，最快更新天行健 ！
    睡到半夜里，我被一陣海浪聲吵醒了。睜開(kāi)眼，周圍的人都睡得很香，外面的雨卻大得嚇人，帳篷被吹得筆挺，仿佛有個(gè)巨人在外面敲叩。我嚇了一跳，生怕帳篷會(huì)被吹跑，翻身起來(lái)，卻聽(tīng)得錢(qián)文義道：“統(tǒng)制，還早呢，再睡一會(huì)兒吧。”
    因?yàn)閯偹眩疫€有點(diǎn)迷迷糊糊，待坐穩(wěn)了，定了定看去，卻見(jiàn)錢(qián)文義正坐在火堆邊，往火里添些柴禾。火堆里只剩些木炭了，他若有所思地看著柴火。我捋了把臉，費(fèi)勁地?cái)D到火堆邊，道：“你怎么還不睡？”
    錢(qián)文義看了看四周，突然小聲道：“統(tǒng)制，現(xiàn)在別人都睡著了，我有句話想問(wèn)你。”
    他的臉色十分凝重，我心中打了個(gè)突，道：“是什么？”
    錢(qián)文義皺了皺眉，道：“此番受命出來(lái)，我想過(guò)很多。文侯大人交待得很好，但他有沒(méi)有說(shuō)過(guò)，萬(wàn)一談判不成該怎么辦？”
    我心頭猛地一震，幾乎要以為他看到了那條文侯的密令了，但馬上想起那不可能。我勉強(qiáng)笑了笑，道：“怎么想這個(gè)？五羊城主與我軍聯(lián)合，有百利而無(wú)一弊，肯定談得成的。”
    錢(qián)文義道：“如果五羊城主真?zhèn)€那么想和我軍聯(lián)合，為什么他不派人前來(lái)聯(lián)系，卻要我們?nèi)ノ逖虺牵俊?br/>     其實(shí)五羊城主早就派鄭昭前來(lái)聯(lián)系過(guò)了，只是錢(qián)文義不知道而已。我微微一笑，道：“已經(jīng)派來(lái)過(guò)了。”
    錢(qián)文義眉頭一揚(yáng)，道：“真的？”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭。錢(qián)文義的右拳往左掌上一敲，道：“那還差不多，不然我真要以為文侯大人是要我們送死去。你想，五羊城地處南方，那兒早就是蛇人的地盤(pán)，至今城池未破，那么何城主多半已經(jīng)倒向蛇人了，我們卻要和他們商議聯(lián)手的事，豈不是嫌命長(zhǎng)么？既然何城主早就派人來(lái)過(guò)，那就沒(méi)錯(cuò)了，他多半是詐降，以求茍且。只是，我真想不通，蛇人難道真會(huì)信他們么？”
    我道：“這個(gè)我也想不通，不過(guò)既然五羊城至今不曾陷落，那么蛇人就已經(jīng)信了他們了，只是我們還不知原因而已。”
    錢(qián)文義道：“是啊。如果說(shuō)是五羊城主倒向蒼月公，蒼月公相信他那還情有可原。可是蛇人，唉，出海以來(lái)我一直在想，假如我是何城主，不論如何退讓，總也想不出有什么夠分量的籌碼能讓蛇人信任我。”
    我心頭一寒。的確，這個(gè)問(wèn)題我一直沒(méi)有想到！怪不得文侯要設(shè)那條秘計(jì)，其實(shí)正是設(shè)的一條后路，看來(lái)文侯也有這個(gè)懷疑！只是，文侯為什么要告訴我直到走投無(wú)路時(shí)才能打開(kāi)？害得我提前打開(kāi)了。他為什么不明說(shuō)要等到談判不成時(shí)再看？
    以我和錢(qián)文義的智計(jì)，大概都想不透文侯的深謀遠(yuǎn)慮吧。不管怎么說(shuō)，以文侯之能，他的計(jì)策至今為止從來(lái)沒(méi)有失效過(guò)，我也只能相信文侯已經(jīng)做好了安排，他的每一個(gè)部署都有其深意在。我道：“世上事，千變?nèi)f化，最重要的是隨機(jī)應(yīng)變。到時(shí)看吧，反正五羊城不曾陷落總是事實(shí)。”
