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    第65章
    蕭玨喚了一聲：“郭將軍？”
    正在煎藥的漢子回頭一看，第一眼便瞧見了士兵手中舉著的黑底金龍大旗。
    他視線下移，落到了身著玄墨緞底暗金龍紋朝會禮服的帝王身上，年輕的帝王俊美無鑄，身上早已褪去了曾經(jīng)的輕狂和稚氣，眼角眉梢具是久居上位的睥睨和威嚴。
    帝后皆著朝服見官員，這對官員來說是極大的看重。
    郭達眼中的神色從最初的驚訝，變成慨嘆，最后只剩欣慰：“陛下？”
    他把吹火用的竹筒擱到了灶門邊上，起身沖著蕭玨拱手作揖：“草民參見陛下。”
    蕭玨上前需扶一把，道：“郭將軍快快免禮！”
    郭達跟五年前沒什么太大的變化，若說有，便是蒼老了些，他發(fā)間已能明顯的看到白發(fā)了。
    再見這位曾經(jīng)在沙場一手把自己帶出來的悍將、曾經(jīng)的大翰戰(zhàn)神，蕭玨心中也是五味陳雜。
    他抬手示意禮官把裝在紅漆禮盒中的虎符捧了上來，看著郭達道：“郭將軍，當年先皇削您兵權的時候，朕曾經(jīng)問將軍，若是有朝一日朕坐擁這萬里河山，將軍可愿再掌兵權。那時將軍沒給朕一個確切答案，而今朕帶著將軍曾經(jīng)的虎符前來，不知將軍可還愿重執(zhí)這虎符。”
    郭達看著躺在紅漆禮盒中的虎符，一時間也是感慨萬千，他伸出蒲扇般的手，摸了摸那質(zhì)感厚重的虎符，像是和一位故友重逢：“老伙計，沒想到還能再見到你。”
    屋子里傳出一陣咳嗽聲，郭達的手在那虎符上停留了片刻，還是收了回來，他看著帝王，笑容里多了些滄桑和無奈：“多謝陛下抬愛，但草民年事已高，這些年種田耕地，武藝也早就荒廢了，這虎符，草民愧不能拿。”
    換做別人興許還會再勸說幾句，但是蕭玨曾在郭達手底下當過兩年副將，郭達于他，亦師亦友。他也很了解郭達的為人。
    他既推絕了，那么說再多都是沒用的。
    蕭玨靜默無言，反倒是一旁的禮官沉不住氣道：“郭將軍，年前雁門關外那一戰(zhàn)，連丟數(shù)城！那都是您曾經(jīng)和大翰將士們拼死守住的關卡啊，如今都叫西羌人占據(jù)了！大翰危哉，還望將軍您出山吶！”
    這窮山溝里消息閉塞，郭達知曉外邊又打仗了，卻不知大翰軍隊敗得如此慘重。
    他面皮繃緊，半垂著一雙眼，顯然內(nèi)心也極其掙扎。
    屋子里傳來的咳嗽聲劇烈了些，那聲音像是觸碰了郭達身上的什么開關，一瞬間他收起了眼中所有的復雜神色，道了聲“失陪”，回到灶臺前用粗陶碗倒了一碗黑乎乎的藥汁往屋子里送去。
    郭達家中極其簡陋，檐下除了灶臺后面那個馬扎，再沒有其他凳子。
    王荊本想向周邊的人家借張凳子，給蕭玨和葉卿坐，但是村民們的房子大多都在山腳下，唯有郭達把茅屋蓋在了這半山腰上，所以郭家都沒個左鄰右舍。
    這一坡山路走上來，葉卿的身體又是個嬌生慣養(yǎng)的，她還真覺得腳有些疼。便趁著郭達端藥進屋的時間，繞著那不大的籬笆走了一圈，活動活動酸痛的腳。
    不遠處圍著一群村民，望著這邊交頭接耳議論著什么，從他們的神情看來，似乎不太友好。
    葉卿眉頭皺了皺，總覺得這群村民對郭家的態(tài)度有些奇怪。她正想差人去打聽打聽這村子里關于郭將軍家的事，就聽見一道孩童的哭聲。
    籬笆外的一棵桑樹下，一個渾身臟兮兮的鼻涕妞兒背著一個裝滿桑葉的竹簍，被一名官兵用雪亮的刀鋒抵住了脖子。
    為了護衛(wèi)他們的安全，蕭玨帶出來的五十精銳直接把郭將軍籬笆外的地界給圍了起來。
