西苑豹房公廨
    “朕這掄才大典，怎的回回都出事兒？”龍椅之上的年輕帝王斜歪著身子坐著，頗有些紈绔模樣，語(yǔ)氣也充滿戲謔。
    當(dāng)今登基后攏共就開(kāi)了這么兩科，結(jié)果正德三年是春闈貢院失火，正德六年又曝出科場(chǎng)舞弊。
    哪兒那么多巧合事兒都趕在正德朝的科舉上了呢！
    “欽天監(jiān)都怎么算的日子？”壽哥敲了敲御案，揚(yáng)聲道，“叫欽天監(jiān)的都來(lái)，上天梁觀跟張真人學(xué)學(xué)，好生尋黃道吉日來(lái)?！?br/>     一應(yīng)小內(nèi)侍都溜著墻邊站著，大氣不敢喘，哪個(gè)也不敢上前應(yīng)這“口諭”。
    下面的諸臣呢，管科舉的禮部尚書(shū)費(fèi)宏登時(shí)便站不住了，噗通一聲跪了下來(lái)，說(shuō)了句“臣有罪……”卻又不曉得該繼續(xù)說(shuō)什么了。
    他是正德二年升的禮部侍郎，去年十月前禮部尚書(shū)白越過(guò)世，年底他升了尚書(shū)。
    這正德三年、正德六年的春闈他都是經(jīng)過(guò)的。
    因此這會(huì)兒皇上一提這話，他除了麻溜跪下請(qǐng)罪，也實(shí)沒(méi)有旁的選擇了。
    而此次考官、被告受賄鬻題的靳貴也是默默跪了下來(lái)，以額觸地，卻是一言不發(fā)。
    本來(lái)被賜座的幾位內(nèi)閣大佬也都不好再坐著了，皆站起身來(lái)。
    只劉瑾在內(nèi)的司禮監(jiān)幾位大鐺臉上云淡風(fēng)輕，頗有點(diǎn)事不關(guān)己高高掛起的意思。
    壽哥卻是誰(shuí)也不看，頭一個(gè)點(diǎn)了都察院的名，“王鼎，都察院是個(gè)什么意思。”
    去歲湖廣也遇旱災(zāi)，洞庭匪盜橫行，刑部尚書(shū)兼都察院左都御史洪鐘被任命總制湖廣、陜西、河南、四川等處軍務(wù)并總理武昌等府賑濟(jì)事宜。
    因此這會(huì)兒只都察院右都御史王鼎在京。
    彼時(shí)彈劾的事情一出，王鼎便是暴跳如雷，將那上折的御史林近龍祖宗十八代罵了三千八百遍。
    正常御史確實(shí)有權(quán)“風(fēng)聞言事”，只負(fù)責(zé)監(jiān)察拋出問(wèn)題，并不負(fù)責(zé)核實(shí)，查證的事兒都是六部或者錦衣衛(wèi)去做。
    但，科場(chǎng)舞弊是這尋常事情嗎？！
    “鬻題”二字一出，天下震蕩，亂紛紛查將起來(lái)，還不知要攪出多少亂子、耽擱多少時(shí)候，搞不好這一科就廢了。
    更重要的是，這事兒他事先不知?。。?br/>     他這是叫人給坑了！
    王鼎受張彩舉薦，去年九月從順天府尹升到都察院右都御史位置的，滿朝皆知他是張彩的人。
    而又有誰(shuí)人不曉得靳貴與劉瑾那些個(gè)官司？
    這靳貴剛坐上吏部侍郎沒(méi)幾個(gè)月，就有御史彈劾其科舉舞弊這樣嚴(yán)重的罪名，眾人自然都以為是劉瑾、張彩授意他王鼎尋人做的，是準(zhǔn)備將靳貴往死里整了。
    可天地良心，真沒(méi)人讓他做過(guò)什么！
    他自己這一畝三分地還沒(méi)打理明白，哪有閑心撩貓逗狗的！
    每個(gè)大佬手里都會(huì)捏著不少御史、給事中以為喉舌，王鼎剛接手都察院不久，還沒(méi)摸透誰(shuí)是誰(shuí)門下。
    更何況，有些人面上像是某位大佬的人，實(shí)際上卻是為另一位大佬辦事的，這種也極為常見(jiàn)。
