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這時，文侯突然站起身，大聲喝道："住手！"他的聲音極是響亮，那兩個持槍的士兵正要刺向楊易，其中一個也已刺中了他，聞聲怔住了，收槍站好。車中五人列成一隊，那弓兵在前，帶著一眾人到了臺前，跪下道："大人，小人前來繳令。"
文侯的臉十分陰沉，只是道："你們先下去吧。楚休紅！"我聽得他在叫我，連忙打馬向臺前跑去，翻身下馬道："大人，末將在。"
文侯道："沒想到死囚真能擊潰鐵甲車！你命人將那死囚帶上來。"他的臉色極是不好看，大概鐵甲車的表現(xiàn)極讓他不滿意。看來，鐵甲車的確還有致命的毛病。我聽得要將楊易帶上來，心中一寬，也不及多說，急忙跑到楊易身邊，跑開時還聽得文侯低聲喝道："張龍友，你且出來。"
文侯大概要遷怒張龍友了吧。雖然鐵甲車可說已將死囚盡數(shù)殺死，但最終自己也動彈不得，如果真?zhèn)€在戰(zhàn)陣上與蛇人相對，只怕這鐵甲車已被擊毀了。我也顧不得這些，拍馬到了那鐵甲車邊上。此時的操場上盡是死囚的死尸，被碾得血肉模糊，楊易倒在那巨漢的尸體邊上，他除了腿上中了一箭，肩頭也被刺了一槍。我扶起他，叫道："楊易，楊易！"他睜開眼，似乎有些詫異，卻沒有說話。這時錢文義也跑了上來，我和錢文義兩人扶著楊易向前走去，到了臺前，張龍友正跪在地上被文侯厲聲斥罵。他向來受文侯重用，被如此斥罵只怕也是第一次，動也不敢動。等張龍友退下，我們扶著楊易到了臺前，跪下道："殿下，大人，末將已將楊易將軍帶到。"
文侯眉頭一揚(yáng)，道："你認(rèn)識他？"
太子方才已掩面不敢看，聽得我們說話，方才把袖子拿下，道："甄卿，此人倒是有用之材，不如免了他的死罪可好？"
太子的話我一向不愛聽，但這話卻深得我心，我不禁暗自感激。文侯向太子行了一禮，道："殿下慈悲為懷，卑職佩服。只是此人犯的是死罪"
太子道："甄卿，人孰無過，萬民皆帝國赤子，縱然犯罪，亦是本王無德，也不能全怪他們。這個姓楊的本領(lǐng)非凡，若能為國所用，豈不是一件好事？"
文侯微笑道："殿下明見，誠萬民之福。楚休紅，此人你帶走吧，好生調(diào)養(yǎng)，讓他的一身本領(lǐng)用到蛇人身上。"
我心中感激，也不顧地上泥水淋漓，跪倒在地磕了個頭，道："多謝殿下與大人開恩，末將遵命。"
扶著楊易回去，我讓兩個士兵馬上抬起楊易去醫(yī)營醫(yī)治。那兩個士兵是前鋒營老兵，楊易原先在前鋒營時便隸屬他的麾下，自不敢怠慢，抬起楊易走了。我們又等候了一陣，等太子和百官退下，我們才退下。張龍友象遭霜打了一般，無精打采，我心中也有些不忍，走過去道："張先生。"
張龍友抬起頭看了看我，道："楚兄，唉，沒想到鐵甲車虎頭蛇尾，我這個面子可丟得不小。媽的，那五個兵也太沒用了，連幾個死囚都斗不過。"
其實這一戰(zhàn)那些死囚全軍覆沒，那五個士兵并沒有失敗，只是鐵甲車被陷入泥坑中，而這次主要是請百官來看鐵甲車的威力的，鬧了這么個結(jié)果，張龍友自然也不好說話。他越說越氣，喝道："來人，將那鐵甲車中的五個士兵帶過來！"
他的眼神中已帶有殺氣。他現(xiàn)在是工部侍郎，官職已然不小，論級別比我還高，談吐也大有威勢，手下人不敢怠慢，將那五個士兵帶過來。我見勢不妙，道："張先生，你要責(zé)罰他們么？"
張龍友道："這五個人本來都相當(dāng)精細(xì)，哪知這般不濟(jì)，我要?dú)⒘怂麄兂龀鰵猓?amp;amp;quot;
我沒想到張龍友居然說出這等話來，心中又是一沉。張龍友變了不少，只是居然成了這樣子，我心頭一疼，忙道："張先生，有件事我要求你，萬望成全。"
張龍友一怔，道："什么？"
我道："我見那五個士兵并不算弱，雖然此事沒有辦好，但也算得上可用之才，不如把他們給我，我來責(zé)罰他們，然后補(bǔ)入我營中，也好一用。"
張龍友沉吟了一下，嘆道："楚兄，你既然這般說，那也好。只是這五個人定要好生責(zé)罰，不能輕饒了！"
我道："多謝張先生。"說著這話時，心頭卻一陣氣苦。以前張龍友對我頗為尊重，現(xiàn)在雖然親熱了些，但尊重之意大減，可能在張龍友心目中，我頂多也是個比較熟悉的將領(lǐng)而已了。當(dāng)初他不忍武侯殺女子，在簡仲嵐犯了軍令時他也向我求情，可現(xiàn)在自己卻動不動要?dú)⑷诵箲崳说淖兓瑢嵲谧屛铱床煌浮２贿^好歹將那五個士兵救下來了，我也實在很想用那五個士兵，尤其是那弓兵，能兩箭齊發(fā)，左右開弓，大是高手，被張龍友殺了實在太過可惜。