    錢(qián)文義道：“希望如此，不然我們這一趟白跑不說(shuō)，命也白白搭在這兒，可就太劃不來(lái)了。”
    我心頭一陣煩亂，和錢(qián)文義兩人相對(duì)坐在火堆邊，默然無(wú)語(yǔ)。這一場(chǎng)雨下得仿佛無(wú)窮無(wú)盡，不知過(guò)了多久，大約總有一整天吧，放晴時(shí)已近黃昏了。
    在陸地上，這么大一場(chǎng)雨肯定下得水都漫起來(lái)了，但是在海上，退潮后，水面倒象是降了許多，大海真似廣闊無(wú)垠，這一場(chǎng)大雨的水量對(duì)于海洋來(lái)說(shuō)實(shí)是微不足道。下雨時(shí)我們什么事都做不了，放晴后，樸士免立刻指揮士兵搶修天馳號(hào)。我對(duì)樸士免說(shuō)用不了那么急，天已快黑了，但樸士免說(shuō)五峰船主吃了那么大一個(gè)虧，鐵定不肯善罷甘休，如果不趁早離去，只怕會(huì)橫生枝節(jié)。與五峰船主一戰(zhàn)，水軍團(tuán)陣亡了十八人，那十八人被埋在島上的高處，樹(shù)了一塊木碑，以備他日有機(jī)會(huì)遷葬中原——不過(guò)我想那不太可能了，這十八人只怕要永世埋骨于這礁島之上。
    天馳號(hào)所受的傷損不重，無(wú)礙航行，薄暮時(shí)我們又揚(yáng)帆出航了。也許經(jīng)歷了那一場(chǎng)大難，上天也發(fā)了惻隱之心，此后一路順風(fēng)順?biāo)制桨病Ｎ覀兪瞧咴率呷粘霭l(fā)，如果那場(chǎng)雨下了一整天，那么在八月二十五日那天已隱隱看到了五羊城的影子了，前后只花了一個(gè)半月都不到，比邵風(fēng)觀估計(jì)的兩個(gè)月足足快了大半個(gè)月。
    看到了五羊城，我的心一下寬了下來(lái)。即使還會(huì)出什么意外，至少，我們的目的地到了。我站在船頭，看著船頭船尾翻飛的鷗鳥(niǎo)，心中一陣輕松。
    征戰(zhàn)，殺伐，陰謀，這些都暫時(shí)離我遠(yuǎn)去了。可是一到五羊城，我又要墮入新的陰謀中去。在海上時(shí)只覺(jué)天下最無(wú)聊事便是坐船了，可眼看要到了，我突然又有點(diǎn)留戀。雖然海上有太多危險(xiǎn)，至少，在船上我不用擔(dān)心別人暗算我。
    我正看得出神，馬天武忽然過(guò)來(lái)道：“楚將軍，丁大人有事請(qǐng)楚將軍前去商議。”
    與五峰船主一戰(zhàn)后，我和馬天武成了好友，此時(shí)他說(shuō)得卻一本正經(jīng)。我點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好的，我馬上就去。”
    明天肯定可以進(jìn)五羊城的港口了，丁西銘大概要和我商議一下如何應(yīng)對(duì)五羊城主的事吧。可是，他會(huì)不會(huì)知道，文侯暗中定下那一條要犧牲他的秘計(jì)？我胡亂想著，到了丁御史艙前，道：“丁大人，末將楚休紅求見(jiàn)。”
    丁御史在里面有氣無(wú)力地道：“楚將軍，請(qǐng)進(jìn)。”
    門(mén)被拉開(kāi)了，我一眼看見(jiàn)丁御史坐在床上，臉色煞白。我吃了一驚，道：“丁大人，您貴體違和么？”
    丁御史道：“今日起來(lái)本官便覺(jué)得胸悶難受，不礙事。楚將軍，馬上便要到五羊城了，你可曾安排妥當(dāng)？”
    我一躬身道：“末將已吩咐下去，各人都已準(zhǔn)備好了。”
    丁御史道：“那就好。”他看著艙頂，一時(shí)沉默下來(lái)。我雖然也算副使，丁御史這座艙和我的座艙不能比，遠(yuǎn)遠(yuǎn)華麗得多，墻上，還貼著一張山水，不知是哪個(gè)名手畫(huà)的，云蒸霞蔚，氣象萬(wàn)千。
