出得書院大門, 吳梅家四人抬的大轎子就在門外，一眾家丁環繞。
    而夏晚和甜瓜幾個，就只有郭旺在外面等著。
    郭旺一件青布面的直裰, 遠遠瞧見小甜瓜便伸出了手，甜瓜也是沖著他就飛奔了過去, 叫了聲小叔，立刻投入他懷中。
    這廂的轎子里，吳梅和陳雁翎, 并那胖乎乎的陳寶，仨人的腦袋湊在一處。吳梅氣的咬牙切齒：“居然叫個野種搶了寶兒的名額，真真是氣死我了。”
    陳雁翎都二十二了，容圓的臉兒，膚白貌膩，但因為老爹是個叛國賊, 雖說因為仗著郭嘉和郭蓮的關系, 在金城開當鋪書齋掙了很多銀子, 但始終就嫁不出去。
    郭旺性情溫和沉雅, 身高七尺相貌堂堂，天生一雙桃花眼, 又擅長經商, 如今是金城第一大富翁。
    她看中了郭旺, 幾番自薦，郭旺都是斷然拒絕。此時在車上一看郭旺抱著小甜瓜，再看郭旺瞧那蒙面婦人的眼神, 眉眼笑的彎彎，高大的身軀替那婦人遮擋著夕陽，亦步亦趨替她撩車簾，顯然，一顆心都在那婦人身上，氣的咬著帕子道：“我聽六道巷里的婆子們說過，那個阿曇長了一臉爛瘡，也不知郭旺兄弟圖個什么，居然就一直養著她。
    娘，你說天黑了，郭旺兄弟不會換著跟她睡吧，否則的話，那是郭興家的娘子，怎么郭旺這些年也不娶親。”
    吳梅的心和陳雁翎一樣惡毒，攬過陳雁翎，手撫上她那張圓嫩嬌媚的臉，“她那爛臉我見過，血肉模糊的，是個男人都睡不下去，否則郭興兄弟養著她，怎么不娶她。
    你放心，我是旺兒姨母，就不怕她能翻過天去，皋蘭書院寶兒一定要進。至于旺兒，有郭嘉那個哥哥呢，長兄如父，只要郭嘉發話，旺兒必定會娶你的，哼。”
    那一側，郭旺已經上了馬，甜瓜就在他懷中，他把馬韁繩交給甜瓜，低眉笑了一臉的醇和，便由著小甜瓜自己策馬。
    轉眼便入了八月，也就該到甜瓜開學，到皋蘭書院去讀書的時候了。就在這時候，他居然又犯病了，疼的滿頭大汗，在床上直打滾兒。
    這孩子懂事，發病了之后，怕母親著急，躺在床上一聲不吭的睡著，直到夏晚忙完了生意上的事情，在側間洗澡，洗到中途問了幾遍兒子不吭氣才跑出來，這時候甜瓜的臉都變青了。
    “我想讓娘高高興興過個中秋的。”甜瓜埋頭在枕頭上，咬著牙道。
    正是中秋夜，明月掛于高槐，夏晚從一只白瓷盒子里拈了又拈，將最后一點靈貓香全扣了出來，仔細在甜瓜肚臍上涂抹著。
    “這是最后一盒靈貓香，興兒要再不回來，可怎么辦？”夏晚回頭，一張素白的臉，眸中盈盈的淚花兒，問窗外的郭旺。
    窗子半掩，郭旺單負著一只手，就站在窗外。
    夏晚自來少解頭巾，放出那一頭烏發來，方才本是在沐浴的，因為急著來看兒子，只披了件真絲質的睡衣就出來了。
    自打血斑退了之后，夏晚一身肌膚白似皎月，明如暖玉。雖說生過一個孩子，卻是天生的少女身材，睡衣下朦朧的胸房依舊翹挺，纖腰一彎，屈跪在甜瓜身邊，身姿自有一段曼妙，瞧那猶還帶著稚嫩的面容，與甜瓜不像母子，倒似姐弟。
    不過轉眼的功夫，郭旺已經收拾好了行事：“我帶上三萬兩銀子，親自去鶻州找靈貓香去，這回，我給咱們甜瓜多多的買一點回來。”
    正說著，門外孫喜荷叫道：“興兒，興兒，你可回來了。”
