一場(chǎng)大戰(zhàn)就此開(kāi)始, 陳星翻身上馬，身后的各族騎兵傾巢而出，眨眼間上萬(wàn)騎士已離開(kāi)營(yíng)地, 手持長(zhǎng)刀，撞進(jìn)活尸群中, 砍殺而去！
    “斬首！”項(xiàng)述喝道。
    陳星策馬趕來(lái), 本想以心燈助項(xiàng)述一臂之力, 卻發(fā)現(xiàn)用不著自己了。這是他頭一次看見(jiàn)敕勒川中騎兵作戰(zhàn)，各族訓(xùn)練有素，此進(jìn)彼退，手上、腿上經(jīng)過(guò)項(xiàng)述提醒, 俱戴著護(hù)腕與護(hù)腿, 戰(zhàn)馬更是披掛鐵片鎧, 刀光飛閃，上下翻飛, 見(jiàn)敵便一刀斷頭，頓時(shí)將活尸群徹底沖散。
    陳星發(fā)現(xiàn)在這冰天雪地之中，活尸的速度確實(shí)遲鈍了不少，興許都被凍成冰了, 遠(yuǎn)不及長(zhǎng)安城中動(dòng)作敏捷。而敕勒川的胡騎較之關(guān)中秦軍鐵騎則更是兇悍, 不到一刻鐘時(shí)間，戰(zhàn)場(chǎng)上已被殺得尸橫遍地，全是躺在地上、頭身分離的尸體。
    項(xiàng)述先是帶領(lǐng)鐵勒人殺了兩個(gè)來(lái)回，見(jiàn)戰(zhàn)況并不危急, 便稍稍退后，在外圍督戰(zhàn)。
    “它們跑了！”有人喊道。
    只見(jiàn)活尸群散走，逃向北方，首領(lǐng)卻遲遲未曾出現(xiàn)。陳星此刻方趕到陣前，疑惑地端詳戰(zhàn)場(chǎng)上的死人。
    項(xiàng)述下令收兵，不要再追了，勝負(fù)分曉。敕勒川胡騎以碾壓性的數(shù)量與戰(zhàn)力，取得了全面勝利。而車(chē)羅風(fēng)此時(shí)才帶出柔然軍，來(lái)到戰(zhàn)場(chǎng)上。
    “來(lái)得太晚，打完了。”項(xiàng)述摘下頭盔，扔在地上。
    車(chē)羅風(fēng)騎在馬上，居高臨下地端詳滿(mǎn)地尸體，項(xiàng)述又說(shuō)：“讓你的部下把尸體集中到一起，放火燒了。別碰它！”
    陳星擺手，示意不打緊，開(kāi)始檢查其中一具尸體。項(xiàng)述摘下鋼絲打造的手套，扔給陳星，那手套足有好幾斤重，陳星一手戴上，翻過(guò)無(wú)頭尸，扒下尸體胸甲，對(duì)著陽(yáng)光端詳。
    與長(zhǎng)安的魃大多是胡漢混雜的老百姓不一樣，塞外這些尸體，俱是胡人，且?guī)缀跞菓?zhàn)士，是就地取材的意思嗎？
    “你見(jiàn)過(guò)這種護(hù)鎧么？”陳星說(shuō)。
    項(xiàng)述皺眉不語(yǔ)，阿克勒王帶著武士們也來(lái)了，朝項(xiàng)述說(shuō)了句什么，眾人接過(guò)鎧甲，開(kāi)始議論。
    “匈奴鎧甲，”項(xiàng)述說(shuō)，“被喚醒的活尸，俱是上百年到一二十年前死去的匈奴武士。”
    陳星放下那塊胸鎧，疑惑更甚，說(shuō)：“這些人死后，原本埋在什么地方？”
    “就在卡羅剎，”項(xiàng)述答道，“那里曾是匈奴人的墓園。”
    陳星聯(lián)系到王妃所言，當(dāng)年阿克勒大王子由多“死而復(fù)生”，不久后便離開(kāi)了族中，前往更遙遠(yuǎn)的北邊。數(shù)年后再回來(lái)時(shí)，竟是帶了上萬(wàn)名匈奴人已死的武士……答案已近呼之欲出了。
