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    翻外
    葉夫人圍堵葉建南已經十分有經驗了，她一邊朝著這邊小跑過來，一邊沖著角門那邊看門的婆子吼：“把門給我守住嘍！別讓這小兔崽子再溜出去！”
    葉建南一聽，頭又開始大。
    他沉著臉喚了一聲：“母親！”
    他這一變臉，葉夫人倒還真有了幾分忌憚，訕訕道：“你長本事了？如今連你親娘都訓斥？”
    葉建南不說話，就這么盯著葉夫人。
    葉夫人被盯得如芒在背，也知道兒子如今身居高位，自己這般對他是有些荒唐，最終低眉耷眼，不再說話了。
    葉建南看了葉夫人身邊伺候的婆子一眼：“送夫人回屋去。”
    婆子唯唯諾諾扶著葉夫人要往回走，葉夫人推開婆子的手，再看葉建南時，眼中已有了淚意：“南哥兒？你當真是要急死為娘嗎？只是讓你娶個親，又不是讓你上斷頭臺！”
    葉建南繃直了背脊沒有搭話。
    葉夫人眼眶含淚繼續道：“你這次去關外，還不知何時才能回來。你如今心腸的越來越硬了，可為娘想抱抱孫子，享天倫之樂啊！”
    葉建南閉上眼：“母親，關外苦寒，孩兒便是大婚了，內人還能跟去關外不成？”
    關外茶壺里的水放上一夜都能給凍成冰坨坨，沒有哪個世家女愿意去吃這樣的苦。
    葉夫人沉默了一會兒道：“你若娶了妻，她自然還是留在京城，但你在關外就可以堂堂正正的納妾生子。”
    這在那些常年駐守關外的武將世家是常有的事。
    男子只要還沒有娶正妻，就有了庶出的子女，這在世家貴族中是極為不齒的，他們以后娶妻，好人家也不愿意把姑娘嫁過來。所以那些世家公子，不管家里有多少房妾侍，在沒娶正妻前，都不會讓妾侍生下孩子。
    正妻進門一年里，妾侍的避子湯藥也不能斷，為的就是讓正妻生下嫡長子。
    將門世家中，正妻大多出生高門大戶，疼愛閨女的娘家人肯定舍不得讓閨女跟去關外吃苦。這樣男人出征關外時，在那邊安家了，收小妾或是通房丫鬟就順理成章，便是小妾先生下了長子，正妻和親家也說不得什么。
    畢竟身為正妻不服侍夫君，就已經是失職。在關外那邊納的妾不僅要替正妻照料男人的衣食起居，還得想盡法子快些懷上身孕。她們是“功臣”，等以后跟隨夫君回京，正妻也不敢薄待她們。
    有點良心的人家，會把妾侍生的兒子記到正妻名下撫養，這樣明面上就是正妻的兒子。讓一個苦等丈夫多年的妻子撫養小妾的孩子，這無疑是往她們心口上戳刀子，可她們還得笑吟吟的表示開心，半點不能薄待那孩子，因為這已經是最好的結果。
    糟糕一些的，約莫就是丈夫和小妾在關外你儂我儂的那些日子里感情深厚，已經和正妻離了心。丈夫和小妾母子每天其樂融融，正妻就以淚洗面。公婆一開始或許還會站在正妻這邊，久了就會覺得是正妻不懂事，一點也不識大體，不知道體諒兒子……
    這樣的故事，葉建南聽了太多太多。
    他不恥，他憤怒，他不愿自己也這樣毀了一個姑娘一輩子。可是他身邊的人，似乎沒有一個覺得這有什么不妥。
    或許那些姑娘在愿意接受這樣一樁婚姻時，就已經做好了接受這一切的打算，葉建南自認為是個薄情的人，他不會有太多的同情心。但讓他每天虛假的面對這樣一個枕邊人，他寧可不要！
    曾經葉建南討厭蠢笨的人，如今他討厭聰明人。
    那些聰明人挖空了心思，拿一切可以拿得出手的東西做籌碼，只為了換取更大的利益。府外每天拿著帖子上門來的那些人是抱著這樣的心思，那些扳扯各種各樣的理由跟他套近乎的人也是這樣的心思。
    人總有算計累了的時候，筋疲力竭過后就渴望簡單。只不過在這樣的世道，簡單和純粹幾乎是成了一種奢望。
    他有幸遇見過那樣一個簡單純粹的姑娘，只是他也徘徊，他怕她只是年少錯許了姻緣，他怕自己給她的不是她想要的……
    葉建南久久沒有說話，抬眼看葉夫人的時候，突然問：“母親，您恨趙姨娘嗎？”
    葉夫人瞬間瞪圓了眼：“她若是現在站在我跟前，我恨不能撕了她！”
    葉建南笑了笑，像是有些悲憫：“看，您自己都這般恨趙姨娘，您說，將來您若是真幫著兒子在關外納妾，您千挑萬選出來的兒媳會不會恨您？”
    葉夫人眼神幾度變換，最終紅了眼眶，狠狠一巴掌甩到了葉建南臉上：“你個混賬東西！”
    葉建南被葉夫人那巴掌打得側過頭去，葉夫人甩袖就走，從她那步子上就看得出來葉夫人這次是被氣狠了。
    “哎，少爺，你……你這說的都是些什么話！”伺候葉夫人的婆子一跺腳追了上去。
    葉建南用舌尖頂了頂嘴角，絲毫沒有規矩的痞子樣。