    我正看著，丁御史忽道：“楚將軍，此事你有幾分信心？”
    我吃了一驚，道：“丁大人指什么？”
    “與何城主商議聯(lián)手之事。”他站了起來(lái)，踱了兩步，道：“南疆多事，五羊城卻能歷經(jīng)百余年風(fēng)雨而不倒，歷代城主都有過(guò)人之處。”
    我道：“丁大人所言極是，何城主正是有過(guò)人之處，所以他定然知道孰輕孰重。此事有關(guān)我們所有人類的命運(yùn)，何城主定會(huì)以大局為重的。”
    如果對(duì)手不是蛇人，恐怕沒(méi)人敢相信五羊城主的吧。我暗自想著，丁御史已經(jīng)覺(jué)得此事不會(huì)順利，他會(huì)不會(huì)覺(jué)察到文侯的用意？
    告辭了丁御史，我也回到艙中準(zhǔn)備。馬上要下船了，我要把隨身的東西整理一下。我身邊也沒(méi)帶什么，這次出來(lái)，也沒(méi)帶長(zhǎng)兵器，百辟刀、手弩和流星錘都放在身上，隨身帶的只是一盒手弩的箭。我正翻著，忽然發(fā)現(xiàn)床下還有一個(gè)木盒。
    木盒很精致，我一時(shí)想不起這是哪兒來(lái)的，猛然間，我記了起來(lái)。這個(gè)盒子，是那次和五峰船主一戰(zhàn)時(shí)，從海賊船上拿來(lái)的。那次上船后我讓我把它放進(jìn)我艙中，后來(lái)卻忘得一干二凈，要不是今天準(zhǔn)備下船，恐怕還會(huì)在床下扔一陣子。我拿起來(lái)看了看，這盒子上掛著一把小小的鎖，但沒(méi)鑰匙。我抽出百辟刀，把刀刃擱在鎖環(huán)上，另一手輕輕拍了拍。鎖環(huán)并不粗“咯”一聲，便被切斷了。我把鎖環(huán)一扭，掀開(kāi)了蓋子。
    本以為里面可能是海賊搶來(lái)的什么金珠寶物，沒(méi)想到里面卻只是一件薄薄的短衣。這短衣是皮的，上面還有鱗片的花紋，可能是什么魚(yú)皮，手工很不錯(cuò)，只相當(dāng)于厚布的厚度，但做得并不漂亮，也沒(méi)什么裝飾，看來(lái)是件內(nèi)衣。可是內(nèi)衣用皮制，看來(lái)也不太舒服。如果說(shuō)這是軟甲，那也太薄了點(diǎn)，恐怕沒(méi)什么用。我抖開(kāi)來(lái)比劃了一下，倒是和我的身材差不多。
    正看著，門(mén)上有人敲了敲，我道：“進(jìn)來(lái)。”
    進(jìn)來(lái)的是錢(qián)文義。他一進(jìn)來(lái)，道：“統(tǒng)制，前鋒營(yíng)已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，時(shí)刻可以下船。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好的。坐一會(huì)吧，我收拾一下，一塊兒去看看。”我正要把那皮衣收起來(lái)，錢(qián)文義忽然道：“統(tǒng)制，這是什么？”
    我道：“是件皮衣，我從海賊船上弄來(lái)的。”
    錢(qián)文義道：“是那個(gè)方摩云的船吧？”
    我順口道：“是啊。”話剛說(shuō)完，忽然一呆。那海賊方摩云甚是勇悍，更難對(duì)付的便是身披一件黑色軟甲，那件軟甲刀槍不入，連百辟刀都砍不透。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話
    我腦海一亮，一把抽出了百辟刀。錢(qián)文義嚇了一跳，道：“統(tǒng)制，怎么了？”