這時那五個士兵過來，惴惴地跪倒在地，張龍友喝道："你們這些沒用的東西，若不是楚將軍求情，我非殺了你們不可。以后你們也不要跟著我了，到楚將軍麾下，為楚將軍出力，聽到了不曾？"
那五個士兵抬起頭，看了看我，齊聲道："謝大人開恩。"
張龍友已是索然無味，指揮著下人把那鐵甲車抬起來，向我拱拱手道："楚兄，我也得回去了。唉，今天這個臉丟得可真大，還望文侯大人別生太大的氣。"
我道："張先生，也不用想得太多，鐵甲車的威力人人都看在眼里，再加改進(jìn)，一定會是一件利器。以張先生才干，做到這一點(diǎn)不難的。"
張龍友苦笑了一下，道："希望如此吧。"此時百官都已退去，前鋒營在曹聞道指揮下正在打掃操場。三十個死囚死了二十九個，那二十具尸體抬出去也不是很容易。等張龍友一起，我和聲對那五個士兵道："諸位，請隨我來吧。"
正待上馬，那弓兵忽然道："楚將軍，末將廉百策有禮。"
廉百策！一聽到這個名字，我大吃一驚。當(dāng)初廉百策是邵風(fēng)觀手下的大將，身為東陽城守將，官職也不低了，居然現(xiàn)在成了個弓兵！我扭過頭定眼看去，雖然和廉面策只有一面之緣，但依稀還看得出，那正是廉百策。
在我被二太子捉拿時，廉面策受邵風(fēng)觀之命，對我頗加關(guān)照。那次二太子本要用坐籠將我押往帝都，多虧廉百策據(jù)理力爭，那次我才逃得性命，他也算得上是我的救命恩人。我搶上前去，一把拉住他，叫道："廉百策，真是你？哈，真想不到，你怎么會在這里？"
廉百策苦笑一下，道："汗顏。當(dāng)邵將軍被貶職時，末將一時失了主意，戀棧不去，后來蛇人連破東平東陽二城，末將守御無方，屢屢戰(zhàn)敗，被接連貶職，現(xiàn)在只是個伍長了。"
他輾轉(zhuǎn)成了隸屬張龍友麾下，我倒是沒想到。我道："廉兄，你也別多心，我去與邵將軍說說吧，請他重新收錄。"
廉百策苦笑一下，道："多謝楚將軍美意，只是百策自知下作，無顏去見邵將軍。"
邵風(fēng)觀被貶職時，中軍諸葛中寧可棄官不做也要跟隨，廉百策那時也是邵風(fēng)觀的親信，卻沒能和諸葛中一樣，在邵風(fēng)觀眼中只怕對廉百策頗為看輕吧。現(xiàn)在邵風(fēng)觀東山再起，廉百策想必也無顏面對邵風(fēng)觀。
我暗自嘆息，道："那還是留在我軍中吧。廉兄大才，我也深為佩服。"
廉百策眼中閃過一絲感激，跪下道："多謝楚將軍。"我連忙扶起他，道："起來吧。只是前鋒營常經(jīng)惡仗，在這兒可危險得多。"
廉百策道："楚將軍放心，末將再不會錯了主意。"
這時曹聞道過來道："統(tǒng)制，操場已經(jīng)打掃干凈，我們回去么？"
我點(diǎn)點(diǎn)頭，道："曹兄，這位廉將軍昔年曾救過我的性命，如今也加入我們前鋒營，先在你屬下做事吧。"
曹聞道一見廉百策，喜道："哈，你就是方才那弓手吧？你和弓術(shù)真好，既然是自家兄弟，以后可要好好討教了。"曹聞道槍法箭術(shù)雖算不上頂尖，卻也不俗，尤其對箭術(shù)很是喜歡，一說起射箭，就有點(diǎn)興奮。
等將善后事宜處理完畢，我和錢文義兩人馬上去醫(yī)營看一下楊易。當(dāng)初武侯帳下前鋒營的二十個百夫長，到今天只剩下我們?nèi)齻€了，雖然楊易向來與我們沒多少交情，終有同袍之誼。到了醫(yī)營，打聽了楊易所在的地方，那醫(yī)營小吏說醫(yī)官葉臺正在為楊易取箭，還要稍等一會。我們在門口等了一會，只見葉臺出來，長袍上還沾著些血跡，我們站起來，道："葉大人，前鋒營送來那人怎么樣？"
葉臺與我也是舊識。他在一個銅盆里洗了洗手，道："楚將軍放心，沒有性命之憂，此人身體很是健壯，頂多半個月便可出去了。"
我舒了口氣，笑道："多謝葉醫(yī)官。"
葉臺笑了笑，道："楚將軍，聽說你現(xiàn)在已晉升為偏將軍了，可是？"
在高鷲城時，我還是十三級武官中的第十一級，現(xiàn)在卻已成為第四級的高級將領(lǐng)了，不禁有些得意，道："那是文侯大人栽培。"
聊了兩句，忽然聽得里面有人喝道："滾開！不要過來！"正是楊易的聲音。葉臺皺了皺眉，道："這人也真夠強(qiáng)悍的，我給他上了忘憂果粉，照理現(xiàn)在還醒不了啊。"
