次日，天才剛亮。</br> 賈琮寶釵二人早早的起來梳洗，隨后又往賈母、賈赦那里問了安，說了今兒寶釵回家的事情。</br> 等到都一一處理妥當了，天色已然大亮。</br> 二門口，兩架馬車正停在那里，薛寶釵領著鶯兒登上前頭那架蒙著青帷油布的車子，隨行的老媽子則是坐了旁邊那架普通馬車。</br> 車夫兩記響鞭甩出。</br> 在一陣「吱呀吱呀」的聲音中，馬車徐徐而動，一路出了榮國府，往東城區的薛宅而去。</br> 安全起見。</br> 賈琮直接把手底下的親兵分出了一半，命何東何北領著沿途護持。</br> 自己則帶著剩下的二十余親兵，自西邊的阜成門迅速出了神京，直奔京畿大營。</br> 馬蹄聲隆隆。</br> 京畿大營轉瞬即至……</br> 另一邊。</br> 當薛寶釵一行來到東城區薛宅所在的街道，薛蟠已經帶了幾個小廝，在路口等候多時。</br> 遠遠的瞧見車子，就要迎上前來。</br> 等再看到隨行的兩隊親兵，登時又是一驚。</br> 眾親兵今天雖只是挎了腰刀出門，并不曾披甲縱馬，但那股子鐵血彪悍的精銳氣息，仍震懾的沿途大小瑟縮不已。</br> 「小妹嫁到琮兄弟那里后，出門竟有如此排場！」</br> 薛蟠咋舌贊嘆，「等以后空了下來，我定也要將這些親兵借來威風威風！」</br> 這時，一旁小廝笑著提醒道：「爺還是先別說以后了，眼下姑奶奶的馬車可是快到跟前了，您不迎一迎？」</br> 薛蟠頓時驚醒。</br> 于是匆匆迎了上去，順手還不忘給了旁邊的小廝一巴掌。</br> 笑罵道：「怎的早不提醒，險些害我誤了正事！」</br> 小廝，「……」</br> 等接了薛寶釵回去。</br> 接到小廝報信的薛姨媽，已經帶人在二門口等著了。</br> 才一進門，薛寶釵便被攙到正屋里坐下，兩個小丫鬟端了茶水點心擺在面前。</br> 薛姨媽笑著道：「昨兒下午的時候，你哥哥說你今天要回門，我還罵他盡說胡話，氣的他把你派來的人叫來，我這才信。</br> 今兒呀，真跟做夢似的！」</br> 「怎的就是做夢了？」</br> 薛寶釵笑道：「趕明兒我天天往回跑，用不幾日母親便煩了！」</br> 「你這丫頭也說什么胡話！」</br> 薛姨媽瞪了她一眼，「你既是嫁到人家里了，哪還有整日往娘家跑的道理？別的不提，你單看看榮國府上的那些位太太、奶奶們，哪個是能隨便說回家就回家的？</br> 正妻尚且如此，更遑論你這個做妾的了，到時候惹得琮哥兒和長輩們厭煩了，我看你怎么辦？</br> 你今兒能回門來看我，都是琮哥兒給的體面，咱們得知道好歹……」</br> 薛寶釵被念得頭大，趕忙討饒。</br> 旁邊薛蟠也幫著轉移話題。</br> 朝薛姨媽道：「母親，晌午你跟妹妹吃罷。今兒琮兄弟是派了何東何北他們，領著兩隊親兵護送妹妹回來的，稍后在前院置辦幾桌酒席，我得作陪。」</br> 看著正喝著茶水的薛寶釵，薛姨媽驚道：「琮哥兒還派了親兵護送你回來的？」</br> 「對呀。」</br> 薛寶釵點點頭。</br> 薛姨媽心里歡喜，因命薛蟠，「你去好生置辦幾桌酒席，那些個親兵都是能在戰場上舍命護著琮哥兒的人，可不敢怠慢了！」</br> 薛蟠應道：「兒子省得。」</br> 剛要轉身走。</br> 親妹妹薛寶釵又將他叫住，笑道：「你叫廚房里多做幾道肉菜，酒席也再添幾桌，他晌午左右也是要過來的。」</br> 「琮哥兒也要過來？」