第九十六碗湯（一）</br> 春日正好，陽光明媚，京都的一家民戶院子籬笆外種滿了花，香氣四溢。周圍從這里走過的人都忍不住要看一眼，贊嘆一聲，不知道里頭住的是什么樣的姑娘，才有這樣一雙巧手，能不能娶回家做媳婦。瞧這些花，長得可真好，真叫人羨慕。</br> 不過踹門進去的這位和他手下的捕快們恐怕無法欣賞。捕快們的眼睛銳利的如同刀子，一點點劈過這個看起來溫馨安靜的小院子。他們都身穿深藍色的公袍，身材高大威武，腰間別著刀。其中領頭的那位身長八尺，腳踩祥云皂靴，一腳上去，就把那看似結實的木門給蹬破了。木屑四下迸裂，驚起院子里養的小雞小鴨，頓時唧唧嘎嘎叫聲不絕。</br> 誰也沒想到里頭是個姑娘懷里抱著個小奶娃在喂飯。她手里捧著一個很精致的小瓷碗，碗里是新鮮的牛奶蛋羹，此刻正一勺一勺喂給那個看起來不大的小奶娃。小奶娃被沖進來的這一群兇神惡煞的漢子們嚇到了，咽下嘴里那一口蛋羹，頓時哇哇大哭起來，一邊哭還一邊朝姑娘的懷里拱，最后將小屁股露在外頭。讓捕快們看，倒頗向之前西洋國送來的一種叫做鴕鳥的生物，一受驚就把頭藏到沙子里。</br> 那鴕鳥被當作貢品送來的那一日，他們就作為護衛沿途看守，實在是印象深刻。</br> 一群大老爺們，殺氣騰騰的，誰不害怕？</br> 美姑娘也被嚇了一跳，抱著奶娃娃盯著他們看。都沒成親的糙漢子們被那美姑娘一看，個個紅了臉，只有他們鋼鐵直男老大謝鶴走上前去，完全無視姑娘美貌：“這孩子是孫侍郎的遺孤，前幾日剛失蹤，請你跟我們去京都府走一趟。”</br> 美姑娘眨了眨眼說：“這孩子是我撿的。”</br> “什么？”</br> “真的是我撿的。”美姑娘怕他不信又重復了一遍。“我在河邊撿到的，他當時被放在一個木盆里，恰好我經過，就將他抱了回來。不信你看，那木盆我還留著呢。”指了指院子角落里的一只木盆。</br> 謝鶴示意手下去將木盆拿來，仔細看了看，這也就是一只普通木盆，沒有任何奇特之處。“我要怎么相信你說的？”</br> 美姑娘笑：“我沒有必要騙你呀，謝大人能止小兒夜啼，我不過是個弱女子，又有什么本事騙你呢？”</br> 謝鶴沉吟了幾秒，讓手下都把武器收起來。瞬時間大刀入鞘，未婚的捕快們在美姑娘面前都拼了命的想表現，個個站直了身子挺胸抬頭。謝鶴對著美姑娘伸出手：“把孩子給我。”</br> 美姑娘皺眉說：“這孩子是我救的，除了我誰也不要，大人是京都府的總捕頭，將這孩子帶回去，又有誰來照料呢？倒不如放在我家。”</br> 奶娃娃果然不肯要謝鶴抱，而且拿腳拼命踹他。謝鶴的眉心出現一個川字，他確實沒有跟小孩子相處的經驗，也沒有兄弟姐妹，但這孩子很重要，不能隨便將他交給誰。“我自然不能照料，但有人愿意照料。孫侍郎有個表妹，是平陽侯世子妃，主動提出要照顧這個孩子。”</br> 美姑娘沒說話，奶娃娃卻突然放聲哭起來，他只有兩歲多一點，話都還說的不大清楚，對父母的記憶還不夠清晰，遭遇家變，九死一生，如今信任依賴的只有一人，是決不肯讓別人碰自己一下的。尤其是謝鶴渾身煞氣重，臉上八百年不笑一下，小孩子更是害怕他。京都里的小孩子一不聽話，家里父母就嚇唬他，再調皮搗蛋就讓京都府的謝大人把你帶走！小孩立刻就不敢再鬧了。由此可見，謝鶴的煞神名聲傳播的有多遠。</br> “謝大人所說的世子妃，該不會就是曾經和孫侍郎訂婚卻又悔婚，另攀高枝的那位姑娘吧？這幾年她與孫侍郎都不來往，如何卻在孫侍郎死后要照料他的遺孤？大人不覺得奇怪嗎？”</br> 捕快們沉浸在盛世美顏里，一個勁兒的點頭：奇怪奇怪！你美你說什么都對！</br> 謝鶴冷了眼：“你怎么知道？”</br> “謝大人不必懷疑我。”美姑娘笑了笑。“我靠這個混口飯吃。”</br> 謝鶴看了一眼豎在美姑娘身后的招牌，上頭寫了四個大字：鐵口直斷。</br> 這姑娘看起來氣質出眾心靈手巧，沒想到竟是個江湖騙子。謝鶴不信這些，但她說的確實都是事實，這也是他遲遲猶豫不決的原因。孫侍郎全家被滅口，只剩下這么個失蹤的孩子，他們一路追查到了這里，不能荒廢。