自從接到南閩急報(bào)的信息, 寇靜就開始密切關(guān)注這件事情，他和留在京城的探子頻繁飛鴿傳書，一封封的信件看得他眉頭緊皺。當(dāng)他看到倭人屠村的消息后, 更是心急如焚, 恨不得立刻更改方向, 親自到南閩去保護(hù)他們。
    可是接到信時(shí)，他距離西南邊境已經(jīng)只有數(shù)百里的距離了，不出意外的話, 估計(jì)明天傍晚就能到達(dá)。這時(shí)候他若說(shuō)要折返，且不說(shuō)那如山的軍令允不允許, 單說(shuō)他單槍匹馬趕路就不現(xiàn)實(shí)。行軍的一路上, 到處都是密林深壑, 山賊土匪們掩藏其中，他們不敢劫掠軍隊(duì), 可卻不會(huì)放過(guò)獨(dú)自行路的旅人。就算寇靜再厲害, 要想一個(gè)人走過(guò)這段距離, 恐怕也得付出點(diǎn)代價(jià)。
    當(dāng)然, 寇靜并不是意氣用事的人，他心里雖然躁動(dòng)不安, 但面上還是十分沉穩(wěn)地和西南守軍魏大同交談，交談中還不忘一一介紹他們帶來(lái)的重武器。
    由于技術(shù)能力的限制，除了幾座大營(yíng)配有炮車和火銃之外, 其他地方根本肖想不了。這次之所以會(huì)派神機(jī)營(yíng)的人護(hù)送炮火過(guò)來(lái), 為的主要是給九銖和浪穹一個(gè)深刻的教訓(xùn), 好好揚(yáng)一揚(yáng)大魏國(guó)威，順便震懾其他幾個(gè)國(guó)家，也免得他們心心念念的都是如何在大魏身上咬一口。
    魏大同眼神熱切地盯著這些大炮和火銃, 就好像饑腸轆轆的狐貍看到了肥美的公雞一般，就差把口水滴下來(lái)了。
    “魏大人……魏大人！”寇靜一直叫了三遍，才把魏大同的注意力拉回來(lái)，“我們何時(shí)可以上戰(zhàn)場(chǎng)支援？”
    魏大同思索了一會(huì)，然后道：“你們乃是先行軍，后頭的援軍大概有三五天的功夫也能到了，不如等李將軍來(lái)了，我們?cè)傩猩套h？”
    魏大同是個(gè)謹(jǐn)慎小心的人，他最怕的就是給自己惹麻煩，他想著反正朝廷派了主事的人過(guò)來(lái)，他只要守好西南邊境就行了，打戰(zhàn)的事他還是莫要插手，以免得個(gè)越權(quán)之罪。
    這個(gè)回答在寇靜意料之中，可還是讓他十分難受。他想早點(diǎn)把聯(lián)軍打退，然后立刻趕往南閩支援，現(xiàn)如今多耽擱一天，那邊就更危險(xiǎn)一分。
    又焦急地等待了幾日，李質(zhì)等人終于到了。但他來(lái)了之后，只一心享受這邊的供奉，只是飲酒作樂，一連三天都不曾商議出兵援助之事。寇靜和其他人請(qǐng)了兩三回戰(zhàn)，都被他四兩撥千斤地?fù)芰嘶厝?，嘴里還說(shuō)些冠冕堂皇的話來(lái)推脫。
    “這老匹夫，到底是不是來(lái)打戰(zhàn)的！昨個(gè)又收到一封打了敗戰(zhàn)的戰(zhàn)報(bào)，他難道想等越析國(guó)破了，再去救援嗎？”許喬南憤忿不平，眼看就要上戰(zhàn)場(chǎng)了，卻硬留著他們不讓去是什么意思？
    寇靜心一沉，恐怕真叫許喬南說(shuō)中了，城破了救援和未破之時(shí)救援是不同的，一個(gè)只能算錦上添花，另一個(gè)卻是雪中送炭，力挽狂瀾，到時(shí)候回京之后的封賞必定不少。這李質(zhì)打的恐怕就是這個(gè)主意，才一直攔著他們不讓去的。
