兩日后，「涿縣淪陷、馬括戰(zhàn)死」的消息，火速送到薊城，稟報(bào)于釐侯韓武。
    在聽到這個(gè)消息時(shí)，釐侯韓武起初雙拳攥緊，額角青筋迸現(xiàn)，足足數(shù)息后，只見他長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，整個(gè)人好似放松了下來(lái)。
    或許，這并非是放松，而是絕望下的麻木。
    “我知曉了，你等退下吧。”
    在遣退前來(lái)送信的士卒后，釐侯韓武獨(dú)自一人坐在書房?jī)?nèi)。
    其實(shí)在率軍出征之前，馬括就明確告訴過(guò)他，這場(chǎng)仗他韓國(guó)的勝算已經(jīng)微乎其微，除非諸國(guó)聯(lián)軍攻破韓國(guó)，迫使魏將趙疆、韶虎、龐煥等人撤軍回援本國(guó)，否則，就算傾盡他韓國(guó)最后的兵力，也難以抵擋魏軍的強(qiáng)盛。
    因此，釐侯韓武并不痛恨馬括打輸了這場(chǎng)關(guān)乎國(guó)家存亡的關(guān)鍵戰(zhàn)爭(zhēng)，相反地，他由衷認(rèn)為馬括已經(jīng)盡到了作為一名韓國(guó)將帥的職責(zé)，竭盡全力擋住了魏軍長(zhǎng)達(dá)二十余日，并在最終英勇戰(zhàn)死，寧死亦未曾投降魏國(guó)——他已做的足夠出色，韓武無(wú)法再奢求更多。
    『上蒼最終還是沒有站在我大韓這邊吶……』
    釐侯韓武黯然嘆了口氣。
    其實(shí)當(dāng)時(shí)他與馬括彼此都清楚，他韓國(guó)已失去了抵御魏軍的能力，他韓國(guó)當(dāng)下唯一能夠幸免的希望，只在于諸國(guó)聯(lián)軍能否對(duì)魏國(guó)造成足夠的壓力。
    為了盡可能地拖延時(shí)間，拖到諸國(guó)聯(lián)軍對(duì)魏國(guó)造成足夠大的壓力，馬括這才在明知此戰(zhàn)十有八九注定敗亡的前提下，仍毅然率軍出征，最終，求仁得仁，戰(zhàn)死于涿縣，不負(fù)三代韓王對(duì)他馬氏一門的恩澤。
    在沉思了片刻后，釐侯韓武召來(lái)心腹護(hù)衛(wèi)韓厚，將「涿縣陷落、馬括戰(zhàn)死」的消息告訴了后者，旋即對(duì)后者說(shuō)道：“韓厚，我要你保護(hù)太后與新君前往齊國(guó)……”
    韓厚點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然又問(wèn)道：“釐侯，那您呢？”
    只見釐侯韓武臉上露出幾許惆悵之色，微微搖了搖頭。
    韓厚似乎是看懂了什么，低下頭不再說(shuō)話。
    片刻后，釐侯韓武帶著護(hù)衛(wèi)韓厚來(lái)到了王宮，求見太后周氏。
    在將「涿縣陷落、馬括戰(zhàn)死」的消息告訴了太后周氏后，釐侯韓武對(duì)后者說(shuō)道：“太后，國(guó)家蒙難，薊城怕是不能保全，為防止奸人迫害大王，我準(zhǔn)備派韓厚將太后與大王送往齊國(guó)避難……請(qǐng)?zhí)笳賮?lái)大王。”
    太后周氏聞言驚懼不已，駭然說(shuō)道：“魏王與先王有舊，怕是不至于對(duì)佶兒狠下殺手吧？”
    釐侯韓武苦笑一聲。
