論起處事圓滑老辣，王棍子當(dāng)然比不過(guò)蛇信子出身的田順，但他自帶兇煞之氣的面相和簡(jiǎn)單粗暴的手段，倒是意外的適合收拾流民中那些教唆領(lǐng)頭的潑皮。
    在靠雙腿走來(lái)的流民抵達(dá)之前，王棍子已先遣人用馬車運(yùn)回來(lái)十幾個(gè)人。
    都是五花大綁堵著嘴，被松綁后都是老老實(shí)實(shí)問(wèn)什么答什么，顯見是被收拾得服服帖帖。
    大于師爺?shù)那皫兹喂椭髟隰斈铣俏淇h、東平州任上，他對(duì)魯南情形較為了解，便由他主持訊問(wèn)這些人。
    問(wèn)過(guò)一輪之后，大于師爺揣著厚厚一沓口供到了沈瑞面前。
    “起頭是有人許下銀子，引流民往登州來(lái)，是何身份這些人并不知道，有兩個(gè)機(jī)靈的，也只說(shuō)來(lái)了登萊后，覺(jué)得當(dāng)初那人口音不是這邊的?！贝笥趲煚敾氐?。
    這些并沒(méi)有出乎沈瑞的預(yù)料。
    那些同他結(jié)梁子、能鼓動(dòng)起流民的人，不在德州就在濟(jì)南，登州這幾只小魚小蝦還沒(méi)本事夠到魯南那么遠(yuǎn)的地方去。
    大于師爺表情分外嚴(yán)肅，道：“初時(shí)被如此帶出魯南的只千余人，并沒(méi)有如此多，卻是路上有躲兵禍者，整村整村跟來(lái)了……”
    沈瑞點(diǎn)頭道：“曹州悍匪趙忠兇殘。看近幾次傳來(lái)的消息，那邊匪寇已是剿滅得差不多了，怕只怕將趙忠一伙打殘，余者散作小伙流寇繼續(xù)作亂，為禍一方?！?br/>     當(dāng)初壽哥將高文虎放去曹州剿匪，就是擺明了要讓他積攢功勛。
    張會(huì)和沈瑞都曉得這點(diǎn)，又都與高文虎交情莫逆，因此山東的車馬行、通訊網(wǎng)是與高文虎共享的。
    從每隔數(shù)日傳回來(lái)一次的消息來(lái)看，羅克敵高文虎這次的剿匪應(yīng)該是相當(dāng)順利的。
    高文虎至少一個(gè)千戶當(dāng)是穩(wěn)穩(wěn)的到手了，以壽哥的脾氣，破格提拔也是極可能的。
    沈瑞只道是那些潰散的匪寇打家劫舍逼得百姓出逃相避。
    沒(méi)想到大于師爺搖了搖頭道：“匪來(lái)?yè)屢环簿土T了，他們怕的是朝廷官兵過(guò)境，索要一番，又抓丁為役……”
    沈瑞一呆，下意識(shí)道：“怎會(huì)軍紀(jì)敗壞至此？！”
    大于師爺?shù)溃骸跋雭?lái)東家不知，地方上剿匪，原也都是要?jiǎng)谲姷模忻穹蛞矡o(wú)可厚非。只是這兩年天災(zāi)，到處鬧饑荒，軍屯一樣沒(méi)甚收成，上頭克扣糧餉又不管災(zāi)年豐年。再要剿匪，自然要伸手問(wèn)地方上要銀米，地方上……自又?jǐn)偱傻礁鞔甯鲬??！?br/>     沈瑞大感頭疼。
    如此行事，不起民亂才怪！
    想來(lái)若非是小皇帝想要自己的軍中勢(shì)力派了京營(yíng)、豹房勇士等人下來(lái)剿匪，單憑地方上這些衛(wèi)所兵卒，還指不上剿成什么樣、逼反了多少良民！
    而前世史上，那場(chǎng)整整持續(xù)了三年、轉(zhuǎn)戰(zhàn)多省甚至一度直逼京師的劉六劉七起義正是正德五年十月爆發(fā)的。