    可憐的守備軍和越析軍還在苦兮兮地等著援軍的到來(lái)，他們也就是在援軍發(fā)消息剛傳來(lái)時(shí)打了一場(chǎng)勝戰(zhàn)，可隨著援軍日復(fù)一日地停留在原地，戰(zhàn)士們的士氣也一日比一日更低了，打起戰(zhàn)來(lái)也沒那么賣力了，大家都有些退縮，希望能等到援軍再上戰(zhàn)場(chǎng)，以免白白送了性命。
    士氣低迷，就打敗戰(zhàn)，打了敗戰(zhàn)，士氣就更加低迷，眼見援軍遲遲不到，這邊已經(jīng)陷入了死循環(huán)?？莒o情急之下，直接闖了守備府，找到李質(zhì)。
    “大膽！”李質(zhì)怒斥道，眼前的這位他也知道，去年在獵場(chǎng)上因救駕有功而連升二級(jí)的寇靜。
    “李將軍，還請(qǐng)聽我一言?！笨莒o抱拳行禮，姿勢(shì)雖然恭敬，但態(tài)度中卻帶著一絲強(qiáng)硬，李質(zhì)自覺受到了威脅，心中不喜，可又有些忌憚他和圣上的關(guān)系，萬(wàn)一，這人是暗中帶著圣諭來(lái)的呢？
    他沉著臉屏退了舞女和下人們，然后示意寇靜有話快說(shuō)。
    寇靜道：“如今前線戰(zhàn)況大人俱已知悉，再不施以援手，恐怕越析皇城都要被打下了，屆時(shí)再出兵，恐怕為時(shí)已晚。”
    “呵，”李質(zhì)冷笑一聲，“我還道寇副將你想說(shuō)些什么，原來(lái)是這個(gè)。你放心吧，越析皇城他們打不下來(lái)，最多兵臨城下而已。到時(shí)我們?cè)俪鍪?，便能將其一舉殲滅，如此一來(lái)，既不耗費(fèi)兵力，又能解了越析困局，豈不是一舉兩得？”
    寇靜心中有些失望，這李質(zhì)能升到正二品將軍，靠的應(yīng)該不是頭腦吧，怪不得遲遲不出兵。聽說(shuō)他身邊以前有位厲害的軍師，后來(lái)兩人鬧翻了，這李質(zhì)也就沒能往上走了。
    “將軍的想法是好的，只是有幾點(diǎn)不妥當(dāng)之處。一來(lái)，現(xiàn)在越析還有兩座城池在自己手上，他們苦苦支撐，為的自然是援軍來(lái)后能將敵人趕出家門，若援軍到后遲遲不至，讓他們?cè)賮G失一座城池直至兵臨皇城之下，越析王恐怕會(huì)由喜轉(zhuǎn)怒，將遭受這奇恥大辱的怨憤轉(zhuǎn)嫁到援軍頭上。他若在遞交國(guó)書時(shí)提及此事，恐怕我們走這一趟不僅無(wú)功反而有過(guò)?！?br/>     援軍到來(lái)他們是瞞不了的，來(lái)了卻遲遲不動(dòng)兵，致使他們皇城被圍，在越析王眼中估計(jì)會(huì)覺得是大魏有意看笑話，到時(shí)候兩國(guó)發(fā)生齷齪，一頂救援不利的帽子絕對(duì)會(huì)扣在他們頭上。
    李質(zhì)到底不是真正的蠢材，聽他這么一說(shuō)，臉色立刻變得正經(jīng)起來(lái)。
    “二來(lái)呢？”
    “二來(lái)，不耗費(fèi)兵力也是不可能的。將軍征戰(zhàn)多年，應(yīng)該知道士氣的重要性，倘若越析皇城被圍，越析軍士氣必然陷入低谷。到時(shí)候收復(fù)城池之戰(zhàn)，便只能靠大魏軍?？v觀歷史戰(zhàn)役，向來(lái)守城容易攻城難，我們此行的目的是幫他們擊退敵人，揚(yáng)我國(guó)威，若在此處耗費(fèi)無(wú)數(shù)時(shí)間精力和人，傳到京城，恐怕對(duì)將軍名聲也有礙?！?br/>     寇靜這些年來(lái)早已習(xí)慣沉默，今天難得說(shuō)上這么多話，效果是很顯著的?？醋系睦钯|(zhì)，臉色已經(jīng)由之前的漫不經(jīng)心變得黑沉如墨了。