我道："我們?nèi)タ纯此?amp;amp;quot;
葉臺點(diǎn)點(diǎn)頭道："好，楚將軍，你讓他不要吵，醫(yī)營中病人不少，要保持安靜。"
我和錢文義走進(jìn)帳中，正好看見楊易指著一個雜役罵著。他的一條腿包得嚴(yán)嚴(yán)實實，呆了起來，肩頭也包扎著。我走到床邊，道："楊易兄。"
楊易一見我們，慘然一笑，道："楚休紅，錢文義，你們來看我的笑話不是？"
我一陣心酸，錢文義道："楊兄，你別亂想，統(tǒng)制為你向文侯大人求情，將你要到前鋒營來，你沒事了。"
我拉了張椅子過來坐下，道："楊兄，到底出過什么事了？你怎么會被判了死罪？"
楊易此時平靜下來，看我和錢文義都坐下來，他道："楚休紅，你現(xiàn)在可是青云直上，唉，你們帶我回營吧，我不想呆在這兒。"
我出去問了問葉臺，葉臺倒也無可無不可，說楊易受傷雖重，只是皮肉之傷，只要不大動就不會有大礙，想必也怕了楊易在醫(yī)營大吵大鬧，能將他帶走是求之不得。我們雇了一輛大車，將楊易帶回前鋒營，我馬上讓人給他騰出一間小屋來讓他靜養(yǎng)，楊易才將前后說了。原來他與邢鐵風(fēng)沾著一點(diǎn)親，平時兩人關(guān)系甚好，當(dāng)邢鐵風(fēng)被下獄后，他登時被路恭行說動，只是在二太子叛亂時他沒有加入叛軍，但亂后仍然被告發(fā)遭擒獲。在牢中，他咬緊牙關(guān)說與此事無關(guān)，刑部官員將他拷打個半死，他仍然咬定此話，拒不認(rèn)罪，一來二去，拖了幾個月，二太子叛亂時的余黨至今大多判了，不是被殺便是被流放，刑部最后還是判了他死罪，想必文侯有關(guān)照，對叛人從嚴(yán)，寧可錯殺，也不錯放。今日被拖出來與鐵甲車格斗，他只道死定了，沒想到死里逃生，連他自己也暗叫僥幸。以前在前鋒營時他對我們這批平民出身的百夫長愛理不理，此時卻已狂傲之氣大減。
讓楊易好生休息，我和錢文義都退了出來。一出門，錢文義苦笑道："統(tǒng)制，真?zhèn)€要變天了，那時誰知道，邢鐵風(fēng)楊易路恭行他們落得這么個下場，我們倒是耀武揚(yáng)威。"
其實，便是蒲安禮，還不是任由文侯擺布，被弄到五羊城去當(dāng)人質(zhì)。文侯這條一石二鳥之計當(dāng)真厲害，在他支持蒲安禮襲侯時蒲安禮可能還極為感激，哪知會被弄到五羊城去。我道："造化弄人，將來的日子誰也不知道。"
在前鋒營將諸事安排了一下，一個士兵進(jìn)來道："統(tǒng)制，外面有文侯大人派來的傳令人傳話，要統(tǒng)制你立刻去見文侯大人。"
我皺了皺眉，心知文侯定要有事與我商議了。鐵甲車經(jīng)過今天的演習(xí)，顯出仍有致命的破綻，不知文侯還會不會馬上就要求裝備軍隊，說不定便是要說這事。我向錢文義交待幾句，牽出馬來向文侯府走去。
一到文侯府的大堂前，還沒進(jìn)門，文侯在里高聲道："楚休紅么？不要多禮，進(jìn)來吧。"
我進(jìn)了門，卻見文侯仍然坐在那地形圖前，我到了跟前，剛要跪下，文侯已道："不要多禮了，楚休紅，過來看看。"
這地形圖我也看過幾次了，但這次看到卻有些異樣，仔細(xì)看了看，卻是天水省處也插了代表蛇人的小旗。我驚道："大人，蛇人又攻符敦城了？"
文侯點(diǎn)點(diǎn)頭，道："陶守拙昨日剛發(fā)來戰(zhàn)報，說蛇人又在天水省出現(xiàn)，只是戰(zhàn)事還不甚激烈。看來，蛇人此番也在趁冬季來時調(diào)撥兵力，開春便要有大舉動了。"
我道："只是現(xiàn)在五羊城已與我軍聯(lián)手，蛇人腹背受敵，它們定想不到這一點(diǎn)。"
文侯微微一笑，道："你說，五羊城會全力出擊么？"
我想了想，道："他們要求先送人質(zhì)過去，那么出擊也定是約摸兩個月之后的事。據(jù)末將看來，何城主縱然不愿全力出擊，可一旦與蛇人正式開戰(zhàn)，便由不得他了。"
文侯頜首道："不錯。五羊城是支奇兵，雖然其心有異，但何從景若是被蛇人消滅，我軍亦是孤掌難鳴，因此我們既不能讓何從景支撐不住，又不能讓他們坐大。唉，說實話，只怕這五羊城比蛇人更難對付。"
我默然無語。五羊城將來肯定會有反目的一天，但現(xiàn)在卻是友軍。文侯現(xiàn)在就對五羊城存有如此深的戒心，真不知以后會怎樣。可是，換成何從景的話，他一定也不會對帝國推心置腹的。
