大廳里很快只剩下孫大夫與玉珠二人。玉珠感激地看著孫大夫，欲言又止。方才她心中不是沒有閃現(xiàn)過要試驗(yàn)的念頭，但到底是現(xiàn)代人，腦子里絕沒有拿人試驗(yàn)的想法，只琢磨著是否該尋兩只動(dòng)物，沒想到孫大夫會(huì)突然站出來。
    明眼人一看都知道孫大夫這是站在她這邊，若是此番比試她輸了，孫大夫只怕
    “還沒開始比試就擺一副苦瓜臉給誰看呢？”孫大夫一巴掌蓋到玉珠的頭頂上，怒道：“你師父我的名譽(yù)可都在這上頭，若是膽敢給我輸了，要你好看?！?br/>     玉珠摸著腦袋往后跳了兩步，躲開他的第二次襲擊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地高聲問道：“師父您也不怕我真輸了?！?br/>     孫大夫摸著下巴哼哼直笑，“就憑那劉老頭子？若對(duì)手是張老爺子，你倒是可能敵不過。那老爺子擅長醫(yī)治蛇蟲叮咬，于此頗有些心得。至于那劉老頭，不過是平白在太醫(yī)院了混了十來年，運(yùn)氣好些沒遇到過什么疑難雜癥，就自以為自個(gè)兒天下無敵，真真地好笑。這回非要把他弄個(gè)灰頭土臉不可，看他還敢動(dòng)不動(dòng)就在老子面前叫囂。”
    玉珠一時(shí)無語，睜大眼睛瞪著孫大夫發(fā)了好一會(huì)兒呆，最后還是搖搖頭，自顧自地出了廳。方走到門口，又聽到后頭孫大夫道：“御藥房里可沒你要的那些藥，這幾日就且放你假，回頭去把要用到的藥材收集好，十日后就在此地比試。”
    他頓了頓，直到玉珠都以為他已經(jīng)說完了準(zhǔn)備提腳要走時(shí)，又聽到他在里頭仿佛自言自語地低聲道：“這白花蛇不知是否有藥可醫(yī)？”
    玉珠心中一動(dòng)，回頭去看孫大夫，他卻將頭別到一邊去，仿佛根本瞧不見她。
    白花蛇也就是后世常說的銀環(huán)蛇，黑底白環(huán)，常見于西南等地，于夜間活動(dòng)于田間、水邊，劇毒無比，人被咬傷后常因呼吸麻痹而死。若孫大夫果真用它來做比試用，就連玉珠也沒有十成的把握能治好。
    不過既然孫大夫都說那劉太醫(yī)于蛇蟲一道并無多少研究，想來也不會(huì)比她高明多少。更何況，她還有專門醫(yī)治蛇毒的半邊蓮。如此一想，她心中大定，先回御藥房詢問庫房的藥材。
    一進(jìn)御藥房，屋里的吏目們都紛紛圍過來詢問此事，得知玉珠要與劉太醫(yī)斗醫(yī)，這些年輕人個(gè)個(gè)都來了勁兒，紛紛出言獻(xiàn)策，還有個(gè)素來與玉珠交好的叫做魯耿的小伙子主動(dòng)將家里的方子獻(xiàn)出來，說定要狠狠地出個(gè)風(fēng)頭，讓那些老頭子們不敢小瞧他們御藥房的人。
    玉珠得了他們的鼓勵(lì)，更是信心倍增，又將自己和劉太醫(yī)鬧出矛盾的事由說了。這些年輕人到底不是意氣用事之人，聽罷了都沉吟不語，過了許久，才有人鄭重問道：“這半邊蓮到底是毒物，食用過量易致中毒身亡。我們雖看不慣劉大人，但也不能因此而貿(mào)然贊同你的意見。若是這半邊蓮果真試驗(yàn)過，我們自然是信你，但若是”他言盡于此，其意昭然。
