僅僅一日一宿，由于得到堂兄平輿君熊琥的邀請，暘城君熊拓便從汾陘塞一帶趕到了長平境內(nèi)，來到了平輿君熊琥的軍營。
    在得知暘城君熊拓的到來后，平輿君熊琥親自出營迎接，畢竟他與熊拓雖是堂兄弟，但本質(zhì)上卻是主君與臣下的關(guān)系，有些禮數(shù)不可輕廢。
    待見到平輿君熊琥后，熊拓翻身下馬與這位堂兄打聲招呼，隨即堂兄弟倆，一邊閑聊著，一邊并肩走向營內(nèi)帥帳。
    而待等暘城君熊拓撩起帳幕走入帳內(nèi)時(shí)，只見面前寒光一閃，有一柄利劍架在了他的脖子上。
    “別輕舉妄動。”手持著利劍的女人面無表情地警告道。
    聽聞此言，暘城君熊拓亦不吃驚，只是用無奈的神色看了一眼從他身邊走過的平輿君熊琥，沒好氣地說道：“你就不能勸她安安分分地等我來么？”
    “我勸她了。”熊琥聳了聳肩，一副事不關(guān)己地說道：“但你知道，阿姜是有些時(shí)候是很「固執(zhí)」的。”說罷，他轉(zhuǎn)頭對那名女子說道：“好了，阿姜，如今熊拓公子也是你的俘虜了，咱們先坐下來再好好談吧。”
    聽聞此言，熊拓微微搖了搖頭，隨即對那女子、即他視為親妹妹的羋姜做了一個(gè)任由宰割的動作。
    其實(shí)羋姜倒也不是想做點(diǎn)什么，她只是覺得，她是以魏人的身份來的，眼前兩位雖說是她的兄長，但也是“敵人”，倘若什么都不做的話，她心中會有一種莫名的違和感。
    因此，她前后兩次“挾持”了平輿君熊琥與暘城君熊拓，目的就是希望這兩位暫時(shí)別把她當(dāng)妹妹看待。
    不過事實(shí)證明，這招并不管用，無論是平輿君熊琥還是暘城君熊拓，都沒有把她挾持的舉動放在心上。
    這不，明明是“被挾持的俘虜”，可暘城君熊拓竟還招呼著羋姜與他們一同飲酒用菜——平輿君熊琥準(zhǔn)備了一桌菜肴來接待熊拓。
    “是自作主張的吧？”待等羋姜在桌旁落座之后，暘城君熊拓拿起一壺酒給三人都倒了一杯，笑著說道：“依姬潤的性格，他是絕不會讓你來求情的。”
    說話間，他不時(shí)用目光打量著眼前這位妹妹，似乎是想借此判斷羋姜在大梁過得如何。
    得出的結(jié)論讓熊拓很滿意：相比較幾年前羋姜那略顯蠟黃粗糙的面容，如今的羋姜，十足像是一位大貴族府上的貴婦人，至少氣色比當(dāng)年好了不少，由此可見，這位妹妹在大梁的肅王府也是養(yǎng)尊處優(yōu)。
    只見羋姜跪坐在熊拓面對，在思忖了一番后，懇求道：“熊拓公子，希望您能夠撤兵，退出這場針對魏國的戰(zhàn)爭。”
    “……”熊拓手中那已端到嘴邊的酒盞微微停頓了一下，隨即一口將杯中的酒水飲下。
    待咽下嘴里的酒水后，他微微吐了口氣，看著羋姜正色說道：“阿姜，我我不止一次提起過，你的父親熊灝大人，雖然是我的叔父，但我一直以來都將熊灝大人視為親生父親一般，感情遠(yuǎn)勝曾經(jīng)住在壽郢的『那家伙』……”
    “咳咳。”平輿君熊琥在旁咳嗽兩聲，打斷了熊拓的話，低聲提醒道：“公子，慎言。”
    也難怪，畢竟暘城君熊拓的話的確有些大逆不道的意味，竟將真正的親生父親、楚王熊胥稱作『那家伙』，這要是被有心人捅到楚東，別說楚東的貴族會以此作為把柄攻擊熊拓，相信就算是楚王熊胥心中多半也不會舒服。
    不過熊拓卻沒有理睬熊琥，看著羋姜繼續(xù)說道：“……因此你要相信，你姐妹倆在我心中，雖非親妹雖勝過親妹。”
    “……”羋姜微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，畢竟她也明白暘城君熊拓對她們姐妹倆的寵溺，若非這位公子袒護(hù)包庇，可能她們姐妹倆在十幾年就已經(jīng)死在逃亡巴國的途中了。