文侯這時忽然道："對了，楚休紅，你看看這旗子可好？"他從那地形圖下的抽屜里取出一面小旗子遞給我，我接過來展開一看，卻見那旗幟做得雖小，卻十分精致，邊上鑲著流蘇，當(dāng)中是個大大的金黃色"地"字。我道："這是什么旗？"
"地軍團(tuán)的號旗。"
我的手顫了顫。地軍團(tuán)看來真的要成軍了，難道，真象薛文亦和吳萬齡所說，要讓我成為地軍團(tuán)統(tǒng)制么？現(xiàn)在我的軍銜雖與鄧滄瀾和畢煒平級，比邵風(fēng)觀還高，但資歷實比他們差遠(yuǎn)了，若我也與他們平起平坐，這樣才真正算得上是后起的名將吧。我一陣激動，道："做得很好啊。"
"地、火、水、風(fēng)，又稱四相。嘿嘿，畢煒是火，鄧滄瀾是水，邵風(fēng)觀是風(fēng)，湊得倒也好，這四大軍團(tuán)可稱為四相軍團(tuán)，名字倒也不錯。"
我小心地道："大人，只是那鐵甲車似乎還有缺陷，轉(zhuǎn)動不靈，路面不平的話反而掣肘，尚不能投入實戰(zhàn)啊。"
文侯點(diǎn)了點(diǎn)頭，道："不錯，鐵甲車暫時還不能用，必要張龍友再做改進(jìn)。但戰(zhàn)事緊迫，卻由不得我們，與蛇人的野戰(zhàn)在所難免，好在有火軍團(tuán)的神龍炮、雷霆弩，加上風(fēng)軍團(tuán)的飛行機(jī)，水軍團(tuán)的戰(zhàn)船如今也有長足的進(jìn)步，沒有鐵甲車，現(xiàn)在也可以支持。"他想了想，又道："楚休紅，你覺得現(xiàn)在與蛇人野戰(zhàn)，勝算一般能有多少？"
我想了想，道："縱然有神龍炮，必要有三倍的軍力方能相敵，否則定不是蛇人的對手。"
文侯道："不錯。鐵甲車雖不能用，但我們還能以眾擊寡。蛇人在東平城盤踞了那么久，現(xiàn)在已到奪回來的時候了。武器還不足克敵制勝，戰(zhàn)術(shù)上亦可補(bǔ)充。"
這的確也是個辦法，一直與蛇人隔江對峙到底不是長久之計。文侯拍拍我的肩，微笑道："楚休紅，此番去五羊城，你做得甚好。只是這么多日子未曾交戰(zhàn)，不知你的銳氣是否消磨了？"
我道："請大人放心，末將如刀在鞘，不損鋒利。"
文侯微笑道："這兩日加緊訓(xùn)練，地軍團(tuán)成軍便在這幾日了，到時你可不要象張龍友那樣讓我丟了面子。"
聽文侯這般說，我有些遲疑，嚅嚅道："大人，張先生他已經(jīng)盡力了，請大人也不要過于責(zé)怪他。"
文侯眼中寒光一閃，道："是么？我知道了，你出去吧。"
我嚇了一跳，不知文侯為什么突然變了臉，也不敢再說，只得向文侯告辭，退了出去。回到營中，錢文義與曹聞道正在一起談著什么，見我回來，他們站起身行了一禮，道："統(tǒng)制，你回來了，文侯大人有什么吩咐么？"
我坐下來，道："文侯大人有意組建地軍團(tuán)。"
曹聞道面露喜色，道："哈，那我們也就和水、火、風(fēng)三軍團(tuán)并列了？"他將手往桌上一敲，笑道："好啊，那些混帳蛇人，又要干一場硬仗。"錢文義卻道："若真?zhèn)€成立軍團(tuán)，統(tǒng)制，你也要開府招收慕僚了。"
我心頭一動。的確，集思廣益，方能算無遺籌。我自認(rèn)也不是個剛愎的人，只是如果真的要統(tǒng)率一個軍團(tuán)，招收慕府參軍是很必要的。現(xiàn)在最好的人選一個是那簡仲嵐，另一個是廉百策，先有這兩人出謀劃策，想來也足夠了。如果甄以寧活著，也成為慕府參軍的話，以他的才干，那可一個頂三四個用了。
想到這兒，我心頭忽地一震。我以前想到甄以寧，總是想著如果他活著，我輔佐他會如何如何，不知不覺的，卻成了我想要他來輔佐我。難道不知從什么時候起，我也漸漸有了野心？不臣之心，也許就是這樣起來的？
我心頭一陣煩亂，不知道到底該想什么，忽爾覺得我實在不該這樣狂妄，忽爾又覺得帝王將相，本是無種，我未必不能做到這一步。想必我想得出神，曹聞道詫道："統(tǒng)制，你想什么呢？"
我回過神來，淡淡一笑，道："現(xiàn)在說這些還早，別去多想，走一步是一步吧。"
也許，野心就這樣一步步大起來。那些打著以天下蒼生為己任，解民倒懸，揭竿而起的反叛，開始時未必不是真的這樣想，只是隨著野心增大，才慢慢忘記了初衷，那些好聽的口號才成了句空話，才為了一己私利無所不為吧。
唯刀百辟，唯心不易。百辟刀上刻著的這八個字我絲毫未敢忘，但在這個大旋渦中，我到底還能清醒到幾時？
