月上柳梢頭，室內盞燈如豆。
    雕花楠木桌上一盤松子糖，兩盞明前龍井，燈盞里細小的燈芯浸了油，光線忽明忽暗，讓桌前對坐的二人面容看起來詭異模辯。
    林修言端茶輕啜一口，看著連著吃了半盤松子糖的人。
    “不膩？”
    那人盯著琥珀色的糖，又塞了一塊，久不言語，還是覺得的味道不對。
    “以后別買這種了，味不正。”
    林修言扯了扯嘴角：“滿城的糖讓你吃了個遍，我嘗起來都一個味兒，不就是個松子糖，還能有什么味道？”
    那人不答，半晌慵懶的聲音響起：“汴梁那邊有消息了嗎？”
    林修言頷首，伸手往茶杯里沾了點水在桌上寫了兩個字。
    那人眸光微閃：“有把握嗎？”
    “自然。”
    “加快動作，半年內必須拿下，我們最多只有兩年時間了。”
    林修言擦拭水漬的手微怔，問：“何以這么急？”
    “這些日子，那位的身子越來越不好了，時間久了恐生變故，你多注意著點。過段時間會有大動作，屆時有異心的那幾人，沒必要留了。”
    “不怕打草驚蛇？”
    “總歸沾染不到你身上，你且放心做就是。”
    “萬一他察覺到什么……”
    “不會，荊州那邊先透點消息出來，自然有人按捺不住。”
    “好！”頓了頓，林修言轉言道：“說起來，那件事也有眉目了。”
    那人挑眉沒有接過話頭，就聽林修言繼續道：“我猜得沒錯。”
    森然冷笑爬上嘴角，那人半隱于光線下的面容，沒有絲毫意外。
    “不急，這幕后之人還未引出，這筆賬總歸是要算的！”
    “你的......”
    微不可辨的清風拂過，一道黑影悄然落于門前，還未開口，門內就有聲音傳來。
    “進來。”
    黑影垂首托拳，將那卷細小的紙條攤于掌心，向著二人道：“翟九有消息帶過來！”
    林修言取下那張紙條展開，簪花小楷躍然紙上，字數不多，剛看一眼，便被人奪走。
    他“嘖”了一聲，饒有興致。
    “十一，連夜帶人去城郊南巷，把人接走。”
    “那......守著的人？”
    “這還用問？”
    黑衣人領命，剛要轉身，便聽另一人道：“不，先去榮昌王府，帶走王奎。”
    “是！”
    室內重新歸于寂靜，那人看了一眼林修言，忽然起身：“我還有事，先走一步。”
    林修言端茶喝了一口：“慢走不送。”
    等人影消失，他猛地想起，這茶，自己剛才好像，從里頭洗過手！
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    蘭苑內，一片靜謐無聲，丫鬟小廝們放輕了手腳，生怕弄出一丁點動靜。滿室柔光中，銅爐內的茶蕪香裊裊騰起，沁人心脾。
    這一覺，林湘睡得很熟，睡夢中滿是她喜歡的場景。
    朦朧光影中，她瞧見顧懷瑜閉眼睡得很沉，那條扁頸蛇悄無聲息從窗沿處滑了進去，沒人聽到動靜。
    它支著腦袋在地上蠕動，然后順著雕花拔步床爬上了顧懷瑜枕邊，泛著寒光的獠牙吻上她的脖子，扁長濕冷的蛇身纏繞上去，顧懷瑜只能等蹬著腿掙扎。
    她用手掐住了自己的脖子，臉色越來越青黑，嘴里發出的怪叫，雙眼凸出眼眶，那張她妒極了的面孔開始扭曲、流血，變得面目可憎，風華不在。
    然后兩腿一蹬，沒了氣息。
    盤棲在枕邊的蛇悄然溜走，沒留下一絲痕跡。
    直到朝汐回來將她驚醒，林湘不僅不惱依舊雙眼帶著笑意，她穿了件藕色繡合歡抹胸，側躺在床上撐著腦袋看著朝汐，黑亮的發似絲綢般鋪散于榻上。
    聲音帶著剛睡醒的慵懶：“事情辦得怎么樣？”
    朝汐眸光閃了閃，看向床榻又忙撤回視線。嬌憨的面具下是最為可怖的心思，她措辭好半晌才搖頭：“尚未成事！”
    林湘忽然沒了笑意，蹙了蹙眉心問：“怎么回事？”
    朝汐將在棠梨院門口看到的一切，事無巨細統統告知了林湘。
    林湘聞言，咬了咬牙，忽然坐起一拳打在了錦被之上：“好你個王奎，竟敢兩邊討好！”
    王奎的家人，林湘一早便讓人守了起來，她堅信王奎不敢背叛她，那么最有可能的情況是他臨陣脫逃，怕惹了人命官司，借機在顧懷瑜面前自導自演了一番。
    朝露望了眼外頭，低聲道：“或許是棠梨院那位刻意為之？”
    林湘嗤了一聲，“不可能！她沒那腦子，也沒那實力！”
    頓了頓林湘沖朝露招手：“明日一早，把王奎給我叫過來，我倒是要聽聽他怎么解釋！”
    朝露點頭：“是！”
    一夜未睡好，第二日林湘便起得晚了些。
    朝汐正用篦子小心翼翼替她梳著頭，瞥見她眼底的青黑，小聲道：“小姐用不用再休息一會？”
    林湘對鏡瞇了瞇眼，冷聲問道：“朝露回來了嗎？”
    朝汐朝外頭看了一眼，搖頭：“還未，現在時辰尚早，許是人多眼雜還得再等等。”
    靜默無聲中，朝汐感到了些許壓抑，這時林修睿身邊的小廝捧著個盒子進門，“奴才給大小姐請安。”
    林湘表情忽變，眼角眉梢攀上笑意，圓圓的眼睛清純到了極致：“哥哥回來了？”
    小廝將東西遞上去，恭敬道：“回郡主，少爺剛一回府便命了奴才過來，這會正沐浴更衣，請小姐過去一趟。”
    林湘使了個眼色，朝露便掏出兩粒銀子塞到他手中。
    “你去告訴哥哥，我隨后到。”
    小廝得了賞賜，高高興興回去復命。
    朝汐一邊挽著發髻，一邊挑著好話哄林湘開心：“世子爺待小姐真好，奴婢還從未曾見過哪家哥哥及得上世子半分呢！”
    林湘被這么一打岔，暫時撇去了心中不快，伸手將盒子打開看了一眼，又猛得關上！
    臉頰倏然間染上紅暈，她咬了咬酥麻的唇，癢意一路傳到了心底。
    不期然間，想起耳邊呢喃和舌尖的糾纏，心里泛起陣陣漣漪。
    灼/熱的呼吸猶在耳畔，哥哥說，他忍不了了，等過了這陣尋個合適的機會，便替她另外安排個貴女身份，迎娶她。
    朝汐好奇：“小姐，世子這次又送什么新奇玩意來了？”
    林湘睨了她一眼，將盒子小心翼翼藏到妝奩下的抽屜里上了鎖，“沒什么，快點替我上妝！”
    拍了拍臉頰，心著實跳的厲害，自從挑明了那層關系，哥哥越發大膽了起來，這會竟然連……連著東西都敢送了！
    久等朝露不回來，期間林修睿又派人催了一趟，林湘便暫且將此事放下，收拾妥當先去了登宵閣。