)房一開(kāi)始分到的那幾處鋪?zhàn)犹锴f,今年更比從前好。田莊上種的花初見(jiàn)成效,供應(yīng)自家鋪?zhàn)硬怀蓡?wèn)題,明年花開(kāi)更多,還可賣(mài)給別人哩。
手中有銀,心里不慌,顧嫣然這個(gè)年自然過(guò)得從容。周三老爺如今給長(zhǎng)房打理產(chǎn)業(yè),分到手的紅利也是不菲,三房的日子自然也過(guò)得更好。兩房也就越發(fā)親近了。
周鴻從衙門(mén)回來(lái)的時(shí)候,元哥兒和寶哥兒這叔侄兩個(gè),正面對(duì)面地趴在床上哇哇大哭。起因不過(guò)是寶哥兒手里抱了個(gè)梨,他聞著甜香就想去啃,但嘴里沒(méi)牙哪里啃得動(dòng)。元哥兒卻想跟他玩,見(jiàn)寶哥兒只顧啃梨不理他,就把人家的梨扒拉掉了。寶哥兒呆呆的,梨掉了也沒(méi)哭,也不知怎么想的,竟是撈起元哥兒的胖手啃了一口,登時(shí)把元哥兒啃哭了。寶哥兒啃了一口才發(fā)現(xiàn)這不是梨,于是也大哭起來(lái)。
周鴻掀簾子進(jìn)來(lái),只聽(tīng)屋里一片笑聲摻雜著兩個(gè)孩子的哭聲,不由得丈二和尚摸不著頭腦:“笑什么呢?”兩個(gè)孩子哭成這樣,妻子和三嬸娘怎么只顧著笑?
周三太太笑得眼淚都出來(lái),見(jiàn)侄兒回來(lái),便抱了寶哥兒笑道:“想來(lái)你三叔也快回來(lái)了,我且回去了。”有眼色些,莫礙著侄兒跟侄媳婦親熱。
“嬸娘給寶哥兒包嚴(yán)實(shí)些,莫帶著眼淚叫風(fēng)吹了臉。”顧嫣然也笑得不輕,起身送了周三太太出去才轉(zhuǎn)回來(lái),見(jiàn)周鴻已經(jīng)脫了外衣烘熱了手,將元哥兒抱在懷里哄著了。他如今抱孩子的姿勢(shì)熟練了許多,元哥兒一到他懷里就發(fā)現(xiàn)他腰上垂了個(gè)綠綠的東西,于是只顧得去拽那個(gè),也就忘記了哭。
“不是說(shuō)衙門(mén)過(guò)午就封印了么,怎的這時(shí)候才回來(lái)?”顧嫣然把玉佩從元哥兒手里拉出來(lái),叫丹青,“拿熱帕子來(lái)把這玉佩擦干凈了。”元哥兒現(xiàn)在能拽得動(dòng)的東西都要往嘴里塞,若不是他還不會(huì)爬,顧嫣然更要防著了。
周鴻拎著玉佩逗兒子,順口將旨意說(shuō)了出來(lái),倒把顧嫣然嚇了一跳:“皇上這時(shí)候發(fā)這道旨意,這不是——”成心叫人過(guò)不好這個(gè)年么?
周鴻干咳一聲,表示自己明白妻子的意思了:“皇上的旨意,是說(shuō)因?yàn)闀x親王爵位最尊,才讓他去代祭的。”
這純粹是托詞。顧嫣然心里暗暗地說(shuō)了一句。縱然她這樣?jì)D道人家也知道,太廟那是什么地方,除了皇帝,就只有太子能去代祭。皇帝這道旨意,雖然聽(tīng)起來(lái)合情合理,但誰(shuí)又會(huì)相信呢?
“陛下也算是顧及齊王的臉面了。”周鴻搖搖頭。齊王得了皇帝這些年的寵愛(ài),如今忽然又不能立為太子,心里臉上只怕都過(guò)不去。皇帝先以救駕有功提了晉王的爵位,再以爵位最尊讓晉王代祭太廟,如此緩緩為之,到最后晉王立儲(chǔ)順理成章,齊王也有臉面——太子不過(guò)是有救駕之功罷了。
“到底是自己的兒子,還是盼著都保全了的好。”顧嫣然自打生了元哥兒,就覺(jué)得自己心里軟得一灘水似的,想來(lái)世上父母亦都是如此,“更何況齊王殿下是陛下寵愛(ài)的兒子,自然更舍不得。”
周鴻淡淡笑了笑:“只怕齊王未必理會(huì)得了陛下這一番好意。正因他得寵,才會(huì)將儲(chǔ)位視為自己囊中之物,如今被晉王奪了,心里怎能服氣?”