    “幫我拿著。”我把那件皮衣遞給他，把百辟刀往上一插。以百辟刀之鋒刃，連鋼制的鎖環(huán)都可以一下削斷，這種皮衣本應(yīng)一刀洞穿，哪知?jiǎng)偞躺希都鈪s覺(jué)受到了一股極柔韌的阻力，竟然刺不進(jìn)去。
    錢(qián)文義知道我的百辟刀的鋒利程度，見(jiàn)此情景，也不由“啊”了一聲，道：“這是件軟甲！”
    我一陣得意。沒(méi)想到，我順手拿來(lái)的，竟然是件寶物。我道：“看來(lái)沒(méi)錯(cuò)。”
    錢(qián)文義翻來(lái)翻去看了看，道：“這種軟甲叫什么？”
    我道：“我也不知道。”
    錢(qián)文義道：“大概樸將軍知道，問(wèn)問(wèn)他去。”
    他話音剛落，門(mén)外響起了樸士免的聲音：“楚將軍，你在么？我有件事”
    我又驚又喜，打開(kāi)門(mén)拖了他進(jìn)來(lái)，道：“樸將軍，快來(lái)看看。”
    樸士免被我弄得莫名其妙，我拿起那皮衣道：“樸將軍，你看看這是什么。”
    樸士免一見(jiàn)我手上的皮衣，渾身一震，驚叫道：“鮫織羅！”他一把搶了過(guò)去，仔細(xì)看了看，道：“真的是鮫織羅！”
    我道：“你知道？”
    樸士免才省得自己有點(diǎn)失態(tài)，將那皮衣還給我，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地道：“楚將軍見(jiàn)諒，末將無(wú)禮之甚”
    我知道他一說(shuō)這種話，肯定有一大通好說(shuō)，打斷他道：“行了，免你無(wú)罪。樸將軍，你知道這件軟甲么？”
    樸士免道：“這件鮫織羅是用極北冰洋中的一種大鮫的皮制成。那種大鮫名為‘髻頭鮫’，極為兇狠，皮也極其柔韌，本是制甲的良材，但髻頭鮫一旦死去，外面立刻變硬變脆，不堪使用，只有活捕現(xiàn)剝，立刻以猛火收干，方能制甲。只是船上難生猛火，而且髻頭鮫數(shù)量很少，很難得到。”
    我道：“這么難得啊。”
    樸士免道：“是啊。當(dāng)年李老將軍費(fèi)盡心機(jī)才在海上捕著兩頭髻頭鮫，活著運(yùn)到岸邊，才算剝下兩張皮來(lái)，制成了鮫織羅、鮫滿羅兩副軟甲。楚將軍，您這副正是鮫織羅。”
    原來(lái)是李堯天父親的東西啊。我不禁有點(diǎn)失望，道：“我是從海賊那里奪回來(lái)的，那個(gè)方摩云身上穿的想必就是鮫滿羅了，可惜已經(jīng)葬身海底。樸將軍，你拿去還給李將軍吧。”
    樸士免道：“這個(gè)”
    我道：“這是李將軍先父遺物，本來(lái)就是他的東西么。”我雖然說(shuō)得大方，但心中實(shí)在有些不愿。方摩云身上那件軟甲我已見(jiàn)識(shí)過(guò)了，如果我也有一件，那么進(jìn)則有百辟刀之利，退則有鮫織羅之韌，實(shí)在是如虎添翼。如果是旁人的，那我根本不想還，可那是李堯天父親的東西，我不好占為己有。
    樸士免又驚又喜，忽地跪下來(lái)，朝我磕了個(gè)頭。我吃了一驚，扶起他道：“樸將軍，你這是做什么。”
    樸士免道：“李將軍和末將說(shuō)起過(guò)好幾次，想從五峰船主那兒奪回這兩件寶甲，一直未能如愿，不勝扼腕。楚將軍能讓李將軍得償所愿，末將心中實(shí)是歡喜，歡喜得很。”他的話本來(lái)就生硬，此時(shí)心中一激動(dòng)，說(shuō)得更是磕磕絆絆，但我也心中有感，不敢去笑他，道：“樸將軍，快起來(lái)吧。”
    樸士免將鮫織羅收好了，又道：“楚將軍，大恩不敢那個(gè)言謝，對(duì)了，我身邊也有一件海犀甲，雖然遠(yuǎn)不及鮫織羅，愿獻(xiàn)給楚將軍一用。”
    我笑道：“不必了，樸將軍自己用吧。對(duì)了，水軍團(tuán)受傷的弟兄都好了么？”
