沐晚乖巧的回道：“這竹子也分三六九等，不是所有竹葉都可以拿來做竹葉心。能做竹葉心的竹子必然是今年春天剛生的嫩竹，竹節要正好長夠七節，采摘也有講究，必須是秋雨過后，采取第七個竹節上最末端的新葉，葉片上面的紋理要有清晰的二十六道。”</br> 老太太聽了，大為驚訝：“我們后院還有這樣的竹子？”</br> 沐晚笑道：“我也是找了許久才找到這樣的竹葉，不然就多做一些竹葉心給大家品嘗了。”</br> 此時，一直沉默的敬安大師突然合掌說道：“老衲倒是想看一看，是什么樣的七節竹子才能做出這么精致的點心。”</br> 沐晚只是淡笑不語，敬安大師是老太太的貴客，自然要由老太太來做決定的。</br> 老太太對于敬安的話是有求必應，聽說他對這竹子有興趣，立刻笑道：“只是一片毛竹林，凌老爺在世的時候就已經種下了，這幾年也沒怎么精心打理，倒是荒廢了不少，比起敬安大師后院的翠竹不知道要遜色多少。”</br> 一邊的沐錦柔聽了，立刻說道：“我昨天還路過那片林子，當時秋風瑟瑟，竹響如笙，當真是好聽極了。”</br> 她才不信沐晚的點心是用竹子做的，還是用什么七節竹，大概又是她胡亂編扯的謊話，倒不如讓大家都去竹林看看，當場揭穿她的謊言。</br> 老太太點點頭：“那就請敬安大師移步到竹林吧。”</br> 敬安笑笑：“貧僧正有此意。”</br> 于是，大家也紛紛起身去竹林找七節竹。</br> 敬安大師由劉管家陪著走在前面，老太太落后了一些，同身邊步行緩慢的凌慎行說道：“希堯，我也正好有事跟你商量。”</br> “什么事？”凌慎行心不在焉，有意無意的瞥向沐晚，她走在最后，離他很遠一段距離，好像故意避開他似的，反倒是沐錦柔服侍在老太太的身側更顯親昵，看他的眼神也充滿了妻子對丈夫的愛慕。</br> 老太太自然也不會避諱沐錦柔，還笑呵呵的拍了拍她的手背：“當然是雪秋的婚事。”</br> 凌慎行這才正色道：“婚事？雪秋不還在上學嗎？”</br> “我當然知道她在上學，但有些事宜早不宜晚，我看錦柔的弟弟文柏就不錯，相貎英俊，謙遜有禮，將來也是前途無量，而且……他們兩個人也是兩情相悅，前不久還瞞著我們大家一起去看燈會。”老太太壓低了聲音，生怕被后面的凌雪秋聽到。</br> 看燈會？凌慎行皺眉，竟然還有這樣的事情。</br> 雪秋畢竟是沒出閣的姑娘家，這種事情傳出去也不好聽，而且，他對那個沐文柏的印象并不好，做作輕浮，善于掩飾，又是心思深沉攻于心計的，這些別人未必看得出來，就連一向精明的老太太也被蒙蔽了。</br> 他下意識的看了沐晚一眼，她正同身邊的雪秋說話，眉梢間帶著淡淡的笑意，似乎覺察到他的目光，她抬起頭。</br> 凌慎行正要欣喜，她的注意力卻沒落在他身上，又低下頭繼續和雪秋說笑了。</br> 凌慎行頓時有些惱意，說了什么有意思的事情能笑成那樣，嘴巴都快咧到耳朵根上去了，真是一點形象都沒有。</br> “希堯。”老太太見他神思恍惚，低聲喊了一句。</br> 凌慎行點了下頭：“這事還要問雪秋的意思。”</br> “她能有什么意思，都偷偷和人家約會了。”老太太不知道聽了沐錦柔吹了多少耳邊風，一口咬定自己的孫女對沐文柏早就暗許芳心，這門親事，她雖然不是十分贊成，可考慮到沐家瘦死的駱駝比馬大，沐文柏又是德才兼備，雪秋嫁給他，以后生活殷實安穩是沒什么問題的，更何況還有凌家在呢，沐文柏也不敢欺負了雪秋。</br> 凌慎行看了一眼沐錦柔，她一直帶著笑，此時被他一看，那笑容不由就僵硬了幾分。</br> 她心里有鬼，這男人的眼神又像是能洞察人心一般，實在是令人心慌。</br> 沐錦柔索性低下頭，用攙扶老太太的動作掩飾自己的心虛。</br> “對了，文柏怎么沒來，也應該讓他看看這七節竹。”老太太笑著問。</br> 沐錦柔乖巧的答道：“他請了一個德高望眾的掌柜教他做生意，白天去人家的店鋪里學習，晚上回來看帳本，忙得我都見不著了。”</br> 這句話的聲音不小，就連走在大后面的沐晚都聽見了。</br> 她不由嗤之以鼻，沐文柏要是有這樣的勁頭兒，也不會去結交那些狐朋狗友了，這樣的理由只有老太太才會信。