    這鼻涕妞兒應該是想過來采桑葉，這才被官兵攔下了。
    鼻涕妞兒臉頰上有兩團這村里的婦人臉上常見的酡紅，可能是常年風吹日曬造成的。
    葉卿看了蕭玨一眼，見他沒有搭理此事的意思，便對那名官兵道：“不過是個孩子，叫她回去便是，莫傷了她。”
    “末將領命！”官兵鏗鏘有力的答了一聲。
    他已收回了刀，但這渾厚的一道嗓門，還是嚇哭了那鼻涕妞兒。
    葉卿瞧著那邊的村民似乎想過來帶走這孩子又畏懼著什么，只竊竊私語，連大聲喊一聲叫那女娃回去都不敢。
    孩童的哭聲有時候叫人莫名厭煩，蕭玨神色間明顯就多了些不耐。
    葉卿記著方神醫(yī)說過的，他若是情緒波動過大，也有可能會喚醒體內(nèi)暫時陷入沉睡期的子蠱。怕蕭玨真被這小孩的哭聲吵得發(fā)狂，葉卿便吩咐一名侍衛(wèi)把那女娃抱過去給那些村民。
    瞧著一個腰背粗壯的婦人把那女娃拉到了自己身后，因為女娃一直在哭，那婦人罵罵咧咧在女娃手臂上用力擰了一下。
    女娃像是被嚇住了，不敢再扯著嗓門哭，只抽抽噎噎的哭。
    那婦人便罵道：“怎么就生了你這么個賠錢貨！吃的比豬多，一讓你干活就偷懶！讓你去采些桑葉回去喂蠶，你又跑郭獵戶家去了！叫你嘴饞吃他家的東西，哪天叫人給毒死了都不知道！”
    言罷又往葉卿這邊看了一眼，見葉卿正盯著她們，婦人貪婪的目光只在葉卿的衣服頭飾上稍作停留，才移開了。
    她看著面前臟兮兮的女娃，滿臉嫌惡：“哭哭哭，就知道哭！剛才離那官家娘子那般近，也不知找她要些好東西！還不如被那官兵一刀劈死了，好找他們要些賠償?shù)你y子！”
    旁邊一個婆子道：“大壯娘子，在外邊就別這么罵孩子了，怪笑話人的。”
    胖婦人一臉憤懣：“這死丫頭就喜歡往郭獵戶家跑，好幾次好叫我撞見郭家那夫婦留她吃飯，給她姜絲糖。保不齊那郭家的前些年在外頭就是做人販子買賣的！我還指望著將來這死丫頭出嫁了，用她婆家給的彩禮錢給兒子娶一房媳婦呢！若是這死丫頭被郭家夫婦哄騙著賣到外鄉(xiāng)去了，老娘不白養(yǎng)她這么些年嗎？”
    婆子又往籬笆那邊覷了一眼，壓低了嗓音道：“我瞧著，那官老爺方才跟郭獵戶說話客氣著呢，保不齊郭獵戶此后就發(fā)達了！”
    聽婆子這么一說，胖婦人眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)了兩圈，又瞧了女娃一眼：“這么個乳臭未干的丫頭，郭獵戶還能收她做小不成？”
    婆子恨鐵不成鋼瞧了胖婦人一眼：“郭獵戶夫婦三個兒子都死了，郭家娘子又常年臥病在床，再給他生養(yǎng)一個幾乎是不可能的事，他們既喜歡你家這丫頭，你把你家這丫頭送給他們養(yǎng)不就得了，還能攀上一層關系。郭獵戶若是真發(fā)達了，少不得你家的好處！”
    胖婦人明顯把這番話記心上了，再看自己女兒，整個就在看一塊金元寶似的。
    不管多繁華的州府，下邊總有幾個窮縣。
    回龍嶺便是滬州出了名的窮地，但因為滬州跟揚州相距不遠，所以這些村野婦人也聽說過揚州瘦馬。
    揚州那些專培養(yǎng)瘦馬的大戶人家，每年春初都會在附近州府的窮地去收女孩。只有那些窮地，家中溫飽都成問題的人家，才會淡薄了血肉親情，把子女當牲口一樣賣出去。
    回龍嶺不少人家，只要女兒生的標志些，就會在春初把人賣掉。今年春初的時候，胖婦人也帶著她女兒去了，但是前來挑人的沒一家看得上，胖婦人看自己這個女兒才更不順眼。