    的確，依魏王趙潤(rùn)的德品與性格，倒還真不至于會(huì)對(duì)太后周氏、新君韓佶這對(duì)孤兒寡母怎樣，倘若此時(shí)那三十萬(wàn)魏元聯(lián)軍的統(tǒng)帥乃是魏王趙潤(rùn)，韓武倒也無(wú)需擔(dān)心什么，但很可惜，魏王趙潤(rùn)并不在這邊，相反，這邊卻有一個(gè)教唆叛臣元邑侯韓普擁立了某個(gè)傀儡君主的魏國(guó)毒士張啟功。
    釐侯韓武十分擔(dān)心在薊城被攻破后，那張啟功會(huì)暗中加害他弟弟韓然的兩個(gè)兒子：即韓佶與韓斐。
    “還是謹(jǐn)慎些為好。”
    釐侯韓武嘆了口氣，對(duì)太后周氏說(shuō)道：“齊國(guó)與我大韓曾締結(jié)盟約，相信定會(huì)善待太后與大王……”
    其實(shí)在說(shuō)這番話時(shí)，他心中仍有顧慮：不可否認(rèn)，齊國(guó)應(yīng)該會(huì)看在盟約的份上，收留太后周氏與新君韓佶母子，但問(wèn)題是，待等他韓國(guó)覆亡后，齊國(guó)擋得住魏國(guó)的報(bào)復(fù)么？
    不過(guò)此時(shí)，韓武已顧及不到這些，他此刻唯一考慮的，即是將太后周氏與新君韓佶送到暫時(shí)安全的齊國(guó)——至少那里比眼下他韓國(guó)要安全地多。
    片刻后，僅十余歲的韓國(guó)新君韓佶，在兩名內(nèi)侍的隨同下來(lái)到了他母親的寢宮，待見到伯父釐侯韓武在殿內(nèi)，且滿臉凝重之色，心下不由一愣。
    “請(qǐng)?zhí)笈c大王即刻動(dòng)身。”
    釐侯韓武對(duì)太后周氏說(shuō)道。
    太后周氏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    當(dāng)日，在釐侯韓武離開之后，太后周氏立刻叫宮內(nèi)的宮女收拾細(xì)軟，準(zhǔn)備帶著韓佶、韓斐兩個(gè)兒子投奔齊國(guó)。
    十月初七，魏元聯(lián)軍逼近薊城，使得薊城人心惶惶。
    此時(shí)的薊城，滿打滿算就只剩下千余兵力，單憑這些兵力想要抵擋住近乎三十萬(wàn)的魏元聯(lián)軍，這簡(jiǎn)直就是癡人做夢(mèng)。
    當(dāng)日的下午，魏武軍、鎮(zhèn)反軍、鄢陵軍這三支魏軍率先抵達(dá)薊城城下，隨即不久，韓國(guó)的叛臣元邑侯韓普，亦率領(lǐng)著幾萬(wàn)元邑軍抵達(dá)王都。
    按照慣例，擔(dān)任燕王趙疆副將的魏國(guó)上將韶虎，親自來(lái)到薊城城下，勸告薊城獻(xiàn)城投降。
    此時(shí)，韓國(guó)的丞相張開地領(lǐng)著一干士卿、官員，在城上觀瞧，在看到魏元聯(lián)軍的軍勢(shì)接天連地時(shí)，張開地悵然地嘆了口氣，隨即轉(zhuǎn)頭看向釐侯韓武。
    其實(shí)不止張開地，事實(shí)上此刻城墻上有很多人皆在偷眼觀瞧釐侯韓武，甚至于其中有不少人可能恨不得釐侯韓武立刻答應(yīng)城下魏將韶虎的勸告，獻(xiàn)城投降。
    畢竟在他們看來(lái)，眼下的薊城根本就沒有抵擋城外魏軍的攻勢(shì)，與其再做無(wú)謂的犧牲，還不如順應(yīng)天命，向魏國(guó)投降。
    在眾目睽睽之下，釐侯韓武緩緩開口，對(duì)城下的韶虎說(shuō)道：“韶虎將軍，能否再給我等一日工夫，明日，我薊城必定給出答復(fù)。”
    韶虎猶豫了一下，最終還是接受了。