</br> 老太太果然贊許的點點頭：“文柏這么好學上進，我也放心了，你父親說過，文羽從軍，將來沐家的家業還要交給他去打點。”</br> 想想沐文柏將來做主沐家那么大的產業，把雪秋嫁過去也是不錯的。</br> “希堯，你的意思呢？”老太太知道雪秋是他最疼愛的妹妹，兩個人又是一個媽生的，親近是難免的。</br> “這件事有待考慮，奶奶還是不要操之過及了。”他沒有直接反對，但這話聽起來卻不太對味兒。</br> 沐錦柔心里不舒服，可臉上依然笑著，她知道凌慎行不喜歡沐文柏，看來想要收服他這個未來的大哥，沐文柏還要再下一番苦功才是，回去之后，他們姐弟要好好思量一番了。</br> 沐文柏接到傳信，說是凌雪秋約他在竹林見面。</br> “果然是按捺不住了。”沐文柏挑了一件灰色的中山裝，用頭油把頭發梳理了一番，對著鏡子照了照，果然是風流倜儻，這樣的長相，能有幾個少女不懷春不動心。</br> 他這些日子對凌雪秋足夠殷勤可又不能表現的太過于積極，就像小火煮青蛙，一切都要循序漸進。</br> 凌雪秋單純沒心機，已經認定了他這個朋友，只要再稍加引誘，離成功也就只有一步之遙了。</br> 這不，三小姐已經邀請他去竹林幽會了，孤男寡女，干柴烈火，如果她稍微表現出一點喜歡他的意思，他就不介意用一些親密的手段收服她，女人多數都是這樣，嘴上說著不喜歡，身體卻是很誠實，以他的高超技巧，一個法式熱吻就能讓她春心大動，從此對他死心塌地。</br> 沐文柏想到此，又往身上噴了點男士香水，這才意氣風發的往竹林去了。</br> 凌家的這片竹林說大不大，說小也不小，竹子生得密密實實實，中間有一條林蔭小路穿過，兩旁砌了許多形態百出的宣湖石，據說這宣湖石是從宣湖的湖底打撈上來的，經過近千年的流水侵蝕，早已形成許多千奇百怪的形狀，有的如同猛虎下山，有的如同神仙漫步，座落在這片竹林當中相得益彰，十分精致。</br> 沐文柏順著林蔭小道一路前行，腦子里還在想著一會見了面該說什么話，要怎么說才夠煽情。</br> 他又環顧了一眼四周，竹林密布，幾乎密不透風，三小姐選的這處地方還真是偷情的好場所。</br> 想到一會兒將要發生的事情，沐文柏不由加快了腳步。</br> 繞過一塊萬花盛開的宣湖石，眼前便有一處空曠地，此時正背對著他站著兩個人。</br> 沐文柏皺了皺眉頭，瞇著眼睛看過去。</br> “誰在那里？”</br> 那兩人聞聲轉過頭，都是四十幾歲的模樣，一身粗布的打扮，男的穿著一件掉了色的灰布長衫，女的穿著顏色暗沉的粗衣粗褲，頭上還系著塊手帕。</br> 見到這兩人，沐文柏不由大驚，“你們……你們來這里做什么？”</br> 那男的露出悲憤的目光，指著他怒道：“畜生，你還我們的女兒。”</br> 老太太一行人陸陸續續的到了竹林，此時正值秋日高爽，竹林翠碧連天，竹聲簌簌，又有稀有昂貴的宣湖石遍布其中，景色十分壯觀。</br> 老太太其實已經很久沒來了，這片竹林當初是老太爺為她所種，觸景生情，她怕自己太過悲傷。</br> 現在看這竹林依然長勢茂盛，蔥蔥郁郁十分喜人，她也覺得臉上有光。</br> 敬安大師雙掌合十贊道：“老夫人真是過謙了，茂林深篁，美不盛收，比起我那小院子不知道要壯觀多少倍。”</br> 老太太也笑道：“我也是許久沒來了，都不知道這竹林長得這么茂盛。”</br> “嫂嫂，你所說的七節竹在哪里啊？”凌雪秋一臉好奇的追問，她要采到帶有二十六道紋理的新葉，讓嫂嫂給她做竹葉心吃。</br> “真是饞嘴。”沐晚笑道：“七節竹可遇不可求，想要尋到它，還需要心平氣和，足夠虔誠才行，你這么聒噪，不把它嚇跑了才怪。”</br> 凌雪秋一聽，立刻捂住了嘴巴。</br> 老太太和敬安大師走在前面，敬安大師興致勃勃，一心想要尋找七節竹，其他人跟在后面，步履輕盈，好像真怕把七節竹嚇跑了。</br> 凌慎行往后看了一眼，正巧沐晚也抬起頭，四目相對，她雖然很快別開了目光，但凌慎行還是從她的眼中捕捉到了一絲別有深意的目光。</br> 他微微蹙眉，這鬼靈精有意把他們引入竹林，究竟想做什么。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>