    她娘家姐姐的女兒，當了揚州瘦馬，最后雖然沒被達官貴人選上，但最終使了些手段，跟當年帶走她的那戶主人，也就是她干爹攪合上了。得寵的很，連帶她姐姐家也發(fā)達了。
    人窮到一定程度了，羞恥心和道德觀在她們看來都是笑話。只要能活得更好，有違倫常又算什么？胖婦人一度惱恨自己怎么就生了個不爭氣的。
    不過現(xiàn)在被那婆子一點撥，她想起自己姐姐家那女兒，頓時覺得完全可以讓自己女兒也走那條道。
    等她女兒長大了，郭家娘子怕是也早病死了，郭獵戶若是再娶個女人回來，男人都是經(jīng)不住枕邊風的，她女兒在郭家一個養(yǎng)女的身份，肯定沒什么地位，屆時她還怎么占便宜？不如等郭家娘子死了，讓她女兒給郭獵戶做小！
    胖婦人心中的算盤打得噼啪響，看自己女兒的眼神也和善了許多，甚至幫她提著背簍。
    距離有些遠，葉卿是完全聽不清那邊的村民在嘰嘰咕咕說些什么，不過見胖婦人對女娃和顏悅色起來，她也把心放回肚子里。
    猜測許是那婦人太過憂心自己孩子出什么意外，之前太過著急才看起來一臉兇相。她見識過許多父母都是那般，孩子若是遭遇什么危險，他們都是先兇吼一頓，再痛訴憂心。
    不多時，郭達從茅屋里出來了，他一手拿著空藥碗，一手拎著兩把椅子。
    “讓陛下和娘娘久等了，內(nèi)子體弱，須得按時服藥。”他把凳子在院中擺放好，示意蕭玨和葉卿落座。
    “隨行的有太醫(yī)，讓太醫(yī)給尊夫人看看吧。”葉卿道。
    郭達搖搖頭，神情苦澀：“這些年也看過不少大夫，大夫都說是心病。”
    他一說心病，葉卿和蕭玨都陷入了沉默。同一年失去三個兒子，丈夫又被奪了兵權，隱居這深山老林，換做誰心底都不好受。
    “讓太醫(yī)給尊夫人把個平安脈也好。本宮進去同尊夫人說說話，陪她解解悶。”葉卿遲疑片刻后道。
    蕭玨和郭達或許還有話要談，她進去跟郭夫人處著也不失禮。
    說得直白一些，莫不過于男主人接待男客，女主人接待女客。
    郭達遲疑片刻后點了頭。
    葉卿便帶著太醫(yī)和兩個婢子朝屋內(nèi)走去。這茅屋從外邊瞧著不大，進屋了一瞧，倒是麻雀雖小五臟俱全。
    柜子籠箱、桌椅板凳都有，都是木質(zhì)的，沒雕刻什么復雜的花紋，但看得出做工很細致。
    郭夫人躺在臨窗的炕上，南方人是不興睡炕的，葉卿猜測許是郭夫人身體不好，畏寒，郭將軍才為她壘了一張炕。
    “民婦身體抱恙，不能給皇后娘娘見禮了……咳咳咳……”郭夫人只說了這一句話，又咳嗽起來。
    “郭夫人哪里話，是我們不請自來，叨擾了你們才對。”葉卿上前兩步幫郭夫人拍了拍背，給她順氣。
    郭夫人穿著一身漿洗得褪色的布衣，頭發(fā)用木簪挽著，面上帶著些常年久病的青白之色，眼角已經(jīng)起了皺紋，精神也不太好的樣子，一雙眼里帶著些倦意，但周身的氣質(zhì)給人一股非常溫婉的感覺。
    看得出，郭夫人年輕時或許不是什么傾城絕色，但絕對是個靈氣的江南美人。
    想到郭將軍那鐵塔似的一尊，再看這般秀氣溫婉的郭夫人，葉卿忽然就懂了何謂“百煉鋼成繞指柔”。
    等郭夫人咳嗽停下來了，葉卿才對著一道進屋來的太醫(yī)道：“給郭夫人把脈。”
    “多謝皇后娘娘美意，民婦這都是老毛病了。”郭夫人推拒道。
    “宮里的太醫(yī)總比宮外的郎中醫(yī)術高明些，夫人便讓太醫(yī)診治一下。郭將軍曾經(jīng)為大翰立下汗馬功勞，卻不想回鄉(xiāng)之后，受這些苦。本宮和陛下心中，都愧疚難當。夫人同郭將軍伉儷情深，若是能治好夫人的病，郭將軍心中或許也歡喜些。”葉卿道。