    之后的正德六年更是起義頻發(fā)，南北直隸、河南、山東、山西、四川、江西、湖廣，加上從來(lái)都不太平的九邊，再加上裹亂的藩王……
    大明將處處戰(zhàn)火！
    想到藩王，沈瑞不自覺(jué)算起來(lái)正德五年安化王叛亂之事來(lái)。
    如今張永去了山陜，史上也是他收拾的亂局。
    且寧藩之事極早就曝露在小皇帝面前，想來(lái)無(wú)論小皇帝還是內(nèi)閣，對(duì)宗室會(huì)加倍小心的。
    沈瑞倒是略略放心了些。
    正想著藩王宗室，只聽得大于師爺?shù)溃骸皷|家，還有一撥人，另有隱情，卻是涉及德王府。領(lǐng)頭的幾個(gè)學(xué)生已單獨(dú)安排住處了，東家可隨時(shí)招來(lái)問(wèn)話。”
    “德王府？”沈瑞不由皺起眉頭。
    登州并無(wú)藩王，唯一和皇家沾邊兒的，是憲廟敬妃王氏的母族在文登。
    這位王敬妃只誕育過(guò)一個(gè)皇子，還三個(gè)月便夭折了，連名字也不曾起，后來(lái)便一直無(wú)所出。
    但她曾養(yǎng)育過(guò)德清長(zhǎng)公主一段時(shí)間。
    如今王敬妃尚在人世，只是在后宮沒(méi)什么存在感，無(wú)論太皇太后還是太后都不太重視她。
    倒是德清長(zhǎng)公主念著當(dāng)年情分對(duì)其十分親近，會(huì)不時(shí)進(jìn)宮探視。
    在沈瑞外放登州時(shí)，德清長(zhǎng)公主府那邊還特地過(guò)來(lái)打過(guò)招呼。
    那王家本就不是什么大族，且大約因?yàn)闆](méi)有個(gè)皇家血脈的親外孫，并不太囂張。
    沈瑞只等文登清丈田畝時(shí)，再細(xì)看這家如何。
    至于山東地界的藩王們，最近的也在青州，因與登州沒(méi)甚干系，沈瑞并沒(méi)有十分認(rèn)真研究過(guò)。
    不過(guò)就算沒(méi)深挖過(guò)，他也知道，德王乃是英廟的第二子，宸妃萬(wàn)氏所出。
    萬(wàn)宸妃為英廟誕下四男二女，是英廟后妃中子女最多的一位，極得帝寵。
    如今這四子二女中仍在世的，除了德王朱見潾、吉王朱見浚外，便是淳安大長(zhǎng)公主。
    是的，德王是淳安大長(zhǎng)公主的同母親兄長(zhǎng)！
    沈瑞眉頭鎖得更緊，德王此人的貪得無(wú)厭是出了名的。
    當(dāng)初憲廟對(duì)這位弟弟是十分好，賜田之多是諸藩王中頭一份，據(jù)說(shuō)待遇僅次于皇帝一等的。
    但便是如此，德王也沒(méi)滿足，仍多次上書乞地。
    正德元年七月，德王還上書小皇帝，乞少收稅。
    厚顏無(wú)恥的說(shuō)從前他在兗州的莊田每畝只收子粒二斗，倒是清河的地自成化七年用了大理寺少卿宋旻之議后每畝納五升，最近皇上下詔要每畝征銀三分，那他就窮得過(guò)揭不開鍋了，所以請(qǐng)皇上按照以前規(guī)矩只收二斗吧。
    莫說(shuō)當(dāng)時(shí)戶部不允，就是小皇帝也氣樂(lè)了，直言：“王何患貧？！不許！”
    以小皇帝的性格，對(duì)德王是非常非常不滿的，早該動(dòng)手收拾了，但是……
    自小皇帝登基起，淳安大長(zhǎng)公主就堅(jiān)定的站在小皇帝這邊，對(duì)抗張?zhí)?、?duì)抗張家，又幫著小皇帝做了許多事。