    天曉得這林近龍是得了誰(shuí)的吩咐！
    然不管真相如何，這事兒一出，都察院這口鍋就得他王鼎來(lái)背，真真是要生生嘔出口血來(lái)。
    如今聽(tīng)皇上的言語(yǔ)，那是不滿到極致了。
    王鼎迅速跪倒叩首，硬著頭皮也得道：“臣，實(shí)不知情，是臣失察之罪……”
    “失察。嘿。失察。”壽哥輕蔑一笑。
    王鼎聽(tīng)得皇上滿滿嘲諷的聲音，心里越發(fā)沉了，頭低得直扯得后脖筋生疼。
    “林近龍這折子，連點(diǎn)兒旁的說(shuō)辭都沒(méi)有，就這一句‘家僮通賄’?！眽鄹鐕K嘖兩聲，話音兒輕飄飄的，但忽然就話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣嚴(yán)厲起來(lái)。
    “太祖曾言，設(shè)風(fēng)憲之官乃為察善惡，激濁揚(yáng)清，繩愆糾謬。然若徇私背公、矯直沽名、苛察瑣細(xì)、妄興大獄……便是從重論刑，比常人加三等?！?br/>     王鼎汗透重衫，重重磕著頭，卻除了“臣失察”之外再無(wú)其他言語(yǔ)。
    幾位閣老都交換了一下眼神，又都用眼角余光去掃靳貴。
    皇上這么說(shuō)，便擺明了是不信有舞弊之事了。
    靳貴卻依舊跪著一動(dòng)不動(dòng)，半點(diǎn)抬頭的意思也沒(méi)有。
    壽哥也沒(méi)接王鼎的話，卻突然開(kāi)口轉(zhuǎn)向劉瑾道：“大伴，有人言說(shuō)這件事是你的手筆?！?br/>     此言一出，在場(chǎng)諸人都是一呆，萬(wàn)沒(méi)料到皇上能這樣當(dāng)眾如此直白說(shuō)出這話。
    幾個(gè)閣老又迅速而隱秘的打了眼色。
    心中覺(jué)得小皇帝不會(huì)這就朝劉瑾發(fā)難的，但是，誰(shuí)說(shuō)的準(zhǔn)呢，帝王之心難測(cè)吶，甭管如何，若是皇上這邊開(kāi)了個(gè)口子，大家只有上去使勁撕開(kāi)的份。
    就算不能撕碎了劉瑾，總要撕掉他一層皮下來(lái)。
    誰(shuí)叫這閹豎越來(lái)越猖狂了呢！
    劉瑾原還斜著眼看熱鬧，萬(wàn)沒(méi)料到萬(wàn)歲爺來(lái)了這么一句。
    他登時(shí)變了臉色，想也沒(méi)想就跪下磕頭道：“萬(wàn)歲爺，奴婢冤枉，奴婢冤枉！當(dāng)初靳貴纂修實(shí)錄不盡心，奴婢彈劾只有公心，絕無(wú)私怨！”
    腦子稍稍轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)一點(diǎn)，劉瑾便開(kāi)始哭訴，“萬(wàn)歲信任奴婢，予奴婢以司禮監(jiān)掌印，奴婢銘感五內(nèi)惟鞠躬盡瘁以報(bào)天恩，日里不敢有半分懈怠，所思所謀皆利國(guó)利民之大事，如何會(huì)阻了朝廷掄才大典！”
    “不管是清丈屯田、罰米輸邊還是懲治貪瀆，奴婢都得罪了不少人，恐是有人造謠生事！誹謗奴婢是小，誤了朝廷正事是大！請(qǐng)萬(wàn)歲爺明察，奴婢著實(shí)冤枉！”
    劉瑾一時(shí)間聲淚俱下，凄凄慘慘戚戚的，真跟要泣血了似的。
    幾位閣老這回也不打眼色了，一個(gè)個(gè)都垂了眼瞼瞅地面青磚了。
    這老閹貨！真是最知道皇上的心思在哪里！
    清丈田畝這話一出來(lái)，只怕皇上就輕易不會(huì)動(dòng)他了。