    “倘若是別的是，我一定會設(shè)法不令你失望，但這件事……”熊拓臉上露出幾分為難之色，搖頭說道：“為兄不能應(yīng)允。”
    聽聞此言，羋姜心中升起一股失望。
    『難道真的只能……』
    她抬眼看向面前兩位兄長，面無表情的臉上，竟罕見地露出了幾絲難過之色，讓熊拓與熊拓不禁吃驚地睜大了眼睛。
    尤其是熊拓，在他印象中，這個(gè)妹妹自從當(dāng)初在逃亡時(shí)遭遇那次追殺后，就仿佛失去了喜怒哀樂，他至今仍然記得，僅三四歲的羋姜抱著尚在襁褓中的妹妹羋芮，坐在破碎的馬車上，面無表情地看著企圖追殺他們姐妹的兇手與他熊拓派出的護(hù)衛(wèi)拼死廝殺，縱使橫尸百具、縱使鮮血濺到她幼嫩的臉龐上，亦面無表情，仿佛死人一般。
    想到這里，熊拓暗嘆一聲，心中不禁有些愧疚，因?yàn)樗溃d姜之所以便變成這樣，有八成是因?yàn)樗年P(guān)系——因?yàn)樗?dāng)初受叔父汝南君熊灝的囑托，待這位如同生父般的叔父自刎之后，忍著心中悲痛割下了這位叔父的首級，準(zhǔn)備帶往楚東，以此平息楚東與楚西的內(nèi)戰(zhàn)，卻不曾想到，當(dāng)他捧著熊灝的首級走出書房時(shí)，正巧被正在花園中玩耍的羋姜看到。
    長長吐了口氣，熊拓的語氣變得更為溫柔：“阿姜，你想幫助姬潤的心思，為兄能夠理解，事實(shí)上為兄也覺得，姬潤那混蛋確實(shí)是一位不錯(cuò)的夫婿人選……但是，這一次愚兄幫不了你，愚兄只能向你保證，若魏國當(dāng)真覆亡，我會盡全力設(shè)法保全姬潤，將商水還給他作為封邑，待等我他日成為大楚之王，我也可以支持他復(fù)國，但這次……”他看了一眼羋姜，搖搖頭說道：“你要理解，縱使我與阿琥看在你的面子上退出此次戰(zhàn)爭，魏國也難以保全，我這邊只是『西路軍』，『東路軍』的壽陵君景舍大人，麾下軍隊(duì)號稱百萬，單單這一路，魏國拼盡全力亦不能保證能夠抵抗，更何況韓國的軍隊(duì)？更何況秦國的軍隊(duì)？”
    “……”聽聞此言，羋姜默然不語。
    見此，暘城君熊拓給自己與熊琥倒了一杯酒，靜靜地等著羋姜想通。
    同時(shí)，他也在心中盤算著。
    他對羋姜的承諾，當(dāng)然不是信口開河，雖然他曾經(jīng)與妹夫姬潤關(guān)系很惡劣，后來通過羋姜才慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)椤杭词峭擞质菙橙恕坏膹?fù)雜關(guān)系，但不可否認(rèn)，他對妹夫姬潤的才能相當(dāng)了解。
    他甚至忍不住幻想，待等魏國覆亡之后，妹夫姬潤果真投到他麾下，那會是怎樣的景象。
    畢竟這位妹夫，那可是非常杰出的統(tǒng)帥，當(dāng)年彼攻打楚國時(shí)，壽陵君景舍、上將軍項(xiàng)末等許多位楚國知名的將軍，亦對兵力遠(yuǎn)少于他們的魏公子姬潤束手無策，可想而知這位妹夫的厲害。
    就在暘城君熊拓遐想連篇之際，忽聽羋姜正色說道：“熊拓公子，希望您也聽我一言。”
    “……”熊拓愣了愣，隨即饒有興致地看著羋姜，他也想聽聽羋姜能說出什么話來。
    只見在熊拓的注視下，羋姜正襟危坐，正色說道：“熊拓公子，試問，魏國覆亡，對您而言利大于弊，亦或是弊大于利？……我的丈夫姬潤，他是魏國的公子，執(zhí)掌著『冶造局』，魏國九成的軍用兵甲打造，皆出自于冶造局……據(jù)我所知，我夫這些年來暗中與公子交易，公子以楚國的珍珠、青銅器、珍珠、漆器以及礦石等物，從我夫手中換取魏國的兵器與糧食……雖然我夫并沒有將魏國最優(yōu)良的兵器與甲胄私售于公子，但相信私售于公子的武器裝備，在楚國也應(yīng)該是數(shù)一數(shù)二的……”