    寇靜告辭之后，他越想越心驚，到最后竟然出了一身冷汗，把背后的衣服都浸濕了。是呀，就如寇靜所說(shuō)，原本是一場(chǎng)必勝的戰(zhàn)役，偏偏因?yàn)檠舆t出兵導(dǎo)致?lián)p失慘重，回京之后封賞是別想了，恐怕到時(shí)能保住腦袋已是慶幸了。
    他越想越生氣，直接命人將出主意的那個(gè)軍師提進(jìn)來(lái)嚴(yán)刑拷問，結(jié)果居然發(fā)現(xiàn)，此人竟是別國(guó)奸細(xì)。雖不是敵方的人，但也是希望攪混水，讓幾國(guó)之戰(zhàn)一時(shí)不得停息的。
    李質(zhì)面對(duì)這樣的結(jié)果，慶幸之感油然而生。他心里甚至感激起寇靜來(lái)，要不是他的提點(diǎn)，這次回去恐怕就要丟大人了。他年紀(jì)已經(jīng)老邁，也許這次就是生平最后一次帶兵打仗了，若是真中了小人奸計(jì)，恐怕一世英名就要?dú)в谝坏┝耍?br/>     那軍師被秘密處決了，當(dāng)天晚上，李質(zhì)就召集了所有將領(lǐng)議會(huì)，第二天一早，大部隊(duì)就拔營(yíng)動(dòng)身，朝著越析國(guó)而去。所至之處，百姓無(wú)不歡欣鼓舞，他們就盼著大魏軍隊(duì)能夠幫他們驅(qū)走敵虜，恢復(fù)以往的安定祥和。
    此時(shí)，皇城外最后一座城池——明城，已經(jīng)將破未破，每出城迎戰(zhàn)一次，就要犧牲數(shù)百將士。幾次之后，越析軍首領(lǐng)不得不高掛免戰(zhàn)牌以求暫時(shí)的喘息之機(jī)。
    城墻外是嘲諷聲不斷的敵人，兩國(guó)聯(lián)軍已經(jīng)發(fā)出最后通牒，明日一早便要全面發(fā)起進(jìn)攻，屆時(shí)再不開門投降，進(jìn)去之后便一個(gè)活口也不留。
    這通牒并非以書信的形式投遞過(guò)來(lái)的，敵方直接派了一隊(duì)人馬，守在城墻外不遠(yuǎn)處高聲叫喊。除了守城的將士們之外，附近的老百姓也是聽得真真切切的。
    接著短短幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)，敵軍的聲明就傳遍了整座城。城內(nèi)人心惶惶，不止百姓，將士們也是一樣，只不過(guò)兩方擔(dān)心的東西不太相同。百姓們擔(dān)心城破了敵軍屠城，將士們則擔(dān)心，城會(huì)從里面開始破。
    此舉乃是攻心之計(jì)，為的就是煽動(dòng)老百姓們的情緒。多日的戰(zhàn)爭(zhēng)讓越析百姓們明白了，他們國(guó)家的軍隊(duì)根本就無(wú)力抗敵。這樣的話，明日一戰(zhàn)必輸，到時(shí)候屠城之禍就會(huì)降臨在每一個(gè)人的身上。不是所有人都有寧可以身殉國(guó)，也不做亡國(guó)奴的決心的。這也是將士們擔(dān)心的事情。
    這一晚，大家?guī)缀醵紱]有合眼，明城守軍加大了巡邏的隊(duì)伍，特別是兩座城門前面戒備森嚴(yán)，就連一只蒼蠅也別想飛過(guò)去。
    可這依舊攔不住想要活命的老百姓們的決心，在破曉之前，他們糾結(jié)了很多人，準(zhǔn)備冒死打開城門，給城內(nèi)的人留一條活路。
    面對(duì)拿著鎬頭扁擔(dān)對(duì)著自己的親人們，將士們的軍心難免動(dòng)搖，眼下援軍遲遲不至，估計(jì)已經(jīng)放棄他們了。這時(shí)候，他們還要為了忠誠(chéng)而置他們親人的性命于不顧嗎？
