嘩啦叮當(dāng)一陣響，本經(jīng)高人指點(diǎn)布置得又合風(fēng)水又顯雅致的書房已是亂得看不出本來樣子。
    一干心腹管事幕僚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪在屋子當(dāng)間，任是什么東西砸在身上也不敢躲。
    沒人顧得上心疼那滿地千八百兩才置辦得下來名貴筆墨紙硯，都提心吊膽的心疼著自己的項(xiàng)上人頭。
    自正德元年十月入司禮監(jiān)以來，千歲劉祖宗還是頭次發(fā)這么大的脾氣。
    眾人時(shí)不時(shí)拿眼角余光掃著大管家劉多福，卻不是讓他拿主意的眼神，而是充滿了忿恨和怨怒。
    都是劉多福攛掇著祖宗，非要把李經(jīng)弄北鎮(zhèn)撫司去審，那北鎮(zhèn)撫司是個(gè)什么地方？十八層地獄也比那兒強(qiáng)些吧！
    果不其然人死了，好嘛，外頭又傳各種不堪的閑話，說祖宗逼婚不成打殺了做媒的云云，瞧把祖宗氣的……
    劉多福雖面上斜著眼睛將所有瞧他的人都瞪了回去，可心下要說一點(diǎn)兒不后悔那也是假的。
    那日就是他接待了押著李經(jīng)來的楊狀元一行，聽了那沈瑞話里話外的意思，都是這李經(jīng)背后有人指使，且劉仁也是確認(rèn)過了的，他心里光想著這李經(jīng)是給二管家劉多喜塞銀子才到了祖宗跟前的，正好能借此機(jī)會(huì)把一直盯著自己大管家位置的劉多喜給踩死，也讓外頭人明白明白，想攀高枝兒得往他這兒遞銀子才有通天梯，這才向祖宗進(jìn)言。
    誰知道會(huì)是這樣的結(jié)果！
    只盼，祖宗砸完了東西，不再砸人罷，佛祖保佑啊，一會(huì)兒他認(rèn)錯(cuò)得先自己給自己訂個(gè)懲罰，免得祖宗上來就弄死了他。
    直到案臺(tái)、桌幾上再?zèng)]有能摔的東西，劉瑾才像徹底宣泄完了一般，往寬大的太師椅上一坐，呼哧呼哧喘著粗氣，布滿紅血絲的眼睛瞪著眼前幾人，好像要噬人一般。
    這陣子，他本是順風(fēng)順?biāo)瞬拧㈠X財(cái)，都嘩啦啦往他口袋里流，聲望也因查糧草事兒日益高漲，沒成想，就這個(gè)月，竟一股腦的遇上這許多的糟心事。
    以他劉祖宗劉千歲如今的身份地位，要說一聲招婿，不知要有多少人打破腦袋湊上來。偏這個(gè)探花郎不識(shí)抬舉！
    焦芳說的沒錯(cuò)兒南人就沒個(gè)好東西，嗯，那該死的李經(jīng)也是個(gè)南人！
    是的，李經(jīng)該死，并且，他已經(jīng)死了。只是死的不是時(shí)候！
    劉瑾自然是恨李經(jīng)辦事不利的，更覺李經(jīng)絕非蠢人，這般到人府上尋釁發(fā)難，必是有人指使。因此他吩咐了錦衣衛(wèi)指揮使楊玉好好審，必須撬開這廝的嘴巴。
    沒想到，這廝進(jìn)了北鎮(zhèn)撫司剛挨了一鞭子人就死了。
    書生也沒體弱到這個(gè)地步，楊玉也不會(huì)蠢到這個(gè)地步！劉瑾也是在宮里血雨腥風(fēng)走過來的，幾起幾落，各種算計(jì)見得多了，立時(shí)就意識(shí)到只怕是掉到坑里了。
    果然，再怎么遮掩這件事，很快街面兒上還是有了流言，直指他劉瑾欺辱讀書人，又有一群酸儒趁機(jī)鼓噪。