    在下令全軍撤兵的時(shí)候，魏將龐煥皺著眉頭問(wèn)道：“韶虎，為何答應(yīng)這等無(wú)禮的要求？你應(yīng)該知道，眼前這座城池，根本擋不住我軍一撥攻勢(shì)……何須等到明日？”
    韶虎聞言回答道：“既已經(jīng)分出勝敗，何必咄咄逼人？……用張都尉的話說(shuō)，我軍當(dāng)前應(yīng)該盡量籠絡(luò)民心，莫使更多的韓人仇視我魏人……”
    『以便日后吞并韓國(guó)么？』
    龐煥想了想，也就不再多說(shuō)什么了。
    瞧見城外的魏軍緩緩后撤，釐侯韓武繃緊的面孔稍稍放松了些許，連帶著城墻上似張開地、韓奎等韓國(guó)官員的面色亦好看了些許。
    雖然他韓國(guó)即將面臨的結(jié)果可能不會(huì)改變，但魏軍多少還是給他們留下了一絲顏面，并未立刻就下令攻城，攻破他韓國(guó)的王都。
    “張相。”
    釐侯韓武轉(zhuǎn)頭對(duì)張開地說(shuō)道：“明日之事……就交給張相了。”
    張開地聞言一愣，驚疑地問(wèn)道：“釐侯，那您……”
    說(shuō)到這里，他看到了釐侯韓武那堅(jiān)定的目光，心中不由地嘆了口氣，拱手拜道：“遵命。”
    在眾目睽睽之下，釐侯韓武帶著一干護(hù)衛(wèi)下了城墻，徑直返回了他的府邸。
    他將一眾妻妾以及小兒子韓瑫都召到內(nèi)室，又派人去召喚大兒子韓馳。
    當(dāng)晚，韓武吩咐庖廚準(zhǔn)備了一頓豐盛的菜肴，一家人其樂融融地用了一頓飯。
    韓武的小兒子韓瑫才幾歲大，自然不懂得什么人情世故，但韓武的妻妾，包括他的大兒子韓馳，卻從這頓家宴中看出了些什么。
    正因?yàn)槿绱耍幸幻胰滩蛔〉吐曕ㄆ饋?lái)，結(jié)果遭到了韓武的正室的呵斥。
    這個(gè)小插曲，使得這頓家宴的氣氛難免被破壞了。
    飯后，釐侯韓武將長(zhǎng)子韓馳叫道書房，對(duì)他言道：“馳兒，明日待魏軍進(jìn)城時(shí)，你取為父的首級(jí)，交給魏將韶虎，這是為父今日許他的「答復(fù)」。”
    韓馳聞言面色頓變，忍不住勸道：“父親……”
    仿佛是猜到了兒子的心思，韓武抬手制止了兒子，搖頭說(shuō)道：“為父辜負(fù)了你叔父臨終的囑托，又豈有顏面茍活于世？至于投降魏國(guó)……為父當(dāng)年不曾屈膝，今日亦不會(huì)。”
    韓馳欲言又止，良久語(yǔ)氣哽咽地問(wèn)道：“父親還有何囑托？”
    釐侯韓武沉思了片刻，對(duì)長(zhǎng)子韓馳說(shuō)道：“為父生平有諸多不甘，無(wú)需細(xì)表，為今，心中唯獨(dú)擔(dān)心上谷、漁陽(yáng)兩地，我不顧衛(wèi)卿馬括大人的勸阻，抽調(diào)了兩地的守兵，倘若草原異族聞?dòng)崳蛴锌赡艹锰摱耄没鸫蚪佟忝魅找娚鼗r(shí)，務(wù)必要提醒他，不，懇請(qǐng)他派兵駐守上谷、漁陽(yáng)兩地，如此，則為父在九泉之下，亦能瞑目。”
    “是……”韓馳滿臉悲色地應(yīng)道。
    此后，釐侯韓武又叮囑了韓馳一陣，這才叫長(zhǎng)子離開書房。
    當(dāng)晚，韓武吩咐下人送來(lái)幾壇酒，旋即獨(dú)自一人坐在書房?jī)?nèi)，一邊飲酒，一邊回憶著生平。
    他想到了他的父親韓王簡(jiǎn)，想到了他的弟弟韓王然，以及兄弟倆年幼時(shí)親密無(wú)間的種種趣事。