    雖那罰米輸邊啊懲治貪瀆的，主要是為了打擊報(bào)復(fù)異己，但也不是半點(diǎn)好處沒(méi)有的，皇上亦不會(huì)不考慮一二的。
    果然，壽哥擺擺手，道：“大伴想左了，朕沒(méi)有疑你。”
    劉瑾的哭號(hào)立時(shí)就咽回去了，一抹臉，便又變成感激涕零得老淚縱橫，高呼“萬(wàn)歲爺圣明！”
    表情自然，感情真摯，切換得毫無(wú)違和感。
    壽哥嘴角微微抽了抽，卻又問(wèn)，“大伴也是與靳貴打過(guò)交道的，可信靳貴會(huì)受賄鬻題？”
    劉瑾身子一僵，但還是叩首下去，道：“未經(jīng)查證，奴婢不敢妄言?！?br/>     壽哥卻似沒(méi)聽(tīng)到他這回答一般，兀自問(wèn)道：“多少銀子能打動(dòng)一個(gè)吏部侍郎鬻題？”
    他掃了一眼板板一張臉的張彩，道：“靳貴已是侍郎，張彩若是入閣，他便是吏部尚書(shū)。吏部尚書(shū)呵。這鬻題能得幾個(gè)銀子，能讓他自毀前程？”
    這一句話才是真正的石破天驚。
    誰(shuí)也沒(méi)管靳貴什么什么，注意力都在“張彩若是入閣”幾個(gè)字上。
    饒是幾位閣老什么大風(fēng)大浪都經(jīng)過(guò)了，聽(tīng)了這話仍是控制不住表情，下意識(shí)愕然抬頭。
    張彩更是雙眼锃亮的盯著皇上，也不管什么直視天顏是不是冒犯了！
    他張彩為了入閣可不是努力一天兩天了，可皇上就跟不知道似的，一直也沒(méi)松口。
    如今，可算是漏出一句半句了。
    甚好甚好，只要有個(gè)縫兒，他張彩就能把這“若是”變成“定是”的！
    至于靳貴想要吏部尚書(shū)，哼，那休想！
    張彩腦子里十八般念頭輪流轉(zhuǎn)著。
    劉瑾那邊同樣是又驚又喜，劉宇是不頂用的，若是張彩能入閣，那李東陽(yáng)、王華這些老東西統(tǒng)統(tǒng)要靠邊站！
    劉瑾正美滋滋想著，上頭萬(wàn)歲爺又點(diǎn)他了：“這樁事，就由大伴去查，朕信大伴定會(huì)為朕查個(gè)清楚明白。若果然有舞弊，定不輕饒，但若有人危言聳聽(tīng)，蓄意破壞朝廷掄才大典，也同樣論罪處置。”
    劉瑾腮邊的肉抽了抽，還是滿口應(yīng)下。
    他暗暗磨著后槽牙，萬(wàn)歲爺這一句句的，這是逼著自己保靳貴呢。
    這次的事兒還真不是他做的，但事出之后他也不是沒(méi)有讓靳貴問(wèn)罪的心，順勢(shì)而為嘛。
    然這會(huì)兒萬(wàn)歲爺話說(shuō)得這么明白，他傻了才會(huì)逆了圣意！
    脫罪就脫罪吧，反正，張彩了入閣，他也有法子讓靳貴做不了吏部尚書(shū)。
    他劉千歲豈會(huì)讓這么重要的吏部丟了？！
    嘿嘿，想收拾靳貴，日后有的是機(jī)會(huì)。
    壽哥是不管他一句話丟出來(lái)讓多少人心里生了彎彎繞的，事兒說(shuō)完了，就打發(fā)眾臣退下了，卻留下了靳貴。
    眾臣各懷心思出了大殿，走快的走慢的，自然而然分成幾波。
    劉瑾沖眾閣老皮笑肉不笑的招呼一聲，腳下生風(fēng)的去了。劉宇、張彩至少也是做一下面子功夫，還閑話幾句作別。
    王鼎擦著額頭的汗，他如今可是有點(diǎn)兒里外不是人了，又不敢明晃晃跟著劉瑾張彩，只得拖拖拉拉在最后，與費(fèi)宏這難兄難弟的一道，相視苦笑。
    幾位閣老則都是四平八穩(wěn)的步子，——皇上心里明鏡兒呢，這不說(shuō)的是“若是”么，這“若是”便等同于“不是”了……
