雪青色的繡花錦被下，滿床的蛇蟲蚯蚓，盤棲在一起扭動，看得人頭皮發麻。
    因是春日，大多蛇類還屬幼生，三三兩兩纏繞成一團，微微蠕動，忽然被林湘壓住后，在她撩起被子的那一剎那，瘋狂往床下逃竄。
    林湘驚叫了一聲，后背瞬間爬滿了雞皮疙瘩，想到自己方才就躺在這些黏糊糊冷冰冰的東西上，恨不得立馬就將自己的皮剝掉！
    她甚至感覺，背后一股股養意傳來，就像是有蛇和蚯蚓趁她不察，偷偷鉆進了她的衣領，順著背脊蠕動。
    愣怔間，她看到一條稍大的蛇，從她方才躺著的位置鉆出。就是那東西！方才在她身下扭動！
    “小姐！”朝汐聽到尖叫瞬間推開房門跨進來。沖到床榻旁時，才看到眼前如此可怖的場景。
    蛇因受到了攻擊，在爬下床的那一刻，迅速支起了腦袋，對準二人搖晃著蛇頭發出嘶鳴聲。
    林湘一把將朝汐扯到了自己面前擋住，向著外頭大喊：“來人啊，快來人！”
    蛇口大張，吐了吐黑色的信子后猛地向前一咬，朝汐扯著林湘就往門口退。
    驚叫連連中，門外的朝露晚了半步跑來，沖得太快與朝汐撞了滿懷。身子往前踏了好幾步，一腳踩上了蛇尾巴，蛇本就處于惱怒狀態，尾巴一吃痛，扭轉過頭就撲咬上了落在最后的林湘。
    腳踝處尖銳的疼痛傳來，林湘驚聲尖叫，嚇得肝膽俱裂，色若死灰。
    朝露往下一看，黑色的蛇身已經順著林湘的腿纏繞了上去，心里咯噔一聲，暗道自己今日怕是完了！
    這一夜，蘭苑中燈火長明，林修睿聽聞消息后，迅速央求二皇子，從宮中請了太醫過來，忙到了幾近破曉，才將林湘體內的蛇毒拔出。也算她命大，蛇屬幼生，牙還未完全長大，加之衣料阻擋，進入體內的蛇毒不多。
    整個王府放在心尖上的人被蛇咬了，這可是件不得了的大事。顧懷瑜次日一早便被人請到了蘭苑，剛一進門就聽見張氏連聲的心疼。
    “湘兒昨日被蛇咬了，你可知道？”林修睿坐在床沿，冷著聲對顧懷瑜道。
    顧懷瑜詫異地看了眾人一眼，答：“知道。”
    林修睿面色陰寒，幾乎是咬著牙說：“你就沒什么想說的？”
    顧懷瑜眨了眨眼睛，聲音沒有一點異常：“自是心疼姐姐遭此劫難。”
    林修睿嗤了一聲：“旁的呢？你就沒有絲毫愧疚？”
    顧懷瑜半點不心虛，臉上驚愕：“大哥何出此言？”
    “前日，你房內躥了條蛇進去，怎么那么巧，隔日湘兒床上就被放了滿床？你倒是同我說說，王府守衛如此森嚴，各院皆有人日日打掃，怎么偏偏這東西就出現在了湘兒房內？”
    顧懷瑜正了正神色，臉色微變，怎么看都帶著委屈：“大哥的意思是，姐姐房內的蛇是我放的？”
    林修睿虛了虛眼睛，隨即仔細打量了顧懷瑜一番，沒有開口說話，意思自然不言而喻。
    在聽到下人說湘兒被蛇咬之后，他急得什么也顧不上盤問，一心只求湘兒能安好。守了一夜等她醒來，從她口中了解了事情的經過，林修睿才頓覺不對。
    數量如此龐大的蛇蟲出現在床上，定是有人故意為之！
    距他和林湘分開，不過才短短半日時間，盤問過院內掃灑的下人后得知，在林湘離開蘭苑這段時間內，只有花房的王奎來過。如果沒有人指使，他定然不會無緣無故做出此事。