    小皇帝已經(jīng)將淳安大長(zhǎng)公主視為自己人，連豹房勇士都交給了淳安大長(zhǎng)公主的嫡長(zhǎng)孫蔡諒，可見信任程度。
    便是看在淳安大長(zhǎng)公主的面上，小皇帝也不會(huì)太過(guò)為難德王的。
    不知道是不是淳安大長(zhǎng)公主得了小皇帝暗示私下提醒了德王，這幾年一直沒(méi)聽到過(guò)德王的動(dòng)靜。
    沒(méi)想到，這人始終不曾收斂，只是沒(méi)鬧大罷了。
    “德王，是強(qiáng)占了民田吧？”沈瑞雖是問(wèn)句，語(yǔ)氣卻頗為肯定，又有著深深的無(wú)奈。
    淳安大長(zhǎng)公主與他沈家、與楊家同樣關(guān)系匪淺。
    大于師爺點(diǎn)頭道：“去歲，是德王六十整壽，不少人投獻(xiàn)田地。其中有人說(shuō)是投獻(xiàn)，卻，投的不是自家田地。而德王府更是根本不管的，直接強(qiáng)占了去。”
    “許多農(nóng)人上告無(wú)門，大多只能認(rèn)了，做了王府的佃農(nóng)?！彼U了覷沈瑞面色，又道，“然去歲兗州既有旱災(zāi)，又有匪禍，田畝減收，而王府佃租不減，一冬一春，逼債不止，春耕的子粒也不給留下……這才逼得農(nóng)人逃了……”
    事涉藩王，大于師爺也格外謹(jǐn)慎，人證口供整理得齊全。
    大于師爺頓了頓，嘆氣道：“學(xué)生曾在兗州十余年，德王府著實(shí)……不得人心，又有水旱災(zāi)情頻發(fā)，百姓甚苦。若只是流民，還則罷了，學(xué)生甚怕有人落草。”
    沈瑞面色陰沉。
    大明藩王里良善的少，作威作福的多。
    就算藩王們沒(méi)有被野心吞噬掉去覬覦皇位自己造反，這份貪婪也會(huì)逼得他們藩地的百姓造反的！
    只是這樁到底是兗州事，兗州知府沒(méi)動(dòng)靜，濟(jì)南府布政司里恁多大員沒(méi)動(dòng)靜，他沈瑞一個(gè)離著千里的登州知府卻跳出來(lái)，委實(shí)是越權(quán)踩線了。
    更勿論還有淳安大長(zhǎng)公主這一層。
    沈瑞揉了揉眉心，道：“先生且先將口供留下罷，此事因涉藩王，須得仔細(xì)斟酌斟酌?！庇值溃骸斑^(guò)兩日魯南流民到時(shí)，還要辛苦先生操勞?！?br/>     大于師爺應(yīng)聲，行禮退去。
    獨(dú)留沈瑞一人在書房，反復(fù)翻看著那一摞口供，手中墨塊在硯臺(tái)里一圈圈轉(zhuǎn)著，卻遲遲沒(méi)有落筆。
    *
    登州歷來(lái)少有流民投奔，府衙縣衙大小官員都沒(méi)什么安撫流民的經(jīng)驗(yàn)。
    好在，新來(lái)的知府沈大人在行。
    沈大人就是因著“擅長(zhǎng)賑災(zāi)”、“屢立奇功”才被推薦外放山東的，這個(gè)名聲也給登州府上下以信心。
    安置流民的會(huì)議開了幾場(chǎng)，應(yīng)急方案也謄抄了十?dāng)?shù)份分發(fā)各處。
    登州衛(wèi)亦借出人手，全力配合。
    府衙貼出告示來(lái)，直接捅破流民將至的事兒，從正面引導(dǎo)輿論，減少流言為百姓帶來(lái)的恐慌。
    一番動(dòng)作下來(lái)，流民的到來(lái)并沒(méi)有在登州引起多大的波瀾。