    與五峰船主一戰(zhàn)，傷亡大多都在水軍團(tuán)，死十八人，傷二十三人，其中有兩個(gè)受傷甚重，好在水軍團(tuán)隨官醫(yī)官很不錯(cuò)，傷勢(shì)一直不曾惡化，但也沒(méi)有痊愈。
    樸士免道：“末將正為此事而來(lái)。楚將軍，那兩個(gè)弟兄一直沒(méi)有好，末將想靠港后讓他們下船休養(yǎng)，不知楚將軍是否允許？”
    我道：“那沒(méi)問(wèn)題。”想到他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地前來(lái)請(qǐng)示，我笑道：“樸將軍，有些事你自己做主便是，不用跟我請(qǐng)示。要是老這種口氣，那我簡(jiǎn)直不敢和你說(shuō)話了。”
    樸士免臉微微一紅，結(jié)結(jié)巴巴地道：“是，是，末將死罪。李將軍也說(shuō)過(guò)，末將這一點(diǎn)最是不好，日后定要改正。”
    我苦笑了一下。樸士免這樣的性子大概也是改不了的。我嘆了口氣，道：“幾時(shí)能到五羊城？”
    一說(shuō)到這些，樸士免倒不再局促了，道：“大約明天入暮時(shí)分可以到了。快一點(diǎn)的話，我們明天可以去五羊城吃晚飯吧。”
    去五羊城吃晚飯，那是不成了。第二天天黑下來(lái)時(shí)，我們距五羊城大約還有一里之遙。我和錢(qián)文義站在船頭看著越來(lái)越近的五羊城，夜色中，五羊城里萬(wàn)家燈火，看上去一派安詳，仿佛從沒(méi)遭過(guò)兵災(zāi)。我正看著，樸士免忽然走到我跟前，小聲道：“楚將軍，五羊城里派出了兩艘快船，正向我們靠過(guò)來(lái)。”
    五羊城主不知我們是誰(shuí)吧？我道：“向他們打個(gè)招呼，說(shuō)明來(lái)意。”
    樸士免點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)邊上一個(gè)士兵下了道命令。五羊城雖然一直保持獨(dú)立，但旗語(yǔ)卻與帝國(guó)通用，現(xiàn)在天已黑了，晚上用的是以燈為號(hào)。我看著了望臺(tái)上那士兵舉著紅黃二燈打了幾個(gè)信號(hào)，從五羊城出來(lái)的一艘船上也回了個(gè)信號(hào)，樸士免道：“好了，他們知道我們的來(lái)意，讓我們隨他們進(jìn)港。”
    終于抵達(dá)了！我只覺(jué)渾身都一下子輕松了不少，笑道：“晚飯吃不上了，夜宵可以吃吧。不知五羊城用不用帝國(guó)幣？”
    五羊城的布置與東平城約略相似，但五羊城的南門(mén)是水門(mén)。一個(gè)多月的海上勞頓，水軍團(tuán)是慣了，前鋒營(yíng)卻不習(xí)慣船上生活，早已精疲力竭，一靠岸就迫不及待地要跳上岸。錢(qián)文義喝道：“列隊(duì)，請(qǐng)丁大人先登岸。”
    前鋒營(yíng)和水軍團(tuán)剛列完隊(duì)，從岸上已有三個(gè)人先上了船，其中一個(gè)高聲道：“本人是五羊城南門(mén)司劉文昌，請(qǐng)問(wèn)你們是何方而來(lái)？”
    我剛想回話，丁御史已走上前，道：“本官帝國(guó)督察院御史丁西銘，奉王命與五羊城何城主商議，快去通報(bào)。”
    那劉文昌聞言吃了一驚，道：“帝國(guó)的人？”可能帝國(guó)已經(jīng)許久沒(méi)派人來(lái)了，他也有點(diǎn)吃驚。而五羊城主要與帝國(guó)聯(lián)手的事，他一個(gè)小小的南門(mén)司多半并不知情。他想了想，又狐疑地看了看丁西銘，道：“請(qǐng)諸位暫且在船上等候，我去稟報(bào)鄭先生。”