夜色降臨。
    江隨舟在禮部忙碌了一遭，直到天色完全黑下來，才回了王府。
    他沒忘記徐渡的事，一回府便往徐渡的院中去了。
    因著他事先并未知會，因此顧長筠并沒有來——這也正是江隨舟不知會的目的，有些話，他需要與徐渡二人私下來談。
    徐渡的院中此時剛備好晚膳，見江隨舟來，徐渡表現得分外平靜，讓伺候的侍女們添了一副碗筷，便將她們都屏退了出去。
    下人們退下，便只剩下了他們兩人。
    徐渡的住處頗為幽靜，窗外竹影搖曳，房中墨香繚繞。窗前的桌上還放著一盤棋，上頭擱著個尚未解開的棋局。
    江隨舟在桌邊坐下，看向徐渡，便見徐渡淡淡笑了起來。
    “主上竟是知道，每月十五有事務要與屬下交接。”他說。“屬下不如長筠機靈，還想著主上若不知道，該用什么法子見您一面呢。”
    他說得直白，分明就是將江隨舟的身份擺在了臺面上。
    江隨舟便也不同他虛與委蛇，仗著古代沒什么錄音錄像的設備，直言道：“書房中有不少書冊，我從中能窺知一二線索，知道今日與你有事要辦。”
    徐渡愣了愣，似乎沒想到他能這般直白。
    “屬下自幼只在話本上見過這般靈魂奪舍之說，卻沒想到這番猜測，竟是真的。”他緩緩說道。
    江隨舟淡笑了一聲：“我也不想來，機緣巧合，實在沒有辦法。”
    徐渡笑了起來。
    “倒是有趣，得見這番奇聞，也不枉某來世上走一遭。”他說。
    他表現得豁達自然極了，江隨舟打量了他片刻，道：“所以呢，我至今尚不知道，你所圖為何。”
    徐渡聞言，問道：“主上所說的圖謀，是哪個方面？”
    江隨舟道：“你們早知道，我雖成了靖王，卻不是他。你們做他僚屬，自然各有目的。如今我知道，顧長筠是家人受脅迫，那么，你呢？”
    徐渡面上露出了幾分詫異。
    “主上竟連這個都查出來了？”他問道。
    江隨舟靜靜看著他。
    片刻之后，徐渡失笑，點了點頭。
    “長筠確是因此。他父母早逝，與祖母幼妹相依為命，當時主上看中他，他卻不愿卷入朝堂紛爭，主上便用了些手段。”他說。“卻是沒想到，您聰慧至此，連這都能看出來。”
    “你呢？”江隨舟問他。
    徐渡頓了頓，抬眼看向他，目光清亮。
    “屬下商賈出身，入仕無門。”他道。“卻偏偏志在社稷，畢生所圖，不過功名利祿罷了。”
    江隨舟知道，景朝剛行科舉不久，對入仕之人的身家背景要求極其嚴格。五服之內，只要有做商賈的、唱戲的、為妓的，都不能參加科考。
    江隨舟頓了頓，接著問道：“所以，你便入了靖王麾下？”
    徐渡笑了幾聲。
    “某籍籍無名，如今除了處境艱難的靖王殿下，也尋不到別的門道了。”他道。
    “況且，某雖圖功名利祿，卻也不是不擇手段。若入龐紹之流門中，豈不是要做遺臭萬年的事？”
    他這話倒是坦率。
    江隨舟見他這番情態，也算信了八成。他沉吟片刻，問道：“所以，每月十五日給你的銀子，是拿去做什么的？”
    他深知，一個人的話可不可信，還要看他怎么做。
    徐渡對他究竟是否坦誠，還需從這些要緊的事上來看。
    他靜靜看著徐渡，便見他轉身，去書架上的暗格中取出了一本賬冊，回到桌邊，遞到了江隨舟手里。
    “王爺這幾年攢下銀錢，養了一批死士。”他道。“數量不多，總共有十來個。因著死士需得親自訓練多年，才能放心使用，因此，主上便將屬下尋來，將豢養訓練死士之事交給了屬下。”
    江隨舟心下有些驚訝，面上不動聲色地拿過那本賬，細細看起來。
    每一位死士的編號和花銷都記得清清楚楚，連帶著日期，一個月竟有詳細的一大本。
    江隨舟頓了頓，道：“所以，你每月總出門游玩，還總上街去買紙筆，我卻從不讓你報備？”