</br> 奶娃娃咿咿呀呀的說些含糊不清的話，小手扒拉著瓷碗，于是美姑娘一邊喂他吃蛋羹一邊道：“謝大人大可放心，我照顧這孩子，不求什么。你若是怕我使壞，將我看住也就是了。”</br> 謝鶴想了想，說：“你收拾一下，帶著這個孩子，跟我走。”</br> 走？</br> 走去哪兒？</br> 謝鶴沒有解釋，但眾人都知道他素來說一不二。于是最后，姑娘只能抱著奶娃娃跟著謝鶴走了。</br> 京都府的后宅是京都府尹楊大人及其幕僚所住的地方，謝鶴雖然是土生土長的京都人，但在后宅也有屬于自己的房間。京都府很大，還有許多空著的院子，他稟報了楊大人之后，就將美姑娘和奶娃娃安頓在了后宅的小院落里。</br> 事情看似到這里告一段落，不過很快他就又來了，這回沒帶那一群單身捕快。</br> “你說你姓孟，上川人士，可為何我在戶籍中查不到有關你的消息？”謝鶴雙手環胸，因為已經到了放差的時間，他脫下了深色的公袍，只穿著玄色長衫，不過仍然能夠感受到他身體中所蘊含的強大力量。因為環胸這個動作，胸口處鼓囊的胸肌在薄衫下被勒的清清楚楚，非常的有男人味。</br> 簡直像是行走的荷爾蒙。</br> 他大概是剛沐浴過，頭發還在滴水。</br> 清歡從小廚房里端出一個蓋著的海碗，聽到他的問話，不由笑道：“從此處至上川，至少需要一個月時間，京都的總戶籍管理處難免會有疏漏，大人可以派人去查，我何必說謊呢？”</br> 京都府人手不夠，怎么可能為了一個她特意去上川查戶籍，她就是知道才這么說罷了。</br> 奶娃娃坐在特制的椅子上，兩只小手捶啊捶，正在長身體呢，餓了餓了。</br> 清歡將海碗端上桌，客氣地問了一句：“謝大人要不要也吃一些？我剛做了魚羹。”</br> 其實謝鶴吃過晚飯了，跟其他捕快一起。他過來就是想詐一詐這神秘的美姑娘，沒有效果就打算走了。誰知道剛要轉身，那海碗的蓋子被掀開，一陣鮮香撲鼻的味道迎面而來，讓他的腳步不覺停下。</br> 京都府總捕頭謝鶴，人稱煞神，武功高強，剛正不阿，渾身上下沒有弱點——這是世人對他的印象。</br> 是個硬骨頭——這是想收買他的人對他的印象。</br> 不敢作惡，怕犯他手里，此人眼中，天子犯法與庶民同罪——這是京都的紈绔們對他的印象。</br> 忠誠正直，連本官的面子也不買——京都府尹楊大人如是說。</br> 但只有謝鶴的老娘知道，謝大人他其實有個致命的弱點，愛吃魚。</br> 謝老娘就燒了一手好魚，不過自打老人家過世，謝鶴已經很久沒吃過魚了。京都府伙食不錯，但魚做的一般，其他食物不好吃謝鶴也吃得下，畢竟只是果腹。可是魚，一定得好吃，不好吃他絕對動都不動！</br> 如果有人去采訪捕快們關于謝大人的食物喜好，他們一定會異口同聲的告訴你：總捕頭他不愛吃魚！從來不吃魚！如果你請他吃飯，千萬不要有魚！</br> 謝鶴已經快三年沒吃過魚了。他每個月的俸祿是五兩銀子，因為是個單身狗，錢基本都花到需要接濟的人身上，自己的日子過得緊巴巴的，去做魚最出名的酒樓吃一頓都不止五兩，所以是的，謝鶴他饞魚，饞的不行。</br> 魚是個好東西，可要想將它做好可不容易。尤其是魚羹，又是給小孩子吃的，不能放大料，這樣就難免會腥，然而這魚羹一掀開，謝鶴聞到的只有魚的鮮香，沒有絲毫腥味。他頓時就站在了門邊，然后不受控制的走進屋子，在桌邊坐了下來。</br> 魚是到了京都府落腳后清歡親自上街去買的上等鱸魚，肥嫩新鮮，肉質細膩，將魚肉拆下來做魚羹，剩下的也沒浪費，和白菜粉絲一起加大料燉到收汁——一會兒用餅子沾著吃，美味又管飽。</br> “大人不必客氣。”清歡盛了一小碗給小奶娃，剩下的海碗端到謝鶴面前，轉身又去了廚房。</br> 謝鶴拿起調羹舀起一勺，高湯清澈見底，湯面上漂浮著細碎的火腿絲筍絲香菇絲還有蔥花，紅紅綠綠白白分外好看。吃一口，只覺魚肉順滑彈牙，高湯收入肉內，與魚本身的鮮味結合，咽下肚去，著實令人身心爽快，發出喟嘆。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>