    劉瑾原也沒指望錦衣衛(wèi)盡數(shù)在他掌握之中，畢竟楊玉比起牟斌來，完全就是個(gè)廢物，這點(diǎn)他心知肚明，但沒想到楊玉的心腹里也能叫人插了釘子，這背后之人手可夠長的！
    劉瑾咬牙切齒，暗中派心腹將北鎮(zhèn)撫司過一遍篩，卻也更恨戴大賓李經(jīng)提親時(shí)你若一口應(yīng)下，哪里還有后面這許多事！給臉不要臉，咱們就走著瞧。
    而這樁事兒還沒完，更讓他驚怒的事兒就來了。
    先前，他攛掇著皇上復(fù)立了西廠，挑挑撿撿讓谷大用領(lǐng)西廠事。
    雖有錦衣衛(wèi)掌侍衛(wèi)、緝捕、刑獄之事，東廠負(fù)責(zé)緝訪謀逆大奸大惡，但這外地查案，除非重大事由京中派遣人員，其他基本是由當(dāng)?shù)劐\衣衛(wèi)協(xié)助調(diào)查，并無專門出外差的衙門。
    復(fù)立的西廠偵查空間非常之廣，“自京師及天下，旁午偵事，雖王府不免。”
    糧草一事，便是谷大用的西廠去查的，順便，也是去監(jiān)視了各地王府動(dòng)態(tài)。后者，也是小皇帝答應(yīng)立西廠的原因之一。
    至于劉瑾的想法，無非是丘聚這東廠不聽使喚，那就再立一廠唄，不扳倒丘聚，也架空了他！
    先前各地糧倉等情況，乃至王府陰私，谷大用都是恭恭敬敬遞到劉瑾這邊，由著劉瑾去上奏天聽。
    如此劉瑾賺足了圣眷和聲望，也沒少拿孝敬，對谷大用是非常滿意的。甚至盤算著想把丘聚踢走，讓谷大用掌了東廠。
    卻是萬萬沒想到，一向跟在他屁股后面轉(zhuǎn)悠、事事捧著他的谷大用也有不聽使喚的一天。
    今日谷大用竟繞過了他，直接向小皇帝稟報(bào)，經(jīng)查江西南康縣民吳登顯等三家擅造龍舟，有謀反之嫌，遂籍沒三家，解銀九十三萬兩入京。
    就這四五月間，山東河南鬧旱災(zāi)蝗災(zāi)，江南鬧水災(zāi)，山陜又查出糧草虧折爛若干，到處都缺銀子的當(dāng)口，谷大用送了銀子來，小皇帝自然眉開眼笑，大大的夸贊賞賜了谷大用一番。
    谷大用一躍成為深得天子信任的治國能臣，小皇帝也表示了要賦予西廠更多權(quán)力。
    至于那造龍舟是不是江南端午舊俗，那三家人冤枉不冤枉，根本沒人去管。
    此番劉瑾半點(diǎn)兒功勞沒撈著，更是半點(diǎn)兒銀子也沒撈到。
    抄了三戶人家，押解上京的銀子才小百萬兩，不知道谷大用這廝吞下去多少！能造龍舟作端午之戲的人家，會(huì)是家里銀子少的人家嗎？
    而且，江西還有那一位宗藩！那一位可是出了名的手面闊，四處撒銀子的主兒，谷大用這一手，怕也是做給那一位看的，那一位豈能不雙手捧銀子上來。
    想到少得了那許多銀子，劉瑾這心啊，就想被針扎著似的疼。再想到谷大用跑去皇上那邊賣好爭寵，他更是恨不得食其肉寢其皮。
    這種種事攪合在一起，才讓他怒砸了書房。
    這會(huì)兒劉瑾宣泄夠了，緩過氣來，一瞪著大管家劉多福，那劉多福連忙跪下，膝行兩步，磕頭下去，顫聲道：“小的該死，這就去領(lǐng)二十板子，再去查外頭鬧事兒的是哪些不開眼的，定讓他們知道敢污蔑祖宗的下場……”
    劉瑾從鼻子里哼出一聲，擺了擺手，見劉多福只顧著磕頭，并不敢抬頭看他那手勢，便又是一陣惱火，喝道：“滾滾滾！”
    劉多福忙不迭連滾帶爬的出去了，兩個(gè)跟著他辦事的管事也趁機(jī)跟著“滾”了出去。
    劉瑾的眼睛掃向管事劉多壽。