    腳步沉沉，一個滿身臭汗，臉色黝黑，身似鐵塔似的男子疾步走了進來，將沉沉的行囊往地上一扔，直接就進了西廂夏晚的臥室。
    撲到床沿上一坐，他黑鐵似的肌膚與夏晚明媚細嫩的白膚是鮮明的反比。一只粗荔黝黑的手在甜瓜頰側偎了偎，這濃眉闊眼的男人伸手，在夏晚懸挺的鼻梁上輕點了點，于懷里掏著，一只白瓷盒子，淡淡的麝香味，那是靈貓香，小小一盒要五百兩銀子，能給甜瓜救命的東西。
    郭旺在窗外，輕輕叫了聲二哥。
    “爹。”甜瓜掙扎著想要爬起來。
    郭興將甜瓜抱起來，一身的臭汗氣息在他鼻尖兒上吻著，輕聲問道：“這些日子乖不乖，可有惹你娘生氣？”
    “我考進皋蘭書院了，山正陳賢旺的師下哦。”甜瓜臉色漸漸變的紅潤，聲音猶還輕顫著：“不比大伯差吧。”
    他這話一出口，屋里屋外，四個大人的臉色同時變了變。
    唯獨郭興顯得格外高興：“你大伯進皋蘭書院的時候都已經八歲了，你六歲便考到陳賢旺師下，確實比他厲害。”
    父親的認可于孩子來說，總是最驕傲的，所以甜瓜蒼白虛弱的臉上，因發燒而過度紅的小嘴一咧便笑了起來。
    等小甜瓜終于睡穩了，四個大人便轉身出來，坐到了外間。
    夏晚已經穿好了衣服，見這一回只有兩只盒子，心中便有些著急：“興兒，怎的這一回才買了一盒，是銀子不夠用的原因，還是？”
    郭興這些年在夏晚和孫喜荷倆母女的調/教之下斯文了很多，回家來先沖了個澡，身上那汗腥氣才算淡了點。
    他一坐下，竹椅咯吱咯吱作響。
    “往后怕是買不到鶻州產的靈貓香了。”他道。
    “為何？”夏晚和郭旺，還有孫喜荷三個同時就驚了。須知，別的地方的靈貓香不管用，因為別的地方的靈貓都是小靈貓，唯獨鶻州山里有大靈貓，雖屬貓科，狀如老虎一般大小，產出來的靈脂麝味濃郁，清香醒腦，能安神鎮痛，于甜瓜來說最管用。
    郭興容顏晦澀，過了良久，才道：“據說皇上得了個昏澹的病，每日要服兩粒安神保心丸，那丸藥就得拿大靈貓產的貓香配出來才管用，所以，這幾個月呼延天忠和太子親赴鶻州，搜遍山野，把鶻州的大靈貓全捕入長安，送到宮里制藥去了。”
    孫喜荷氣的罵道：“為了給皇帝救命，就不管咱們這些老百姓的死活了這是？”她又道：“咱們不過平頭百姓，要大靈貓真給皇帝捕完，往后孩子的藥可怎么辦？”
    郭興揉著腦袋，仰頭嘆起了氣：“什么太子呀御醫的皆是大人物，咱們一家子，只怕也就郭六畜才能攀得上，我一個戌邊將軍是連他們的腳都夠不著的，怎么辦？”
    夏晚不語，默了片刻，起身回屋了。
    郭旺捏了捏拳頭，道：“既知道有這樣的人就好辦了，什么太子御醫的，只要有銀子總能結交到，我給咱們想辦法。
    再閑聊了會子，該到睡覺的時候了。郭旺率先站了起來：“二哥，一屋睡去，我還有生意上的事兒要和你聊會兒。”
    往昔每每郭興回來，都是和郭旺一屋睡的。原本，夏晚和孫喜荷也就各自回屋了。今夜夏晚卻忽而發聲：“興兒，你進來。”
    七尺高的倆兄弟同時僵了僵，郭興快速的看了眼郭旺，應了一聲，進了西廂。
    郭旺直挺挺在回廊上站著，站了許久，信步出院子，大約是往當鋪里去了。
    屋子里，暖燭淡淡，夏晚自掖下松開衣帶，先解了身上那件牙白面的紗裳，下面便是暖藕色的絲質睡衣，無袖，兩只纖細圓潤的臂膀露在外頭，她坐到妝臺旁便開始梳頭。
