祁湛回到懷王府已是深夜,還未踏進臨華院院門，就在回廊轉彎處的長亭旁遇到了祁江。</br> 祁江一看到祁湛，馬上就從長亭中大步跑了過來,一把拉住祁湛的衣袖，張口便問道：“老五,聽說你這次從馬賊那清繳了不少銀子，那些銀子哪去了？”</br> 祁湛不動聲色的將衣袖抽了回去,看著祁江急切的面色，微微一笑，道：“四哥不是將銀子救濟俞縣百姓了么？”</br> 祁江的面色頓時變得極為難看。</br> 他何時將銀子救濟俞縣百姓了？</br> 還不都是祁湛的自作主張？！</br> 當時他耗費了近萬兩白銀才將那個使臣贖了回來，就是怕懷王責罰他,那萬兩白銀幾乎把他老底都掏空了,他整整一年都沒緩過勁來，直到現在還心疼著,所以他一聽說祁湛把那伙馬賊剿滅了,心里歡喜極了,還想著從祁湛那討回些損失呢，卻沒想到緊接著就收到了消息,祁湛拿那些繳獲的銀子救濟災民了。</br> 拿銀子犒賞士兵就算了，居然還救濟災民？而且還用的是他和爹的名號？</br> 他本來不相信祁湛會將這等居功之事讓給自己，可現在看來居然是真的？</br> 自己向來與他不對付，他為啥要用自己名號？</br> 莫不是腦子進水了？</br> 而且爹聽到這個消息后還很不高興，雖然祁江不知道爹為什么不高興，但他心里還是惦記著銀子的,忙向祁湛問道：“你就一點銀子都沒剩？”</br> 祁湛淡淡道：“繳獲的臟銀如何敢私用？當然是奉質子之命將臟銀全部捐給百姓了。”</br> 質子的命令？質子初登大位正是需要人心的時候,那他為啥不用自己的名義？把這等好事讓給爹？</br> 祁江實在想不明白其中關系,皺眉問了句：“那你就把我帶上了？”</br> 祁湛淡笑,忽然壓低了聲音，幽幽道：“馬賊賬本上寫的清清楚楚，甲午年大雪，劫下白銀萬兩，除了四哥還有誰會有這么大的手筆？我自然是要將四哥帶上的。”</br> 祁江一愣，背上的冷汗瞬間就冒了出來。</br> 怪不得祁湛要用他的名義救濟百姓，這不明擺著告訴爹，自己兩年前賄賂了馬賊么？</br> 怪不得爹最近不待見自己，原來竟是祁湛搞的鬼！</br> 寧愿不要這銀子也要拖他下水，祁湛的心可真黑！</br> 祁江頓時變了臉，指著祁湛鼻子罵道：“好你個老五，我竟不知你還打著這種算盤，你我好歹也是一同長大的，你是被雷劈了腦袋還是被狗啃了心？你就這樣坑兄弟我？！”</br> 祁湛淡淡看了他一眼，也不再搭理他，轉身走到了長廊上，祁江忙跑上前去想將祁湛拉住，可祁湛身后傅翌忽然將他攔了下來，恭敬道：“世子奔波幾日已是乏了，現在天色已晚，四爺若還有事，不妨明日再來？”</br> 祁江還想上前，可傅翌死死擋著，他根本掙脫不過傅翌，只能憤恨地看著祁湛，揚聲道：“老五你也別得意的太早，爹對俞縣的事很是不滿，現在正在書房等著你呢，我勸你還是過去一趟吧！”</br> 祁湛沒有回應，祁江又瞪了祁湛一眼，才頗為不甘的走了。</br> 祁湛行到回廊轉彎處，腳步忽然慢了下來，看著遠處憧憧樹影，低聲道：“別躲著了，出來吧。”</br> 樹影下的灌木叢晃了晃，祁沄從樹后走了出來，她頭戴翠玉金簪，身著暖黃色襦裙，一雙眼睛彎成月牙兒的形狀，一邊往祁湛后面的傅翌身上瞟，一邊對著祁湛笑道：“我不是有意偷聽五哥說話的，是……”</br> 祁沄頓了頓，眼珠一轉，轉身從樹后又拉了個人出來，往祁湛身邊一推，嬌笑著道：“是紫苑這丫頭惦記著五哥！”