    郭夫人笑著搖了搖頭：“皇后娘娘，恕民婦無禮，民婦不會勸說相公出山的。”
    郭夫人這么一說，葉卿就知道她肯定是誤會了，解釋道：“郭夫人莫曲了本宮的意，郭將軍的英雄事跡，本宮也有所耳聞，是先皇對不住你們。陛下繼位后，奸臣當?shù)溃吘承U夷猖獗，陛下這兩年為了整頓朝綱抽不開身，也沒時間前來探望二位。當年成王發(fā)動宮變，私藏了郭將軍的虎符。陛下便是有心再用郭將軍，可連郭將軍曾經(jīng)的虎符都不能給，也怕郭將軍誤會了寒心。如今收回了虎符，陛下才攜虎符前來請郭將軍出山。無論郭將軍愿不愿意再為大翰效力，本宮和陛下心中都是敬重二位的。得知郭夫人疾病纏身，這才想讓太醫(yī)為郭夫人醫(yī)治。”
    帝王親攜虎符前來，這份誠意是絕對足夠的。
    郭夫人聽得這些，止不住淚流滿面。這些年，她們歸鄉(xiāng)半點不提曾經(jīng)在關外的事，卻被鄉(xiāng)民各種猜忌排擠。
    郭夫人心中也怨恨過朝廷，當年交出兵權回鄉(xiāng)，的確是她們自己的選擇，可是蕭玨繼位后，這兩年來也對郭達不聞不問。郭夫人不知郭將軍心中作何想法，但她自己是為郭達不值的，覺得帝王都狼心狗肺。
    之前郭達在外邊煎藥，那一句陛下，她就知道是皇帝找來了。
    蕭玨問郭達肯不肯重新掌權，她只覺得諷刺。這么多年不聞不問，一旦要用人的時候，就巴巴的找上門來。待飛鳥盡的時候，只怕又會搞一出良弓藏。
    她重重咳嗽，郭達懂她的意思，所以回絕了帝王。
    有時候，介懷那么多年，不是貪圖什么，只是需要一個解釋，一個讓人覺得，曾經(jīng)付出那么多都是值得的解釋。
    郭夫人哭得不能自已，掙扎著要起來給葉卿叩頭：“謝陛下和娘娘的記掛……”
    “郭夫人這是作甚，快躺下。”葉卿忙把郭夫人給按回了炕上，文竹拿了個軟枕給郭夫人墊著。
    這么多年郁結在心中的一個心結解開，郭夫人淚水怎么也止不住，她哽咽道：“我三個孩子啊……三個孩子都死在了雁門關外！大郎都跟陳參將家的姑娘定親了，誰知竟遭了意外！那一年我跟相公本來還能有個女兒，西羌軍突襲大營，我逃命的時候一腳踩空從山上滾了下去，肚子里五個月的孩子也沒了！”
    聽到這些，葉卿心中也十分沉重，她拍著郭夫人的后背，試圖給她一點安慰。
    郭夫人繼續(xù)道：“軍醫(yī)說我傷了身子，這輩子也生育不了了。那時我想著總不能讓相公絕后，思量著要給他抬個妾侍。相公卻笑著同我說，他已被削了兵權，回鄉(xiāng)后不過一介山野村夫，要什么三妻四妾……”
    她哭著哭著又笑起來，只是笑里發(fā)苦：“我流產(chǎn)后身子調(diào)養(yǎng)剛滿一個月，相公用軍營里的厚棉被裹著我，把我從關外一路背回滬州……我這身子不爭氣，大病小病無數(shù)，但唯有那次流產(chǎn)后，沒落下半點病根。”
    “回龍嶺是個窮鄉(xiāng)僻壤的地兒，這里哪都不好，但我同他都是這片土地養(yǎng)育起來的，我們的根在這里，落葉歸根總是好的。給我看病的郎中，都說我怕是沒幾年活頭了。我不怕死，我只是舍不得那個人啊……”
    郭夫人目光望向門外，挽唇淺笑，目光卻是悲傷的：“孩子們都去了，我怎放心他一個人在這人世……娘娘覺得我婦人之仁也好，自私自利也罷，只要我還活著，我是不愿他再回那戰(zhàn)場了。大半輩子都這般顛沛流離過來了，我跟他都老了，就讓他當個普通山野村夫過完這后半輩子吧……”
    說到后面，郭夫人的語氣已平靜了下來。
    葉卿靜靜聽著，只覺得眼睛發(fā)澀，她嗓音有些啞然，說：“好。”