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    自新四年的春天來(lái)得很早。二月天壽節(jié)，便已春暖花開，人們都說(shuō)這是個(gè)好兆頭。天壽節(jié)這天，帝君下立憲詔，宣示天下，帝國(guó)進(jìn)入立憲。一般民眾并不知立憲是個(gè)什么東西，但也知道以前的反叛蒼月公不再是反叛，從現(xiàn)在開始，減免徭役賦稅，帝國(guó)所有地方的學(xué)校全部開放，任何人，只消能負(fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)，不論身份貴賤，只要能通過(guò)入學(xué)考試，便可就讀，讀出后可以按部就班地踏上仕途，另外開墾無(wú)主荒地則三年不納稅。這些關(guān)系到切身利益的措施使得百姓們歡聲雷動(dòng)，稱帝君為帝國(guó)開國(guó)以來(lái)第一明君。聽著這些論調(diào)，我不禁有種哭笑不得之感。其實(shí)這些提議大多是共和軍提出來(lái)的，倒是因?yàn)橛|動(dòng)了那些達(dá)官貴人的利益，帝國(guó)權(quán)貴頗加阻撓，駁回了好幾條。
    這一天，我正在家里讀書，老周又進(jìn)來(lái)道:“將軍，外面有個(gè)怪客人求見。”
    我放下書，道:“是誰(shuí)啊？”
    “一個(gè)頭發(fā)黃黃的，眼睛跟碧琉璃一樣的男人，連胡子都是黃的。”
    我笑了起來(lái)。那是丁亨利。丁亨利來(lái)自極西，相貌與通常帝國(guó)人甚遠(yuǎn)，老周看來(lái)自然覺得怪。我站起來(lái)，道:“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”老周答應(yīng)一聲，正要出去，我叫住他道:“等等，還是我出去迎接。”
    作為敵人，丁亨利讓我感到如芒刺在背，坐臥不安;但作為朋友，他卻是個(gè)讓人如沐春風(fēng)的良朋。我快步迎了出去，卻見丁亨利站在門口，忙道:“丁兄，哪陣風(fēng)把你吹來(lái)了。”
    這一年里，丁亨利作為與帝國(guó)談判的首席使臣，為了避嫌，從來(lái)沒來(lái)看我。現(xiàn)在大事已成，他這才過(guò)來(lái)吧。他一見我，也笑道:“楚兄，一直未來(lái)拜見，還請(qǐng)吾兄海涵。”
    我道:“豈敢，其實(shí)我也一直想來(lái)看看你，只是怕人多嘴，快請(qǐng)進(jìn)。”
    他笑了起來(lái)。現(xiàn)在他嘴上的胡子留得更長(zhǎng)些，與旁人不同，他的胡子都是金光燦燦，很是耀眼，老周在一邊不住打量他，似乎看什么稀奇。
    我與他進(jìn)了正廳，叫過(guò)廚子讓他開一桌好菜，那廚子面有難色，道:“將軍，家里就是些尋常菜肴，只怕”
    我不像邵風(fēng)觀那樣好口腹之欲，又是個(gè)單身漢，家里吃的也總是些家常菜。那廚子這么不知趣，實(shí)在有些尷尬，生怕他說(shuō)出什么米里也生了蟲之類的話，忙道:“那算了，丁兄，我們?nèi)ネ饷嫘∽冒桑抑烙幸患揖茦遣粔模指蓛粲智屐o，菜也很是鮮美。”
    丁亨利微笑道:“還是我來(lái)請(qǐng)吧，我也快要回去了。”
    我道:“這怎么成，下回我來(lái)五羊城你再請(qǐng)我吧，呵呵。”丁亨利也笑了笑，沒有再堅(jiān)持。
    帝國(guó)已經(jīng)有了一整年的和平，現(xiàn)在帝都的商旅又開始多了起來(lái)，酒樓的生意也好了許多，天南地北的佳肴異味云集。我把丁亨利領(lǐng)到距我住處不遠(yuǎn)的一家聚友樓去，這家酒樓門面不算很大，但裝飾得甚是清雅干凈，菜也是大江以南的風(fēng)味。要了壺好酒，叫了幾個(gè)炒菜，在等菜時(shí)先上了四個(gè)冷盤，兩葷兩素，分別是鴨舌頭、糟肚和手剝筍、烤菜心。雖然都不是什么名貴稀有的品色，但每一道都做得甚是精致鮮美。五羊城向來(lái)以精于飲食聞名，丁亨利嘗了嘗，卻也贊了幾句。那酒也是今年的新釀，帶著點(diǎn)清甜，不是太烈。