這一天回到住處，我獨(dú)自飲了兩杯。在燭下，只是想著過去，想著那些在戰(zhàn)場上倒斃的無辜平民，想著被戰(zhàn)火燒毀的城池，扶老攜幼四處奔逃的難民，直到汗涔涔下。
不管我會不會迷失自己，但只要有這一線良知，我永遠(yuǎn)都不會忘記。
說快也很快，十一月五日，帝君下詔，頒布正式成立地軍團(tuán)。
地軍團(tuán)為陸上主戰(zhàn)軍團(tuán)，全軍兩萬，其中四分之一為騎兵，分為前后左右四部。與以往不同，這四部的將領(lǐng)被授予名號將軍，前部為橫野將軍，后部為折沖將軍，左部為鎮(zhèn)威將軍，右部為揚(yáng)威將軍。不過，與曹聞道想入非非的預(yù)料不同，地軍團(tuán)的統(tǒng)制并不是我，而是副將軍屠方，前鋒營被編為前部，我是其中的橫野將軍。另四部也都是偏將軍的軍銜，折沖將軍名叫齊雅輝，鎮(zhèn)威將軍叫宗敏，揚(yáng)威將軍則名叫陳澎。除了我以外，另三位名號將軍都是年過四旬的中年將領(lǐng)。帝國現(xiàn)在軍力薄弱，偏將軍一共也只有二十多位，其中有幾位還在兩位開藩的大公與西府軍處，帝都軍隊的偏將軍其實只有十幾個，火、水兩軍團(tuán)的統(tǒng)制本身也只是偏將軍，地軍團(tuán)統(tǒng)制比他們都高一級，偏將軍就占了四位，甫成軍便達(dá)兩萬人，明顯便是在四相軍團(tuán)中后來居上，居于首位的意思。另一方面，屠方名字中有個"土"字，也與地軍團(tuán)的名號相應(yīng)，大概這也在文侯的考慮之中。
授刀令在皇城前舉行。屠方領(lǐng)著我們四部名號將軍上臺領(lǐng)取軍刀，地軍團(tuán)就此正式成立。
與地軍團(tuán)的成立一同，帝君還頒布了文校招生開禁的旨意。南宮聞禮上疏奏請七大文校開禁，我記得還是出發(fā)前的事了，直到現(xiàn)在才正式頒布，大概是為了在新年到來，文校召生時執(zhí)行。這件事對帝國的震動比地軍團(tuán)成立更大，因為有太多平民子弟從中看到了仕進(jìn)的曙光。雖然平民子弟文校畢業(yè)后未必都能踏入仕途，踏上仕途的也一定沒有世家子弟順利，但畢竟"上品無寒門"的堅冰已然打破，帝國的官吏中有望見到更多平民子弟的身影。而平民踏入仕途，不管后來會變成怎樣，總會象一股清新的空氣吹入已死氣沉沉的朝政，改善現(xiàn)在官吏貪墨枉法的形象。
新時代真的要來了吧。地、火、水、風(fēng)這新成立的四相軍團(tuán)一改以往軍隊的弊端，而政治也開始有了清明的跡象。如果文侯真的有不臣之心，可是如果能夠帶來一個太平盛世，那又有什么不好？
地軍團(tuán)成軍后，首先在城外進(jìn)行集訓(xùn)，作一番磨合，也讓作為統(tǒng)制的屠方與屬下四部名號將軍多多熟悉。不過，除了我以外，另外三人原本就在屠方麾下呆過，真正要熟悉的大概也只是我一個。集訓(xùn)時，與另四個偏將軍時常接觸，雖然他們比我年紀(jì)都要大得多，其中年紀(jì)最大的宗敏今年四十五歲，幾乎比我大了一倍，但見到我時仍然十分隨和，沒半點(diǎn)看不起我的意思，可能他們也知道我是文侯的親信，這地軍團(tuán)與其說是帝國的軍團(tuán)，不如說是文侯的私兵。其實說到底，現(xiàn)在作為帝國最精銳的四相軍團(tuán)，全部都是以文侯那八千府軍的班底建立起來的。水火兩軍團(tuán)成軍時都是一萬，經(jīng)過整編，水軍團(tuán)擴(kuò)大到一萬五，而火軍團(tuán)縮編到七千，風(fēng)軍團(tuán)則一直都是八百人。地軍團(tuán)成軍時便達(dá)兩萬，可以預(yù)料，隨著戰(zhàn)事發(fā)展，規(guī)模只會越來越大，這地軍團(tuán)定是將來帝國軍的主力軍隊。
集訓(xùn)這幾日我要加緊整編前鋒營。以前練過的巨斧武士傷亡殆盡，但巨斧武士的威力不小，特別是結(jié)八陣圖時，當(dāng)中有這一支強(qiáng)兵，八陣圖的威力大增，因此我又讓曹聞道重新選取五十個力大的士兵成立斧營，準(zhǔn)備由陳忠率領(lǐng)這一小隊人馬，另外選五十個弓手成立箭營交付廉百策。廉百策只是伍長，我現(xiàn)在只能將他提到百夫長，日后有功，定還要將他提升上來。現(xiàn)在錢文義和曹聞道都已升為備將，陳忠在邢鐵風(fēng)部下時已經(jīng)升為驍騎，雖然他也曾卷入二太子叛亂，但陣前倒戈，也因為我為他說情，所以有功無過，軍銜未被抹掉。只是楊易現(xiàn)在什么也沒有，等他傷好后，我不知該如何安排。以楊易的能力，完全可以與以上諸人并列。
