顧嫣然醒來的時(shí)候，床帳里還是黑的。她伸出手把床帳掀開一條縫，剛看見窗紙上透出的一片微白，手臂上就感覺到一陣涼風(fēng)，連忙縮了回來。到底是入秋了，雖然到了正午還熱騰騰的，早晚的風(fēng)卻是涼了，難怪昨晚母親回房的時(shí)候咳嗽了幾聲。
    想到母親咳嗽，顧嫣然再也睡不著了，一翻身坐起來，自己從床頭拿過衣裳穿起來，等外屋的奶娘楊媽媽聽見動(dòng)靜過來，她已經(jīng)穿好一半了。
    “姑娘今兒怎么起得這么早？”楊媽媽笑著掛起帳子，把旁邊的燈罩打開，屋子里頓時(shí)明亮起來，“可是惦記著今兒要請(qǐng)客人來玩，睡不著了？”
    顧嫣然抿嘴一笑，張開手讓奶娘系裙子：“媽媽一會(huì)兒讓人去灶上說一聲，今兒起該把母親的藥熬上了，昨晚我聽見母親咳嗽了一聲，秦太醫(yī)說過的，一有涼意就該把藥吃起來?！?br/>     大丫鬟寫意端著面水和帕子進(jìn)來，笑道：“姑娘真是孝順，一會(huì)兒奴婢就去灶上盯著。奴婢瞧著，自打用了秦太醫(yī)的藥，太太身子好多了呢?！?br/>     楊媽媽也點(diǎn)頭稱是：“往常就是夏日里，下過了雨太太也要咳幾聲，今年春天吃了藥，整個(gè)夏天都沒什么動(dòng)靜呢。往常在京里從沒聽說過秦太醫(yī)的名號(hào)，想不到竟有這樣好醫(yī)術(shù)?！?br/>     顧嫣然用青鹽擦了牙，又漱了口，聽楊媽媽這樣說便笑道：“京里太醫(yī)院不知有多少太醫(yī)，能出頭的也不過幾人罷了，未必就都是看著醫(yī)術(shù)。何況尺有所長寸有所短，秦太醫(yī)別的上頭可能不顯，但治體虛嗽喘卻是拿手的，也是娘有福氣，遇對(duì)了大夫。”
    楊媽媽聽了這話，高興得嘴都合不攏：“聽聽我們姑娘，這一套一套的，句句都有道理，可見是長大了?！?br/>     寫意在旁笑道：“依奴婢看，還是姑娘的孝心虔，才感動(dòng)了老天爺，送了個(gè)秦太醫(yī)來呢。不然秦太醫(yī)在京里好好的，怎么就忽然告老還鄉(xiāng)了呢?！?br/>     顧嫣然知道她是湊趣，便笑了笑攆她：“姐姐快去灶上叫人熬藥吧。孝順母親是我本分，叫姐姐說得人怪不好意思的?！?br/>     寫意捂了嘴笑，收拾了東西快手快腳出去了。這里顧嫣然坐到妝臺(tái)前頭，楊媽媽替她仔細(xì)梳了頭，又挑出一根蟲草頭的累絲金簪插上，滿心歡喜地看了又看道：“這日子真是一眨眼的事兒，姑娘剛下生的時(shí)候，才這么大一點(diǎn)兒的肉團(tuán)團(tuán)，如今眼瞅著就是大姑娘了，這簪子戴著真好看?！?br/>     “媽媽——”顧嫣然臉上一紅，看了眼鏡子里的自己，跳下凳子，“該去給母親請(qǐng)安了?！?br/>     楊媽媽自然沒有錯(cuò)過自己姑娘臉上的紅暈，不由笑得更深，果然姑娘是大了，都知道害羞了呢。
    顧家的宅子是官邸，顧家老爺顧運(yùn)則如今不過是個(gè)從五品的知州，這宅子自然也不會(huì)大了，顧嫣然出了自己房門沒幾步，就到了顧太太孟素蓉的正房。