    就像他說(shuō)的，他生平有諸多不甘、諸多悔恨，但最最讓他無(wú)法釋懷的，還是他的義弟韓然。
    曾幾何時(shí)，他一直以為弟弟韓然貪玩無(wú)知，可曾想，這個(gè)弟弟的才能遠(yuǎn)勝于他，這讓他不禁后悔，倘若當(dāng)初他能站在弟弟韓然這邊，扳倒康公韓武，這個(gè)國(guó)家，是否會(huì)因此發(fā)生改變？
    世人都認(rèn)為，韓然不及韓王簡(jiǎn)，亦不及魏王趙潤(rùn)，但韓武卻不這樣看待。
    要知道，魏王趙潤(rùn)深受魏國(guó)先王趙偲的寵愛，年僅十四歲時(shí)就執(zhí)掌大軍，此后在魏國(guó)的地位更是扶搖直上，韓武始終認(rèn)為，魏國(guó)能有今時(shí)今日的強(qiáng)盛，一方面固然是因?yàn)槲和踮w潤(rùn)的雄才偉略，但更重要的，還是因?yàn)槲簢?guó)先王趙偲為他兒子鋪好了路。
    然而，韓然并不具備像趙潤(rùn)那樣的幸運(yùn)，雖然他是君主，但一直受到康公韓虎、莊公韓庚以及他韓武三人的限制，而此時(shí)，趙潤(rùn)已徹徹底底掌握了整個(gè)魏國(guó)。
    甚至于在此之后，魏王趙潤(rùn)的話，在魏國(guó)就如同天諭，無(wú)人膽敢不從；而韓王然呢，哪怕是待等韓然過(guò)世時(shí)，國(guó)內(nèi)仍有許多大貴族與世族，并不認(rèn)可這些君主，陰奉陽(yáng)違。
    因此韓武認(rèn)為，他弟弟韓然只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，錯(cuò)生在貴族、世族林立的韓國(guó)，倘若是生在魏國(guó)，未必就會(huì)比趙潤(rùn)遜色。
    不知不覺間，窗外的天色逐漸出現(xiàn)一絲光亮。
    此時(shí)韓武這才意識(shí)到，他一邊飲酒一邊回憶過(guò)往，不知不覺間就已過(guò)了一宿。
    他緩緩站起身，取來(lái)自己的佩劍。
    這柄佩劍的來(lái)歷可不簡(jiǎn)單，那是他父親韓王簡(jiǎn)在擔(dān)任韓國(guó)君主期間命人鑄造的寶劍，待其亡故后，其弟韓王起為了紀(jì)念兄長(zhǎng)，遂取來(lái)作為自己的陪劍，待等到韓王起過(guò)世，韓武把持韓國(guó)大權(quán)，這柄劍又落到了韓武手中。
    “鏘——”
    抽出利劍，韓武目視著劍刃，面色慘然。
    倒不是畏懼死亡，他只是無(wú)顏面對(duì)他父親韓王簡(jiǎn)罷了。
    當(dāng)世人提及韓王簡(jiǎn)的時(shí)候，無(wú)不將其與齊王呂僖擺在一起比較，認(rèn)為這兩位君主乃是當(dāng)時(shí)中原的「雙雄」，就連楚國(guó)的先王熊胥，都沒有這個(gè)殊榮。
    許多人都認(rèn)為，韓王簡(jiǎn)若非中道崩殂，齊王呂僖當(dāng)時(shí)未必就能稱霸中原。
    然而作為此等雄主的兒子，韓武仔細(xì)回憶自己的生平，卻發(fā)現(xiàn)自己對(duì)這個(gè)國(guó)家毫無(wú)建樹，甚至于到了最后，他還不顧衛(wèi)卿馬括的勸說(shuō)，將上谷、漁陽(yáng)兩地最后的守軍調(diào)到了涿縣，致兩郡子民安危于不顧。
    深深吸了口氣，韓武將刀刃橫在脖頸處，隨即緩緩閉上了眼睛。