    玉珠見眾人面色肅穆，也一改之前的笑顏，正色回道：“絕無妄言?！?br/>     眾人聽了，相互對(duì)視一眼，沉吟半晌，俱起身道：“這十日內(nèi)但有差遣，莫敢不從?！?br/>     玉珠如何敢正經(jīng)使喚他們，不過得了他們的信任，心中好歹更有了底氣，朝眾人躬身行了一禮，認(rèn)真道：“定不負(fù)重望。”
    這日玉珠早早地回了家，先去同仁堂尋錢掌柜，請(qǐng)他幫忙去藥農(nóng)手里收藥材。那錢掌柜在鋪?zhàn)永镒隽诉@么久，于中藥亦略有所知，翻開玉珠開出的單子瞧了一眼，頓時(shí)嚇了一大跳，結(jié)結(jié)巴巴地問道：“秦秦大夫，你這方子莫不是寫錯(cuò)了?！?br/>     “半邊蓮、天南星、蜈蚣、全蝎”玉珠將單子上的藥名念了一遍，抬眼看他，淡然道：“沒錯(cuò)，你就照這個(gè)單子給我收。七日內(nèi)一定要收到，否則”她輕描淡寫地將太醫(yī)院斗醫(yī)之事說了一遍，直把錢掌柜驚得張開嘴半天合不上。
    “秦秦大夫要靠這些毒物來治蛇毒？”錢掌柜好歹回過神來，想起來疑惑地問道。
    玉珠莫測(cè)高深地笑笑，“你別管，且?guī)臀沂諄砭褪?。我七天后過來取?！闭f罷，也不再理會(huì)錢掌柜的問題，起身告辭。
    這太醫(yī)院斗醫(yī)之事很快就傳了出去，方到申時(shí)，顧詠就匆匆地過來了，一進(jìn)門就沖到玉珠跟前問起此事，待聽得玉珠答了，他也半天沒說話。發(fā)了許久的呆，他好歹回過神來，咬牙道：“既然如此，那也顧不得藏拙了，玉珠你就讓那些老頭子們正眼瞧瞧你的本事。”
    玉珠見他一臉忿忿然，倒比她還要激動(dòng)，不由得忍俊不禁，笑道：“你這是什么表情，好似被人問難的人是你一般?！?br/>     顧詠朝外頭看了一眼，確定無人，伸手?jǐn)堊∷难鼘⑺龘碓趹牙?，緊緊貼著她的脖子蹭了好一會(huì)兒，才低聲耳語道：“你又不是不知道，我聽到你被那些老頭子們?yōu)殡y心里有多著急，恨不得以身代之。也是我考慮不周，若不是我當(dāng)日讓你去太醫(yī)院，如今也不至于受這委屈。都是我不好”
    他說到此處心中更添愧疚，簡直快要說不下去，想了一會(huì)兒，又道：“待這次比試過了，不然還是辭官吧。左右我們也不靠那點(diǎn)俸祿，我雖說官位不高，但家里頭還有幾個(gè)莊子鋪?zhàn)?，不怕養(yǎng)不活你?！?br/>     玉珠貪戀他懷中的溫度，靠在他胸口一動(dòng)不動(dòng)，直到聽到此處才緩緩抬起頭來朝顧詠白了一眼，又捶了下他的胸口，嗔怪道：“我哪里要你養(yǎng)活了。”
    她難得做出這般羞惱神情，目光流轉(zhuǎn)間風(fēng)情無限，只看得顧詠心猿意馬，恨不得立馬吻上去。但玉珠卻仿佛沒看到他炙熱的眼神，低下頭，復(fù)靠在他胸口，喃喃道“這回的事情卻是我早就料到的，師父那里想來也猜到了，不然也不會(huì)提出斗醫(yī)的主意來。若是我敗了，輪不到我辭官，想來在太醫(yī)院也待不下去，可若是贏了，日后太醫(yī)院的各位便不會(huì)妄動(dòng)，我又何必再辭官。你也知道，我在太醫(yī)院并不出診，所為之事不過是這本醫(yī)書。若能成書，亦不枉我一番辛苦，更重要的是，于杏林界大有裨益。我雖只是個(gè)小小的大夫，沒有成就千古名聲的奢望，卻也希望此書能救治千萬黎民百姓，算是為我自己積福了?！?br/>     顧詠聽到此處，心中大震。他心中所想所念的只有玉珠一人，卻不知她的心中原來如此寬廣。
