或許會(huì)有許多人對(duì)蠟燭產(chǎn)生輕視，主觀地認(rèn)為：一支蠟燭才多少錢，用它可以養(yǎng)活一個(gè)冶造局？
    然而，趙弘潤(rùn)卻早就針對(duì)此事做過一些調(diào)查。
    這個(gè)時(shí)代，不存在電氣照明的設(shè)備，因此，待等天色暗淡下來(lái)，每家每戶都需要點(diǎn)油燈或者蠟燭，用來(lái)屋內(nèi)的照明。
    魏國(guó)民眾，哪怕是居住在王都大梁城內(nèi)的百姓，也幾乎是以務(wù)農(nóng)居多。
    這些老實(shí)巴交的魏國(guó)農(nóng)民，一直要在田地里辛勞到夜幕降臨，幾乎瞧不見什么時(shí)，這才背著農(nóng)具趕在關(guān)城門的最后一刻返回大梁。
    而等到他們回到各自家中時(shí)，早已是酉時(shí)、戌時(shí)前后。
    這個(gè)時(shí)候，家中的女人會(huì)在屋內(nèi)點(diǎn)起油燈或者蠟燭，一家人在這僅有的一些光亮下，和和睦睦地吃完晚飯。
    隨后嘛，男人坐在屋內(nèi)喝杯茶、燙燙腳，而女人則坐在旁邊，充分利用著人為的光亮，在屋內(nèi)縫補(bǔ)衣物，至于小孩，則在屋內(nèi)的床榻上玩耍。
    一派和睦的天倫之色景象。
    而事實(shí)上，一支蠟燭僅僅只能照明一刻辰左右，如此算下來(lái)，每家每戶幾近要消耗掉兩支蠟燭。
    這種龐大的消耗量，讓趙弘潤(rùn)心癢難耐。
    因此，五月的頭幾日，趙弘潤(rùn)罕見地一頭鉆在冶造局里，督促地冶造局內(nèi)的工匠們按照他的要求制作蠟燭。
    魏國(guó)本土制作的蠟燭，原料依舊是以動(dòng)物的油脂為主，這種蠟燭，是可以吃的。
    但問題就是，這種用動(dòng)物油脂為主原料的蠟燭，點(diǎn)燃的時(shí)候會(huì)有一股黑煙產(chǎn)生，并且，還會(huì)傳出一股難聞的臭味，就好似什么東西燒焦了似的，臭不可聞。
    對(duì)此。趙弘潤(rùn)實(shí)在很納悶，畢竟在他宮里用了十幾年的蠟燭，卻從未沒遇到這種事呀。
    直到冶造局的局丞王甫訕訕地向趙弘潤(rùn)解釋了一番，趙弘潤(rùn)這才明白：原來(lái)宮內(nèi)的宮用蠟燭。并非是用動(dòng)物的油脂所制，而是采用了另外一種更加高貴的原材料，蜜蠟。
    聽到這里趙弘潤(rùn)才恍然大悟，怪不得他曾聞到些許甜香味。
    “蜜蠟所制的蠟燭，成本很高么？”
    冶造局局丞王甫望了一眼這位久居深宮的肅王殿下。苦笑著說(shuō)道：“那是內(nèi)造局專門提供給皇宮內(nèi)的貢燭。”
    王甫一句話就宣判了趙弘潤(rùn)打算用蜜蠟取代動(dòng)物油脂的想法：用蜜蠟取代油脂所制的蠟燭出售給民間？以什么價(jià)格呢？賣貴了，一般百姓根本負(fù)擔(dān)不起，從而使得這種蠟燭有價(jià)無(wú)市；而若賣地便宜，那冶造局鐵定要虧地吐血。
    “就沒有什么能代替油脂的么？成本不要向蜜蠟這么離譜的。”趙弘潤(rùn)有些無(wú)奈地問道。
    聽聞此言，王甫想了想，說(shuō)道：“巴國(guó)有一種樹，樹上寄居著許多白色的蟲子，叫做『白蠟蟲』，收割季節(jié)時(shí)，將其連片割下。稍微加熱，便能得到『白色蠟油』，凝固后便是『白蠟』，去年肅王殿下在監(jiān)督科試會(huì)場(chǎng)時(shí)，請(qǐng)我冶造局所制的那批白蠟，包括會(huì)試場(chǎng)上那些白蠟，皆是那些『白蠟蟲』所分泌的蠟油。”
    趙弘潤(rùn)聞言一愣，皺眉問道：“那這種樹在我大魏……”