    在卡羅剎山里，一定發(fā)生了什么事。
    眾人下馬，轉(zhuǎn)過(guò)營(yíng)地，敕勒川的一側(cè)，被斬首的活尸頭顱與尸體分開(kāi)擺放，堆成了小山。底下架起柴垛，頂上鋪滿(mǎn)了塊狀的酥油，項(xiàng)述接過(guò)火把，點(diǎn)燃了柴堆，火光頓時(shí)沖天而起，吞噬了尸堆。
    敕勒川下雜胡之中，為數(shù)最多便是匈奴，其次是鐵勒，再次柔然與室韋。遍川匈奴前來(lái)，在燒尸場(chǎng)外跪伏，口中唱起了悲涼的歌。
    “由多始終沒(méi)有出現(xiàn)，”項(xiàng)述說(shuō)，“它一定還在附近。”
    陳星：“它們到底來(lái)這里做什么？”
    一名匈奴武士朝項(xiàng)述說(shuō)了一長(zhǎng)串話(huà)，陳星皺眉不解，項(xiàng)述便解釋道：“匈奴人認(rèn)為，死人化作山鬼詐尸復(fù)活，是因?yàn)樯斑€有心愿未了。”
    陳星思考片刻，而后搖搖頭，答道：“我懷疑不是這樣。”
    “傳說(shuō)而已。”項(xiàng)述自然也不信，卻沒(méi)有多說(shuō)，略不自然地別過(guò)了眼神。陳星倏然有了一個(gè)可怕的念頭——這伙活尸說(shuō)不定是沖著自己來(lái)的。
    他們?cè)陂L(zhǎng)安平息了一場(chǎng)魃亂，背后主謀卻遲遲沒(méi)有現(xiàn)身，若不遠(yuǎn)千里，也要將他陳星除掉，以免阻撓他們的計(jì)劃呢？想到這里，陳星隱約覺(jué)得，有一雙眼正在暗中窺視著他。
    “我得走了，”陳星說(shuō)，“就怕它們是沖著我來(lái)的。”
    項(xiàng)述自然知道陳星在想什么，一口否決道：“不可能！三年前克耶拉就到過(guò)草原，先前的事怎么解釋?zhuān)俊?br/>     車(chē)羅風(fēng)在一旁聽(tīng)著，忽道：“你們知道山鬼的來(lái)處？”
    項(xiàng)述朝車(chē)羅風(fēng)說(shuō)：“明天我就動(dòng)身往北方走一趟，安答，敕勒川交給你了。”
    陳星如釋重負(fù)。
    項(xiàng)述又朝陳星說(shuō)：“行李在暮秋節(jié)當(dāng)天就已收拾好，隨時(shí)可以動(dòng)身。”
    車(chē)羅風(fēng)自上次與項(xiàng)述爭(zhēng)吵后，便一直不與陳星交談，此刻用柔然語(yǔ)，朝項(xiàng)述說(shuō)：“你要去哪里？”
    “卡羅剎，”項(xiàng)述答道，“古龍隕落之地。”
    “你不能走！”車(chē)羅風(fēng)說(shuō)，“我聽(tīng)阿克勒人說(shuō)，山鬼還會(huì)來(lái)的！”
    項(xiàng)述：“我須得查清楚背后發(fā)生了什么。陳星跟隨我來(lái)到敕勒川，為的就是此事，你不知道，長(zhǎng)安也發(fā)生了魃亂，正因遲遲未知，釀成了一場(chǎng)慘案……”
    “我說(shuō)呢，”車(chē)羅風(fēng)總算明白了，瞥向陳星，“原來(lái)是你帶來(lái)的！”
    “跟他沒(méi)有關(guān)系！”
    不待陳星回答，項(xiàng)述便道：“車(chē)羅風(fēng)！算了……”說(shuō)著頗為郁悶，伸手要搭車(chē)羅風(fēng)，卻被車(chē)羅風(fēng)擋開(kāi)，對(duì)方顯然還在記恨項(xiàng)述揍他一事。