    『……這或許是我如今，唯一能做的。……為這個(gè)國(guó)家的臣民……』
    “嗤——”
    鋒利的刀刃，割破了咽喉，頓時(shí)鮮血迸現(xiàn)。
    “哈、哈——”
    在彌留之際，韓武癱坐在椅子上，神色迷茫地看著前方。
    「義兄，父王他……父王他過(guò)世了……」
    「別哭了！你已是我大韓的君主！哭哭啼啼的想什么樣子？！……你不是還有我這個(gè)兄長(zhǎng)么？為兄會(huì)照顧你的……」
    「可……可是，有人說(shuō)，我這個(gè)王位本應(yīng)該歸還兄長(zhǎng)你……」
    「呃——話雖如此，但眼下你是我大韓的君主。總而言之，你我兄弟當(dāng)齊心合力，莫要使韓虎趁虛而入……」
    ……
    『……若我正能如當(dāng)年所言，放棄王位，支持阿然奪回王權(quán)，怕是我大韓，也不會(huì)落到今時(shí)今日的田地吧……呵！』
    韓武勉強(qiáng)苦笑了一下，旋即，只聽當(dāng)啷一聲，手中的利劍掉在地上。
    此時(shí)再看韓武，這位韓王簡(jiǎn)的遺子，已然失去了生機(jī)。
    片刻之后，待天色蒙蒙亮，韓武的長(zhǎng)子韓馳來(lái)到父親的書房，幾聲呼喚不見動(dòng)靜，遂小心翼翼地推開房門入內(nèi)觀瞧，旋即就瞧見父親癱坐在椅子上，周身遍地鮮血。
    “父親……”
    韓馳放聲悲呼，旋即抹了抹淚，召來(lái)兩名家仆，吩咐他們道：“你二人即刻前往張丞相處，轉(zhuǎn)告張相，就說(shuō)家父……已不幸亡故。”
    “是、世子。”
    兩名家仆應(yīng)聲而去。
    不久之后，丞相張開地就得知了釐侯韓武過(guò)世的消息，心中悲涼。
    其實(shí)在昨日，當(dāng)釐侯韓武囑咐他今日安排投降之事時(shí)，他就已經(jīng)意識(shí)到，釐侯韓武多半是已萌生死志。
    今日一瞧，果然如此。
    『唉！』
    張開地長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，由衷地敬佩釐侯韓武。
    當(dāng)年，韓武不曾向魏國(guó)屈服，今日，亦不曾。直到最終，這位君侯還是作為一名他韓國(guó)的臣子而死。
    不管世人此前對(duì)韓武的評(píng)價(jià)如何，單憑這件事，釐侯韓武就稱得上是剛毅不屈的大丈夫！
    不愧是韓王簡(jiǎn)的兒子！
    很快地，釐侯韓武蹊蹺過(guò)世的消息就傳遍了薊城全城，有的人為之感慨痛惜，而有的人則暗暗竊喜——因?yàn)楹笳咧溃嵑铐n武是絕對(duì)不會(huì)向魏國(guó)屈服的，此人活著，是薊城向魏國(guó)投降的最大阻礙。
    反過(guò)來(lái)說(shuō)，此人一死，薊城向魏國(guó)投降之事，也就變得順理成章了。
    兩個(gè)時(shí)辰后，待天色大亮，魏將韶虎、龐煥、屈塍，以及元邑侯韓普，各領(lǐng)五千兵卒前來(lái)薊城。
    見此，丞相張開地遂按照釐侯韓武生前的命令，下令開啟城門，向魏軍投降。
    期間，張開地懇求韶虎等將領(lǐng)約束麾下的兵將，莫要濫殺無(wú)辜，殘害城內(nèi)的百姓
    見薊城信守承諾，魏將韶虎感到非常高興，畢竟若非是必要，他實(shí)在不想在薊城再引起一場(chǎng)兵戈，引發(fā)韓人對(duì)他魏人的憎恨。