    林湘不敢對林修睿說實話，她暗中收買威脅王奎這事，也只有朝露朝汐知道，甚至于張垣那里，她都是謅的借口。是以，甫一醒來就只能說是有人前日晚上見到王奎從顧懷瑜院內出來，還得了銀子。
    他思來想去，林湘平日里與人和善，府內從未發生過此事，這家里除了顧懷瑜，還有誰會去授意。
    “大哥可是對我有何不滿？”顧懷瑜淡淡說道：“我剛回府不過幾日，有何通天的本領能買通下人做出此事？蘭苑和棠梨院中皆出現了長蟲，大哥不說這院內仆役松懈，反倒是一股腦怪罪到我頭上，是何道理？”
    “王府這么多年從未出現過如此多的事端，怎的你一回來，便接連出現了長蟲？”
    “大哥這話，該去問各院主事的丫鬟，我從未曾踏足過蘭苑，怎知這里為何會出現？”
    兩人你來我往，誰也不讓誰半分，屋內一眾下人都屏住了呼吸，不敢吭聲。
    林修睿還未說話，旁邊的張氏忙開了口，她替林湘掩了掩被子，斜了一眼顧懷瑜：“你這孩子，瞎說什么！你大哥不過是關心則亂，你此番言語，豈不傷了他的心？”
    顧懷瑜扯了扯嘴角，只覺得好笑。同樣是子女，只因自己沒有價值，張氏便能如此顛倒黑白。
    張氏見她不說話，正欲再開口訓斥，忽然就聽到門口老夫人的聲音響起：“這般吵吵嚷嚷作什么？”
    床榻之上的林湘適時醒來，蒼白著臉虛弱地叫了聲：“祖母。”
    老夫人看了她一眼，坐到了窗楹下的羅漢塌上，“情況如何？”
    “多謝祖母關心。”林湘道：“太醫說雖拔除了大部分毒素，可在體內還是留了些許，需得好好靜養一段時日，才能安好。”
    “那便好。”老夫人話頭一轉，沉著臉問：“你兄妹二人，在吵什么？”
    林修睿耐著怒氣，將心中所疑簡短道了一遍。
    “那這個叫王奎的下人，抓住了嗎？”
    說到這里，林修睿就來氣，他一直憂心著林湘，無暇顧及其他，等反應過來時不過短短幾個時辰的功夫，王奎已經消失。他派了那么多人去找，也沒將人找到。
    “尚未。”
    “人既為捉住，你就這么著急定你妹妹的罪？傳出去，我這王府的臉面還要不要了！”老夫人重重的將手拍到一旁的矮幾上，面色異常的冷凝。
    這些日子王府二小姐回府的言論甚囂塵上，都等著在下月宴席之日好好瞧一瞧，如果是剛回家兩日，就傳出兄妹不和的言論，豈不讓眾人笑話！
    房間內一時間鴉雀無聲，很少見一直疼愛林修睿的老夫人對他說出如此重的話。
    林嘯呵呵笑了兩聲，出來打圓場：“睿兒這不是被嚇到了嗎，您是沒看見，湘兒暈倒在床那時，睿兒眼眶都紅了。俗話說，這男兒有淚……”
    “你給我閉嘴！”老夫人閉了閉眼，第一次生出了想將他的嘴縫起來的沖動。這老王爺與自己雖算不得聰明絕頂，可怎么就偏偏生了這么個兒子！
    顧懷瑜緩緩低下頭，掩去了眼中的情緒，說不上難過與失望，她上輩子不就知道了，凡是林湘出了一丁點問題，只需三言兩語，所有的罪責都會算到她頭上。
    老夫人皺了皺眉頭，冷冷地對林湘道：“朝露與朝汐二人，是你的貼身丫頭，掌管著蘭苑事物，如今出了此事，定是這二人失職了！”