</br> 紫苑忙不迭被祁沄推了一下，直直向祁湛倒去，眼看著就要撲倒在祁湛懷里了，一旁的傅翌忽然上前一步，眼疾手快的將紫苑扶了一下，馬上又退開了。</br> 紫苑白皙的膚色紅了幾分，悄悄抬頭看了祁湛一眼，卻只看到了他那雙略顯陰郁的眸子，忙又低下了頭，只用余光瞧他。</br> 身后的祁沄沒想到讓紫苑居然讓傅翌扶了去，臉上的笑容僵了僵，哼哼一聲，望著祁湛道：“紫苑好歹是五哥你房里的丫鬟，她剛才都要摔倒了，五哥怎么也不扶一下？”</br> 祁湛面色淡淡，低聲道：“要么你也摔一下，讓傅翌扶扶看？”</br> 祁沄沒想到自己的小心思就這么被祁湛看破了，一張臉紅了紅，忙轉移話題道：“哎呀，我是偷偷跑出來的，遠遠瞧見四哥，怕他告訴娘我來找你，所以就拉著紫苑躲了起來，站在樹后面連氣都不敢出，險些被蚊子吃了去，五哥看在我等了這么久的份上，不如……請我去臨華院喝杯茶？”</br> 祁湛瞧了她一眼，不再答話，轉身向臨華院走去。</br> 祁沄知道他這是同意了，笑了笑，忙拉著紫苑跟了過去。</br> 臨華院少有下人，在初秋的夜里顯得有些空落，但院內的青磚上落葉很少，兩旁的花圃中也彌漫著絲絲香氣，顯然是有人精心照料過的。</br> 祁沄一邊往院里走，一邊笑道：“紫苑還真是盡心，這院子照料的竟和五哥在的時候一點兒不差，五哥也不賞紫苑些什么？”</br> 祁湛推開屋門，淡淡道：“三日后世子妃自然會賞。”</br> 紫苑聞言腳步一頓，衣袖下的手不由得縮緊了。</br> 看來世子三日后大婚的消息是真的了。</br> 紫苑的眼神黯了黯，心里也不知是什么滋味。</br> 祁沄沒注意到紫苑神色的變化，跟在祁湛身后進了屋，順手就把祁湛的氅衣接了過去，笑著遞給傅翌。</br> 指尖相觸的一瞬，傅翌身子僵了僵，很快就從祁沄手里接了氅衣，掛到一旁的架子上，搬了個椅子讓祁沄坐下了。</br> 后面的紫苑這才回過神來，忙跟進了屋，溫了壺水沏茶。</br> 祁沄又笑著看了傅翌一會兒，才好奇的對祁湛問道：“新嫂子長得如何？好不好看？”</br> 祁湛的羽睫微顫，輕聲道：“好看。”</br> 祁湛的語氣不似剛才那般冷淡，像是想到了什么似的，竟透著一絲暖。</br> 紫苑正在沏茶的手晃了晃，那茶水不留神就灑了一些在桌上，紫苑趕忙將那水漬抹去了，只余下一道長長的痕，在燭光下透著亮。</br> 她忙將沏好的茶端了過去，一杯放在祁湛手邊，一杯給祁沄遞了過去，祁沄沒有接，反而看著傅翌笑道：“紫苑沏的茶我喝慣了，今個兒想嘗嘗鮮，要么……傅翌給我沏一杯？”</br> 傅翌依舊垂著眼，沒有動，倒是祁湛抬了下手，道：“去沏一杯吧。”</br> 傅翌這才轉身去沏茶，祁沄甜甜一笑：“還是五哥好，有些人吶，就跟個魚木頭似的，一點意思也沒有。”</br> 祁沄喋喋不休的又說了幾句，直到傅翌將茶遞過去她才消停，心滿意足的喝了口茶，喜滋滋道：“臨華院的茶真好喝，比我院里的好喝多了，真想天天來五哥這喝茶。”</br> 祁湛瞥了她一眼，未再搭話，只是問了句：“爹最近如何？”</br> “爹最近忙的不行，很少回府，一回來就在書房呆著，連娘都不見，心情似乎很不好，估摸著是前朝有什么事吧。”</br> 祁沄頓了頓，忽然像想起什么似的，問了句：“哎，對了，五哥你用爹的名義救濟俞縣災民是好事，那四哥剛才又為什么說爹對這事不滿？”</br> 祁湛斂去眸底神色，淡淡道：“我也不知道。”