顧嫣然想了想,看屋中沒(méi)別人,才低聲道:“這也是陛下自己從前有些欠妥當(dāng)。晉王殿下并非不賢,中宮嫡出,自該承繼大統(tǒng)。若早定了儲(chǔ)位,再將齊王分封出去,便未必有今日這般麻煩。”
自來(lái)江山傳遞,立嫡,立長(zhǎng),立賢。為何這立嫡立長(zhǎng)排在最前邊?一則是正統(tǒng),二則也是因嫡長(zhǎng)最為清楚明白。若說(shuō)立賢,則各人眼光不同,眾說(shuō)紛紜,唯有說(shuō)到嫡長(zhǎng),那是一目了然之事,便難起紛爭(zhēng)。若是亂世,說(shuō)不得什么,但如今太平盛世,只消晉王不是昏庸紈绔之輩,立他為儲(chǔ),乃是最穩(wěn)當(dāng)?shù)摹7€(wěn)則不亂,不亂,便不生事。
周鴻嘆了口氣,并沒(méi)批評(píng)妻子之言大逆不道:“人心總有偏頗,十個(gè)指頭伸出來(lái)還有長(zhǎng)短,陛下再英明,也難保一碗水就端得平——何況德妃得寵……”人心本就是偏的,并沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)長(zhǎng)在胸膛正中。即如平南侯府,還不是因周勵(lì)有心于沈青蕓,無(wú)意于齊氏,才鬧出后頭這么許多事情來(lái)么?皇帝再英明神武,還不是個(gè)人,也難保在兒女私情上就不糊涂。只如今總算是清醒過(guò)來(lái)了,倒還好呢。
“如今只盼齊王莫要生事就好了……”顧嫣然自己其實(shí)也不怎么抱希望。任是誰(shuí),眼看著近在咫尺的東西要被別人拿走,怕是心里也放不下吧。
周鴻想了想:“若不然,你帶著元哥兒去福州看看岳母?”真要齊王不甘心,京城便不安生,不如將妻兒打發(fā)出去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)。
“這可不成!”顧嫣然立刻反對(duì),“我怎能讓你一人在京城!何況元哥兒還小,也走不得遠(yuǎn)路。”
“也罷。”周鴻看看懷里軟軟的兒子,也覺(jué)得叫他千里迢迢跑到福州去簡(jiǎn)直是受罪,心里舍不得,“待元哥兒大些,看看情勢(shì)再說(shuō)。”
雖說(shuō)一道旨意攪得京城里暗流洶涌,但表面上看來(lái),倒還是一派祥和之氣,就有個(gè)把件小事,也被過(guò)年這熱鬧掩蓋過(guò)去了。
除夕夜里,因趙氏太夫人執(zhí)意要求,三房依舊還是聚在南園里吃團(tuán)圓宴的。
顧嫣然抱了元哥兒進(jìn)去,便見(jiàn)二房已經(jīng)到了。周勵(lì)如今比從前又消沉了些,面上不復(fù)光彩,瞧著說(shuō)話(huà)做事都有些暮氣沉沉的模樣,仿佛并沒(méi)有因周潤(rùn)有孕而振奮多少。倒是沈青蕓興致頗高,湊著趙氏太夫人說(shuō)笑話(huà)兒。
見(jiàn)長(zhǎng)房進(jìn)來(lái),趙氏太夫人只抬了抬眼皮子。因?yàn)殇佔(zhàn)永锊玫舻娜艘灿兴娜耍虼怂F(xiàn)在看顧嫣然極不順眼,連帶著元哥兒這個(gè)長(zhǎng)孫也不怎么待見(jiàn)了,而且顧嫣然并不讓元哥兒跟她親近,她心里自然更不喜歡,見(jiàn)了面連話(huà)都懶得說(shuō)一句。
沈青蕓卻是滿(mǎn)面春風(fēng):“鴻哥兒媳婦來(lái)了?元哥兒倒是又結(jié)實(shí)了呢。別說(shuō),雖說(shuō)三弟家寶哥兒要大十幾天,我瞧著卻還不如元哥兒結(jié)實(shí)。母親說(shuō)可是?”