    只是，流民的人數(shù)還是出乎了大家預(yù)料。
    先頭被送來(lái)的那些領(lǐng)頭的只記得自己帶出了多少人來(lái)，并不會(huì)管這一路過(guò)來(lái)沿途有多少加入的、多少走散走失、多少傷亡的。
    他們接到的任務(wù)只是將流民都攆來(lái)登州，沒(méi)人會(huì)閑得整理流民人數(shù)。
    因此在大于師爺問(wèn)供時(shí)，他們也只能說(shuō)個(gè)大概。
    府衙按照這個(gè)數(shù)目，將城外魏家被罰沒(méi)的兩個(gè)莊子騰了出來(lái)，又加急搭了些棚子，不想竟仍沒(méi)能裝下。
    相鄰秦家、韓家、趙家的莊子上緊急騰出地方來(lái)。
    且好在天氣已大熱了，簡(jiǎn)單搭個(gè)棚子總算能先應(yīng)付下來(lái)。
    賑災(zāi)的糧米當(dāng)然也有缺口，但春夏之交海里河里漁獲豐盛，山上野菜雖過(guò)了口感最佳的時(shí)間，倒也不是不能食用了。
    唯原預(yù)備出來(lái)“以工代賑”的活計(jì)位置，是不可能按照計(jì)劃來(lái)了。
    官府招撫流民的通常做法是立官莊，鼓勵(lì)流民開荒。
    而登州府這邊荒地也不少，興修水利、拓寬官道、修筑港口，乃至船廠，到處都需要人手，需要“壯勞力”。
    因此沈瑞一系原是盼著流民來(lái)的。
    結(jié)果根據(jù)書吏差役們加急統(tǒng)計(jì)，這批流民總數(shù)竟有近五千人，然其中青壯勞力還不足一千五百，多半都是老幼婦孺！
    體力活是根本指望不上！
    饒是心里知道仇家不可能給他送壯勞力來(lái)，但添了這么多張嘴來(lái)想要吃死他，沈瑞依舊十分惱火。
    登州多山地丘陵，人口并不多，整個(gè)登州府也不過(guò)十一萬(wàn)六千多丁口，蓬萊縣因是附郭，人口相對(duì)多些，也不足兩萬(wàn)。
    這許多的老弱婦孺一個(gè)蓬萊縣是消化不掉的，還要另尋出路。
    黃縣、福山縣等州縣清丈田畝、朱子社倉(cāng)等還在推行中，尚未穩(wěn)定，貿(mào)然將流民送過(guò)去很容易引起矛盾……
    就在一片忙碌中，徐氏婆媳抵達(dá)了府城。
    彼時(shí)沈瑞正在莊上視察流民安置情況，得了消息便與丁同知招呼一聲，往官道上去相迎。
    沈家一行十?dāng)?shù)輛大車浩浩蕩蕩而來(lái)。
    長(zhǎng)壽帶人在最前頭引路，老遠(yuǎn)見著沈瑞，忙驅(qū)馬過(guò)來(lái)，翻身下來(lái)行禮。
    沈瑞一把拉了他，笑著道了聲辛苦，便快步趕過(guò)去那邊大車前，躬身行禮問(wèn)母親安好。
    官道上女眷不便下車露面，徐氏只撩了車簾，含笑應(yīng)了聲，又見沈瑞滿身塵土一腦門子油汗，不由心疼，連聲道：“苦了我兒。”
    沈瑞笑道：“只這兩日忙些，剛好叫母親遇上了?！?br/>     因問(wèn)母親身體，徐氏答說(shuō)尚好。
    知子莫若母，徐氏曉得兒子心思，便又笑道：“你媳婦也無(wú)事，這邊到底是比京中暖和，她的喘癥不怎么犯了?！?br/>     楊恬就在徐氏車上，聞言不由臉上一紅。
    沈瑞曠得久了，想著媳婦就有些心熱。
    只聽得母親有些戲謔的語(yǔ)氣，也有些不好意思起來(lái)，忙又道：“原是車馬行那邊傳訊來(lái)，說(shuō)還要幾日后才到的，怎的這樣早便到了？天熱，母親何苦急著趕路！”
