在收到齊王呂白的書信后，田耽大驚失色。
    他怎么也沒想到，擁有樂弈、秦開、許歷、司馬尚、暴鳶、靳黈等諸多擅戰(zhàn)將領(lǐng)的韓國，居然這么快就敗在了魏國手中。
    他原本以為，韓國縱使遭受魏國的全面進(jìn)攻，但憑著上谷郡這道最后防線以及韓國最后的十幾萬軍隊(duì)，應(yīng)該能再支撐個(gè)一年半載——事實(shí)上，如果不是張啟功施展離間計(jì)，成功地叫釐侯韓武撤掉了樂弈，韓國是很有可能支撐下來的。
    正因?yàn)槿绱耍和踮w潤才會(huì)狠狠夸獎(jiǎng)了張啟功，說他在這場戰(zhàn)爭中“居功至偉”，要不是張啟功這家伙實(shí)在太過于膽大妄為，非但欲先斬后奏除掉周氏母子三人，甚至還敢私拆韓然寫給他魏國君主趙潤的書信、揣摩后者「是否會(huì)饒過周氏三人」的打算，這位功臣，絕對(duì)不會(huì)淪落到給介子鴟這個(gè)儒家子弟打雜作為懲戒的地步——絕非趙潤賞罰不明，實(shí)在是張啟功在這件事上過于逾越了，也虧得是趙潤是一位明君，且仍打算重用張啟功，否則，若換做是他祖父趙慷那樣的昏君，恐怕張啟功早已人頭落地。
    在仔細(xì)看罷君主呂白的書信后，田耽立刻召來了仲孫勝、東郭昴等幾位他齊國的將領(lǐng)，就連魯國的將軍季武、桓虎、陳狩，也被他派人請(qǐng)來。
    待等諸人到齊之后，田耽出示了君主呂白的書信，并用沉重的語氣對(duì)諸將說道：“諸位，我國君主送來了書信……韓國，已經(jīng)戰(zhàn)敗了。”
    聽到這句話，帳內(nèi)諸將皆露出震驚的表情，包括魯國的桓虎與陳狩，想來他們倆也很驚訝，驚訝于魏軍竟然這么快就在韓國取得了勝利。
    “此、此事當(dāng)真？”仲孫勝驚駭?shù)貑柕馈?br/>     也難怪他如此震驚，畢竟只要有點(diǎn)腦子，就能猜到魏軍在擊敗韓國后，其下一個(gè)攻打?qū)ο罂隙ň褪驱R國，誰讓他齊國承擔(dān)著諸國聯(lián)軍的糧草供應(yīng)呢？
    而相比較仲孫勝、東郭昴等齊國將領(lǐng)，魯國的將軍季武，臉上亦流露出了惶恐與不安。
    這也難怪，畢竟齊魯兩國緊挨著，既然魏軍正準(zhǔn)備攻打齊國，那么，誰能保證魏軍不會(huì)在攻打齊國的同時(shí)，順便進(jìn)攻魯國呢？——相比較齊國，魯國國內(nèi)的防守力量更為空虛，倘若魏軍采取猛攻，說不定會(huì)在齊國遭殃之前率先覆亡。
    此時(shí)帳內(nèi)，可能唯獨(dú)桓虎、陳狩二人不為所動(dòng)，甚至于，心中還暗暗有些激動(dòng)。
    不同之處在于，桓虎是因?yàn)榭吹剿麥?zhǔn)備押注的魏國，其‘贏面’越來越大；而陳狩，則是由衷地欣喜于他魏國的強(qiáng)盛，竟然能在這種堪稱舉世為敵的艱難戰(zhàn)爭中，硬生生扭轉(zhuǎn)劣勢，且逐漸打出了優(yōu)勢。
    這讓他不由地感慨，他父親陳炳沒有看錯(cuò)人，他魏國的君主趙潤，確確實(shí)實(shí)是一位有雄才偉略的君主。
    桓虎瞥了一眼他的好兄弟陳狩，一邊暗中示意后者克制激動(dòng)，一邊詢問田耽道：“準(zhǔn)備攻齊的魏軍，有多少兵力？”
    田耽面色凝重地回答道：“好消息是，韶虎的魏武軍留在了韓國；壞消息是，韓國已臣服魏國，且派元邑侯韓普率領(lǐng)十幾萬韓軍協(xié)助魏國攻伐我大齊……據(jù)臨淄打探到的情報(bào)，此番正準(zhǔn)備攻伐我大齊的魏韓聯(lián)軍，可能在二十五萬兵力左右。”
    “二十五萬……”
    桓虎摸著下巴若有所思。
    乍一看，還以為他這是在思考解救齊國的辦法，但真相是，這廝心中所想恰恰相反。
    “二十五萬魏韓聯(lián)軍？這可如何是好？”