    王帳前，陳星看情況有點(diǎn)不對(duì)，忙道：“我去收拾東西。”
    “你究竟是怎么了？！”項(xiàng)述皺眉道。
    “這要問(wèn)你！”車(chē)羅風(fēng)道，“你是敕勒川的大單于！外敵未除，由多那怪物不知道躲在什么地方，你現(xiàn)在就要走？要與這漢人去北方？”
    “這里有你！”項(xiàng)述的聲音也嚴(yán)厲起來(lái)，認(rèn)真道，“把敕勒川交給你，你是我唯一可以信任的人！”
    陳星進(jìn)了帳篷，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，莫名被項(xiàng)述感動(dòng)，又覺(jué)得有點(diǎn)心酸。興許他曾經(jīng)設(shè)想過(guò)的，也正是這般生死交付的情誼。
    車(chē)羅風(fēng)道：“我不是大單于！這里的事我不會(huì)管！”
    項(xiàng)述疲憊地吁了口氣，打量車(chē)羅風(fēng)。
    “你是小孩嗎？”項(xiàng)述眉頭深鎖，耐心地看著車(chē)羅風(fēng)。
    “你變了，”車(chē)羅風(fēng)道，“安答，你變了，你進(jìn)中原去，一年銷(xiāo)聲匿跡，回來(lái)時(shí)帶著這身份不明不白的漢狗，現(xiàn)在被他迷得神魂顛倒，連大單于也不當(dāng)了嗎？！”
    項(xiàng)述：“你……”
    “你他媽的說(shuō)誰(shuí)是漢狗！”陳星終于忍無(wú)可忍，將藥箱一摔，拿了王帳中長(zhǎng)弓，彎弓搭箭，出得帳外，拉開(kāi)長(zhǎng)弓，指向車(chē)羅風(fēng)，怒吼道，“漢狗？漢狗救了你性命！你就是這么對(duì)救命恩人的？！柔然人！你這廢物！你連狗都不如！”
    陳星終于受夠了，忍無(wú)可忍了，這些天里待在敕勒川中，自己就一直在忍讓?zhuān)頌榭腿耍辉概c車(chē)羅風(fēng)起爭(zhēng)端，平日里也假裝看不到他充滿(mǎn)嫉妒的眼神。但這下他終于爆發(fā)了，不想再忍車(chē)羅風(fēng)。
    箭矢指向車(chē)羅風(fēng)，王帳外一片肅靜，雪又下了起來(lái)，天地間紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花飛來(lái)飛去，雪片落在箭簇上，項(xiàng)述伸出一手，按住陳星的弓箭，陳星氣得發(fā)抖，收起弓箭。
    車(chē)羅風(fēng)反而笑了起來(lái)，說(shuō)：“來(lái)？咱們到川外去，騎射定勝負(fù)？一人三箭，生死斗，你敢不敢，小漢人？”
    論騎射，陳星怎么可能是車(chē)羅風(fēng)對(duì)手？一個(gè)照面便要被射死。項(xiàng)述怒道：“車(chē)羅風(fēng)！你再這么鬧下去，不要怪我發(fā)怒了！”
    “慢著！”一個(gè)女人的聲音說(shuō)，“我來(lái)替他與你生死斗！”竟是阿克勒族王妃。
    陳星：“……”
    阿克勒王與王妃來(lái)到項(xiàng)述王帳前，見(jiàn)車(chē)羅風(fēng)與陳星正對(duì)峙，王妃說(shuō)：“神醫(yī)救了我與我兒性命，讓死在你手中的由多有了弟弟，阿克勒的骨血有了傳承。我自當(dāng)替神醫(yī)接下你的約戰(zhàn)，車(chē)羅風(fēng)，你敢不敢？”
