夜半，驛站內(nèi)靜悄悄的，仿佛里面的人都睡下了。
    唯有一間屋子里，隱隱滲出幾許燭光，映照在窗戶紙上。
    在這間屋內(nèi)，趙弘潤(rùn)與此間驛長(zhǎng)何之榮一邊弈棋，一邊交談著。
    他們聊的話題是『如何使魏國(guó)變得強(qiáng)大』，因?yàn)橼w弘潤(rùn)向來(lái)不喜歡空談學(xué)問(wèn)，他不需要一些夸夸其談的老儒生教他禮法、王道，趙弘潤(rùn)想聽(tīng)的，是那些具體的策略。
    不過(guò)在聽(tīng)趙弘潤(rùn)提出這個(gè)話題時(shí)，何之榮不由地苦笑起來(lái)，連連擺手說(shuō)道：“鄉(xiāng)下士紳，豈敢妄言國(guó)事？”
    聽(tīng)聞此言，趙弘潤(rùn)笑著說(shuō)道：“無(wú)妨，就當(dāng)是兩個(gè)****閑著無(wú)事嘰呱一陣。”
    何之榮猶豫了好一陣，在趙弘潤(rùn)幾次三番催促下，這才開(kāi)口說(shuō)道：“既如此，肅王殿下可莫要笑鄙人見(jiàn)識(shí)短淺。……鄙人愚見(jiàn)，若我大魏要強(qiáng)盛，須內(nèi)外安定。”
    “唔。”趙弘潤(rùn)不置褒貶地應(yīng)了一聲，畢竟這種言論前的開(kāi)場(chǎng)白，他并不是很感興趣。
    “先說(shuō)內(nèi)安，鄙人以為，調(diào)和百姓、平民兩者間的關(guān)系尤為重要。”『注：百姓，在最早的時(shí)候指的是“諸多有姓氏的人或家族”，一般指各地的名門望族、鄉(xiāng)紳豪族，以及貴族。而真正的平民，普遍都只有一個(gè)名，沒(méi)有姓氏，甚至于有的連正經(jīng)名字都沒(méi)有，冒出一些“狗蛋”、“狗剩”、“大壯”之類的小名。不過(guò)在本書內(nèi)，非過(guò)場(chǎng)龍?zhí)椎钠矫駮?huì)有姓，這是為了方便閱讀，不至于與別的文字混淆。諸位書友別弄混就好。』
    『緩和階級(jí)矛盾？』
    正要落子趙弘潤(rùn)瞥了一眼何之榮，心中稍稍有了些興趣，聞言問(wèn)道：“如何調(diào)和關(guān)系？”
    何之榮頓了頓，低聲說(shuō)道：“給予平民或有可能成為貴族的希望。”
    “……”趙弘潤(rùn)眼眸閃過(guò)絲絲詫異。
    事實(shí)上，魏國(guó)國(guó)內(nèi)平民與貴族兩者間的矛盾，主要體現(xiàn)在兩點(diǎn)，其一，貴族對(duì)平民的壓迫，其二，平民對(duì)貴族的嫉妒心。
    而這兩點(diǎn)所導(dǎo)致的，就是平民對(duì)貴族的敵意。至于反過(guò)來(lái)，貴族對(duì)平民能有什么敵意？后者根本無(wú)法進(jìn)入前者的眼界。
    因此，緩和平民與貴族兩者間矛盾的根本途徑，就是設(shè)法減少平民心中的怨氣。
    而何之榮所提出的那招『給予平民或有可能成為貴族的希望』，著實(shí)是一條非常高明，但也非常狠辣的策略。
    要知道，絕大多數(shù)的人只有在萬(wàn)分絕望的情況下才會(huì)鋌而走險(xiǎn)，只要給予他們一些希望，就能很好地駕馭他們，引導(dǎo)他們。
    朝廷的科舉，不就是給寒門與貧戶子弟開(kāi)了一扇通往仕途的方便之門么？『注：寒門并非指平民，泛指小康家庭，一般能弄到書籍，也讀得起私塾。而貧戶子弟，指的就是類似“鑿壁偷光”成語(yǔ)中匡衡這樣窮苦人家的孩子。一般平民介于寒門與貧戶之間，但都屬于平民。』
    不可否認(rèn)，事實(shí)上魏國(guó)朝廷早已在逐步提高平民的地位，比如兩三年一回的科試，在鄉(xiāng)試時(shí)何止數(shù)萬(wàn)人，可是鄉(xiāng)試刷掉一部分、郡試再刷掉一部分，以至于到了會(huì)試，趙弘潤(rùn)當(dāng)年監(jiān)考會(huì)試時(shí)，就只有兩千六百余人，而這些人中，絕大多數(shù)仍然會(huì)被刷下來(lái)，最終只留下寥寥一兩百人，有機(jī)會(huì)步入仕途。