    此人原是錦衣校尉，有些武藝在身上，又懂錦衣衛(wèi)偵緝那一套，是劉瑾將牟斌弄下臺(tái)后從錦衣衛(wèi)中招攬的人，改了家奴的名姓，如今負(fù)責(zé)聯(lián)系錦衣衛(wèi)和東西兩廠。
    劉多壽到底行伍出身，可沒有劉多福那樣軟蛋，他向前一步，躬身道：“經(jīng)指揮使楊大人與小的排查，已經(jīng)揪出三個(gè)形跡可疑之人，悄沒聲關(guān)起來了，并沒打草驚蛇。小的是想著單一兩個(gè)人做不成這么大的事兒，是否要繼續(xù)篩下去，還請祖宗示下。”
    劉瑾冷著臉道：“那邊的事兒讓楊玉去做。從今兒起，你去盯著西廠，谷大用，還有他手下留在京里的兩個(gè)檔頭，見了什么人、做了什么事兒，我都要知道！”
    劉多壽有些驚訝，下意識(shí)回頭看了一眼后頭的幾個(gè)管事幕僚，雖說都算是祖宗的心腹，但這事兒也不是哪個(gè)都該知道的，果然見不少人都瞪圓了眼睛。
    “祖宗……這……”他欲言又止。
    劉瑾闔目喊了個(gè)身邊干孫子的名字，那小內(nèi)侍就口齒伶俐的將西廠在江西的所作所為和谷大用的表現(xiàn)說了一遍。
    眾人這才知道劉祖宗發(fā)火的真正原因，不少人心下一哂，不知道劉多福曉得自己給自己加的二十板子是白挨了，會(huì)不會(huì)氣個(gè)七竅生煙。不過他到底有錯(cuò)，這板子也算不得冤枉。
    劉多壽聽那小太監(jiān)說罷，心下已有了計(jì)較，低頭尋思了片刻，方向劉瑾道：“畢竟是西廠的人，小的只怕還要向楊大人那邊借些人手。”
    劉瑾面色不虞，冷聲道：“你也再去招募些得用的。楊玉那邊的，想過來的，查清楚了便都收下。”
    劉多壽有些詫異，卻不敢多問，只應(yīng)聲下來，后退了兩步，帶著自己的兩個(gè)手下退出去了。
    劉瑾又點(diǎn)了兩個(gè)幕僚，讓寫個(gè)平息外頭逼婚的流言對策來，又讓陜西籍的幕僚去北榜各省會(huì)館，了解一下新科進(jìn)士里未婚者家庭狀況。
    當(dāng)初他是完全沒把戴大賓的拒婚當(dāng)回事兒的，想著把李經(jīng)身后的人揪出來后，他照樣能滿足侄女的愿望。
    但現(xiàn)在，外頭鬧成這樣，就算戴大賓回來跪求，他也不會(huì)應(yīng)了，如此便要好好再給侄女兒覓個(gè)良人。
    領(lǐng)了任務(wù)的人陸陸續(xù)續(xù)走出了書房。
    剩下幾個(gè)就顯得格外“沒用”。在劉祖宗身邊做事，不會(huì)阿諛奉承是肯定不行的，但是只會(huì)阿諛奉承旁的都不會(huì)，那也是吃不開的。劉祖宗很是求賢若渴愛惜人才吶。
    有機(jī)靈的幕僚想著方才劉瑾的話，便往前一步，躬身道：“勿論西廠東廠，當(dāng)初都是受過千歲恩惠的，如今大權(quán)在握，便只想著怎樣向上，全然不思回報(bào)恩人，這既是他二人的涼薄，也是他二人的淺薄，然則，也是人之常情。”
    見劉瑾慢慢喝著盅參湯，聽了這番耍嘴皮子的話連眼皮都沒抬一下，那幕僚便更往前一步，聲音卻壓得低了些：“這東西二廠在誰手中，都免不了要為自己謀劃，學(xué)生以為，莫不如將這廠抓在千歲您手中，還怕他們誰翻了天去。”
    劉瑾將蓋盅往旁邊一撂，沒好氣道：“你倒是想得好，這是要把丘聚谷大用統(tǒng)統(tǒng)踢了，讓你祖宗我去兼這兩處督主？”