    陳星忙道：“等等，我還沒(méi)接下他的約戰(zhàn)呢。”
    不說(shuō)王妃現(xiàn)在該在家里坐月子，沖著項(xiàng)述，自己也絕不可能答應(yīng)車(chē)羅風(fēng)的約戰(zhàn)。倒是不怕自己沒(méi)命，他射箭素來(lái)是指哪兒打哪兒……萬(wàn)一不小心把車(chē)羅風(fēng)給射落馬下，還得替他治傷，不是給自己找麻煩么？
    果然項(xiàng)述嘲諷道：“安答，不要小看了這漢人，我可是見(jiàn)他用強(qiáng)弩百步穿楊，射死了全副鎧甲的漢人武將。”
    車(chē)羅風(fēng)怒道：“來(lái)啊！你接不接？”
    項(xiàng)述隨手一揮，冷冷道：“他不接，你真想比，為什么不與他比救人性命？”
    車(chē)羅風(fēng)嘲諷道：“與一個(gè)醫(yī)生比救人？我比得過(guò)么？”
    項(xiàng)述：“所以呢？你就讓醫(yī)生上馬，和你這武士比騎射？你還要不要臉？”
    項(xiàng)述嘴角帶著嘲諷的笑意，化解了劍拔弩張的氣氛，陳星恨恨收弓，轉(zhuǎn)身回入王帳，項(xiàng)述又示意眾人跟自己來(lái)，車(chē)羅風(fēng)皺眉道：“你又做什么？”
    各族騎兵隊(duì)長(zhǎng)也來(lái)了，項(xiàng)述帶走了車(chē)羅風(fēng)，與阿克勒王、王妃前去議事，臨走時(shí)又看了眼陳星，說(shuō)：“我傍晚就回來(lái)。”
    陳星心想滾吧，都滾你們的，于是他憋屈地坐在帳中，攤開(kāi)手腳，躺在地上，心里頗不是滋味。到得天黑之時(shí)，項(xiàng)述還未歸來(lái)，有人過(guò)來(lái)送吃的，說(shuō)道：“大單于在議事，請(qǐng)您再稍候。”
    “知道了。”陳星沒(méi)好氣道，知道現(xiàn)在敕勒川已派出了漫山遍野的游騎兵斥候，前去搜索由多的下落，并討論此事接下來(lái)該如何處理，說(shuō)不定又在爭(zhēng)吵。項(xiàng)述多半得找到由多，燒了它之后，才能安心陪自己北上調(diào)查。
    但耽擱日久，天氣越來(lái)越冷，又不知道要發(fā)生什么變故。聽(tīng)到下午那番話(huà)時(shí)，陳星心中頗不是滋味，這段日子里，他就覺(jué)得項(xiàng)述不會(huì)來(lái)當(dāng)護(hù)法，事實(shí)上也不可能當(dāng)。他是大單于，敕勒川三十萬(wàn)戰(zhàn)士與百姓，俱以他為尊，讓他放下這責(zé)任，自己又怎么能釋?xiě)眩?br/>     陳星想來(lái)想去，還是先走為上。反正有歲星加護(hù)，襄陽(yáng)城外二十萬(wàn)秦軍，說(shuō)闖都闖了，帶著地圖，再帶夠吃的，頂多就冷點(diǎn)兒。
    于是陳星簡(jiǎn)單地收拾了點(diǎn)藥，取了一把長(zhǎng)弓，挎在背后。錢(qián)也沒(méi)帶，畢竟沒(méi)人的地方也使不了錢(qián)，王賬外自己購(gòu)來(lái)的馬匹已裝載了干糧與酥油，又裝好火石與絨棉……一轉(zhuǎn)身，忽見(jiàn)阿克勒王牽著馬，站在黑暗里。
    “啊！”陳星被嚇得夠嗆，說(shuō)，“黑燈瞎火的，干嗎站在這里嚇人？”