    吃了兩口，我道:“丁兄，你說(shuō)快要回去了，是回五羊城么？”
    丁亨利道:“是啊。大功告成，我也該回去歇息一陣了。”
    我微笑道:“對(duì)了，現(xiàn)在我倒想問你一句，那時(shí)在伏羲谷口，你為什么最終沒有下手？”
    丁亨利狡黠地一笑，道:“地軍團(tuán)戰(zhàn)力驚人，亨利自知不敵，哪敢起二心，楚兄取笑了。”
    我暗自嘆氣。丁亨利雖然與我私底下交情不錯(cuò)，但到底是兩方之人，他不會(huì)對(duì)我和盤托出的。他說(shuō)自知不敵自是托辭，但他一定不無(wú)這種顧慮。當(dāng)時(shí)伏羲谷外的共和軍已幾乎是他們的全部力量了，但因?yàn)槲曳乱粋€(gè)錢文義的義字營(yíng)，共和軍失去了以逸待勞，封住我們出路的優(yōu)勢(shì)，如果開戰(zhàn)的話只能硬拼，丁亨利權(quán)衡之下定然覺得得不償失，勝算渺茫，這才讓我們?nèi)矶税伞？刹还茉趺凑f(shuō)，也只有丁亨利能這樣，換個(gè)位置想想，假如共和軍的統(tǒng)帥換成文侯，那么文侯一定會(huì)不惜一切代價(jià)將我們斬盡殺絕的。說(shuō)到底，我仍然要感謝丁亨利不是那種不擇手段的人。他雖然沒有正面回答，但這不答之答也已經(jīng)告訴我他放過(guò)我的理由了。
    我端起杯子來(lái)，道:“丁兄太謙了。為了丁兄不殺之恩，我先敬你一杯。”
    丁亨利微笑道:“楚兄，說(shuō)這些做什么，這些都是過(guò)去的事了。現(xiàn)在，已經(jīng)是新時(shí)代的開始，還是為這個(gè)新時(shí)代干一杯。”
    當(dāng)初郡主臨終前，也說(shuō)過(guò)會(huì)有一個(gè)新的時(shí)代來(lái)臨吧。其實(shí)不管是誰(shuí)，在這個(gè)痛苦的年代呆久了，都盼望著一個(gè)新時(shí)代能夠到來(lái)。我站起來(lái)，道:“是，為了這個(gè)新時(shí)代，我敬丁兄。正是丁兄的努力，天下百姓方能享受太平歲月。”
    丁亨利也站起來(lái)，道:“楚兄，立憲能成，多虧你與南宮大人的竭力支持。沙場(chǎng)之上，亨利不會(huì)認(rèn)輸，但政事上，亨利對(duì)楚兄你唯有敬服得五體投地。”
    我有些想苦笑了。雖說(shuō)我竭力主張與共和軍達(dá)成和解，共和完成立憲，但在政事上我所見淺陋，也說(shuō)不出什么好的見解。立憲能成，為此竭盡心力的非南宮聞禮莫屬。南宮聞禮不愧是郡主親自挑選出來(lái)的人才，即使郡主去世已久，他仍然把郡主的構(gòu)想一步步變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。也許，與郡主留給帝君遺計(jì)一樣，郡主生前大概也給南宮聞禮留下了長(zhǎng)遠(yuǎn)構(gòu)想吧。雖然我不相信郡主能事事料中，但最終帝國(guó)與共和軍達(dá)成協(xié)議，組成立憲政府，一定早在郡主的構(gòu)想之中。
    我把酒一飲而盡，重又坐下來(lái)。丁亨利也已坐下了，抹了抹胡子上的酒漬，道:“我也有一件事想問楚兄，請(qǐng)楚兄坦承相告。”
    我道:“請(qǐng)說(shuō)。”
    “在伏羲谷中，你為何要將東西炸毀？”
    我眉頭一揚(yáng)，正想抵賴，卻見丁亨利目光炯炯，心知賴不過(guò)去。顯然，共和軍也知道伏羲谷中蛇人繁衍生殖之秘，我道:“天下一切生物，都有生老病死。如果有哪一種會(huì)源源不斷地出生，那是逆天而行，本不該在世上出現(xiàn)。如果戰(zhàn)爭(zhēng)靠這些取勝，等如以利刃自盡，還是讓它從世上消失吧。”