錢文義、曹聞道、陳忠、廉百策、楊易，這些人都是一時英豪，如今都在我的麾下了。假以時日，當(dāng)我能統(tǒng)率萬軍，讓他們各統(tǒng)一軍縱橫廝殺，不知還有誰能是前鋒營的對手。雖然現(xiàn)在部下只有五千人，我心中卻已信心大增。如果地軍團(tuán)是現(xiàn)在帝國軍中的精銳，那我的前鋒營就是地軍團(tuán)中的精銳。
讓天下百姓安居樂業(yè)，再無烽煙，這已經(jīng)不再是個夢了吧。
操練得一身臭汗，正準(zhǔn)備與士兵們一同去洗個澡。與另外軍隊不同，我對前鋒營的整潔極為注重，現(xiàn)在手頭有了點(diǎn)錢，先在軍營中將澡堂修整一新，每日燒水讓大家洗澡。這些看似小事，但在那部勝兵策中卻屢次告誡，軍容不整者，戰(zhàn)斗力必定不能長進(jìn)，領(lǐng)兵也不僅僅是與士兵同甘共苦而已。
剛洗完澡，正待回去，忽然聽得有人叫道："楚將軍！"循聲看去，卻是小王子。他正在一邊向我招手，我走了過去，行了一禮，笑道："小殿下，你怎么有空過來？"心中卻有些痛楚。小王子是宗室中最讓我感到可親的人了，看到他，我總是想起郡主來。
小王子向我跑來，那個管家陳超航則帶著幾個隨從牽馬站在一邊。他跑到我跟前，叫道："楚將軍，你回來了為什么不到王府來？"
我苦笑了一下。安樂王雖說原諒了我，但對我仍然沒有好臉色看，我哪兒敢去見他？只是在小王子跟前我可不敢多說，只是道："是，小將失禮了。"
小王子道："楚將軍，一過年我就要進(jìn)軍校，你還當(dāng)教官么？"
我道："現(xiàn)在我可不干這事了。"
小王子有點(diǎn)失望，道："唉，真可惜。"
我道："小殿下，你也別嘆氣，我可不是個好教官。對了，我有個姓唐的朋友在軍校當(dāng)教官，他的拳術(shù)和刀術(shù)都很高明。"
小王子道："拳術(shù)和刀術(shù)只能一人敵，我要學(xué)的可是能敵萬人的本領(lǐng)。"
我笑道："好，等你學(xué)成后從軍，我就輔佐你建功立業(yè)。"
小王子又驚又喜，道："真的？那太好了，姐姐說過，有你幫我，一定能成的！"說到這兒，他的臉色又陰沉下來，大概一說起郡主，他的心情登時又變得不好。我心頭一動，也嘆了口氣，道："對了，小殿下，我剛想去郡主墳前祭一下她，你陪我去吧？"
小王子臉上陰霾又散開了，道："好的。楚將軍，我就怕你忘了姐姐。"
我暗自苦笑，喃喃道："不會的，不會的。"可是心底卻有點(diǎn)愧疚。如果不是小王子來看我，我哪里會想到要去祭一下郡主？
買了些香燭，和小王子并馬向西郊而去。天還很冷，西山上積雪未化，國殤碑和忠國碑樹立在華表山頭，如兩個無言的巨人，郊天塔雖然依舊挺立，卻掩飾不住蕭索之意。到了墓地，點(diǎn)上香燭，我還沒跪下，小王子已搶著跪下道："姐姐，姐夫看你來了。"
我也跪了下來，身后陳超航以降的隨從們都紛紛跪倒。郡主的墳土還很新，上面蓋著一層積雪，過上千百年，也會象尋常荒墳一樣，誰也不知道這里埋過一個聰明絕頂，心比天高的女子吧？
我磕了個頭，什么也沒說。一陣寒風(fēng)吹過，附近一棵樹上掛著的積雪撲簌簌地被吹下來，仿佛更增寒意。
"回去吧。"
不知過了多久，小王子才輕聲說道。我站了起來，因為跪得太久，兩條腿也有點(diǎn)酸麻。我點(diǎn)點(diǎn)頭，道："好吧。"
臨走時，我又看了一眼郡主的墳頭。雖然春天還沒來，墳頭上卻長出了一根細(xì)草。這根草被凍得蔫了，可還是倔強(qiáng)地活著。
我們都得活著，倔強(qiáng)地活下去。
地軍團(tuán)出發(fā)的日子定在十二月十七日。整頓了一個多月，四部將領(lǐng)都已相當(dāng)熟悉。臨出發(fā)前，我又和薛文亦吳萬齡李堯天三人喝了一回酒，張龍友仍然沒來，想必因為鐵甲車演習(xí)失利，他越發(fā)要忙了，連一點(diǎn)空也沒有。說起新組建的地軍團(tuán)，李堯天大為贊許，稱之為近百年來少見的強(qiáng)兵。得李堯天稱贊，我也大為高興。盡歡而散，送薛文亦回家后，他妻子出來迎接，看她的身子已經(jīng)圓滾滾的，生產(chǎn)的日子只怕就在這些天，只是生子之時我肯定得在外面回不來。