    『……』
    暘城君熊拓喝了一杯酒，沒有說話。
    因?yàn)檎缌d姜所言，別看趙弘潤暗中走私給熊拓的都是魏國淘汰下來的，也就是那種用了兩三年的武器裝備，但是在冶鐵技術(shù)并不發(fā)達(dá)的楚國，這些兵器裝備足可謂拔尖，至少熊拓并不認(rèn)為會遜色于楚東的正規(guī)軍。
    尤其是魏國的軍用手弩，哪怕是淘汰物，亦讓熊拓有種讓弩兵取代弓兵的沖動。
    “……這是我的丈夫姬潤，在仍然還是魏國公子時(shí)能對公子您的支持與幫助，但若是魏國不在了，縱使像您所說，讓我的丈夫率眾投奔你，您所得到的，也僅僅只是一位亡國的魏公子，你覺得，到時(shí)候你還能得到那些精良的魏國兵器么？”頓了頓，羋姜繼續(xù)說道：“據(jù)我所知，您在楚國的地位并不牢固，楚東的貴族仍然不肯接納您，您只有一個(gè)貧瘠的楚西，若失去我丈夫的支持，您認(rèn)為您能與固陵君熊吾、溧陽君熊盛兩位公子抗衡么？”
    聽著羋姜的話，暘城君熊拓眼中泛起幾許驚詫，他從來不知道這位妹妹居然還有這等眼力，畢竟在他心中，羋姜也好、羋芮也罷，這姐妹倆都是遠(yuǎn)離政治外的人。
    但不可否認(rèn)，羋姜說得很有道理，值得暘城君熊拓深思。
    而在旁，平輿君熊琥則是聽得一臉古怪表情，心下暗暗嘀咕：這不是我前日勸她時(shí)說的嘛……
    偷偷瞥了一眼熊拓，見后者露出沉思之色，平輿君熊琥低頭喝酒，免得被熊拓看穿他“通敵”的心虛。
    良久，暘城君熊拓點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“阿姜，你說得很有道理，但是，這并不足以說服愚兄。……希望你也能明白愚兄的難處，我與姬潤私底下的交易，楚東并非無人得知。倘若此番我在「西路」這邊毫無進(jìn)展，而壽陵君景舍大人卻屢戰(zhàn)屢勝，楚東一些雜種，就會以此作為把柄，讓愚兄錯(cuò)失王位。”說著，他抬頭看了一眼羋姜，正色說道：“阿姜，你與我親妹無異，我亦不瞞你，除非魏國能守住最后一寸國土，不至于亡國，否則，我是絕對不會退出這場戰(zhàn)爭的。因?yàn)橥顺鲞@場戰(zhàn)爭，等同于我自行放棄了王位，你明白么？”
    聽聞此言，羋姜正色說道：“魏國不會覆亡的！”
    “僅憑你一句話，不足以說服我。”暘城君熊拓沉聲說道：“可能姬潤并未告訴你確切情況，那么我來告訴你，光是我大楚這邊，魏國就要面對百萬軍隊(duì)，韓國那邊，據(jù)說大概有二三十萬，三川與秦國那邊我暫不清楚，不過上回，姬潤曾在三川殲滅秦國二十萬軍隊(duì)，相信這次秦國進(jìn)攻魏國的軍隊(duì)亦有將近二十萬，僅僅這三個(gè)國家，軍隊(duì)總數(shù)就已達(dá)到一百五十萬，而魏國有多少軍隊(duì)？……兵力懸殊是一個(gè)問題，統(tǒng)帥是另外一個(gè)問題，我大楚的統(tǒng)帥乃是壽陵君景舍大人，麾下將領(lǐng)有上將軍項(xiàng)末大人，邸陽君熊商那匹夫，還有諸多楚東的邑君、城主，而韓國，亦是由韓國的英雄老將、康公韓虎親自率軍……你不知韓虎此人，我告訴你，那是曾經(jīng)在韓國危難之際，一力撐起一個(gè)國家的韓國英雄……相比之下，魏國那邊派出什么樣的統(tǒng)帥？像什么南梁王姬佐，還有什么韶虎，這都是哪里冒出來的無名之輩？近十幾年籍籍無名，只不過近兩年才展露頭角的魏將，你覺得，魏國有勝算么？”