    *
    至始至終，靳貴都靜靜跪在那里，紋絲不動(dòng)，一言不發(fā)。
    滿殿的小內(nèi)侍都被打發(fā)了出去，只壽哥一人，在來(lái)回緩緩踱步。
    足有盞茶功夫，壽哥才開(kāi)口道：“靳貴，你奏乞放還田里的折子朕看了?！?br/>     靳貴伏得更低了些，似是喉頭腫脹，發(fā)聲艱難：“老臣有負(fù)皇恩，請(qǐng)皇上準(zhǔn)老臣……”
    壽哥干脆利落的打斷他道：“不準(zhǔn)?！?br/>     靳貴低低嘆了一聲，又歸于沉默。
    壽哥卻隨即道：“朕聽(tīng)錢寧言說(shuō)，你曾言國(guó)本之事?！?br/>     這句驚得靳貴猛的抬起頭來(lái)，虎目圓睜，大張開(kāi)口，似是要說(shuō)什么，可卻終是一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
    壽哥兩步走近靳貴，輕輕俯身直直盯著他的雙眼，見(jiàn)他瞳孔微縮露出些許驚恐來(lái)，壽哥方牽了牽嘴角，冷冷一笑，直起腰來(lái)，道：“你如今掌著詹事府事，操心東宮也在情理之中?！?br/>     靳貴卻并沒(méi)有放松下來(lái)，反而重重叩首在地，磕得咚咚有聲，聲音啞得幾乎聽(tīng)不清，似是用盡氣力道：“老臣糊涂妄言，罪無(wú)可恕……”
    正磕著頭，忽然感覺(jué)到皇上的手搭上他肩頭，靳貴不由一僵，不敢再動(dòng)。
    卻是壽哥蹲下身，湊近他，平緩問(wèn)道：“靳貴，當(dāng)初朕與你說(shuō)什么來(lái)著。有什么不能實(shí)情上奏？”
    靳貴滿口苦澀。
    帝黨有誰(shuí)不操心皇上的子嗣？
    雖說(shuō)皇上如今剛剛及冠，但要論起成婚，那已是六年了，至今膝下猶空！
    先帝子嗣不豐，既有自幼體弱的緣故，也是因著情之所鐘后宮就皇后一人。
    即便如此，張?zhí)笠彩钦Q下了二子一女的，只不過(guò)，一子一女夭折，只當(dāng)今長(zhǎng)成了。
    而當(dāng)今呢，身體倍兒棒，騎射功夫了得，后宮又是一后二妃，聽(tīng)聞豹房里也有美人侍寢，卻是至今仍沒(méi)有動(dòng)靜。
    別說(shuō)皇子，就是公主也沒(méi)有一個(gè)。
    太子乃國(guó)本也。
    詹事府上下如何不急，帝黨如何會(huì)不操心。
    靳貴自家也是只有兩個(gè)孫女至今沒(méi)孫子，前不久一次吃了同僚孫子滿月酒歸家后，不免與兒子多說(shuō)了兩句子嗣之事，說(shuō)完自家又順口說(shuō)了點(diǎn)憂心皇嗣的話。
    卻是兒子交友不慎，被人套了話去。
    之后突然就有人登門送了重禮來(lái)，請(qǐng)他這掌詹事府的人在朝堂上說(shuō)一句話——
    “為皇嗣計(jì)，請(qǐng)擇宗藩中親近且賢惠之人，置之京師，用以安撫海內(nèi)人心，待皇子降生，再讓宗藩之親復(fù)歸藩王?！?br/>     若皇上是四十歲，仍無(wú)子嗣，這樣的話倒還罷了，也算得謀國(guó)之言。
    可皇上只有二十歲！這是安的什么心？！
    況且請(qǐng)神容易送神難，只要選了這么個(gè)人出來(lái)，甭管以后有沒(méi)有皇嗣，這人都將是個(gè)特殊的存在，這是多大的隱患！
    這人自家滋生了野心，又或是被有心人利用了去，都將是大明又一場(chǎng)浩劫！