    我雖然也沒正面回答，但說(shuō)得比丁亨利還要直接。丁亨利低頭沉吟不語(yǔ)，我舉起杯道:“丁兄，還是愿天下生生世世，再無(wú)戰(zhàn)爭(zhēng)，干了。”
    丁亨利道:“楚兄那么厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)么？”
    我嘆了口氣，道:“我只盼永遠(yuǎn)都不要有戰(zhàn)爭(zhēng)。”
    丁亨利放下酒杯，若有所思地看著面前出神。我道:“丁兄，怎么了？”
    丁亨利又抹了一下胡子，道:“噢，我走神了。楚兄，在軍人中，我還是頭一次聽到有這種話。”
    我苦笑道:“敗者固然伏尸千里，勝者同樣尸橫遍地。當(dāng)初入伍，我也想靠軍功一步步往上爬，但戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)得多了，我只覺得，我這每一步下，都有著萬(wàn)千軍人的尸骨。不怕丁兄見笑，有時(shí)我做夢(mèng)都會(huì)嚇醒。”
    丁亨利有點(diǎn)不以為然，只是笑了笑，道:“其實(shí)不能一概而論。不義之戰(zhàn)，自然越少越好，但正義之戰(zhàn)，豈能逃避。”
    我道:“只消是戰(zhàn)爭(zhēng)，不管為了保家衛(wèi)國(guó)，還是開疆拓土，都是血腥的，背后也只是野心家在操縱，哪有什么正義可言。不仁者，天誅之。所謂為正義而戰(zhàn)，往往就是野心家在背后操縱，讓人送死的借口。”我說(shuō)到這兒，見丁亨利面色有些不悅，心知這話觸到了他心里。共和軍當(dāng)初向民眾宣揚(yáng)，他們是正義之師，進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)是為了解救萬(wàn)民，而我說(shuō)正義是野心家的借口，在他聽來(lái)大概覺得有點(diǎn)指桑罵槐。我道:“丁兄，大概我有點(diǎn)醉意了，只是你問問那些家里有戰(zhàn)死者的百姓，他們會(huì)喜歡奪去親人的戰(zhàn)爭(zhēng)么？即使這戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)稱正義。”
    丁亨利道:“可是，當(dāng)敵人逼到你家門口，要把你全家都?xì)⒈M了，此時(shí)的反擊難道還不是正義么？蛇人當(dāng)初圍住帝都，你們發(fā)動(dòng)反擊，那場(chǎng)戰(zhàn)事里的死者家屬會(huì)說(shuō)這一戰(zhàn)不是正義的么？”
    我長(zhǎng)嘆了一口氣，道:“可是，這敵人是什么？他的意圖是什么？是不是只有拿起刀槍反擊一途？可不可以通過(guò)和平手段達(dá)成諒解？正是野心家為了一己私欲，把和平之路全部堵死，讓無(wú)辜將士送死，卻說(shuō)這戰(zhàn)事是正義的。丁兄，別忘了，當(dāng)別人拿著刀來(lái)殺你，你當(dāng)然會(huì)反抗，但別人僅是在威脅時(shí)，你硬要一戰(zhàn)，那也能叫做正義？”
    也許是喝酒猛了點(diǎn)，我說(shuō)話也有些大。丁亨利“噓”了一聲，道:“小聲些。楚兄，你醉了。”
    我也覺得自己有點(diǎn)失態(tài)，忙拿起邊上的茶杯來(lái)喝了一口。丁亨利看著我喝茶，道:“楚兄，我也承認(rèn)你說(shuō)得沒錯(cuò)，不過(guò)，很多事都是由不得我們。像蛇人進(jìn)逼，難道也能與它們達(dá)成諒解么？”
    丁亨利大概覺得我是在指責(zé)他，不無(wú)辯解之意。其實(shí)，我現(xiàn)在想到的倒不是他，而是文侯。當(dāng)日在東平城木昆告訴我，帝都圍城之際，蛇人曾經(jīng)有意求和。然而文侯收到蛇人的求和信，卻騙帝都軍民說(shuō)是要我們投降。
