賈琮一路疾行至五軍都督府。</br> 此時如牛繼宗、謝鯤、裘良等人已經到了有些時候。</br> 看著賈琮換了身衣裳過來，裘良頓時笑了，道：“我就說他回家去了，你們非不信，還要跟我打賭，憑白叫我賺了一頓翠云樓的席面！”</br> 翻了個白眼。</br> 謝鯤道：“不過是一頓翠云樓而已，看把你得意的！”</br> 旁邊陳瑞文笑著拱火，“他這不是得意那頓翠云樓，他得意的是贏了你謝鯤！”</br> 謝鯤登時氣結。</br> 牛繼宗笑著出來打圓場，“忠靖侯進宮已經有個把時辰了，我看也差不多要出來了，咱們一起到門口迎一迎？”</br> 眾人紛紛點頭，“同去同去！”</br> 才出了左軍都督府大門，賈琮便見到不遠處有一行人過來，打頭的是一位三十出頭的高瘦將領，模樣上隱約有著賈母的幾分影子。</br> 只一眼。</br> 賈琮便知道，此人正是忠靖侯史鼎。</br> 果然，牛繼宗等人看到來人，一擁的都迎了上去，賈琮也跟在眾人身后，過去躬了一禮后，叫了聲“表叔”。</br> 史鼎少有去過賈家，自然對賈琮也是極陌生。</br> 此時驟然聽到賈琮口中的稱呼，又看了看身上三品都指揮僉事的常服，以及那張略顯青澀的臉龐，不禁的有些茫然。</br> 晃了一神，史鼎趕緊伸手扶起賈琮。</br> 面露歉意道：“我向來少有出門，家里親戚的孩子見的不多，倒是分不清楚你是哪家的子侄，見諒見諒！”</br> 史鼎大大方方的，說著自己不認識賈琮的事實。</br> 叫牛繼宗等人哈哈大笑。</br> “看樣子，史侯的確是有兩年不曾到親姑姑家里走動了，如今連自己的侄兒站到面前，也都不敢認了！”</br> “難得見到史侯失態，今兒果然是不虛此行！”</br> “……”</br> 聽了牛繼宗等人的話，史鼎驚訝道：“你竟是榮國府的？”</br> 賈琮點了點頭，復又行了一禮。</br> 笑道：“侄兒賈琮見過表叔！”</br> 難以置信的看了賈琮一眼。</br> 史鼎也笑了起來，道：“這些年我少有機會親自去府上拜見老太太，竟連你這般出挑的子侄都不曉得，實在是不該！”</br> 言語中，比之先前更多了幾分親近。</br> 只是。</br> 史鼎的這一聲“不該”，大部分沖的是賈琮小小年紀便能身居三品高位，否則換做他時，怕是再有幾年不去賈家也是尋常。</br> 又何來“不該”？</br> “史侯便是前兩年去過榮府，怕是也難見到琮哥兒的！”</br> 牛繼宗笑道：“因為年前的韃靼南下，他在大同府城外斬將奪旗之后，又率兵解了太原之圍，連吉侖麾下的副將都斬了，陛下恩賜，現如今已是正經的二等男爵了。”</br> 謝鯤補充道：“如今他可是統領健銳營的實權游擊！”</br> 史鼎又是吃了一驚。</br> 看著賈琮道：“你在大同府斬將奪旗的事情，我是知道的，不想竟連吉侖的副將也被你殺了，嘶……”</br> 隨即又一臉苦笑。</br> “與你相比，我這個敗軍之將，壓根就是不值一提了！”</br> 聞言。</br> 眾人看著唏噓不已的史鼎，都有些沉默。</br> 人言否？</br> 你一個才過而立之年，便靠軍功掙下了武侯爵位的人，在我們這群襲爵的人面前凡爾賽，真的合適嗎？</br> 看著眾人的眼神漸漸有些不對。</br> 史鼎頓時反應過來，訕訕笑了兩聲，道：“勞煩大家不辭辛苦的在這迎我，這樣，今晚我請大家到翠云樓，咱們不醉不歸！”</br> “我看史侯還是改一天吧。”</br> 旁邊的裘良笑了起來，“方才你還不曾回來，老謝便已經跟我們說定，今晚上他要請大家伙去翠云樓的。”</br> 謝鯤，“……”</br> 史鼎見狀，從善如流道：“既然今兒是老謝做東道，那我改在明天就是了！”</br> “史侯大氣！”</br> 眾人贊道。</br> 謝鯤在一旁瞪大了眼睛，我呢？</br> 同是請大家到翠云樓，怎么就喊史鼎大氣，我就是純純的大冤種，不值一提唄？</br> 有一句話不知當講不當講！</br> …………</br> 及至次日。</br> 榮國府宴請年前便約好的老親故舊。</br> 既有如鎮國公府、齊國公府那些同為開國一脈的勛貴之家，也有如保齡侯府、忠靖侯府、王家、薛家、秦家這些要緊親戚。</br> 因為來客大多是各府的誥命，賈母并邢王兩位夫人也都是按著極高的規格接待。</br> 有賈母放出風聲在前，今兒各府的小姐們個個穿的流光溢彩。</br> 一時間。</br> 榮慶堂里真個是百花齊放，爭妍斗艷！</br> 至于各家的官客，則是安排在隔壁的寧國府里宴請。</br> 值得一提的是。</br> 向來極少親自出席宴請的忠靖侯史鼎，竟然也出現在了寧國府里，倒是叫眾人大感奇怪。</br> 榮慶堂里。</br> 眾人先是互相道賀新年，隨后便依序坐定，林之孝家的領著眾管事媳婦都在竹簾外頭伺候著上酒上菜。</br> 一時間賓客盡歡。</br> 薛姨媽等無有官身的女眷坐于下首。</br> 席間，薛姨媽不時看看前頭立于各家誥命身后的小姐們，再看看身后的薛寶釵，一顆心不免又沉下去了幾分。</br> 比樣貌才學，薛姨媽覺著自家勝算頗大，可要是比起家庭身世……</br> 身后，薛寶釵看著上方賈母同各府誥命在那談笑風生，眼底閃過一絲深深的艷羨，只是再看到侍立在眾誥命身后的小姐們。</br> 心頭頓時有些黯然。</br> ……</br> 飯畢，賈母又請眾人到后頭的大花廳里看戲。</br> 趁著臺上報幕的參場的空檔。</br> 有幾個受了委托的誥命來到賈母近前，笑道：“老太太，都說府上的三公子是難得一見的俊朗人兒，不知是也不是？”</br> 這是打算把人叫過來看看了。</br> 賈母便命鴛鴦道：“你叫人去東邊府上，把琮哥兒喊來！”</br> “是！”</br> 鴛鴦領命而去。</br> 見狀。</br> 旁邊保齡侯夫人笑道：“難得老太太肯松口，要不是我們家湘云年紀太小了些，我都想要暗里截留下來了！”</br> 看著史湘云躲在保齡侯夫人身后面紅耳赤的樣子。</br> 賈母笑道：“這丫頭不用你們操心，等過兩年，我定然給她相看一個好的！”</br> 眾人聞言也都笑。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>