    林湘聞言，抿了抿蒼白的唇，小聲道：“不關她二人的事，是我自己，遣了她們出去的。”
    “做錯了事，自然是要罰。”老夫人狀似未聞，突然出聲道：“這二人各打五十大板，以儆效尤！”
    “不要！”林湘心中大急，在一瞬間回過一點味兒來，老夫人這是在借機敲打自己！
    可她不得不出聲制止，朝汐與朝露跟了她多年，知曉她不少事情，萬一這扛不住將她推了出來，一切就都完了。
    “求祖母繞她二人一命，春日蛇蟲多是正常，蘭苑內日日開了窗通風，難免會有長蟲偷溜進來，怪只能怪孫女自己運氣不好。”
    老夫人淡淡笑了笑并未出聲，房間內落針可聞。
    這時，半躺在床上的林湘嘶了一聲，一把拉住了林修睿的衣袍：“好痛！”
    張氏與林修睿忙扶著她躺下，關切地問：“我再請大夫來看看。”
    林湘搖了搖頭：“不礙事，就是方才蹭到了傷口。”
    老夫人沖白嬤嬤揮了揮手：“既然還痛，那便是余毒未清，我這里倒有一良方，專治咬傷。”
    白嬤嬤頷首，悄悄退了出去，片刻后帶了兩個人過來，手中抱了個碩大的壇子。
    “這是何物？”張氏問道。
    “打開看看不就知道了？”老夫人神色莫名：“以毒攻毒，想來湘兒的腿不日便會痊愈。”
    林修睿命人接過，敲開了壇口的封泥，垂眼往里一看，壇內已被一條粗長的蛇身擠滿，濃厚的藥酒香涌出，混著室內的熏香，味道說不出的奇怪。
    “這……祖母……”
    老夫人不著痕跡的瞟過屋內眾人的面色，揚聲道：“這蛇，是我派人從棠梨院捉來的，你且瞧瞧，可與湘兒院內的有何區別？”
    林修睿蹙眉看著，林湘卻呼吸一窒，腦中又閃過了滿床蛇影，加之她認出這蛇可不就是她命王奎放到顧懷瑜院里的，當下就扯起被子蒙住頭，大喊：“拿開！拿開！我不要！”
    林修睿忙命人將壇子抬了出去，這才俯身安慰：“沒事，哥哥在你別怕。”
    老夫人見狀，心下了然。
    她今日來，當著眾人的面拿出這壇子，本意并非針對林湘，而是趁所有人都在，意欲敲打一下有心之人。旁的人除了驚詫都沒別的反應，她卻從林湘眼中看到了些許心虛。
    不期然間，她又想到了顧懷瑜在顧家所遭遇的一切。拜顧氏所賜，她幾乎是被毀了前十余年的人生，這會，又因林湘，而與自己親人生了嫌隙。
    自那天顧懷瑜送了蛇酒過來，她日日派人看著，顧懷瑜大多的時候都是在棠梨院中呆著，哪里有機會去接觸那個叫王奎的下人。
    思及至此，她心中對林湘已然帶上了些許不滿，可自己畢竟真心實意疼愛了林湘這么些年，顧懷瑜回來之前，她也不曾做過什么惡毒之事，想來，也是一時糊涂。
    嘆了口氣，老夫人悠悠道：“這府中如此多災，還是得求佛祖保佑。湘兒既需靜養，這幾日便留在房內為我抄佛經吧！”
    林湘心跳的厲害，老夫人此言一出，那她方才的感覺就沒有錯，老夫人確實是在敲打她！
    林修睿出言道：“湘兒身子弱，又受了傷……”
    老夫人嗯了一聲，“腿不便行動，手卻是好的。湘兒的意思呢？”
    林湘目光閃了閃，抿唇小聲道：“孫女愿為祖母分憂！”