    平心而論，熊拓也是不清楚魏國的某些事，才會產(chǎn)生這樣的誤解，但不可否認(rèn)，南梁王姬佐、韶虎等魏將，在這個(gè)天下的確沒有太大的名氣。
    “……”羋姜沉默不語。
    見此，暘城君熊拓微微嘆了口氣，勸道：“莫怪愚兄不近人情，只是我看不見魏國哪怕有一絲幸存的可能。倘若我這邊撤兵，可魏國最終仍然輸了，到時(shí)候，我就會被熊吾、熊盛等人抓住把柄，錯(cuò)過王位，甚至于還會失去目前所擁有的一切。……既然魏國始終要亡，不如我加促它的滅亡，在這場仗中取得足夠的軍功，皆功勛保下你與姬潤，待他日我成為大楚之王，我也可以支撐姬潤復(fù)辟魏國，助他成為魏王。……這樣不是更穩(wěn)妥么？”
    “……”羋姜無言以對。
    畢竟熊拓說得句句在理：縱使熊拓撤兵，難道就一定能使魏國免遭亡國之難么？萬一魏國最終還是覆滅，到時(shí)候豈不是就連熊拓都要被楚東的貴族責(zé)問？
    她焦慮地捏緊了衣襟，她不知該如何說說暘城君熊拓。
    事實(shí)上，她根本就不懂得如何說說。
    『難道就只能這樣了么？難道我要反過來勸說「他」拋卻魏國，投……唔？』
    忽然，羋姜猛然想到了一件事，略顯迷茫的眼神恢復(fù)了幾分神采。
    她抬起頭來，對暘城君熊拓說道：“他，不會投奔熊拓公子您的。”
    此時(shí)熊拓自以為已勸服了妹妹，正端著一只酒杯在飲酒，聞言不由一愣：“什么？”
    “我是說，熊拓公子您說錯(cuò)了，他是絕對不會投奔您的。”目視著熊拓，羋姜正色說道：“因?yàn)槲业恼煞颍俏和踔樱簢墓樱牢覍λ牧私猓麜谶@場仗中，與各國軍隊(duì)站到最后一刻，戰(zhàn)死在守衛(wèi)國家、守衛(wèi)子民的戰(zhàn)場上，國在人在、國亡人亡！”
    “……”
    端著空酒杯的暘城君熊拓，面色終于微微有些變了。
    平心而論，他拒絕羋姜的誠懇，一定程度上也有自己的私心，因?yàn)樗芮宄俏幻梅虻牟拍埽耗险鞅睉?zhàn)、橫掃韓楚秦的魏公子潤』，豈是泛泛之輩？
    在熊拓的心中，他妹夫姬潤的威脅，遠(yuǎn)比固陵君熊吾、溧陽君熊盛還要大——后兩者只配給魏公子潤牽馬。
    因此，熊拓十分渴望借此次魏國的國難，將那位妹夫收攬到自己麾下。
    不得不說，他的想法是很好，但他忽略了一件事：那位妹夫，真的會投奔他么？哪怕他許下日后支撐其復(fù)國的承諾？
    暘城君熊拓不禁有些動搖了。
    畢竟正如羋姜所言，魏國若在今時(shí)今日覆亡，對他的損害也非常大，唯一能夠安慰的，只不過就是有可能趁機(jī)將那位妹夫收攬到麾下，但倘若連這一點(diǎn)都無法實(shí)現(xiàn)……
    熊拓的面色變得凝重起來。
    良久，他轉(zhuǎn)頭對平輿君熊琥問道：“阿琥，你怎么看？”
    平輿君熊琥看了一眼羋姜，見她正用懇求般的目光看著自己，心下不由一軟。
    想了想，他沉聲說道：“公子，此番對魏國用兵，咱們在西路，而固陵君熊吾、溧陽君熊盛，卻跟隨著壽陵君景舍大人的軍隊(duì)，這很大程度上已經(jīng)說明了楚東貴族的態(tài)度。”
    聽聞此言，暘城君熊拓眼眸中閃過幾分怒意。
    是的，這的確已說明了楚東貴族的態(tài)度。
    別看『西路軍主帥』這個(gè)名頭頗為風(fēng)光，可實(shí)際上呢？楚東貴族讓他熊拓進(jìn)攻魏國商水邑，這分明就是不安好心。
    倘若他熊拓放水，那么，那些楚東貴族便會以此作為把柄，讓他錯(cuò)失王位；而倘若他熊拓不留情面，他率軍攻打的，也是他私底下的盟友勢力。