    季武驚慌失措地叫道。
    要知道，齊國尚有一半的兵力由猛將田武所率領(lǐng)，守衛(wèi)著齊國的沿海，但他魯國，他以及桓虎手中的兵力，幾乎已經(jīng)是這個(gè)國家全部的兵力了，雖然在國內(nèi)尚有萬余軍隊(duì)把守，但這點(diǎn)兵力，是根本不足以抗拒魏軍的，可能魏軍只需稍微用些力氣，他魯國就要亡國了。
    倒不是說季武如何忠君愛國，問題是魯國一旦覆亡，他季氏一門也決計(jì)撈不到什么好。
    見此，田耽寬慰季武道：“季武將軍暫且稍安勿躁，事情還未到不可收拾的地步。”說罷，他環(huán)顧帳內(nèi)諸將，沉聲問道：“今日田某請(qǐng)諸位前來，就是為了商討此事。……你等如何看待？”
    聽聞此言，仲孫勝當(dāng)即說道：“田耽大人，末將以為當(dāng)立刻撤軍回援。”
    在旁，齊國將領(lǐng)東郭昴以及魯國的季武，亦連連點(diǎn)頭。
    見此，田耽稍微遲疑了一下，轉(zhuǎn)頭問桓虎道：“桓虎將軍，你覺得呢？”
    說實(shí)話，他還是很看重桓虎的，畢竟在他看來，桓虎這個(gè)惡寇出身的將領(lǐng)，其能力相比較季武，可不止強(qiáng)出了一星半點(diǎn)。
    在聽了田耽的詢問后，桓虎搖搖頭說道：“田耽將軍，桓某以為，我等不應(yīng)當(dāng)立刻就退兵。”
    “哦？”
    田耽的眼眸中閃過幾絲驚訝。
    只見桓虎正色說道：“韓國敗亡，魏軍復(fù)攻貴國，在桓某看來，這場仗我軍已經(jīng)輸了一大半，如今唯一的勝算，就是擊敗魏王趙潤，攻陷大梁，迫使魏國與我等言和……至于此后楚國的態(tài)度如何，那與我等無關(guān)。可是眼下立刻撤兵，卻是助漲了魏國的氣勢，更何況，齊魯兩軍一旦撤離，楚越聯(lián)軍恐怕難以招架魏國的反攻，如此一來，諸國聯(lián)軍必定潰散。……因此桓某建議，逼戰(zhàn)魏國，待取得一場大捷后，再思退兵之事，如此最為穩(wěn)妥。”
    田耽聞言暗暗點(diǎn)頭。
    事實(shí)上桓虎的建議，正是臨淄的考量，也是他田耽的考量。
    『果然這些人當(dāng)中，還是桓虎此人最具膽氣……』
    他心下暗暗稱贊。
    只可惜，他萬萬也想不到此刻桓虎心中所想，否則，他決計(jì)不會(huì)這般欣賞桓虎。
    『老子還未撈到功勞向魏國示好，怎能容你等眼下就撤兵？……你等一撤，楚越兩軍軍心動(dòng)搖，必定潰散，到時(shí)候大梁魏軍不費(fèi)吹灰之力便擊退了諸國聯(lián)軍，叫老子上哪去撈功？』
    看似一臉正氣的桓虎，心下暗暗想道。
    要知道，魏國的處境越糟糕，他‘倒戈’的意義也就越大，如此更能博得魏國的感激，得到魏國的接納。
    錦上添花，終歸是不如雪中送炭的。
    “桓虎將軍的意思是？”
    “田耽將軍不如先將此事告訴楚水君，促使楚水君逼戰(zhàn)魏國。……倘若楚水君迎合我齊魯兩國的利益，對(duì)魏國逼戰(zhàn)，那么我等就暫且再觀望一陣，看看是否有機(jī)會(huì)擊敗魏國；倘若事不可違，那我等也沒有必要陪楚越兩軍等死。”桓虎看似一心為齊魯兩國利益考慮的樣子。
    “善！”
    田耽不疑有他，聞言微微點(diǎn)頭，他覺得，桓虎的建議非常明智。
    半個(gè)時(shí)辰后，田耽帶著他齊國君主呂白的書信，來到了楚軍的營寨，求見了聯(lián)軍主帥楚水君。
    在見到楚水君后，田耽也沒有心思客套寒暄，立刻就出示了他君主呂白的書信。
    楚水君不明所以，直到看完了這封齊王呂白的書信后，這才意識(shí)到田耽此番前來的用意，有些不安地問道：“貴國遭魏軍攻伐，我深感悲痛。……田將軍此番前來，莫非是要撤兵回援？”