    這是何等懸殊的比例。
    然而，卻沒(méi)有一個(gè)寒門與平民子弟對(duì)此報(bào)以不滿，爭(zhēng)先恐后涌向科試，為何？因?yàn)樗麄兛吹搅讼Ｍ吹搅四軙x升為朝廷官員、躋身于上流社會(huì)的希望。
    因?yàn)樵跊](méi)有科舉的時(shí)候，仕官是需要舉薦的，而舉薦人是哪些人？貴族、望族、鄉(xiāng)紳，這些人幾乎只會(huì)推舉與自己有關(guān)系的人，寒門子弟與平民子弟幾乎沒(méi)有什么機(jī)會(huì)，除非是用拜師、婚娶的方式，與那些人搭上關(guān)系，否則仕途對(duì)于他們而言難如上青天。
    正是這種舉薦制的當(dāng)官方式，曾讓一些想入仕途卻無(wú)門路的飽學(xué)之才，喝醉酒閑著沒(méi)事就罵朝廷，用詆毀朝廷來(lái)宣泄心中的不滿。
    而如今的科試，只是給了他們一些希望，卻牢牢地抓住了這類人群的心。
    正因?yàn)槿绱耍w弘潤(rùn)才暗道何之榮那招，是非常高明，但也非常狠辣的一招。
    『這個(gè)人，果真有見(jiàn)地！』
    僅僅只是一句話，趙弘潤(rùn)便感覺(jué)眼前這位何驛長(zhǎng)，著實(shí)是一位頗有遠(yuǎn)見(jiàn)的人才，實(shí)在想不通這樣的人才為何會(huì)屢次被科試刷下來(lái)。
    不過(guò)仔細(xì)想想，鄉(xiāng)試、郡試、會(huì)試那些考題，都是刻板教條式的，有才識(shí)的人被刷下來(lái)，這也并不奇怪。
    說(shuō)句不客氣的，哪怕讓在外獲得了兩場(chǎng)戰(zhàn)役的大捷、在內(nèi)又將冶造局?jǐn)U大到如此規(guī)模的肅王弘潤(rùn)，讓他去參加科舉看看，說(shuō)不定連第一輪的鄉(xiāng)試都過(guò)不了。
    畢竟考題是死的，人是活的，那寥寥幾道題，并不足以以偏概全，證明一個(gè)人是否有學(xué)問(wèn)、有本事。
    然而，就在趙弘潤(rùn)見(jiàn)獵心喜，準(zhǔn)備與何之榮深入探討一番時(shí)，他忽然聽(tīng)到屋子外傳來(lái)啪嗒一聲輕響。
    何之榮舉著棋子正要落子，而趙弘潤(rùn)端著茶杯正在喝茶，兩人不約而同地望了一眼窗戶，只可惜那扇窗戶用窗戶紙糊住了，根本瞧不見(jiàn)外面究竟是何情況。
    “真是好大的膽子。”
    何之榮搖了搖頭，面有憤色。
    要知道，在魏國(guó)朝廷律法中，襲擊設(shè)在野外的驛站，這與襲擊縣令府衙的罪行是一樣的，妥妥的充軍二十年，要么去成皋關(guān)或汾陘塞等地增筑城墻，要么就到上黨郡去鋪設(shè)官道。
    因此一般來(lái)說(shuō)，哪怕是以搶掠為生的強(qiáng)盜，都會(huì)有意避開(kāi)驛站，因?yàn)槿羰撬麄儞屄恿四硞€(gè)有錢的人家，不一定會(huì)惹來(lái)追兵，但若是襲擊了驛站，那地方縣勢(shì)必會(huì)派出圍剿的軍隊(duì)，甚至于當(dāng)本縣實(shí)力不足時(shí)，可向周邊郡縣求助，或者直接請(qǐng)朝廷派兵。
    由此可見(jiàn)驛站的地位。
    不過(guò)想想也是，驛站系統(tǒng)是魏國(guó)境內(nèi)傳遞公文、傳遞消息的最主要的類通信網(wǎng)絡(luò)，一旦癱瘓，后果不堪設(shè)想。
    而與此同時(shí)，在的外圍，正如趙弘潤(rùn)所預(yù)料的，有些鬼鬼祟祟的黑影朝著驛站。
    方才趙弘潤(rùn)與何之榮所聽(tīng)到的那一聲響動(dòng)，正是有人企圖翻越驛站的外墻時(shí)，不慎將一塊早已風(fēng)化的泥磚碰了下來(lái)。
    “你做什么？”又一個(gè)黑影從墻外翻墻進(jìn)入了驛站的院子，低著嗓音罵前面那名不慎碰落了泥磚的同伴：“這可是足夠咱吃喝一輩子的買賣，小心點(diǎn)。”
    “我又不是有意的……”前面那個(gè)人影還嘴道。