</br> 聞言，薛姨媽喜的在屋里來回踱步，連連笑道：「寶丫頭你這真個是嫁對了！」</br> 薛寶釵的臉上滿是笑意。</br> ……</br> 轉眼已是晌午。</br> 賈琮將營中的諸多事情，揀著要緊的先處理了，然后見時辰差不多了，便帶著何南何西他們往城東去了。</br> 路上。</br> 賈琮問何西，道：「今兒都已經是臘月十八了，南陽那里可曾有回信了？」</br> 「南陽那里還不曾有消息回來，」何西道，「不過定的最后期限是在辭灶前，我估計也就這兩天的事情了。」</br> 賈琮點點頭。</br> 下意識的看了一眼又擴大了二十余方的隨身空間，和空間角落里只剩下一小堆的粗劣玉石。</br> 囑咐道：「你再放信鴿去催催，把收購玉礦的事情要放在第一位，單靠著璉二哥那里采買，花費著實太大！」</br> 「是！」</br> 何西恭聲應了。</br> …………</br> 薛宅門前。</br> 當賈琮及眾親兵翻身下馬時，周圍的不少人家登時看傻了眼。</br> 「看官服，這年輕小將竟是一位二品大員？」</br> 有人嘖嘖稱奇。</br> 「什么年輕小將，莫要亂說話！」</br> 旁邊一人當即反駁道：「這位可是隨陛下北伐韃靼，親率兩千騎兵突襲韃靼腹地、殺敵破寨無數的賈將軍，如今可是位列伯爵、提督京營的軍部大老！」</br> 「嘶……」</br> 先前那人倒吸了口冷氣，恍然道：「原來他就是賈伯爺！」</br> 瞄了眼門頭牌匾上的「薛宅」兩個大字。</br> 那人感慨道，「看來賈伯爺今兒這是帶著薛家姑娘回門的，區區一個妾室罷了，還真是受寵！」</br> 「可不是怎的。」</br> 后者也咋舌不已，「老話說的好，破船還有三斤釘，如今薛家抱上了一條金大腿，想來復起之日不遠矣……」</br> …………</br> 不提外面的議論感慨紛紛。</br> 正堂里。</br> 賈琮、薛寶釵、薛姨媽、薛蟠四人正坐在桌上吃飯。</br> 看著滿桌的肉菜，賈琮笑道：「看來今兒咱們都得敞開了吃，不然豈不是浪費了滿桌的菜肴？」</br> 薛寶釵也不禁有些傻眼。</br> 朝薛蟠道：「我只是說多做上幾道肉菜，怎的變成全葷宴了？」</br> 旁邊薛蟠撓了撓頭，一臉無辜的看著薛寶釵。</br> 薛姨媽笑道：「吃不慣就叫廚房里重新做，反正也不耽誤多少時間。」</br> 「沒有什么吃不慣的。」</br> 賈琮連連擺手，笑道：「這飯菜我吃著甚好，只是寶釵喜歡吃些素的菜肴，給她添個油鹽炒枸杞芽，再配一道別的罷。」</br> 薛姨媽不由的看了賈琮一眼，再瞅瞅旁邊的薛寶釵，臉上笑意愈盛。</br> 隨后，忙叫丫鬟去廚房加菜不提。</br> 賈琮又問薛蟠道：「薛大哥，我方才又帶了二十多親兵過來，前院的酒席可夠坐？」</br> 薛蟠一拍胸口，笑道：「妹夫你只管放心，前院的酒席我備的足足的，這會子再來二三十人，也照樣坐得。」</br> 「什么妹夫，酒沒喝多少，怎的又開始滿嘴胡扯了！」</br> 薛姨媽瞪了薛蟠一眼。</br> 賈琮攔住薛姨媽，笑道：「這里也沒外人，薛大哥叫兩聲不妨礙的。」</br> 說著，舉杯敬薛蟠道：「酒席什么的勞薛大哥費心了，我敬你一個！」</br> 薛蟠也忙端起酒杯，咧嘴笑道：「都是應該的，妹夫你跟我客氣作甚。」
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>