趙氏太夫人撩撩眼皮子,見(jiàn)周三太太正抱著寶哥兒進(jìn)來(lái),便懶懶道:“我看也是。”
這種拙劣無(wú)聊的挑撥離間,顧嫣然真是懶得理睬,只管把元哥兒抱過(guò)去湊到寶哥兒面前,兩個(gè)孩子立刻都呀呀的叫起來(lái),彼此揮著小手好像在打招呼似的。
趙氏太夫人不耐煩地嘟噥了一句:“鬧得我頭疼。”
顧嫣然還巴不得她這句話(huà)呢,立刻對(duì)兩個(gè)乳娘道:“把哥兒抱到我院子里去,好生看護(hù)著。”她正不愿意讓孩子過(guò)來(lái),如此也不必守什么歲了。
沈青蕓忙笑道:“且慢且慢,拿了紅包再走不遲。”她身后一個(gè)低頭站著的丫鬟,便送了兩個(gè)紅包過(guò)來(lái)。
這丫鬟一抬頭,顧嫣然倒微微一怔——這不是牙白么?明明已經(jīng)送到壽王府上去了,怎么又回了周家二房?
“夫人——”牙白似哭似笑的低喚了一聲。她看起來(lái)也消瘦了些,頭上身上不過(guò)是普通丫鬟的打扮,看著顧嫣然,眼圈就要發(fā)紅似的。
丹青看見(jiàn)她心中不由得有氣,忍不住哼了一聲:“大年下的,牙白姑娘這是怎么了?莫非是二太太委屈了你?”正是喜慶日子呢,哭給誰(shuí)看!
牙白連忙收了淚,低頭道:“只是好些日子沒(méi)見(jiàn)著夫人了……”遞了紅包,規(guī)規(guī)矩矩退去了沈青蕓身后。
沈青蕓看了她一眼,嗤笑一聲:“可是屋子里熱得慌,蒸得眼睛不舒服?那就去外頭涼快涼快罷。”
牙白不由得眼圈又是一紅,卻只能低頭說(shuō)了聲是,慢慢退出去了。
丹青心里討厭牙白,但沈青蕓這一句話(huà)就把牙白打發(fā)出去挨凍,她心里又覺(jué)得不自在了。到底牙白曾經(jīng)是長(zhǎng)房的丫鬟,后來(lái)也是送給了壽王府,如今倒被沈青蕓當(dāng)面這樣磋磨,也是傷長(zhǎng)房的臉面呢。何況正是數(shù)九寒天,外頭游廊上雖然只隔著一扇門(mén),跟屋里頭卻是天壤之別,這個(gè)時(shí)候被罰到外頭去站著……丹青隱隱又起了幾分憐憫。
顧嫣然也微微皺了皺眉。沈青蕓把牙白又弄回來(lái),究竟是想做什么?當(dāng)著她的面示威么?看這么高興的樣子,莫非還不知道皇帝已經(jīng)下旨叫晉王代祭太廟的事么?
丫鬟們來(lái)來(lái)往往,流水般擺開(kāi)了團(tuán)圓宴,雖然算不上四座生春,但觴籌交錯(cuò),也算熱鬧。
顧嫣然酒量淺,奉陪了三杯,便悄悄叫丹青換些紅棗茶來(lái)。丹青走到外屋,便見(jiàn)牙白跟小丫鬟們一樣,都站在廊下。廊下自然也有幾個(gè)炭盆,但小丫鬟們都穿著厚厚的襖子,牙白身上穿得卻單薄,只凍得不停地搓著雙手,又頓著腳,卻不敢發(fā)出什么動(dòng)靜來(lái)。
丹青看了這模樣,心里不知是個(gè)什么滋味,有心當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn),牙白卻恰好抬起了頭,低聲叫了一聲:“丹青——”
丹青不得不放緩腳步,沉著臉道:“牙白姑娘有什么事?我還要去給夫人取茶。”
這會(huì)兒里頭菜肴已經(jīng)上齊,也沒(méi)什么用人地方,外頭的小丫鬟們都擠在炭盆旁邊,那炭盆里還埋了些栗子之類(lèi),烤熟了小丫鬟們就翻出來(lái)剝著吃,正搶得開(kāi)心,并沒(méi)什么人注意到丹青和牙白這邊。牙白瞧了一瞧,便跟著丹青下階,低聲道:“既是去給夫人取茶,不好耽誤了,我,我跟你去罷。”
這是有話(huà)要在路上說(shuō)了。丹青皺了皺眉,但看她凍得面青唇白的,還是冷冷道:“你穿著這點(diǎn)衣裳,凍病了莫不是又要怪夫人?”