離開薛文亦的家，我和李堯天兩人走在街上，問起那艘巨艦，李堯天說進(jìn)程順利，基本上能在文侯給的年前之限前落成。但他說起這事時卻沒一點(diǎn)喜色，我想起他說過，文侯建如此龐大的船只，只怕是為了海戰(zhàn)，也不禁有些擔(dān)心。
沒著沒邊地說了兩句閑話，李堯天忽道："對了，楚將軍，過些天，我也要去五羊城一次，你有什么事要我做么？"
我道："這次是你護(hù)送？"李堯天點(diǎn)了點(diǎn)頭。我想了想，道："別的也沒什么對了，你說，要送朋友一點(diǎn)禮物，最好是送些什么？"
李堯天道："給五羊城的朋友么？武器不要送了，帝都的特產(chǎn)么呵呵，不能送個官吏吧。"
我也不禁失笑，的確，帝都實在說不上有什么特產(chǎn)，最多的想必就是大大小小的官吏。只是李堯天也會說這些挖苦的笑話，我倒沒有想到。我道："說真的，那是個女子。"
李堯天道："那送點(diǎn)點(diǎn)心之類吧，只是怕我送到后你那朋友也不敢吃。"
我想了想，道："點(diǎn)心也不太好，還是買點(diǎn)擺設(shè)送她好了。李將軍，陪我去東市看看吧。"帝都的擺設(shè)最有名是一種泥人，做泥人的藝人很多，東西兩市都有，最有名的號稱"東四西八"，東市的是"仇古方歸"這東四家，各家泥人都很精致。這兒離東市不遠(yuǎn)，趁天色還早，我讓李堯天陪我去看看。
李堯天卻還沒來過東市，到了里面，看什么都甚覺新鮮。那仇古方歸四家中，古方兩家主要做的是小孩的玩物，仇家做的則是套活，全是戲臺上人物，一套少則十余個，多則數(shù)十個，唯有歸家有樣絕活是按人臉現(xiàn)捏，只是這樣價錢就要大一點(diǎn)。送給白薇的話，如果照我的樣子捏一個泥人，只怕要攪得鄭昭多心，想來想去，還是去仇氏的泥人鋪子里買了兩套小泥人，準(zhǔn)備給白薇和紫蓼一人一套。這套泥人價值不菲，小時候最想要的就是這樣一套，只是那時根本買不起，只能看看，以我現(xiàn)在的俸祿，自然已不在話下。
讓那店主東將兩個木盒捆得整整齊齊，我看著擺列在柜上的泥上，越看越愛，也給自己買了兩個。正要交給李堯天，卻見他站在那歸家的泥人攤前，里面一個匠人正看著他在捏著泥人。歸家的匠人手藝名不虛傳，手指運(yùn)動如飛，捏出來的泥人十分神似。讓了顏色后，放在邊上陰干，李堯天掏錢付掉了，將那泥人托在手上看著，對我道："象不象？"我笑道："很象。李兄，你還有這份雅興。"
李堯天只是看著那泥人，似乎沒在意我的打趣話，道："給我妻子放在桌前吧。下一次回去，想必兒子也該會叫爸爸了。"
我道："你有兒子了？"
李堯天有些不好意思地道："前些日子剛得的消息。唉，我還沒見過他呢，真想看看他去。"他說這話時，眼里閃爍的盡是溫情，哪里象個手握重兵，在戰(zhàn)場上所向無敵的勇將。我心中不禁有些妒忌，嘆道："真好。若沒有戰(zhàn)爭，在家里與妻兒過過日子，也真?zhèn)€不錯。"
李堯天笑了笑，道："楚兄，你的志向也小了點(diǎn)吧？"
我道："可是我真是這么想的。唉，我寧可建不了什么豐功偉業(yè)，只望天下太平。"
李堯天也沉默了一陣。其實，有誰不那么想？也許只有想在戰(zhàn)爭中得到好處的人才會希望遍天烽火吧，只是，我當(dāng)真不想。
將那兩套泥人交給李堯天，與他分手后，我回到家中。天也黑了，我點(diǎn)著蠟燭，將那兩個泥人放在桌上。這泥人極是精致，捏得維妙維肖，連衣上的皺紋都捏出來了。看了一陣，眼前忽然一陣模糊，仿佛又回到幾年前在高鷲城時的武侯宴上，她低著頭彈著琵琶。
二太子叛亂時，她已身懷有孕，再過幾個月，大概要為太子生一個小王子了。時間一天天過去，每過一天，她就離我遠(yuǎn)一分，在我記憶中也模糊了一些。
我取出薛文亦給我的那套刻刀，從中拿出塊木頭。這是在海上時揀來的沉香木，據(jù)樸士免說，這沉香木極為難得，為南海的檀木在海上隨波逐流，浸得年深日久才形成的。雖說檀木在海上浸得久了，受風(fēng)浪侵蝕，總有一些會化成沉香木，但是沉香木比水要重，一旦化成沉香木就會沉入海底，再也找不到了，而時候不到，沉香木縱然已有變化，也松散之極，毫無用處。這塊沉香木是有一天樸士免偶爾發(fā)現(xiàn)的，截下來后只有這一小塊最佳，便給了我。
初學(xué)雕刻時我就有一個念頭，想把她刻下來，現(xiàn)在我的技法雖然還不是太熟，但我怕過一陣后我就會忘掉她的容顏，再也記不起來了。用這塊沉香木刻她，也許，多半也是個安慰。