    年過半百的管家也深深嘆了口氣，上前一步對葉建南道：“少爺，夫人她是有苦衷的。”
    “去年夫人也想給你看門親事，有個姓黎的姑娘上門來，被您給轟走了，還鬧了好大的笑話……您隨顧元帥大軍出征后，顧家突然放出謠言來，說您和那姓黎的姑娘不清不白，最終那姑娘受不住這些流言蜚語回了西陵。”
    “夫人進宮一趟求皇后娘娘想法子，回來后命老奴前去西陵給人家賠罪。黎家什么也不收，只說等您凱旋后，允諾一件事即可。夫人就擔心，萬一黎家以此為脅，逼著您取了黎家姑娘，這才急著給您看親事，畢竟您若是娶了親，那黎家總不能叫您休妻再娶……”
    “怎么不早些告訴我這些！”管家還沒說完，就被葉建南一把揪住了領口。
    管家整個人幾乎都快被葉建南給提起來，拼命扯著自己衣襟：“誒，少爺，您有話好好說，有話好好說啊……”
    管家以為葉建南是終于明白了葉夫人的苦衷。
    葉建南卻一把丟開他，扭頭問硯臺：“黎家人現在哪兒？”
    硯臺忙把自己聽來的消息告訴葉建南：“黎家受封前是住在運來客棧的，不過前幾天就在碼頭裝載貨物，聽說是要啟程回西陵了。”
    葉建南再顧不得這么多，沉喝一聲：“備馬！”
    前往運來客棧的路上，葉建南頭一回發現自己心臟原來可以跳得這么快。
    他說不清那是一種什么樣的感覺，時不時浮現在腦海里的是一張桃花般嬌艷的臉，還有少女那句說了無數遍的“我會報答你的”。
    明明是個驕縱又從不肯吃虧的性子，可在關外的時候，他攆了她那么多次，她從來沒有提過一次關于自己名節受損的事。
    葉建南不禁問自己，他老是高高在上，老是覺得別人的真心可笑又幼稚，他真的了解過這個看似嬌蠻的姑娘嗎？
    一路縱馬狂奔，撞翻了無數小販的攤位，但葉建南顧不了這么多了，他只能做到不讓馬踏傷人。硯臺跟在后面，一邊努力追上來，一邊拿銀子補償那些攤主。
    到達運來客棧時候，葉建南用力一拉韁繩，坐下的汗血寶馬高高揚起前蹄嘶鳴一聲才停了下來。
    他扔下韁繩直奔客棧。
    “客官，打尖兒還是住店？”店小二熱絡迎上來。
    葉建南一邊往里走一遍問：“被陛下封為皇商的西陵黎家住在哪間房？”
    店小二見葉建南衣著不凡，把他當做了生意人，惋惜道：“原是找咱們老東家，那客官你來晚了。老東家昨個兒一家老小才坐船回西陵去了，只怕現在已經到了江陵一帶。”
    葉建南一聽，又帶著剛剛趕到的硯臺一行人往外走。
    黎家走的是水路，他們也走水路肯定是追不上的。但走水路從京城回西陵，必然會經過淮水一帶。他們快馬加鞭，從陸路上取直線往淮陽縣去，應該能截住黎家的商船。
    葉建南一行人不眠不休趕路時，黎家的商船也行了一天一夜。
    夜里的江風帶著涼意，水浪聲敲擊著兩岸，半輪殘月掛在天邊，稀疏幾點星子，映照著深藍的水面，黑夜里黛色的山巒，遠處偶爾能看見一兩艘漁船昏黃的燈火。
    黎婉婉的丫鬟杏芷端著絲毫未動的吃食從船艙里出來的時候，便深深嘆了一口氣。
    穿得金閃閃，挺著富貴肚的黎員外見了，也跟著長嘆一聲：“婉婉還是不肯吃東西？”
    杏芷神色黯然道：“小姐說她吃不下。”
    黎員外一張肥臉憂心得擠做一團，推開房門進了黎婉婉的房間：“爹的心肝兒，你這不吃東西怎么成啊？餓出病來了怎么辦？”
    黎婉婉神色憔悴了很多，望著黎員外，勉強擠出個笑臉：“女兒不孝，叫爹爹擔心了。”
    這跟黎員外記憶中那個驕縱的女兒判若兩人，他急得在房間里來回走動：“婉婉，你聽爹說，不是爹不同意這門婚事，是葉家看不上咱……”
    他半是心疼半是疚愧：“爹爹在西陵那是個土皇帝，巡撫都得給我三分薄面。可京城這些當官的，從來就就沒把咱們經商的放眼里過，咱們這樣的人，在那些讀了幾天圣賢書的人看來，就是一身銅臭……”
    “葉家那小子，若是真對你有心思，就不會一直默不作聲了。在京城的日子你也瞧見了，他加官進爵，趕著上葉家說親的人數不勝數，咱們就不去湊那個熱鬧了，省得到時候葉家說咱是拿著那個約定去逼婚。天底下好男兒多得是，他葉建南算個什么東西！”
    黎員外越是這般說，黎婉婉眼淚掉得就越厲害。
    她哽咽出聲：“女兒都知道……都知道……”
    黎員外見自己寶貝兒女兒哭成這樣，想說些安慰她的話，便道：“婉婉，你你娘去得早，爹就你這么一個寶貝女兒，爹也不想叫你以后看人臉色過活。西陵多的是好兒郎，你嫁在西陵，或者是找個上門女婿，爹都安心。以后爹的這些家業，也是都留給你的，人活在這世上啊，靠男人還不如靠手里的銀子。”