牙白眼圈便紅了:“丹青,我知道你怪我,當(dāng)初我也是糊涂——都是因?yàn)楫?dāng)初買(mǎi)我的時(shí)候,嬤嬤說(shuō)是給姑娘做陪嫁丫鬟,預(yù)備著將來(lái)替姑娘分憂(yōu)伺候姑爺?shù)模也庞辛诉@些妄想,后頭一時(shí)又不曾想得明白……”說(shuō)著,眼淚到底是掉了出來(lái)。
丹青是個(gè)刀子嘴豆腐心,見(jiàn)牙白這樣,臉雖板著,語(yǔ)氣卻緩了下來(lái):“罷了,這些事還說(shuō)它做什么。夫人不是送你去了壽王府,遂了你的心意了,如今這怎么又回來(lái)了?”
她這么一說(shuō),牙白撲通就跪下了:“丹青,求你幫我求求夫人,救救我罷!”
丹青被她嚇了一跳。這黑更半夜的,園子里的石板路上還落著殘雪,牙白這一跪下去,她都覺(jué)得膝頭一痛,忙道:“這是做什么?你有話(huà)好好說(shuō),怎么還跪下去了。”
牙白扯了她的裙角哭道:“夫人若不救我,我命都要沒(méi)了,跪一跪算什么!與其慢慢被折磨死,倒不如此刻就跪死在這里了。”
丹青把臉一沉:“你是二房的丫頭,我是長(zhǎng)房的丫頭,你這里跪我,叫人看見(jiàn)了,還當(dāng)長(zhǎng)房欺壓二房呢!你若是想教人落這個(gè)口實(shí),恕我就不奉陪了。”
“不不不!”牙白忙掙扎著站了起來(lái),“我并不敢的。只是好容易才得了這個(gè)機(jī)會(huì),若是不說(shuō),下回再見(jiàn)你不知是何年何月,更不知能不能熬到那時(shí)候呢!”說(shuō)著,掩著臉哭起來(lái)。
丹青聽(tīng)她說(shuō)得嚇人,皺眉道:“有什么話(huà)你好好的說(shuō),誰(shuí)要你的命呢?”
牙白哭道:“還不是壽王妃么!當(dāng)初壽王殿下指名要了我去,也并不是我自己愿意的,誰(shuí)知去了,王妃就看我不順眼,只是礙著王爺那時(shí)對(duì)我還好,并不好把我怎樣罷了。”
這話(huà)丹青就不愛(ài)聽(tīng)了,當(dāng)即翻個(gè)白眼:“你這話(huà)說(shuō)的,莫非是夫人強(qiáng)逼著你去壽王府的不成?”當(dāng)初不是你打扮得花紅柳綠往靠近二房那邊的圍墻邊上去跟小丫鬟們玩耍,才被壽王看見(jiàn)的么?
牙白忙道:“我并不是這個(gè)意思,只是說(shuō)我當(dāng)初并不是有心要接近壽王殿下——只是殿下開(kāi)了口,我若說(shuō)不愿,豈不是平白叫夫人得罪王爺?只是王妃看我不順眼,如今她有了身孕,王爺又是喜新厭舊的,將我不放在心上,王妃就借機(jī)發(fā)作起我來(lái)。若留我在王府里,終究還怕王爺嫌她妒嫉,索性指?jìng)€(gè)理由將我賞了二太太,好叫二太太帶我回來(lái),慢慢地磋磨。”說(shuō)著,終于哭出聲來(lái),“你瞧瞧我這身上……”
丹青提起手里的燈籠照了照,見(jiàn)牙白手臂上全是印子,有掐出來(lái)的瘀青,也有竹條子抽出來(lái)的紫痕。到底都是做丫鬟的,孟素蓉溫和寬厚,底下人也多如此,她便是當(dāng)初剛進(jìn)府由大丫鬟們□□規(guī)矩的時(shí)候,也沒(méi)有挨過(guò)這樣的打,不由得后背有些發(fā)涼,下意識(shí)地吸了口冷氣:“怎么就打成這樣?”