    那幕僚忙道：“千歲日理萬機(jī)，哪里還兼得過來那許多活計(jì)，學(xué)生是想，東廠有監(jiān)督錦衣衛(wèi)之責(zé)，那東廠又由誰來監(jiān)督？更勿論西廠。沒了監(jiān)督，不免失控，不若另立一衙門，千歲親領(lǐng)，不僅能行東西兩廠之事，更有監(jiān)督東西兩廠之責(zé)……”
    劉瑾斜睨了那幕僚一眼，“這衙門口，也是說立就立的？”
    那幕僚揣度著劉瑾話音兒，便陪笑道：“太祖時(shí)只有錦衣衛(wèi)，成祖時(shí)便添了東廠，到了憲廟時(shí)，又添西廠。這立與不立，哪里有什么祖宗法度，還不都是皇上一句話的事兒？西廠，不也是千歲您一道折子，皇上就許了復(fù)立么。”
    劉瑾微微闔上眼，從鼻子里哼笑一聲，并未言語。
    那幕僚心里更有底了，便又低聲道：“您不是還讓劉多壽那邊多招攬人手么，人手總要有安置的地方，都放在府上，怕也不太妥當(dāng)，容易落人口實(shí)，放在新衙門里，不是正好。也恰借這機(jī)會(huì)，查一查東西二廠。”
    劉瑾這才滿意一笑，道：“這也是個(gè)道理。”
    那幕僚不由大喜，忙道：“那學(xué)生便下去寫個(gè)條陳來，千歲再斟酌？”
    劉瑾抬了抬眼皮，道了聲“去吧”。
    正這時(shí)外面有個(gè)管事畢恭畢敬報(bào)：“御馬監(jiān)張永張公公來訪。”
    劉瑾眼睛立時(shí)立了起來，沒什么好聲氣道：“這老小子怎的來了？”后半句“他娘的來看祖宗笑話”生生咽了下去。
    外面的管事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的將帖子遞了進(jìn)來，手都哆嗦得幾乎捧不住那薄箋。大管事二管事都被賞了板子，也由不得他們不怕。
    劉瑾一把拿過，卻見帖子中又附禮單，不由“咦”了一聲，兩根手指頭彈了彈那單子，臉上慢慢扯出個(gè)笑來。
    他揮揮手，呵斥道：“傻愣著什么？你張爺爺來了，還不趕緊前頭花廳奉好茶去？！”
    張永這二年有些發(fā)福，臉上一笑竟有點(diǎn)兒彌勒佛的樣子，全然看不出這是曾是個(gè)領(lǐng)過兵剿過匪自己也能提刀砍賊的悍勇之輩。
    “延德，作甚么這么客氣吶！”劉瑾也是一副笑瞇瞇的樣子，話里透著親近。
    張永笑道：“這不是有事相求老哥。”雖然知道左右并無旁人，他還是假意看了兩眼，然后往前傾了傾身子，低聲說了李的事兒。
    劉瑾聽罷，似笑非笑道：“這襲爵也好，府軍前衛(wèi)也好，你這御馬監(jiān)就能辦了，怎的還來我這兒。”
    張永一拍大腿，“這不是不托底，還是得請老哥給句準(zhǔn)話兒。這些事兒，哪件敢不來老哥你這兒報(bào)備？那可真是吃了熊心豹子膽了。”
    劉瑾哈哈一笑，指著張永道：“你可別來捧我！”
    聽了兩句奉承話，他叩著桌面，瞇縫起眼睛，似是想了又想，終是一笑道：“這李是哪一個(gè)，我是半分也想不起來了。不過豐城侯家……”他咂咂嘴，道：“看不出，倒是有些家底兒的。”
    便是他不提這茬，張永也是要說的，今兒就是奔著這事兒來的。
    張永笑道：“李是個(gè)老實(shí)頭子，也就是廣東剿匪時(shí)候落點(diǎn)兒積蓄吧，豐城侯家那點(diǎn)兒破事兒你也不是不知道，那老太太，嘿，不提也罷，李這庶長子這次也是拿了全副身家出來，求個(gè)前程。”