</br> 祁沄“噢”了一聲，似是想不明白其中道理，過了半晌才補了句：“哦對了，剛才四哥說爹在書房等你，你別信他的，爹覺都顧不上睡，哪有時間在書房等人啊，四哥這是讓你往槍口上撞，找機會讓爹罰你呢，你這幾日可得躲著爹點。”</br> 祁湛應了一聲，問道：“這幾日你可有時間進宮一趟？”</br> 祁沄怔了怔，可只是一瞬就明白了祁湛的意思。</br> 祁湛這是要她進宮陪準嫂子呢！</br> 看樣子還挺惦記這位新嫂子的，他剛才說過嫂子好看？也不知長什么樣，有沒有紫苑好看。</br> 祁沄好奇的心癢癢，面上卻不顯露出來，輕聲道：“時間倒是有，就是不知道娘同不同意。”</br> 祁湛道：“這個你不用管。”</br> 祁沄這才放下心來，一雙眼睛在傅翌身上轉了一圈，微笑道：“那若是我進了宮，五哥有什么好處給我？”</br> “過幾日從陵南新進一批妝花緞，我差傅翌去拿。”</br> 祁沄臉上頓時漾滿了笑。</br> 每次進布料的時候娘都差自己去，五哥這邊又派了傅翌，自己不就有機會與傅翌單獨相處了嗎？</br> 祁沄歡喜極了，忙起身道：“那我就不耽擱了，趕緊回去歇息，明個兒一早就進宮陪嫂嫂。”</br> 祁湛“嗯”了一聲，抬手示意傅翌去送祁沄，傅翌忙跟了出去。</br> 屋內瞬間就靜了下來，祁湛拿起筆在紙上畫了兩筆，抬眸見紫苑還在一旁站著，忽然低聲道：“下去吧，不用伺候了。”</br> 紫苑聞言一怔，這才抬起頭看著祁湛。</br> 他燈光下的側臉精致透白，羽睫隨著筆尖的轉動輕顫，暗影下的眉眼光華流轉，傾瀉出幾絲柔和的意味，連帶著眼中的郁色也淡了幾分。</br> 紫苑能明顯的感覺到，祁湛似乎和以前不一樣了。</br> 可她也說不上是哪里不一樣，只覺得眼前的男人有種奇異的吸引力，像是要誘著她墜入那深淵似的。</br> 紫苑的嘴唇動了動，絞緊手指，躊躇了半晌，才極小聲地說道：“世子奔波一天了，定是乏了，不如奴婢去備桶熱水，伺候世子洗漱吧。”</br> 她的聲音很輕，卻帶著那么一點點勾人的媚意，祁湛瞬間就抬起了眼。</br> 他眼中的柔和消失無蹤，余下的只有一望無際的涼。</br> “你是個知道分寸的。”</br> 紫苑被他看得心尖發顫，忙低下了頭，道：“是，奴婢這就退下。”</br> *</br> 祁沄第二天一早就進了宮，楚妧被安排在公主所，祁沄進來時，她正拿著毛筆在紙上畫著什么，聽到通報聲后，忙轉過了頭去。</br> 目光觸及的一瞬，便是祁沄也不由得呆了一呆，滿目皆是驚艷之色。</br> 面前的人兒雖是十六歲的模樣，那身形卻生的玲瓏有致，額前略微松散的秀發絲毫不顯得邋遢，反而更襯得那張臉嬌媚動人。</br> 看來五哥說的沒錯，還真是位美人兒。</br> 與五哥倒是十分般配。</br> 祁沄微微一笑，忙迎了上去，拉著楚妧的手道：“怪不得五哥昨個兒夜里一回府就催促我進宮來陪著嫂嫂，我還以為是個輕松的差事，卻沒想到竟半點兒也馬虎不得，若是一不留神讓嫂嫂被別人瞧了去，這宮里還不得處處是桃花。”</br> 楚妧被她說的臉紅了幾分，忙吩咐夏云去沏茶，祁沄倒也不見外，拉著楚妧就坐在了椅子上，與楚妧道了些懷王府的趣事軼聞，迅速就與楚妧熱絡了起來，也讓楚妧又回憶了一遍書中的人物關系。</br> 祁湛的生母段氏是衛國公的女兒，也就是當今中書令的親妹，是被太宗指婚給懷王的，懷王很不喜歡這門親事，便一直冷著段氏，成婚第六年才生了祁湛一個兒子，卻因為難產落下了病根，沒多久便去了。