    孟素蓉已然起身，見了女兒進(jìn)來臉上便露出笑容：“怎起得這樣早？外頭風(fēng)還涼呢，有沒有吹著？正好昨兒莊子上才送了新鮮牛乳來，快過來喝?！毖劬υ谂畠旱男乱律押托率罪椛蟻砘卮蛄浚θ莞睢?br/>     顧嫣然撲到母親膝上：“昨夜娘回房的時(shí)候咳了幾聲，夜里有沒有再咳？女兒今早覺得有些涼，已經(jīng)叫人去灶上交待，把秦大夫開的藥熬上了，娘從今兒起就喝吧?！?br/>     孟素蓉心里暖融融的，不由得抬手摸著女兒的臉蛋嘆道：“好，娘今兒就喝起來?！彪m然一直沒有兒子，但女兒這樣貼心懂事，她也滿足了。
    孟素蓉的大丫鬟錦眉端了兩碗熱牛乳過來，看見顧嫣然不由眼前一亮：“這新衫子真是好看，大姑娘穿紅最相宜了，又喜慶，又壓得住。”
    孟素蓉也是滿眼的笑意，只是看女兒臉頰微紅，便換了話頭對(duì)錦眉道：“今兒園子里早些布置上，你去看著。那些小丫頭子冒冒失失的，別砸了東西，回頭老太太那里又要埋怨。”
    她說到最后這句話，自己眼中的笑意便淡了些。錦眉心里明白，忙道：“太太放心，奴婢一會(huì)兒就去，今兒是大姑娘生辰宴，奴婢定讓姑娘辦得圓圓滿滿的?！?br/>     她是楊媽媽的女兒，一家子都是孟素蓉陪嫁過來的，這些年最得孟素蓉倚重，最是沉穩(wěn)的。孟素蓉也就放了心，剛要說話，另一個(gè)大丫鬟錦心在門邊道：“太太，柳姨娘和二姑娘過來了。”
    孟素蓉臉上笑容就更淡，低頭喝著牛乳沒作聲。片刻之后簾子一挑，一個(gè)二十幾歲的少婦帶著個(gè)七八歲的女孩兒走了進(jìn)來，臉上堆著笑容：“給太太請(qǐng)安。”
    孟素蓉頭也不抬地道：“坐吧?！笨戳隋\眉一眼，“那熱牛乳給二姑娘也端一碗上來?！?br/>     柳姨娘連忙道：“還是太太疼女兒?！彼每∏?，雖生了個(gè)女兒，卻還是腰細(xì)如柳，穿一件蔥綠繡白玉蘭的薄長襖，腰里一條淺黃色絲帶系住，越發(fā)顯得裊裊婷婷，不說話也堆著一臉的笑。先是恭維了孟素蓉一句，接著便回手悄悄扯一下身后的顧怡然，低聲道：“還不快謝謝太太。”
    顧怡然瘦瘦的，比之一般八歲的女孩兒還顯得要小些，穿著寶藍(lán)色小襖，越發(fā)顯得臉色有些黃黃的，神色也有些發(fā)呆，聽了柳姨娘的話才屈膝福身道：“多謝太太?！苯恿隋\眉端上來的熱牛乳，拿著匙子慢慢喝起來。
    柳姨娘看她木木的樣子，心里就不由得發(fā)急，自己轉(zhuǎn)著眼睛看了看，目光澆到顧嫣然身上，便連忙驚喜地道：“喲，大姑娘今兒這一身可真鮮亮！婢妾瞧著，一會(huì)兒請(qǐng)來的姑娘們，只怕都不如咱們大姑娘俊俏?！?br/>     顧嫣然微微一笑：“姨娘總是瞧著自家人好。”
    顧怡然捧著碗，從碗邊上悄悄抬起眼睛看了看顧嫣然。顧嫣然今日穿著銀紅色的短襦，衣領(lǐng)和袖口上繡著大紅的纏枝薔薇花，下頭是湖藍(lán)色裙子，用金銀線錯(cuò)落繡著十?dāng)?shù)只蝴蝶，隨著裙幅擺動(dòng)而閃閃爍爍，看起來仿佛要飛起來似的。這衣裙是為了顧嫣然生辰新做的，顧怡然生辰的時(shí)候也有新衣裳，料子都差不太多，只是顏色上就沒那么鮮亮，更沒有那么多精致的繡花——孟素蓉身邊的錦心和楊嬤嬤都是一等一的好針線，顧嫣然的衣裳上從來少不了刺繡，而柳姨娘針線上平平，更沒有什么心思替女兒繡衣裳。顧怡然身上這件寶藍(lán)色的襖子，就只在袖口和領(lǐng)口繡了一圈蔓草紋，裙子更是素面的軟緞，連朵繡花都沒有。