    王甫搖了搖頭，苦笑說(shuō)道：“那些樹被巴人們視為『寶樹』，巴人們還希望從我大魏這邊源源不斷地賺取利益。怎么可能教我魏人如何培育呢？只能通過交易。”
    “交易？”
    “對(duì)！我大魏有專門與巴國(guó)進(jìn)行交易的商隊(duì)，將一些我大魏缺少的物資運(yùn)到大魏，比如殿下你身上這件錦袍，便是由蜀地的錦緞所制。我大魏雖然也有紡絲工藝，但比不過巴國(guó)之地的人。”
    『專門負(fù)責(zé)與巴國(guó)交易的商隊(duì)……』
    趙弘潤(rùn)咂了咂嘴，因?yàn)椴怀鲆馔獾脑挘七@種利益回報(bào)極為豐厚的商隊(duì)，必定是由大魏國(guó)內(nèi)一些名門豪族所把持的，甚至于。或許姬氏中人也參與其中，隨便想想都曉得必定是一個(gè)龐大的利益鏈。
    “巴人想要什么？”趙弘潤(rùn)問道。
    只見王甫捋了捋胡須，壓低聲音說(shuō)道：“黃金！……確切地說(shuō)，是用金子打造的首飾、器皿，這種金器在巴國(guó)是尊貴的象征，但凡有權(quán)有勢(shì)的巴人，都恨不得身上戴滿金器。”
    『……』
    趙弘潤(rùn)詫異地望了一眼王甫，畢竟據(jù)他判斷，巴黔蜀之地不會(huì)缺少金礦，再怎么樣不會(huì)比大魏境內(nèi)的金礦少，可為何巴人卻要從大魏這邊交易金器？
    想來(lái)想去，趙弘潤(rùn)唯有想到一個(gè)可能：可能巴黔蜀之地的金礦埋藏地較深，因此，巴人們根本不曉得他們腳底下其實(shí)踩著許許多多的金礦。
    這倒是個(gè)好消息，畢竟巴人只要一日還未發(fā)覺到他們腳底下的金礦，就意味著大魏的金器在那些國(guó)家依舊具有價(jià)值，可以換取到更多的東西。
    可問題在于，大魏的金礦產(chǎn)量也并不多，并且，用這種不可再生的礦產(chǎn)，哪怕只是在趙弘潤(rùn)看來(lái)華而不實(shí)的金子，用換取白蠟、蠶絲這種可源源不斷生產(chǎn)的輕工藝品，趙弘潤(rùn)怎么想都覺得有些吃虧。
    更何況，用這種純外來(lái)進(jìn)口的白蠟制作蠟燭，成本根本不可能低到哪里去，一個(gè)不好，就變成替巴人打工了。
    想了想去，趙弘潤(rùn)還是決定用油脂作為生產(chǎn)蠟燭的原料：氣味難聞就難聞吧，至少日后還可以控制成本不是嗎？
    不過對(duì)于巴國(guó)那種寄生有『白蠟蟲』的所謂寶樹，趙弘潤(rùn)亦記在心里。
    畢竟，石蠟（分解石油所得）以目前大魏的工藝根本無(wú)從獲得，因此，白蠟勢(shì)必會(huì)成為蠟燭的主要原料，這就意味著，趙弘潤(rùn)有朝一日勢(shì)必會(huì)用白蠟徹底取代動(dòng)物的油脂，如此一來(lái)，巴國(guó)的白蠟樹與白蠟蟲，就成為了他勢(shì)必要奪取的東西。
    而針對(duì)此事，搶并不是一個(gè)好辦法，畢竟巴人有可能本著『我無(wú)法擁有你也得不到』的破罐破摔心理，直接將那些樹木給毀了。那趙弘潤(rùn)恐怕就要傻眼了。
    畢竟培養(yǎng)一棵樹，最起碼也要十年光景，而他趙弘潤(rùn)又有幾個(gè)十年？
    因此可以的話，趙弘潤(rùn)還是傾向于用和平手段獲取那些東西。
    至于萬(wàn)一得不到。那就只能老老實(shí)實(shí)地用動(dòng)物油脂制作蠟燭了。
    不得不說(shuō)，冶造局的工匠們的確是工藝精湛，盡管他們對(duì)制作蠟燭也沒有多少經(jīng)驗(yàn)，但是多少有些觸類旁通的意思，他們將從市集買來(lái)的大量的豬的油脂。倒入一口大鍋內(nèi)，煎出油脂，過濾掉表層的雜質(zhì)，隨后摻入些松脂與另外一些趙弘潤(rùn)叫不出名字來(lái)的粉末。