    大魏守備軍副統(tǒng)領(lǐng)馬天祥冷眼看著眼前的這一幕，暗地里下了命令，一旦越析有開門投敵的舉動(dòng)，立刻就地?fù)魵ⅰ?br/>     就在情勢(shì)越來(lái)越緊張的時(shí)候，一聲疾馳的馬蹄聲響徹了明城的大街小巷，將這緊張冷寂的氣氛沖淡了些許。
    “報(bào)！大魏援軍已經(jīng)在五十里以外了！天明即可到達(dá)！”騎在馬上的斥候高聲喊叫著，臉上是清晰可見的興奮之情。
    “當(dāng)真！”
    “千真萬(wàn)確！還請(qǐng)各位守好城門，天亮之前絕不能讓敵軍破了城！”
    一時(shí)之間，群情激動(dòng)，老百姓們歡呼雀躍的同時(shí)，難免對(duì)自己剛剛的行為感到羞愧不已。只是，若再給他們一個(gè)機(jī)會(huì)，恐怕他們還是會(huì)這樣做。越析軍沒有計(jì)較他們之前的逼迫行為，只讓他們回家躲好，以免刀槍無(wú)眼，傷及無(wú)辜。
    大魏將士不贊同他們的做法，卻十分理解。當(dāng)忠義和孝道難兩全之時(shí)，他們也不知道該如何選擇才是。萬(wàn)幸，他們也不需要做這個(gè)決斷。
    ……
    九銖和浪穹軍不明白這次的計(jì)謀為何會(huì)失效，他們的探子分明探查到城內(nèi)有異動(dòng)，難道他們已經(jīng)被擊殺了？
    九銖首領(lǐng)嘴邊浮起一抹冷笑，既然他們?nèi)绱斯虉?zhí)，就別怪他們心狠了！待這明城攻下來(lái)，他就會(huì)下令屠城，屆時(shí)城中雞犬不留，也叫這些越析人知道，他的話從來(lái)都是說(shuō)一不二的！
    天邊漸漸露出魚肚白，九銖首領(lǐng)看了看天色，手一揚(yáng)，進(jìn)攻的號(hào)角聲立刻響起。他臉上帶著嗜血的殺意，在他看來(lái)，這場(chǎng)戰(zhàn)斗他們是必勝無(wú)疑的。
    只是，原本聽見號(hào)角聲便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的越析軍正因?yàn)樵姷牡絹?lái)而士氣高漲。他們不理城外的挑釁聲，只默默地按照李質(zhì)部署好的戰(zhàn)術(shù)不斷調(diào)整好自己的位置。
    九銖人的軍號(hào)已經(jīng)響了幾道，首領(lǐng)阿托那見越析人依舊關(guān)閉城門不應(yīng)戰(zhàn)，便直接下令攻擊。
    九銖國(guó)在草原上，他們兵強(qiáng)馬壯，騎兵一出，便叫人兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。只可惜，城墻上的大炮早已架好，隨著寇靜的命令，轟炸聲立刻四起，面前的平地瞬間變得坑坑洼洼，炮彈的碎片和小石子飛濺起來(lái)的小石子如雨點(diǎn)般打向敵人。
    到了這時(shí)，他們自豪無(wú)比的駿馬反而變成了禍害。
    被炮火聲驚擾的戰(zhàn)馬開始不受控制，城墻底下被戰(zhàn)馬踩傷的士兵哀嚎聲四起，再不復(fù)之前的意氣風(fēng)發(fā)。
    待時(shí)機(jī)成熟后，李質(zhì)戰(zhàn)旗一揮，蓄勢(shì)待發(fā)已久的戰(zhàn)士們便從大開的城門處往前沖去……
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