    似這般兵不血刃拿下韓國(guó)的王都，最好不過(guò)。
    欣喜之余，韶虎當(dāng)即回應(yīng)張開地的懇請(qǐng)：“張相放心，我大魏的兵卒，從不加害手無(wú)寸鐵的平民……”
    在旁，魏將龐煥見釐侯韓武沒有出面，遂面帶不悅地說(shuō)道：“不知韓武卻在何處？為何不出面相迎？”
    張開地沉默了片刻，沉聲說(shuō)道：“釐侯于昨夜……舊傷復(fù)發(fā)，不幸亡故。”
    “……”
    韶虎張了張嘴，不知該說(shuō)什么。
    說(shuō)什么舊傷復(fù)發(fā)，這顯然是糊弄人的，很顯然，是釐侯韓武拒絕向魏國(guó)投降，是故在他韓國(guó)向魏國(guó)投降臣服之前，自殺而亡。
    沉默了半響，韶虎由衷贊道：“多年前，韶某就知釐侯剛烈……可惜、可惜。”
    在旁，魏將龐煥聽了這話，亦不再說(shuō)話。
    顯然，龐煥亦有些被釐侯韓武的剛烈所折服，不欲再追究此事。
    片刻后，魏軍大批入城，接管了薊城的防務(wù)。
    在此期間，由張啟功帶著元邑侯韓普，跟以丞相張開地為首的薊城朝廷交涉具體的投降之事，而韶虎與龐煥，則來(lái)到了釐侯韓武的府邸，準(zhǔn)備吊念一下韓武，畢竟這也是能稍微緩解魏韓矛盾的事。
    沒想到，待等韶虎與龐煥來(lái)到釐侯韓武的府邸后，就見韓武的長(zhǎng)子韓馳提著其父的首級(jí)，將其獻(xiàn)給了韶虎，并對(duì)韶虎傳達(dá)了其父臨時(shí)前的懇求。
    看著那韓武的首級(jí)，韶虎與龐煥面面相覷——他們?cè)趺匆矝]想到會(huì)發(fā)生這一幕。
    在想了想后，韶虎點(diǎn)頭說(shuō)道：“釐侯至死仍記掛上谷、漁陽(yáng)兩地子民的威脅，唯恐其被趁火打劫的草原異族殘害，韶虎佩服……世子放心，韶某立刻下令我魏武軍進(jìn)駐上谷、漁陽(yáng)兩地。……魏韓皆乃中原之國(guó)，兄弟之爭(zhēng)，豈可叫異族趁虛而入？”
    “感激不盡。”韓馳拱手拜謝。
    倘若說(shuō)，衛(wèi)卿馬括的敗亡，使韓國(guó)徹底失去了拖延魏軍的可能，那么，釐侯韓武的過(guò)世，就仿佛是徹底抽光了韓國(guó)奮起反抗的勇氣與斗志，使得魏軍順利就接管了薊城乃至周邊的縣城，且所到之處，無(wú)不望風(fēng)而降。
    而另一方面，在韶虎、龐煥等人與釐侯韓武的長(zhǎng)子韓馳談話時(shí)，張啟功則帶著元邑侯韓普，徑直前往了王宮。
    然而，待等張啟功等人來(lái)到王宮，卻發(fā)現(xiàn)韓國(guó)的新君韓佶，早已被其母太后周氏以及釐侯韓武的護(hù)衛(wèi)韓厚，帶出了城池。
    見此，張啟功心中暗怒。
    想想也是，對(duì)于張啟功這等狠辣之人來(lái)說(shuō)，既然他已決定叫「元邑政權(quán)」取代「薊城政權(quán)」，又豈會(huì)留著韓國(guó)新君韓佶這個(gè)禍害？
    于是，他暗中對(duì)元邑侯韓普說(shuō)道：“韓佶一行人，多半是逃亡齊國(guó)去了，請(qǐng)君侯立刻派人追捕，若能追上……”
    說(shuō)著，他以手做刀，做出了一個(gè)下切的動(dòng)作。
    “明白。”
    元邑侯韓普會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。<!-125->