刻刀吃進(jìn)木頭里，木屑落下來，簌簌有聲。樸士免說過，雕刻有挑、剔、切、削、抹、退、割、攏八法，下刀之時要狠，不能猶豫，因為雕刻最講一氣呵成，縱然一刀有錯，仍然錯有錯著，可是如果猶豫不決，刻刀停停落落，反而不可收拾。我下了幾刀，已經(jīng)約略刻出一個抱著琵琶的女子之形了。
刻好輪廓，拿在手里又看了看。沉香木很名貴，我也想盡量少刻掉一些，只是這個輪廓就更顯粗糙了，實在沒信心再刻下去。以我現(xiàn)在的手藝，刻點(diǎn)尋常的東西大概也可以被人稱一個"好"字，但離神似還有十萬八千里之遙。我把它放回那刻刀盒中，找了另一塊普通木頭，順手刻下去。
這回刻的是一匹馬。在五羊城時，我最想念的倒是飛羽，因此刻了許多，其多大半都不太好，但刻了那么多，手也已經(jīng)很熟練，現(xiàn)在刻的馬倒是頗為幾分神似。這回落刀無意，刻出來反倒更加出色，刻出輪廓后便顯得這匹馬神駿不凡，我被勾起興趣來，細(xì)細(xì)地刻下去。馬蹄，馬鬃，甚至馬鈴都細(xì)細(xì)地刻了出來。等落下最后一刀，看看成品，自己也大為得意。
這匹馬刻得大有神氣，是我到現(xiàn)在為止刻得最好的，只怕以后更有長進(jìn)，也未必都能刻成這樣。我托在手上看了又看，直到睡意襲來。
第二天就是十七日。一大早便要出門，看看昨晚刻的那匹馬，實在愛不釋手，也帶在身邊，準(zhǔn)備有空時向曹聞道他們炫耀一下。去了一趟五羊城，我還多了這件本領(lǐng)，他大概還不知道。剛向下人吩咐了幾句，讓他們在我出門時自己照料便是，門外忽然響起了小王子的聲音："楚將軍！"
小王子一大早便過來了？我有些意外，道："小殿下，請進(jìn)"話還沒說完，赫然見小王子與安樂王走了進(jìn)來，身后還跟著一大幫隨從。一見安樂王，我大吃一驚，搶上前去，一下跪倒，道："王爺。"
安樂王臉上也不見什么神色，只是掃了我一眼，道："楚休紅，起來吧。你要出發(fā)了？"
我站起身，道："是，王爺，末將奉命增援，馬上就要去東平城。"
安樂王看了看周圍，哼了一聲，道："鬧中取靜，倒是一處好宅院。"
我心中惴惴不安，不知安樂王的來意。這次回來，我一直不敢去見安樂王，不知他會不會興師問罪來了。小王子突然看到我放在桌上的那匹馬，尖叫一聲，一把抓起來，道："楚將軍，這是誰刻的？好漂亮啊！"
我道："稟殿下，這是末將閑來刻的。殿下喜歡，拿著玩吧。"
小王子道："楚將軍，沒想到你還有這一手。父王，我說楚將軍很厲害的，是吧？"
我有點(diǎn)哭笑不得。作為一個將領(lǐng)，會一手雕刻看來也與厲害無關(guān)。安樂王仍然只是哼了一聲，臉色還是陰沉沉的。小王子討了個沒趣，抓起我那個木盒，打開了道："這是刻刀么？盒子也真精致。"他一打開，正看見那塊沉香木，道："這是什么？"
我嚇得魂不附體。雖然現(xiàn)在只是個輪廓，但萬一被安樂王發(fā)現(xiàn)那是她的樣子，這個漏子可捅得不小。我拿過來，干笑道："這是沉香木，還沒刻好呢。"哪知安樂王忽道："拿過來，給我看看。"
到了這時候，我也不敢不給，硬著頭皮把盒子遞過去。安樂王打開盒子看了看，臉上陰晴不定。我正在擔(dān)心，忽然見他眼角滾落一滴淚水。他側(cè)過身子，伸手極快地拭去了，將盒子還給我，道："楚休紅，好好刻吧。"聲音卻溫和了許多。
我有點(diǎn)呆了，也不敢多說，只是道："是，是。"
安樂王又看看四周，道："楚休紅，等你此番出征回來，常到我王府中走走。"
我道："是。"心中卻仍是疑惑不定，不知他要說什么，卻見安樂王從懷里摸出一塊玉佩，遞給我道："楚休紅，你拿著吧。"
這塊玉佩溫潤無比，看樣子就很名貴。我不知道他到底是什么用意，卻聽安樂王嘆息一聲，道："這是小茵隨身攜帶之物，本來是成婚之日給夫婿的。今天給你，雖然晚了點(diǎn)，卻也不遲。"
我再也忍不住，一下跪倒在地，想說兩句，卻哽咽著說不出來。他沒再多說什么，拍拍我的肩，只是對小王子道："走吧，別讓楚將軍誤了卯。"
他先走了出去。看著他的背影，我仍然捉摸不透。小王子臨走時，小聲道："楚將軍，好好刻啊，刻得象一點(diǎn)。"
安樂王是誤把那當(dāng)成郡主的像了！我猛地回過味來。這塊沉香木還只是個毛坯，我是知道到底是什么形狀，安樂王卻只能約略看出那是個女子的形狀。一想通這點(diǎn)，握著那塊玉佩，我心頭突然象刀絞似的疼痛。