“這就是要打死我……”牙白哭著道,“如今天天叫我在身邊伺候,稍不如意就是一頓打,白天當(dāng)差,夜里守夜……如今我是真后悔了,悔不該生了那些歪心,離了夫人身邊……好丹青——”撲通一聲又跪下了,“你替我求求夫人,想辦法把我要回來(lái)吧,我一定盡心伺候夫人,再也不敢生別的心思了!”說(shuō)罷,連連磕頭。
“你這是做什么——”丹青看她說(shuō)得凄苦,身上的傷也是實(shí)實(shí)在在的,不由得就有些憐憫,“二太太與夫人本來(lái)不睦,若是夫人開(kāi)口,只怕更會(huì)折騰你了,怎會(huì)把你輕輕交給夫人呢?”
牙白一噎,忙又磕頭哭道:“我也沒(méi)別的法子了,只有求夫人救命,若不然,只是個(gè)死!”
丹青聽(tīng)她磕頭磕得直響,也覺(jué)得心里發(fā)緊,胡亂擺了擺手道:“你快別這樣,叫人看見(jiàn)你頭上磕青了,豈不起疑心?你快回去當(dāng)差罷,你的話(huà)我自會(huì)稟告夫人,只是夫人肯不肯為你去與二太太打這官司,縱然夫人肯,二太太又不放不放人,這些我可都不能作保。”
牙白忙道:“只要你肯替我向夫人說(shuō)一句,我就感激不盡了。縱然不成,我到了地下也感激你,這一世不得報(bào)恩,下一世做牛做馬也要報(bào)答!”
“行了行了。”丹青不愛(ài)聽(tīng)這些話(huà),“你走罷,別叫人看見(jiàn)。”
團(tuán)圓宴撤去之后,便要守歲到子時(shí),聽(tīng)著外頭放過(guò)了鞭炮,眾人才散去。沈青蕓走出南園,冷冷道:“去遞過(guò)話(huà)了?”
牙白攙著她,低聲道:“已跟丹青說(shuō)過(guò)了。”
“怎樣?”
“她,她答應(yīng)替我向夫人說(shuō)一句……”
沈青蕓冷哼了一聲:“你自己上些心。老實(shí)告訴你,若是你能替我辦成了這事,我保你下半輩子舒舒服服,若是不能——壽王殿下眼里早就沒(méi)了你了,要你死,于我不過(guò)是捻死只螞蟻一般!”
牙白情不自禁地顫抖了一下。沈青蕓說(shuō)的是事實(shí)——壽王府中美婢成行,她雖自恃美貌,進(jìn)了壽王府也不過(guò)爾爾。且壽王喜新厭舊,新鮮了沒(méi)一兩個(gè)月,也就淡了。偏她運(yùn)氣也不好,才進(jìn)府沒(méi)幾個(gè)月,沈家就出了事,陸家也被牽扯,因她是平南侯府來(lái)的,沒(méi)少有人在壽王面前說(shuō)她壞話(huà),壽王便也將她拋到腦后去了。
若是有名分的側(cè)妃侍妾,縱然沒(méi)了寵愛(ài)也勉強(qiáng)可以度日,可她不過(guò)是個(gè)通房丫頭,失了寵之后過(guò)得還不如主子跟前得臉的大丫鬟。周潤(rùn)有了身孕之后,更是沒(méi)少磋磨她,那身上的傷都是貨真價(jià)實(shí),并不只是為了做苦肉計(jì)的。可想而知,若是沈青蕓交待的事她做不成,那后果是不是——沈青蕓絕不是危言聳聽(tīng)!
“奴婢知道。只要夫人肯叫奴婢回去,奴婢一定仔細(xì)替太太辦事。”
“哼!”沈青蕓又哼了一聲,“你也別想著回去就離了我的手,身契我是不會(huì)叫她拿回去的。你記著,我只要她一件貼身衣物,要一看就能認(rèn)得出來(lái)的。到時(shí)候,我自會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送你走,還替你找戶(hù)殷實(shí)人家嫁了!”
周潤(rùn)到底年輕,說(shuō)什么叫壽王將顧嫣然得了手,這卻怎么成?奪妻之仇,周鴻更不會(huì)為齊王所用了。倒不如拿一件顧嫣然的貼身衣物來(lái)威脅周鴻,若是能成自然大好,若是不成,休怪她將這衣物給個(gè)市井潑皮,叫他帶著上門(mén)來(lái)找這位年輕的平南侯夫人敘私情了!</br>