    才過了五天，錢掌柜就親自將藥材送到了府上。玉珠一一清點(diǎn)過了，又將藥材做進(jìn)一步處理。收到的生天南星做成姜南星，因時(shí)日有限，只在水中浸泡了三日后就將其曬干切片，又拌入姜汁，吸收殆盡后方才制成。全蝎和蜈蚣都重新曬干，半邊蓮一半切片晾干，一半留存作搗汁用。
    終于到了約定的日子，玉珠早早地?fù)Q了衣服進(jìn)宮。太醫(yī)院里早已站滿了人，劉大人竟比玉珠到得還早些，也穿著身綠色的鵪鶉袍，冷冷地瞧著她。
    待整個(gè)太醫(yī)院的人幾乎全到了，孫大夫才姍姍來遲。今日他難得地一臉肅穆，端著架子一步一步地踱進(jìn)門，走得極慢，每一步都發(fā)出沉沉的聲響，仿佛踩在人們的心口上。
    “諸位都到了?！睂O大夫環(huán)顧四周，緩緩開口道：“昨兒我將此事上奏給陛下，陛下甚為重視，只是”他話說到一半忽然停住，眾人齊齊地卡在嗓子眼，只待他繼續(xù)下去。
    孫大夫故弄玄虛地頓了好一會(huì)兒，才淡然道：“只是諸位也知道，本朝的規(guī)矩，若是死囚試藥后仍僥幸未死，便可赦免其死罪。可陛下說了，這兩位死囚都是罪大惡極者，不可輕易赦之，故讓本官斟酌處理。本官思來想去，這比試之事早已傳出去，自不好取消，為今之計(jì)，唯有取白花蛇試毒。若是這兩個(gè)犯人能在白花蛇下活得性命，那也是他們的造化，命不該絕。不過二位大人可就麻煩了?！?br/>     他話一說完，眾人馬上議論紛紛。白花蛇乃劇毒，一旦咬傷無藥可醫(yī)，這孫大夫用此蛇試毒，莫不是自知徒弟取勝無望，索性將這兩個(gè)犯人一并毒死了，反而分不出勝負(fù)。
    劉大夫眼中忿忿，正要發(fā)話，這廂玉珠開口道：“無妨，只要時(shí)間得當(dāng)，便是白花蛇亦可醫(yī)治?！?br/>     廳里頓時(shí)啞然，眾人不敢置信地看著她，不敢相信方才的話出自她口。張老爺子與張?jiān)号袑?duì)視一眼，目中各有思量，一旁的張勝則沒那么多想法，一聽說玉珠可醫(yī)治白花蛇毒，早已喜出望外，樂不可支。
    劉大夫見玉珠應(yīng)下，怎肯示弱，也趕緊上前高聲應(yīng)道：“白花蛇就白花蛇，只要秦大人能醫(yī)治，本官自然也能醫(yī)?！?br/>     “好！”孫大夫大聲笑道：“既然二位大人都應(yīng)了，那我們便不必浪費(fèi)時(shí)間。”說罷，伸手拍了拍，廳外馬上有人回應(yīng)。很快的，就有人抬了兩只黑布包裹的籠子進(jìn)來，那人將布頭掀開，只見籠中駭然圈著兩條三尺來長、黑白相間的白花蛇。那蛇猛地見光受了刺激，忽然抬起蛇首，紅蕊吐出，露出森森的毒牙，怪譎而詭異。繞是諸位大夫見多識(shí)廣，猛地瞧見它們，也都齊齊地嚇退了好幾步。