    “他想著燒香，卻夠不著老哥你這佛堂的門檻兒不是，便繞了幾道彎子，到我這邊了。老哥，你可別嫌兄弟雁過拔毛，哈哈，兄弟可是撿著頂尖兒的抬你這邊兒來了，就求你一句準(zhǔn)話，旁的都是兄弟我跑腿兒去辦，余下的，總要給下面辦事的小子們點(diǎn)兒甜頭不是。”
    劉瑾哈哈兩聲，道：“你瞧你，客氣了不是。這點(diǎn)子小事兒，何必破費(fèi)。哪兒能讓你落不著呢。”
    張永見他端了茶盞，便知道這事兒是允下了，方也端起茶盞來，撇了兩下，嘿笑一聲，狀似無意打趣道：“我這不是怕叫丘猴子搶在頭里么。老哥，這可有個(gè)先來后到，老哥既應(yīng)了我，回頭丘猴子那邊給的銀子再多，您只管同我說，可別反悔了，叫兄弟難做。”
    丘猴子說的便是丘聚。丘聚少時(shí)瘦猴兒一樣，就得了這綽號(hào)，如今早已不是昔日樣子，卻是猴精猴精的，宮里老人還是背地里叫聲丘猴子。
    劉瑾一聽丘聚，眉頭便皺了起來，道：“這里頭還有他的事兒？”語氣是淡淡的，卻也不難聽出點(diǎn)兒咬牙切齒的味道。
    張永像是才發(fā)覺說錯(cuò)了話似的，胖胖的腮幫子顫了顫，才干笑一聲，道：“聽說會(huì)昌侯孫銘走了丘猴子門路。我這不是……合計(jì)著那孫銘素來能斂財(cái)，為了幾畝地叔伯、兄弟坑了個(gè)遍，這一遭不知道砸了多少銀子過去，怕李這老實(shí)的窮鬼敵不過人家。”
    劉瑾心里已是又狠狠記了丘聚一筆，發(fā)狠盡早收拾了丘聚谷大用兩個(gè)不聽話的東西，面上卻不顯，嗤笑一聲道：“延德你幾時(shí)這般膽小過？得了，老弟，把你那心擱肚子里吧，你既開了口，老哥我還能撇開你再應(yīng)別人去？多少也就是這樣了，還能讓你貼補(bǔ)？笑話。”
    張永便也哈哈一笑，說了幾句湊趣的話，似是把這事兒圓了過去。
    兩人又扯東扯西說了些扯閑篇的話，劉瑾突然話鋒一轉(zhuǎn)，道：“萬歲的意思，是派人往山陜邊關(guān)仔細(xì)查一查糧倉草場，先頭西廠去查過了，這次自然不能再去，便是我也要避嫌，司禮監(jiān)內(nèi)官監(jiān)的人也不好去了。想來，當(dāng)你們御馬監(jiān)出人去才妥當(dāng)。”
    張永原也想到這一處了，劉瑾的人雖查了天下糧草，捅出許多舞弊事，但這里頭也絕對黑下不少銀子。尤其是山西，兵部侍郎文貴口口聲聲修墩堡，那銀子哪里是送去了邊關(guān)，不少都流進(jìn)劉瑾私囊，這事兒經(jīng)不經(jīng)得起查可不好說。
    劉瑾既說想找個(gè)御馬監(jiān)的，便是想讓他遮掩一二了。他既想借劉瑾的手收拾了丘聚，就預(yù)備著劉瑾給他找事兒了。
    張永當(dāng)下打了個(gè)哈哈，道：“若真從御馬監(jiān)出人，兄弟我自是要尋個(gè)謹(jǐn)慎穩(wěn)妥的，好生給皇上、給老哥你辦差，也不辜負(fù)了皇上與老哥對咱們御馬監(jiān)的信任。只是這事兒，是不是落在御馬監(jiān)卻也不好說吶，一般派的外差，除卻錦衣衛(wèi)，便是東廠了……”
    劉瑾斜了張永一眼，卻不接這話，而是道：“我瞧著，羅祥這些年做事倒也踏踏實(shí)實(shí)的，這次差事若是他去了，都是老兄弟，回來也好給他安排哪個(gè)營的好去處，免得總說咱們得勢便忘了舊人。”
    張永愣了一愣，隨即慢慢的笑了起來，笑得眼睛都成了一條縫，越發(fā)像彌勒佛了。