    徐氏笑道：“你不用擔(dān)心，車叫你改過(guò)，穩(wěn)當(dāng)?shù)镁o。也不瞞你，我們是路上聽著有大批流民過(guò)來(lái)，設(shè)粥棚施粥總歸要有人牽頭來(lái)做，我們便想著早些到才好。”
    沈瑞無(wú)奈道：“哪里用得母親操勞……”
    徐氏打斷他，道：“你也莫當(dāng)為娘是紙糊的，當(dāng)初在山西任上，常有流民，這些我也都做過(guò)，只怕比你這擅賑災(zāi)的還熟些?！?br/>     說(shuō)話間后面沈家族人里男丁紛紛過(guò)來(lái)與沈瑞招呼。
    沈瑞一一見過(guò)，卻見中有一個(gè)女子，含笑向他萬(wàn)福，竟是那青樓女子寶珠。
    此女先前自稱愿為沈瑞效勞分憂，自告奮勇去顏神鎮(zhèn)尋琉璃作坊找尋沈瑞想要的“大塊琉璃”，之后便再無(wú)音信，不想竟出現(xiàn)在沈家車隊(duì)里。
    這會(huì)兒的寶珠一身樸素衣衫，臉上妝容也進(jìn)行了調(diào)整，麗色盡掩，看上去就像個(gè)普通干練的大丫鬟。
    見沈瑞皺著眉頭，她便笑道：“民女遵大人吩咐往顏神鎮(zhèn)去了，幸不辱命，歸來(lái)時(shí)恰遇上了老夫人與夫人，便來(lái)請(qǐng)安，得老夫人垂憐，一路赴蓬萊?！?br/>     竟是連聲音、自稱都改了，好一派良家模樣。
    在這官道上，當(dāng)著眾族人面，沈瑞也不好多說(shuō)，只點(diǎn)頭道了句“辛苦”，便也不再理她，這邊招呼車隊(duì)進(jìn)城。
    自西門迎恩門入城，不遠(yuǎn)便是府衙，只是沈瑞一個(gè)人兒住府衙后面的官宅綽綽有余，若要裝連帶沈氏族人在內(nèi)的一大家子人卻是住不開的。
    陸家早就幫著在府衙附近置了兩個(gè)相鄰的大宅子，打通了修葺一番，又安排了人手日日打掃，此時(shí)直接住進(jìn)去便可。
    沈瑞才奉了母親徐氏入府，前面已有不少拜帖送來(lái)，表示希望明日前來(lái)拜會(huì)太夫人、夫人。
    沈瑞不由皺了眉，正吩咐下人母親要歇幾日再見客，徐氏已拍著他的手阻止道：“此非常時(shí)刻，她們來(lái)見，正好商議賑災(zāi)之事。我的身子骨我自己知道，你不必?fù)?dān)心?！?br/>     沈瑞還待再勸，徐氏已堅(jiān)定的擺擺手，又催他與楊恬去更衣歇息，表示晚飯后再來(lái)與她說(shuō)話，有兩樁要事須得一處商量。
    沈瑞也只好應(yīng)了，又吩咐管事去請(qǐng)大夫來(lái)為諸人診平安脈。
    出了正院，沈瑞便將楊恬的小手握住，親自扶著她走。
    楊恬臉上一紅，輕輕掙了兩下，未掙開，便也就由著他了。
    沈瑞只覺(jué)得掌間柔荑溫?zé)幔凰圃缦饶沁呂?，再看小嬌妻氣色紅潤(rùn)，心下大定。
    楊恬聽他問(wèn)及喘癥，抿嘴笑道：“乍暖還寒時(shí)還是有些氣悶難受的，入夏就全好了?！?br/>     “登州臨海，氣候宜人，好生養(yǎng)一養(yǎng)，許是病根都去了。”對(duì)此沈瑞也是充滿希冀的。
    兩人說(shuō)笑著相攜回了東院，到臥房更衣。
    打發(fā)了滿屋子丫鬟仆婦，才去了滿是塵土的外袍，沈瑞便禁不住將小嬌妻擁了個(gè)滿懷，香了又香。