    文侯的確為帝國(guó)立下了極大的功勞，帝都破圍戰(zhàn)至今在民眾口中傳播，所以帝君與文侯鬧翻，仍然不敢明著對(duì)文侯下手。可是，帝都破圍戰(zhàn)真的就是非戰(zhàn)不可么？我仍然不相信。木昆雖是蛇人，但他比我見過(guò)的很多人都要睿智寬厚仁義。可是他最終也死在我面前，他設(shè)想的蛇人與人類和平相處最終落空，說(shuō)到底仍然是帝都破圍戰(zhàn)結(jié)下的苦果。那一戰(zhàn)是勝了，可是也讓帝國(guó)多了無(wú)數(shù)個(gè)新鬼。正是這無(wú)數(shù)枉死鬼，才成就了文侯的聲名。
    我雖然知道他誤解了，也不去多說(shuō)。就算他不誤解，恐怕仍然會(huì)覺得我是借題發(fā)揮。與丁亨利算是惺惺相惜，交戰(zhàn)時(shí)只能作為敵人，但沒想到和平來(lái)臨，我們?nèi)匀辉挷煌稒C(jī)。
    這時(shí)跑堂的端上炒菜，我們悶著頭又喝了幾杯。我也不知道怎么會(huì)變成這等局面，丁亨利也發(fā)現(xiàn)了場(chǎng)面的尷尬，不時(shí)與我說(shuō)幾句笑話，說(shuō)了點(diǎn)各地的風(fēng)土人情，只是我們都知道，那不過(guò)是沒話找話了。話說(shuō)得少，酒菜吃得便快了。沒一會(huì)兒，幾個(gè)菜都已見底，我正想叫跑堂的過(guò)來(lái)加幾個(gè)菜，門外忽然傳來(lái)響動(dòng)，那跑堂的在外面道:“丁亨利先生可是在此地？”
    丁亨利站了起來(lái)，道:“我在這里。”
    “有位程敬唐先生來(lái)找您。”
    我不知道這程敬唐是什么人，看向丁亨利，丁亨利輕聲道:“程敬唐是我共和軍中的金槍班首領(lǐng)。他是護(hù)衛(wèi)公子的。”
    所謂金槍班，最早是大帝的親兵護(hù)衛(wèi)的俗稱。那個(gè)金槍班只有二百人，卻個(gè)個(gè)都是了不起的槍術(shù)名手，而且個(gè)個(gè)年輕英俊，使用的又是整齊
    劃一的金黃色長(zhǎng)槍，以至于帝國(guó)傳說(shuō)中最讓人津津樂道的一個(gè)，以至于越傳越神。十二名將終是開國(guó)功臣，不好胡編，金槍班只是些侍衛(wèi)，關(guān)于他們的故事自然可以天馬行空，什么殺怪獸，破反賊，什么都有，在傳說(shuō)中甚至有地位超過(guò)了十二名將的，也使得后來(lái)不少封疆大吏不無(wú)僭越地把自己的衛(wèi)隊(duì)稱為金槍班。南武公子信奉的共和，以人為尚，以民為本，只是從他將侍衛(wèi)命名為金槍班看出，他追慕的居然是大帝。大帝固然是名君，但這不是與他信奉共和制背道而馳？
    我還沒說(shuō)什么，門一下被推開了，一個(gè)人闖了進(jìn)來(lái)。一見丁亨利，他鞠了一躬，道:“丁將軍，該出發(fā)了，末將找了你半天呢。”
    這程敬唐身材也不算高，也不魁梧，但體格健壯之極，身上肌肉累累，連衣服都似乎會(huì)被肌肉撐破。丁亨利怔了怔，道:“不是要明天才走么？”
    程敬唐道:“公子提前了。”他這時(shí)才看到我，道:“這位是”
    丁亨利道:“這位是地軍團(tuán)的楚都督，程將軍，你不是一直想見他么？”
    程敬唐眼里突然有一種奇異的光彩，我說(shuō)不出那是仰慕，還是痛恨。他到我跟前，深深一鞠躬，道:“原來(lái)是楚將軍，敬唐失敬了。”
    這程敬唐定然是個(gè)槍術(shù)高手，如果小王子遇到他，一定歡喜之極。我笑了笑，還了一禮道:“程將軍，請(qǐng)稍坐片刻，一起喝一杯吧。”
    丁亨利道:“楚兄，程將軍從不喝酒”他還沒說(shuō)完，程敬唐卻已拿過(guò)一個(gè)空杯子倒酒。壺中的酒已然不多，他倒空了也只剩半杯。他拿起杯子一飲而盡，道:“多謝楚將軍。”
    丁亨利臉上有些驚異之色。大概程敬唐從不喝酒，今天破例喝了半杯，著實(shí)讓他吃驚。我心里有種莫名的感動(dòng)，對(duì)這個(gè)爽快的年輕漢子大生