    最后的最后，便是按照趙弘潤(rùn)所要求的，加入了些鹽巴，隨后繼續(xù)攪拌均勻。
    而在此之后，將其倒入一個(gè)個(gè)早已事先準(zhǔn)備好的模具中。
    只見那些模具，皆是半圓狀的凹陷。
    在這些模具內(nèi)的燭油尚且冷卻之前，冶造局的工匠們又將事先準(zhǔn)備的棉線放在方面。待等油脂即將完全凝固時(shí)，快速將其覆蓋到另外一個(gè)并未添加棉線，并且裝滿了尚未凝聚的燭油的模具上，待等這兩塊模具內(nèi)的燭油冷卻下來(lái)的之后，冶造局便獲得了一支蠟燭。
    “殿下，讓您久等了。”
    局丞王甫將凝固后的第一支蠟燭，交到了趙弘潤(rùn)手中。
    趙弘潤(rùn)接過蠟燭，左右瞧了瞧，甚至于，與另外一些還未凝固的蠟燭比了比。
    不得不說(shuō)。冶造局的工匠所做的活就是嚴(yán)謹(jǐn)，尤其是在趙弘潤(rùn)更進(jìn)了度量衡后，在度量方便尤其變得精確，這不。只見這批幾十支蠟燭從外表看來(lái)幾乎一模一樣，而且做工精細(xì)，很難想象竟是只能賣十個(gè)銅錢一支的蠟燭。
    但是即便如此，趙弘潤(rùn)還是發(fā)現(xiàn)了種種問題。
    首先是這種生產(chǎn)方式耗時(shí)久、工藝復(fù)雜，需要的人力大，除非趙弘潤(rùn)征集個(gè)幾萬(wàn)人一同參與制造。而且還是日夜不停地制造，否則，他想用冶造局所生產(chǎn)的蠟燭成為大魏市場(chǎng)上蠟燭的主流，想也別想。
    無(wú)他，因?yàn)閱挝粫r(shí)間內(nèi)的產(chǎn)量不足，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于趙弘潤(rùn)的估算。
    如此也難怪即便是用動(dòng)物油脂為原料的蠟燭，在市場(chǎng)上的價(jià)格亦居高不下，原因就在于產(chǎn)量。
    產(chǎn)量的問題，讓本來(lái)有雄心壯志想占據(jù)大魏市場(chǎng)主流的趙弘潤(rùn)，就仿佛給迎面被潑了一盆冷水似的，心中的熱情全熄滅了。
    『要想一個(gè)更快更便捷的量產(chǎn)方式！』
    隨手將蠟燭遞給王甫，趙弘潤(rùn)拿起不遠(yuǎn)處兩只空的模具，反復(fù)觀察端詳著。
    良久，他開口問道：“王甫，若是我冶造局打造幾架大型的模具，產(chǎn)量蠟燭，辦得到么？”
    王甫聞言猶豫了一下，沉吟道：“恐怕不能解決棉芯問題。”
    趙弘潤(rùn)沉默了。
    是的，蠟燭的工藝之所以復(fù)雜，原因就在于中間那根棉芯，若沒有這根棉芯的話，誰(shuí)都能輕輕松松地大量生產(chǎn)。
    這也正是有段時(shí)間，大魏市場(chǎng)上充斥著一批沒有棉芯的假蠟燭的原因。
    “先將這個(gè)項(xiàng)目擱置吧。”
    趙弘潤(rùn)放下了手中的兩只模具，頗有些失望地說(shuō)道。
    身后局丞王甫聞言一愣，表情有些尷尬：“殿下莫不是想放棄這個(gè)掙錢的法子？”
    『放棄？』
    趙弘潤(rùn)回頭瞧了一眼王甫，笑著說(shuō)道：“為何要放棄？本王所掌的冶造局，可有的人才啊！……召集局內(nèi)所有工匠，一同探討此事，誰(shuí)若是想出絕妙的法子替本王解決了這個(gè)難題，本王賞他兩千兩白銀！”
    “兩……千兩？”局丞王甫驚地連連咽著唾沫，畢竟，那可是一筆相當(dāng)于他一年俸祿的巨額賞賜。
    “是！”
    當(dāng)日，整個(gè)冶造局的工匠們?cè)诼牭搅诉@個(gè)懸賞后，當(dāng)即便沸騰了。未完待續(xù)。)<!-110->