</br> 懷王雖然沒再娶，可他第二年就扶了妾室錢氏上位，錢氏的三個兒子一并成了嫡子，錢氏從此將祁湛視為眼中釘肉中刺，便是懷王也處處不待見他，祁湛在懷王府中尷尬的地位可想而知。</br> 也難怪祁湛會有這般陰冷的性子。</br> 楚妧心里不知怎么，忽然有些難受，竟連祁沄后面的那些趣聞也聽不進去了。</br> 祁沄察覺到她面色的變化，只當她是想祁湛了，忙打趣道：“這才與五哥分開一天，嫂嫂就郁郁寡歡的，若不是你與五哥成婚日子早，嫂嫂還不得害了相思病去！”</br> 楚妧聞言一怔，忙問道：“成婚日子定了？”</br> 祁沄道：“定了呀，三日后便是大喜之日，嫂嫂難道不知？”</br> 楚妧的身子僵在了原地。</br> 雖然祁湛問她葵水和生辰那天她就猜到了少許，卻怎么也想不到婚禮居然就在三日后。</br> 祁湛那病態而瘋狂的樣子又浮現在她腦海里。</br> ‘你這么怕痛，那以后怎么辦？’</br> ‘那個可比這個痛多了，你到時候怎么辦，嗯？’</br> 楚妧從頭到腳都漫上了寒意。</br> 怎么辦？她到時候怎么辦？</br> *</br> 傍晚，祁沄又悄悄溜進了臨華院，把楚妧一天以來做了什么，說了什么，吃了什么，全都一一告訴了祁湛。</br> 正說的口干舌燥之際，一杯熱茶就遞到了手中，祁沄一抬頭發現是傅翌，心里別提多舒坦了，更加事無巨細的向祁湛匯報起來。</br> 可祁湛卻越聽越不舒坦。</br> 她似乎和以前沒什么兩樣。</br> 還是吃飯，睡覺，喂兔子。</br> 祁湛握著茶杯的手緊了緊，垂眸看著杯中那一小片漂浮的茶葉，河舟似的，孤零零打著轉，仿佛一不留神就會陷入那汪碧潭中去。</br> 祁湛輕輕吹了一下，那片茶葉就沉了下去，卻沒一會兒功夫又浮了上來，似是在和他叫囂著什么。</br> 祁湛心底忽然升起了一股燥郁感，壓著嗓子說了句：“她倒挺開心的。”</br> 祁沄一愣。</br> 五哥這語氣聽起來怎么不大對勁？</br> 難道五嫂過的開心他還不高興了？</br> 為什么？</br> 祁沄想不明白，試探性的說了句：“是啊，五嫂挺開心的。”</br> 祁湛的面色以肉眼可見的速度冷了下來，像是蒙上了一層霜似的，陰惻惻的瘆人，連帶著屋內空氣都涼了幾分。</br> 祁沄打了個寒顫，抬頭見傅翌給她使了個眼色，她瞬間就反應了過來，忙補了句：“不過五嫂也很想念五哥，向我問了不少五哥的事兒呢。”</br> 祁湛的面色這才緩和了少許，輕輕從鼻腔里哼了一聲，抬手將放在桌上的畫拿了起來，遞給祁沄，道：“明個兒把這個給她。”</br> 祁沄忙伸手接過，看到畫中的圖案愣了一愣。</br> 是只兔子？五哥什么時候喜歡畫兔子了？</br> 不過這兔子瞧著……還挺可愛的。</br> *</br> 三日之期一晃便過去了，轉眼便到了大婚的日子。</br> 喜娘為楚妧開了面，晌午吃了起嫁酒，到了昏時方才上轎。</br> 轎外鑼鼓齊鳴，吹吹打打好不熱鬧，楚妧坐在轎子里，蓋著蓋頭，什么也瞧不見，只有那霞披上金閃閃的紋繡提醒著她，馬上就要嫁人了。</br> 嫁給祁湛。</br> 楚妧蓋頭下的睫毛顫了顫，也不知是緊張還是什么，衣袖中的手竟冒出了一層細膩的汗，連掌心中的那團牛皮紙都浸濕了。</br> 這是臨上轎前，祁沄塞給她的。</br> 里面零零碎碎的，像是裝了很多東西，握在掌心里還有些硌。</br> 楚妧低著頭將紙團打開，借著車廂內微弱的光瞧了半天，才看清了紙里的東西。