    見妹妹在看自己，顧嫣然對(duì)她微微一笑：“快些喝，牛乳涼了就不好喝了。”
    孟素蓉聽著女兒小大人似的口氣，臉上又露了笑容，看了一眼顧怡然的一對(duì)小丫髻，轉(zhuǎn)頭吩咐錦心：“把我匣子里那對(duì)珊瑚珠花拿來給二姑娘，換了那堆紗的黃杜鵑花，年紀(jì)小，戴個(gè)紅色的也喜慶些。”她從不克扣庶子女，公中的份例怡然跟嫣然都是一樣的，偏柳姨娘自己不精心，還總愛給顧怡然挑這些青藍(lán)的顏色，小小年紀(jì)穿得這樣素氣，走出去沒得讓人說她苛待庶女。
    柳姨娘連忙起身：“婢妾替二姑娘謝過太太?！庇醚劢秦嗔祟欌灰谎郏睦锇岛捱@個(gè)女兒簡直就是個(gè)呆子，幾句好話都不會(huì)說。
    錦心片刻就拿著一對(duì)珠花走了出來，柳姨娘忙過去接，錦心將手一讓，似笑非笑地道：“姨娘快歇著，這是奴婢們的差事，怎么好讓姨娘來做？”說著，笑盈盈將珠花替顧怡然別在丫髻旁邊，拿過一面靶兒鏡立在顧怡然面前，“二姑娘瞧瞧，好不好看？”
    柳姨娘臉上陣青陣紅，低著頭又坐下來，把錦心在心里罵了一百遍。她本是孟素蓉的陪嫁丫鬟里生得最好的一個(gè)，趁著孟素蓉懷有身孕時(shí)爬了顧家老爺顧運(yùn)則的床。本來這事兒是大忌，但為了壓制另一個(gè)得寵的姨娘白氏，孟素蓉也只得就勢(shì)將她提了姨娘。只是自此之后就對(duì)她冷落了許多，錦眉錦心這幾個(gè)一樣陪嫁過來的，更拿她當(dāng)眼中釘肉中刺，雖然口口聲聲叫著姨娘，卻是話里話外地透著輕蔑。
    顧嫣然在旁邊笑道：“二妹妹戴這個(gè)好，又輕便又鮮亮?！毕肓讼朕D(zhuǎn)身對(duì)自己的丫鬟丹青吩咐，“我那里有一對(duì)兒珊瑚耳墜子，你去拿來給妹妹戴。”
    顧怡然低了低眼睛：“謝謝姐姐?！彼粗敲姘袃虹R，鏡面不是黃銅，而是玻璃的。玻璃的鏡子稀罕，這么小小一面靶兒鏡，雖然只有巴掌大小，也是不易得的。這府里也只老太太房里有把大些的，再就是嫡母這里有了。到底是京城來的，這樣外洋的稀罕物兒，也能隨意拿出來用。
    鏡子里的小臉有些黃，頭發(fā)雖黑卻不夠順滑，倒是一雙眼睛又黑又大。顧怡然轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋，讓頭發(fā)上的珠花露出來。珠花用的是綠豆大小的珊瑚珠子，圍著中間一顆黃豆大小的珍珠，紅艷艷的，的確是比戴那朵黃色的堆紗杜鵑花要鮮亮得多。
    丹青跑得快，沒一刻就拿來了一對(duì)耳墜子，一邊墜著三顆比綠豆大些的珊瑚珠，兩紅一白，戴上了倒跟那珊瑚珠花十分相配。柳姨娘連忙笑道：“還是大姑娘會(huì)給東西，這耳墜子跟那珠花真是相襯?！?br/>     她夸贊顧嫣然，孟素蓉聽著倒比奉承自己來得舒服，微微一笑便起身道：“好了，該去給老太太請(qǐng)安了?！?br/>     </br>