    左右都是他吃虧，哪比得上固陵君熊吾與溧陽君熊盛，跟在壽陵君景舍身邊舒舒服服地?fù)迫」住?br/>     可即便明知這些，他又能怎么樣呢？
    他一杯一杯地灌著酒。
    忽然，他開口問道：“阿姜，姬潤當(dāng)真放心將韓軍交給南梁王姬佐，將壽陵君景舍大人交給韶虎來對付么？……他對此二人可有何評價(jià)？”
    羋姜愣了愣，解釋道：“據(jù)我所知，『南梁王姬佐』，是我丈夫的三叔，似乎曾經(jīng)是阻礙魏王的政敵，后來在內(nèi)戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，遭到流放，流放了十七年……”
    暘城君熊拓聞言一愣，微微皺了皺眉。
    對于魏王趙元偲，熊拓絕不陌生，那絕對不是一位心慈手軟的君王。
    然而，作為曾經(jīng)阻礙趙元偲成為魏國君主的姬佐，在挑起內(nèi)亂且戰(zhàn)敗后，居然沒有被暗中賜死，只是將其流放，更不可思議的是，流放十七年將其召回魏國后，又任命此人擔(dān)任『河內(nèi)戰(zhàn)場』的魏軍主帥。
    這說明什么？這說明南梁王姬佐，那是魏王姬偲不舍得殺害的人才！
    『看來似乎并非無名之輩啊……』
    摸著下巴思忖了片刻，暘城君熊拓又問道：“那宋地那邊的魏軍主帥韶虎呢？”
    羋姜聞言搖了搖頭，說道：“宋地的魏軍主帥，并非韶虎將軍，而是禹王姬佲。”
    “啊？那又是誰？”暘城君熊拓一臉莫名其妙的表情。
    見此，羋姜簡單地解釋道：“是我丈夫的五叔，也是曾經(jīng)擊敗了南梁王姬佐的人。”
    『……』
    聽聞此言，暘城君熊拓的面色頓時(shí)變得凝重起來。
    南梁王姬佐（趙元佐），一個(gè)曾經(jīng)與魏王姬偲為敵，失敗后卻仍能存活下來，甚至搖身一變成為一方魏軍主帥的人物。
    禹王姬佲（趙元佲），擊敗了南梁王姬佐的人。
    皺了皺眉，暘城君熊拓詢問平輿君熊琥道：“阿琥，宋地戰(zhàn)場，壽陵君景舍大人的戰(zhàn)況如何？”
    “勢如破竹。”熊琥在回答完后，又補(bǔ)充了一句：“但我并非聽說宋地那邊魏軍的主帥是什么禹王姬佲，目前在指揮魏軍的，是韶虎。”
    “韶虎將軍是禹王姬佲的宗衛(wèi)長。”羋姜在旁插嘴道。
    “……”暘城君熊拓愣了愣，隨即與熊琥對視一眼，隱隱感覺到有幾分陰謀的氣息。
    良久，熊拓瞇了瞇眼睛，似笑非笑地說道：“看來壽陵君景舍大人的『勢如破竹』，恐怕并非如我等所見的那般簡單啊……”
    “這也只是猜測。”熊琥皺著眉頭說道：“景舍大人麾下有號稱百萬的楚東軍隊(duì)，縱使魏軍有什么陰謀詭計(jì)，在百萬大軍面前，恐怕……”
    “但這足以讓我投下賭注。”眼眸中閃過一絲冷芒，暘城君熊拓低聲說道：“阿琥，你說我要不要賭一賭？熊吾是嫡子，而我是庶出，若無變故，除非王后那賤人身故，否則我想奪得王位，很難。……我在想，這是不是一個(gè)機(jī)會呢？萬一景舍大人慘敗、百萬楚東軍隊(duì)灰飛煙滅呢？到時(shí)候，楚東貴族憑借什么反抗我的意志？我將繼承叔父熊灝大人的遺志……”
    顯然是猜到了熊拓的打算，平輿君熊琥面露駭然之色，下意識地咽了咽唾沫，悄聲說道：“萬一……萬一賭輸了呢？”
    暘城君熊拓舔了舔嘴唇，沉聲說道：“若賭輸了，則你我失去所有，楚西繼續(xù)成為楚東的附庸；但若是賭贏了……王都壽郢，從此即是你我的居城！”
    可能是因?yàn)橘€注太大的關(guān)系，平輿君熊琥緊張地滿頭大汗，用衣袖擦拭著腦門的冷汗。
    但熊琥必須承認(rèn)，這的確是一個(gè)千載難逢的機(jī)會。<!-110->