    話音未落，又有一個(gè)人影翻越到了墻內(nèi)，同樣用低沉的嗓音小聲說(shuō)道：“都閉嘴。……生怕驛站內(nèi)的人聽(tīng)不到是怎么著？不想干這筆買賣就滾回去，別擋其余人的財(cái)路。”
    聽(tīng)聞此言，眾人影都不再說(shuō)話了。
    “驛站四周有哨塔，去幾個(gè)人，先將守夜的兵丁宰了，其余人，挨個(gè)屋子搜找。”
    “哦。”
    那些人影似乎是決定了分工，四下散開(kāi)了。
    他們并沒(méi)有注意到，在驛站內(nèi)房屋的屋頂，有一雙雙眼睛看著他們。
    而這些雙眼睛的主人，正是趴著藏身在屋頂上的宗衛(wèi)們。
    『怎么回事？這伙人……』
    『看起來(lái)似乎與昨日在客棧伏擊我等的不太像啊……』
    『這幫人……』
    望著底下那些賊人，眾宗衛(wèi)們不覺(jué)有些納悶，因?yàn)樗麄兏杏X(jué)這波人，似乎不是很有經(jīng)驗(yàn)的樣子。
    記得昨日客棧里的那撥賊子，那叫一個(gè)專業(yè)，假扮那間客棧的店主、伙計(jì)、客人，就連趙弘潤(rùn)都沒(méi)瞧出破綻來(lái)，要不是陳宵那句話讓那名假扮店主的賊人感到了驚愕，以至于被羋姜察覺(jué)到不對(duì)勁，或許那伙人真能成功殺死趙弘潤(rùn)一行人也說(shuō)不定。
    可眼下這幫人倒是好，翻個(gè)墻頭將泥塊踢下來(lái)不算，居然還在那小聲爭(zhēng)吵，在這種寂靜的夜里，就算是聾子也聽(tīng)得到吧？
    『咱們?cè)诘鹊牡诙ù炭停褪沁@些家伙？』
    衛(wèi)驕皺了皺眉，他覺(jué)得兩撥刺客的素質(zhì)實(shí)在有太懸殊了。
    而這時(shí)，趴在他身邊的高括低聲提醒道：“該動(dòng)手了，免得這些賊人驚擾了女眷。”
    衛(wèi)驕點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然說(shuō)蘇姑娘、烏娜等女眷身邊有羋姜、羋芮二女在，但畢竟這些賊子人數(shù)不少，萬(wàn)一有何什么差池，衛(wèi)驕自忖擔(dān)待不起。
    于是，他悄無(wú)聲息地舉起手中早已準(zhǔn)備好的手弩，瞄準(zhǔn)了一名站在院子里左右張望的賊子，隨即扣下了扳機(jī)。
    只聽(tīng)噗地一聲，弩矢正中那名賊子胸口，只見(jiàn)那賊子抓著胸口那支弩矢，咽喉發(fā)出似“呵呵”的吸氣聲，隨即噗通一聲倒在地上。
    這是一個(gè)訊號(hào)。
    當(dāng)即，埋伏在屋頂上的宗衛(wèi)們手持兵刃躍下屋頂，朝著那些背對(duì)著他們企圖進(jìn)屋張望的賊子的背后，揮動(dòng)了手中的利刃。
    “啊——”
    “啊——”
    幾聲慘叫，那些賊子們大驚失色，可還未等他們反映過(guò)來(lái)，只見(jiàn)兩側(cè)的房屋砰地一聲被踹開(kāi)，隨即，屋內(nèi)涌出一隊(duì)隊(duì)全副武裝的兵丁，正是駐守于這間驛站的兵丁。
    “殺！”
    隨著一聲大吼，眾宗衛(wèi)們與那些驛站的兵丁們前后夾擊。
    見(jiàn)此變故，那些賊人們居然方寸大亂，有的殺向宗衛(wèi)，有的殺向驛站兵丁，而有幾名賊子，居然喊著“我不想死”，企圖翻墻逃走。
    『怎么回事？』
    因?yàn)樽谛l(wèi)長(zhǎng)沈彧此刻正守在趙弘潤(rùn)所在的屋子外，代替他指揮眾人的衛(wèi)驕望著眼前這一幕，著實(shí)有些驚詫。
    因?yàn)檫@群賊人，先且不說(shuō)他們?nèi)酰P(guān)鍵在于他們一盤散沙，仿佛是臨時(shí)湊在一起的似的。
    而就在衛(wèi)驕帶著宗衛(wèi)與兵丁們?cè)隗A站前院圍殺那些賊人時(shí)，在驛館的后院，有二十幾個(gè)人影迅速地翻過(guò)了圍墻。
    悄無(wú)聲息。未完待續(xù)。)<!-110->