    楊恬半晌才掙開，氣息不穩(wěn)，一張臉紅透了，又羞又惱，捶他一記，啐道：“還亮著天兒呢！叫人說(shuō)嘴白日……”
    白日宣淫這后兩個(gè)字到底說(shuō)不出口來(lái)。
    沈瑞只不放手，笑在她耳邊道：“娘子放心，為夫有分寸呢，只等天黑宣……”便又挨了一記粉拳。
    直到他道“好恬兒，實(shí)是想你想得狠了”，她心下也酥了，一般是想他想得狠了，任由他擁著輕輕親吻，滿心甜蜜歡喜。
    溫存了半晌，外頭已有幾個(gè)管事媳婦前來(lái)回話，都被半夏麥冬攔下了。
    楊恬已是合格的當(dāng)家主母了，聽了外面動(dòng)靜還是忍不住揚(yáng)聲問(wèn)何事，又撇頭瞪了一眼手上還在作怪的沈瑞。
    沈瑞輕笑道：“卻是我礙了夫人理事了?！?br/>     楊恬輕啐一口，聽得外頭回說(shuō)“韓家送了新鮮蝦蟹來(lái)，說(shuō)是才回來(lái)的漁船上卸下來(lái)的，給太夫人夫人嘗個(gè)鮮”，她一雙妙目便望向沈瑞問(wèn)詢。
    沈瑞一笑，道：“我卻借了你和母親的光了，這會(huì)兒蟹子倒是一般，卻正是海蝦肥的時(shí)候，什么都不放，只清水煮來(lái)吃都極美?！?br/>     楊恬在路上已盡知登州發(fā)生的事，曉得韓家立場(chǎng)，便點(diǎn)頭揚(yáng)聲吩咐那管事媳婦收下蝦蟹送去廚房，晚上就做出來(lái)，又叫拿上等的封兒賞了韓家下人。
    沈瑞想了想，吩咐道是讓韓家下人回去告知一聲，他正有事要尋韓大老爺相商，請(qǐng)盡快往府衙一趟。
    又著人去請(qǐng)秦家、陸家以及戚家父子。
    管事媳婦應(yīng)聲而去。
    沈瑞輕啄了嬌妻一口，惋惜道：“可惜了還有事要趕緊辦了，也只能天黑再回來(lái)服侍夫人?！?br/>     楊恬紅著臉跺腳道：“你還不快去做正事，幾時(shí)學(xué)得這樣油嘴滑舌！”
    沈瑞哈哈一笑，又抱了抱她，這才換了衣裳，到前頭徐氏處招呼一聲，往府衙去了。
    *
    知府大人相招說(shuō)有要事相商，一時(shí)半刻人便到齊了。
    沈瑞瞧著眾人，緩緩將如今遇到的流民人數(shù)超出預(yù)想等問(wèn)題一一說(shuō)出。
    秦二最是伶俐，只道知府大人還要捐銀捐糧。
    盡管先前秦家已是大出血了，他仍毫不猶豫道：“大人若有差遣，秦家必盡全力，愿將倉(cāng)中子粒盡獻(xiàn)與府衙?！?br/>     沈瑞擺手道：“口糧只是一時(shí)的，總不能長(zhǎng)久養(yǎng)著這許多人，授之以魚不如授之以漁，總要尋個(gè)長(zhǎng)久的營(yíng)生與他們才是?！?br/>     韓大老爺想著自己才送了蝦蟹就被叫來(lái)，大人又這般說(shuō)，不由試探著問(wèn)道：“大人可是要他們……出海打漁？既是流民中老弱婦孺多些，小的這邊也缺織網(wǎng)的，倒能安置些人?！?br/>     戚大郎也道：“下官這邊也可安排些人來(lái)營(yíng)里做些燒飯灑掃的簡(jiǎn)單活計(jì)。”
    沈瑞搖頭道：“不是你們想的這些。本府請(qǐng)諸位過(guò)來(lái)，是想探討一下，長(zhǎng)山島、沙門島、桑島、乃至大小竹島、隍城島這些島嶼，可能安置些人口？”
    眾人皆是愕然。
    (本章完)