    好感，也端起杯子道:“丁兄，程兄，你們要回去了，祝你們一路順風(fēng)。”
    丁亨利也站了起來(lái)，道:“愿這個(gè)國(guó)家，永遠(yuǎn)都不要再有戰(zhàn)爭(zhēng)。”
    他雖然說(shuō)永遠(yuǎn)都不要有戰(zhàn)爭(zhēng)，話里卻透著一股哀傷。永遠(yuǎn)不要有戰(zhàn)爭(zhēng)，誰(shuí)都知道不可能。即使是眼前這來(lái)之不易的和平，到底能持續(xù)多久，又有誰(shuí)知道？
    付了帳，我陪著丁亨利和程敬唐下樓。剛走出聚友樓的門，一個(gè)拿著一疊紙的少年跑過(guò)來(lái)，叫道:“三位先生，可要看今天的快報(bào)？陛下天壽，與民同樂，今日立憲，都是大事啊。”
    我略略一怔。南宮聞禮曾提議建立邸報(bào)，招幕抄手每天抄寫國(guó)家大事，分發(fā)給各級(jí)大臣，讓他們能更快了解國(guó)事，沒想到居然這么快就付諸實(shí)施，并且與原先的打算不同，讓這些少年上街賣了。我道:“多少一張？”
    那少年道:“一個(gè)銅子一張，先生，也就小半個(gè)燒餅的價(jià)。”
    燒餅也要三個(gè)銅子一個(gè)。現(xiàn)在識(shí)字的人雖然多了些，到底并不算多，大概這少年生意也不算好。南宮聞禮也設(shè)想過(guò)另發(fā)一份，抄寫后由人每天貼到通都大衢之中，只是過(guò)路的人未必有心去看，到酒樓茶肆一帶來(lái)賣，這里的人有閑，只消有一個(gè)人識(shí)字，旁人感興趣，不識(shí)字也一定會(huì)過(guò)來(lái)問，效果倒是更好些。我笑了笑，道:“給我一張吧。”那少年給了我一張，我還沒掏出錢來(lái)，丁亨利卻已摸出了四五個(gè)銅子道:“不用找了。”他微笑道:“楚兄，沒想到抄手這么麻利，現(xiàn)在就抄好了。”
    我一呆，道:“是你們做的？”
    丁亨利道:“是啊，鄭先生的主意。立憲是國(guó)之大事，要盡快讓人知道立憲是什么。”他抬頭看看天，道:“楚兄，千里相送，終有一別。期盼楚兄能早日來(lái)五羊城做客。”
    我笑了笑。立憲已成，在五羊城做人質(zhì)的蒲安禮和那個(gè)親王也該回來(lái)了，前去迎接的任務(wù)很有可能便落在我的肩上。我雖然不喜歡蒲安禮，但蒲安禮在五羊城呆了這幾年，也是為今天立下大功，何況再去五羊城看看，也是心之所愿。我道:“好吧，到時(shí)我來(lái)五羊城，丁兄可要做東。”
    丁亨利開懷一笑，道:“自然。”
    他的馬已牽了出來(lái)。道別后，我騎著飛羽信馬而行。飛羽識(shí)得回去的路途，不用我?guī)В约耗茏撸冶阍隈R上看著那張快報(bào)。快報(bào)上字?jǐn)?shù)并不多，言簡(jiǎn)意賅，辭句也很通俗，大略說(shuō)了立憲的幾種措施。因?yàn)槭枪埠蛙姲l(fā)的，所以其中說(shuō)共和軍的事要多得多。
    回家后，又仔細(xì)看了看那張快報(bào)。書法雖然不算好，字跡卻很清晰，看來(lái)不是倉(cāng)猝做成的。我不由嘆息共和軍中的人才濟(jì)濟(jì)。正在這時(shí)，有人給我送來(lái)一個(gè)包裹，打開來(lái)一看卻是邵風(fēng)觀從東平城給我寄來(lái)的一大塊江豚肉。江豚肉易腐，不過(guò)現(xiàn)在正值冬天，凍得硬梆梆的，邵風(fēng)觀又是讓運(yùn)送加急文書的人帶來(lái)，看上去還很新鮮。想起邵風(fēng)觀那時(shí)跟我說(shuō)要再請(qǐng)我一頓江豚肉，卻一直沒兌現(xiàn)，現(xiàn)在終于寄來(lái)了。
    第二天一大早，天還沒亮，我還在睡覺，老周便來(lái)敲門道:“將軍，南宮大人前來(lái)拜訪。”
    是南宮聞禮？我忙道:“好，我