    他們都成親五年了，雖說郭興時常征戰在外，但彼此間因為孩子，因為磨難，如今也是老夫老妻一般。
    郭興道：“郭六畜后日就到金城了，你曾經那么愛他的，若你還想……你如今這個樣子，不是我說，整個金城沒有比你生的更美的女子，只是你自己不知道而已。你是郭六畜的發妻，他便再娶什么縣主郡主的，都不及你，你是結發妻室，只要你想，我明兒帶你去見他。”
    夏晚側眸，見老娘孫喜荷也在窗外，顯然是在偷聽他們倆個談話。
    郭嘉考中狀元，于整個甘州來說，都是一件轟動的大事。兩年之后，他要歸鄉祭祖，曾經教授過他的夫子，水鄉鎮的同鄉們，就連如今的甘州知府呼延天忠臉上都格外有光。
    身為他的發妻，此時夏晚只要說自己還在人世，他在什么樣的位置，她的自然跑不了。所以孫喜荷雖說嘴里在罵郭嘉，但總還是希望夏晚和郭嘉兩個能破鏡重圓的。
    夏晚高語重心長道：“愛和過日子是兩碼事兒，夏晚已經死了，我是郭興的妻子阿曇，甜瓜的娘，是個滿臉血瘡的婦人，你們若還報著讓我和郭嘉相認的希望，那這七年的苦我就白捱了。”
    拿身子幫一個男人解毒，并為他而跳河尋死，整整五年的時間，便在甜瓜面前都很少敢解下頭巾，就因為怕自己的相貌要嚇到孩子，每夜坐在銅鏡前，往臉上覆著藥，望著鏡子里自己的臉，夏晚不曾悔過，但這輩子也不想再見郭嘉那個人。
    郭興搓了半晌的雙手，走到床邊，壓的夏晚那張竹床咯吱響了一聲，猶豫良久，終于直挺挺的躺到了上頭。
    夏晚梳好了頭發，轉身關上窗子，從另一側繞到了床上。
    次日一早，是甜瓜要去書院上學的頭一日。
    夏晚早早兒起來，孫喜荷照料著他吃過了飯，便開始替他著衣。
    本黑色的四方巾，粗布面的大袖直裰，腰束深青色布帶，一張鵝蛋面的臉兒，秀眉秀眼紅唇白齒，小甜瓜穿上學生服，嬌嫩的像個小姑娘似的。
    等孫喜荷把甜瓜打扮好，夏晚自己也收拾好了。她挑了塊銀白色羅紗面的頭巾，先梳好了發髻，再將臉一包，獨露兩只眼睛在外面，罩上件銀紗面的開襟長襖，素帶攔腰一束，遠遠望去，一段風流。
    左邊是祖母，右邊是娘。一人一手牽著，身后還有一個鐵塔似的爹，笑溫溫的小叔，小甜瓜上學堂的頭一日，左邊看看右邊看看，一家人齊齊全全，格外的高興。
    皋蘭書院離六道巷并不遠，出六道巷，延著一條大道走到尾，經過金城關再拐個彎子便是。
    金城雖在西北是繁華之地，但往昔并不算熱鬧的，就算甘州知府要上衙門也不可能禁道，偏偏今兒過金城關時，整條街道就全給禁了。
    郭旺見兩旁衙役齊禁，上前抱拳一問，那衙役道：“當今中書侍郎，咱們甘州古往今來第一任狀元，郭嘉郭六畜回鄉祭祖，此刻就要從金城關過，渡黃河，知府劉大人特令封的道。”
    郭興一聽，立刻就生氣了：“他便是中書侍郎，也不過三品文臣爾，當今天下，非一品大員出巡，不得封道，他回鄉祭個祖，封的那門子的道？”
    忽而，身后有人聲音略顯焦急，又含著長輩的威壓：“興兒，旺兒。”
    郭興頭皮一麻，這聽著，怎么是郭六畜的聲音？
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