    他不由有些著急，畢竟齊魯兩國的軍隊(duì)一旦撤兵回援其本國，諸國聯(lián)軍的戰(zhàn)斗力勢必大打折扣，要知道，撇除糧募兵不談，齊魯兩國軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，可是占據(jù)了聯(lián)軍的整整一半。
    見楚水君詢問自己，田耽搖頭說道：“此番前來之前，田某已安撫過我齊魯兩國的將領(lǐng)，說服他們暫時(shí)不率軍回援……不過，楚水君，田某希望盡快加緊對(duì)魏國的攻勢，終究我大齊支撐不了許久。”
    “這個(gè)自然。”
    楚水君連連點(diǎn)頭。
    雖說他并不在意齊國的存亡，但考慮到目前他諸國聯(lián)軍的糧草還是由齊國供應(yīng)的，他當(dāng)然不會(huì)希望齊國出現(xiàn)什么閃失——最起碼，也要等他擊敗魏王趙潤之后。
    于是乎，楚水君在次日再次召開了諸將軍議，下令立刻對(duì)魏國加緊進(jìn)攻。
    這突兀的命令，讓楚國、衛(wèi)國、越國的將領(lǐng)們都感到不解。
    但是楚水君沒有解釋，楚越兩國的將領(lǐng)還要，可是衛(wèi)國的衛(wèi)邵、衛(wèi)振、衛(wèi)鄖三將，無論是楚水君還是田耽，都不敢將實(shí)情透露給對(duì)方，天曉得這幫衛(wèi)人會(huì)不會(huì)在魏國取得優(yōu)勢的眼下，倒戈相向，重新回到魏國的陣營？
    “田耽大人，莫非發(fā)生了什么變故么？”
    在離開楚水君的帥帳時(shí)，衛(wèi)國的將領(lǐng)衛(wèi)邵私下詢問田耽道。
    田耽當(dāng)然不會(huì)透露實(shí)情，便假意說是糧草吃緊，免得衛(wèi)邵察覺到什么。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著衛(wèi)邵將信將疑的模樣，桓虎舔了舔嘴唇，私下對(duì)好兄弟陳狩道：“必要之時(shí)，可聯(lián)絡(luò)衛(wèi)軍為我等助力。”
    陳狩暗暗點(diǎn)頭，雖然他很不齒于衛(wèi)國搖擺不定的立場，但為了大局考慮，他也不介意將衛(wèi)國的軍隊(duì)視為友軍，畢竟他只求魏國取得這場仗的勝利，至于如何處置衛(wèi)國，那是魏王趙潤的事，與他無關(guān)。
    不過鑒于目前時(shí)機(jī)未至，桓虎與陳狩并未將實(shí)情透露給衛(wèi)邵，免得他們的圖謀走漏消息，被田耽與楚水君獲知。
    二月下旬至三月中旬，諸國聯(lián)軍加緊了對(duì)魏軍的進(jìn)攻，試圖逼迫魏國與其決戰(zhàn)，一戰(zhàn)定勝負(fù)。
    說實(shí)話，諸國聯(lián)軍的將領(lǐng)對(duì)此并無多大的信心，畢竟魏軍的防守實(shí)在是太縝密了，再加上魏王趙潤的存在使魏軍士氣普遍高昂，他們實(shí)在擔(dān)心會(huì)被魏軍拖死。
    但沒有想到的是，在三月下旬，魏王趙潤忽然回應(yīng)了他們的逼戰(zhàn)，約定雙方擇日決戰(zhàn)。
    “魏王竟然應(yīng)戰(zhàn)？”
    桓虎得知此事后大感意外，雖說此舉很合乎他想對(duì)魏國「雪中送碳」的心意，但他實(shí)在想不通，睿智的魏王趙潤，為何會(huì)做出這般決定？——他明明可以坐等諸國聯(lián)軍自潰的。
    『究竟是趙潤自認(rèn)為已有足夠力量擊潰諸國聯(lián)軍，還是說，其實(shí)魏國的狀況亦不樂觀呢？』
    桓虎心下暗暗猜測。
    但無論是哪種可能，都不妨礙他將賭注壓在魏國身上。
    “是時(shí)候聯(lián)系衛(wèi)鄖了。”
    他這般對(duì)陳狩說道。<!-125->