    徐渡笑著點頭：“主上果真聰慧。”
    江隨舟靜靜將賬冊看了一遍，徐渡候在一旁，也不催他。許久之后，江隨舟放下賬冊，取出了自己早備好的銀錢，按賬冊上的數額交給了徐渡。
    這便是用行動告訴他，自己信任他了。
    徐渡笑著伸手，將銀票接了過去。
    “你做得極好。”江隨舟道。“日后還有不少用得上你的地方。”
    徐渡淡笑：“主上盡管吩咐。”
    江隨舟頓了頓，抬眼看向他：“但是，你可想過，以后呢？”
    徐渡沒有言語，歪了歪頭，示意他繼續說。
    江隨舟緩緩開口。
    “興亡更迭，乃自然規律。”他道。“若一朝氣數已盡，另有旭日冉冉升起，你想要的功名利祿，又如何去取呢？”
    徐渡聞言，許久沒有言語。
    良久之后，他笑了起來，笑聲清朗又干凈。
    “世人無不認定，南北二朝分江而治，已成定局，必將延續百年——這局面，即便北梁仍有霍無咎，也無法改變，主上為何偏認為，南景氣數已盡呢？”
    江隨舟反問道：“霍無咎緣何被俘？”
    徐渡答道：“孤軍入敵，援兵被斷。”
    江隨舟接著道：“那么，南景朝廷如今又如何呢？”
    徐渡頓了頓，繼而笑道：“主上是說，霍此番兵敗，乃馬失前蹄，而景之敗退，乃根基腐朽？”
    江隨舟沒有言語，權作默許。
    二人無言相對了片刻之后，徐渡站起身，沖著江隨舟深深行了一禮。
    “困局一盤，屬下原本沒存什么希望，不過且行且看，每一步都是不得已而為之。”他說道。“不過如今，得遇明主，是屬下之幸。想必未來如何，主上早有打算，屬下必將聽命，做您左膀右臂。”
    江隨舟頓了頓，一時語塞。
    徐渡同他說開了話，愿意相信他，自然是好。但是徐渡給他戴的這帽子太高了，又讓他一時間心里有些沒底。
    未來如何，他有什么打算？
    他只是知道，在不久以后的未來，他們會被霍無咎一鍋端了罷了。
    ——
    安隱堂內一片安靜。
    過了晚膳的時間，主子卻一直沒回來。
    孟潛山急得直打轉，每轉一圈，還要偷偷瞄霍無咎一眼。
    就見霍無咎坐在桌邊安安靜靜地看書。不過也不知是不是孟潛山的錯覺，他總覺得，小半個時辰了，霍夫人手里的書也沒翻一頁。
    孟潛山早派人去問了。
    片刻之后，有個小廝一路小跑著回來，進了主屋，氣喘吁吁地跑到了孟潛山面前。
    “回潛山公公，王爺到徐夫人房里去了。”他道。“徐夫人院里的丫鬟才來報的，說王爺事先沒吩咐，方才一回府，便徑直去了。”
    哎呦！這可如何是好！
    這小廝就在房中報告的，霍夫人就坐在旁邊，聽得清清楚楚。這下，孟潛山想編個謊話把霍夫人哄過去，也做不到了。
    他連忙擺手，將那小廝趕出去。
    待小廝退下，孟潛山面上堆滿了討好的笑容，行到霍無咎身側，吩咐旁邊的侍女道：“怎么這么沒眼色？菜都放涼了，還不快端去熱一熱……”
    他后頭的話吞到了肚里。
    只見坐在那兒的霍夫人放下書，眼都沒抬，徑直拿起筷子，夾了一筷涼透了的青菜。
    他獨自吃起飯來。
    孟潛山一時有種有點奇怪的感覺。
    就好像……并不只是滿屋子的下人在等王爺回來吃飯，這位平時對王爺愛答不理的霍夫人，其實也在等著和王爺一道兒用膳。
    而此時的霍夫人，明顯是……不大高興了。
    真如此的話，孟潛山知道，解鈴還須系鈴人。霍夫人這會兒氣壓有點低，也不是他們這群奴才能應付的，只有等王爺用完了膳回來，再親自去哄這位祖宗。
    這么想著，孟潛山戰戰兢兢地伺候霍無咎用完了膳。
    卻沒想到，飯吃完了，王爺卻一直沒回來。
    一直到許久之后……徐夫人那兒的丫鬟來了。
    “潛山公公，王爺今兒個在徐夫人那兒歇了。”
    那丫鬟如是道。