    阿克勒王說(shuō)了幾句匈奴語(yǔ)，又朝陳星比畫(huà)，陳星滿(mǎn)臉疑惑，阿克勒王便翻身上馬，示意跟自己來(lái)。
    陳星：“？？？”
    敕勒川北面，阿克勒族營(yíng)地外。
    王妃準(zhǔn)備了三匹空馬，把其中一匹韁繩交到陳星手中，說(shuō)：“你那小馬駒，耐不得酷寒，三天就會(huì)倒在雪地里，騎這一匹，東西都放在空馬上。”
    陳星說(shuō)：“怎么了？我不是出去找由多。”
    王妃說(shuō)：“我知道，你要去北方，是不是？讓老頭子給你帶路，路上也好有個(gè)照應(yīng)，這件衣服你穿著。另外這馬，是項(xiàng)語(yǔ)嫣很久以前寄在我這兒的，已經(jīng)二十二歲了，是匹老馬，卻依舊跑得很好，老馬識(shí)途，回來(lái)也不用怕迷路。”
    “這個(gè)也給你……來(lái)。”說(shuō)著遞給陳星一把匕首。
    陳星：“……”
    陳星看看王妃，又看阿克勒王，古匈奴的后裔族人們，已將物資全部給他們備齊，族中男女老少，又紛紛出外，朝著陳星與阿克勒王跪拜。
    王妃說(shuō)：“去吧，你們一定會(huì)平安回來(lái)。”
    “駕！”阿克勒王一身大氅，率先離開(kāi)敕勒川。
    陳星眼眶濕潤(rùn)，一抖馬韁，也跟了出去，回頭大聲道：“謝謝啊！”只見(jiàn)王妃站在雪地里，帶領(lǐng)眾人送別二人，雪花卷來(lái)，頃刻便溫柔地掩去了風(fēng)雪茫茫的敕勒川。
    此去到巴里坤大湖足有四百里路，朝北方先得渡過(guò)薩拉烏蘇河，再輾轉(zhuǎn)往東，經(jīng)過(guò)地圖上的古城池，才二度折向北邊，再跑六百里，如果沒(méi)有走錯(cuò)方向的話(huà)，便能抵達(dá)卡羅剎。
    一場(chǎng)暴風(fēng)雪后，路面積雪難行，拖慢了馬匹速度，幸而老天垂憐，沒(méi)有再下遮天蔽日的暴風(fēng)雪。過(guò)了薩拉烏蘇河后，天氣轉(zhuǎn)晴，冬日陽(yáng)光朗照，白茫茫的雪地上，竟還有野狐在捕食鳥(niǎo)雀。
    阿克勒王顯然對(duì)曠野十分熟悉，這一族以馴馬、養(yǎng)馬而出名，于地形也記得非常清楚，哪里能走、哪里不好走，俱心中有數(shù)。陳星與他語(yǔ)言不太通，初時(shí)生怕這老頭子已經(jīng)有五十多了，撐不撐得下來(lái)，沒(méi)想到對(duì)方體力卻比自己好很多，路上還常常給他打野味吃。
    數(shù)日后，第一站到了，面前是個(gè)被風(fēng)雪掩埋了近半的荒涼城市，城市中尚有幾星燈光。
    “居然有人住！”陳星震驚了，自打來(lái)到塞北后，這是繼敕勒川外，第二個(gè)見(jiàn)到的集散地，他朝阿克勒王問(wèn)道，“這是什么地方？”
    “哈拉和林。”阿克勒王聽(tīng)懂了，解釋道。
    陳星跟隨阿克勒王進(jìn)得城去，環(huán)顧四周，只見(jiàn)這座城占地相當(dāng)大，城中卻只有寥寥數(shù)百戶(hù)人家，及至他看見(jiàn)了城中央的一塊碑，以漢篆、匈奴文共書(shū)城池之名：龍城。
    那是四百余年前，衛(wèi)青大破匈奴之處，曾是匈奴人祭龍、并大會(huì)諸部之地。衛(wèi)青破龍城后，此地便從極盛轉(zhuǎn)為極衰，匈奴人紛紛遷往敕勒川中，唯余塞外行商與老人在城中暫住過(guò)冬。