    靳貴自然不會(huì)答應(yīng)。
    那邊隨著重禮來(lái)的，還有威脅。
    對(duì)方說(shuō)靳家長(zhǎng)子在外談?wù)搶m闈是非便是有罪，而談及無(wú)嗣時(shí)自比皇上，更是有不臣之心。
    靳貴又不是被嚇大的，登時(shí)就冷著臉攆人。
    對(duì)方走前便冷笑道，禍?zhǔn)戮驮谘矍傲恕?br/>     此后幾日朝中并沒(méi)有什么動(dòng)靜，更沒(méi)有人提出來(lái)什么皇嗣的話，靳貴忙于春闈，也沒(méi)功夫再理會(huì)這邊。
    在他看來(lái)就算有人真敢提出來(lái)那句話，內(nèi)閣也不會(huì)讓其成真的。
    怎料，就突然冒出來(lái)個(gè)御史彈劾他受賄鬻題。
    麻煩的是，他那書(shū)童，真就是莫名其妙的失蹤了。
    在書(shū)童的住處搜出幾張不同當(dāng)鋪的死契當(dāng)票來(lái)，寫(xiě)的都是金銀首飾玉佩之物，所當(dāng)銀兩數(shù)額都是不小。
    再叫人拿著當(dāng)票去幾家當(dāng)鋪問(wèn)，店伙計(jì)都能說(shuō)出這書(shū)童的形貌來(lái)，所當(dāng)?shù)臇|西也都能拿得出來(lái)，確是貴重之物。
    這就是做好的局……
    “老臣昏聵糊涂……”靳貴啞著嗓子道，“累及掄才大典，有負(fù)皇恩……”
    壽哥卻摸著下巴，自語(yǔ)道：“沒(méi)說(shuō)舉薦哪家的……”
    靳貴垂首道：“老臣曾旁敲側(cè)擊探過(guò)話，那人兜著彎子故意露出只言片語(yǔ)是德王府，臣以為并不可信?！?br/>     壽哥嗤笑一聲，道：“與錢寧說(shuō)話之人也稱是德府的?！?br/>     錢寧如今是皇上身邊的大紅人，常伴豹房的，下頭無(wú)論朝臣還是宗室，往錢寧那邊送禮的無(wú)數(shù)。
    但，真就不包括德王府。
    或者說(shuō)，德王打成化朝起，就只有伸手問(wèn)皇帝要錢的，沒(méi)有給皇帝身邊小鬼兒撒錢的。
    京中的事兒，還都是淳安大長(zhǎng)公主的面子兜著。
    對(duì)方這就是擺明告訴你們，自己不是德王府的，至于是哪家宗室呢——
    你猜。
    挑得你把挨家藩王都疑心個(gè)遍，最好再疾言厲色的下旨申飭，把一個(gè)兩個(gè)藩王都惹得怒火中燒……
    呸。
    壽哥露出個(gè)溫和笑容來(lái)，又拍了拍靳貴道：“起來(lái)吧，還跪著什么，朕幾時(shí)疑過(guò)你？朕這不是讓劉瑾去查這案子了么，定還你個(gè)清白，這次會(huì)試成績(jī)也不會(huì)作廢。”
    靳貴不由眼眶一熱，重重叩首，方才起身。
    雙腿因著久跪都有些麻木了，顫巍巍站起來(lái)便一陣陣鉆心的疼，虧得皇上賜座，否則真要御前失儀了。
    壽哥又在殿內(nèi)踱了兩圈，忽然問(wèn)道：“你也有相熟的御史吧？”
    靳貴愣了一瞬，還是老實(shí)點(diǎn)頭了。
    他若是個(gè)不諳世事的木訥傻子，也走不到今天這地位。
    壽哥一笑，道：“你安排人上折，就說(shuō)……”他湊近兩步，壓低聲音說(shuō)了兩句。
    驚得靳貴從椅子上滾落下來(lái)，囫圇叩首，苦勸道：“陛下三思！雖是陛下妙計(jì)，然這與置宗藩于京更有不同！萬(wàn)萬(wàn)不可啊……陛下三思！”
    壽哥眼神晦暗不明，只淡淡道：“不必憂心，朕讓你做的，你照辦便是……”
    。m.