</br> 有花生，有蓮子，還有一顆蜜餞……</br> 澄亮亮的透著光，像琥珀似的，仔細點，還能聞到清甜的香氣。</br> 是祁湛要祁沄帶給她的嗎？</br> 因為她那天給了他最后一顆蜜餞，所以他也給她一顆？</br> 可這花生和蓮子是做什么的？</br> 楚妧不太明白，只是拈了那顆蜜餞放到嘴里。</br> 青梅的，很甜。</br> 帶著些許的微酸，比俞縣的要好吃很多。</br> *</br> 從皇宮到懷王府的路不算長，花轎卻走的很慢，正在楚妧昏昏欲睡之際，花轎忽然顛簸了一下，外面驟然響起了震耳欲聾的炮仗聲，驚的楚妧心尖一顫，趕忙坐起了身子。</br> 懷王府到了。</br> 大紅的蓋頭遮住了楚妧的視線，楚妧什么也瞧不見，只覺得前面透進了一絲風，吹得蓋頭上的穗子一陣搖晃，隨后，便有一雙手拉在她的衣袖上，輕輕拽了三下。</br> 楚妧微抬起頭，借著蓋頭的縫隙偷偷看了一眼，那只手白皙細嫩，比她的還要小幾分。</br> 是個小女孩的手。</br> 不是祁湛的。</br> 楚妧心里沒由來的一慌，那蓋頭的穗子也跟著晃了晃。</br> 她這副緊張的樣子惹的出轎小娘一陣輕笑：“吉時已到，新娘子快下花轎吧。”</br> 楚妧輕輕應了一聲，正準備搭著出轎小娘的手下去，剛動身才發現，先前的牛皮紙還抓在手中，帶著幾顆吃剩的花生碎殼，脆生生的，一捏還帶響。</br> 蓋頭下的臉紅了紅，也不敢將那殼子亂丟，只能藏在手里，由出轎小娘攙下了車。</br> 沒走幾步，身旁又換了個人將她攙住，卻還不是祁湛的，楚妧的手不禁又往袖里縮了縮，抬腳邁過朱漆馬鞍，過了紅毯，站在了禮堂右側。</br> 耳旁不時有人語，卻被禮樂聲所掩蓋，楚妧什么也聽不清楚，什么也瞧不見，仿佛天地間只剩了她一個人似的，孤單單地叫人害怕。</br> 直到一雙手抓住了她的手腕。</br> 像是即將沉入海底的人忽然被拉了一把似的，猛地一下就浮出了水面，連周圍的人聲也鮮活了起來。</br> 是祁湛的手。</br> 不似平時那般冰涼，略微發著些燙，仔細點，還能感受到他指腹中厚厚的繭和他掌心里沁出的汗。</br> 楚妧的心莫名的安定下來。</br> 她微微垂眼，借著蓋頭的縫隙看著那只手，思索了半晌，忽地扭了下手腕。</br> 祁湛的身體僵硬了一瞬，似乎是怕她溜走了，忙又將她的手腕抓緊了些。</br> 楚妧見掙脫不開，蓋頭下的羽睫顫了顫，忽然用極輕的聲音說道：“你……稍微松一下，我、我有東西給你。”</br> 祁湛略微一怔，輕輕將手松了些許，那片嬌柔便像魚兒似的鉆進了他的掌心中，軟乎乎的，直叫人心癢癢。</br> 可下一秒，那只小魚就張開了小嘴，一股腦的將魚食兒全吐到了祁湛掌心里，尾巴一擺就溜走了。</br> 祁湛的掌心里的小手不見了，只多了一團皺巴巴的牛皮紙，和一把零碎的花生殼兒。</br> 這便是給他的東西？</br> 三日不見，倒是學壞了許多。</br> 祁湛唇角浮上一絲淺笑，微微垂眸，看著掌中的花生殼兒，似是沾染了她唇上的口脂，帶著些許零星的緋紅，很容易就讓人想到她坐在轎子里吃花生的樣子。</br> 火紅的唇瓣中，露出那一點點雪白的貝齒，小心翼翼地將那花生吞入腹中，輕易地就扎了根。</br> 就等著結果兒了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>