    羅祥是丘聚插進(jìn)御馬監(jiān)的，劉瑾這是要幫他拔出去。兩人算是就對付丘聚達(dá)成了同盟。
    “羅老弟委實(shí)有才干，怕只怕，他為人忒也直了些，不會(huì)轉(zhuǎn)彎兒。到了邊關(guān)，再叫那群武夫吃癟，回頭武將上折子哭訴，咱們面子上也不好看么。”張永笑瞇瞇道。
    劉瑾撣了撣衣角，渾不在意道：“直有直的好處，精細(xì)。”
    他不怕羅祥是丘聚的人便來查他的不是，他有的是手段讓羅祥就范，沒準(zhǔn)兒，能借著羅祥這藥引子收拾了丘聚呢。
    張永點(diǎn)到為止，便也不再多說，拱了拱手笑道：“既老哥這樣說了，這差事，御馬監(jiān)義不容辭。”
    五月十五，李過繼嗣子，設(shè)宴款待親朋。
    這席面自然不會(huì)是在豐城侯府?dāng)[的，不過是他的小小宅子。
    來賓也不過寥寥幾余桌，除了李夫人娘家親戚，便是他錦衣衛(wèi)中朋友下屬，甚至豐城侯府他的親兄弟都沒到齊，太夫人更是稱病未來。
    不知道多少有爵人家看他家笑話。
    沈瑞夫婦雖出現(xiàn)在儀式上，但是他們衣著行事低調(diào)，又請李家不要宣揚(yáng)他們的身份，來賓又多是低階武官，對于新科進(jìn)士并不關(guān)注，便沒人知道這對年輕夫婦來歷。
    這樣的局面李頗為從容，李熙卻不免有些憤憤然，本還想借沈瑞身份做點(diǎn)文章，卻被李喝止。
    李熙在遇到沈瑞時(shí)忍不住若有若無的抱怨一句。
    沈瑞卻只笑道：“有句俗話，叫好飯不怕晚，不知道李兄聽過沒有。”
    李熙愣了一愣，強(qiáng)擠出個(gè)笑來，到底是聰明人，便也不多說，只剩滿口道謝。
    沈瑞原還想留下來捧捧場吃個(gè)席，見這情形還是作罷了，與楊恬兩個(gè)觀禮之后，便告辭出來。
    正好時(shí)辰尚早，小兩口便又手拉手開開心心逛西苑去了。
    五月十六，忽有圣旨到了豐城侯府，昨日還對外聲稱病重起出不了院子的太夫人這會(huì)兒比誰腿腳都利索，很快穿戴整齊到了前堂。
    然而，聽傳旨內(nèi)侍口中稱，要老豐城侯庶長子李接旨時(shí)，太夫人便如五雷轟頂，軟軟攤在了守寡的兒媳身上。
    此后，她就真的病了，直至病逝，足有二十年再?zèng)]邁出過自己院門一步。
    而李璽那守寡的夫人因著一直侍奉“病重”的婆母榻前，足足侍奉了二十年之久，也被市井傳為至孝佳話。
    至于李，在這一日里，先后接了兩道圣旨。
    前一道是承襲豐城侯，后一道是掌了府軍前衛(wèi)。
    這次豐城侯府再擺宴，內(nèi)外院子席開百桌，京中有爵之家多半到場相賀。
    當(dāng)然，這日沈瑞夫婦并沒有去。
    李熙被那些他熟的、不熟的兄弟，認(rèn)識(shí)的、不認(rèn)識(shí)的朋友灌了個(gè)爛醉，直到散席才被架著抬回房里，催吐一番，將胃里吐了個(gè)干凈，通房大丫鬟端了一碗粳米粥來。
    不知道是不是因胃里空空的關(guān)系，這米粥的香味竟是無比誘人，李熙也顧不得燙，三口兩口就下肚大半碗。
    那丫鬟在他身邊不無得意的邀功道：“婢子料著爺一準(zhǔn)兒得多喝幾杯，前頭席上油膩，只怕也是吃不好的，還是粥最養(yǎng)人，這是一等好的珍珠香蜜，婢子親自盯著火……”
    珍珠香蜜。李熙停下動(dòng)作，仔細(xì)看向碗中粥。
    這米因形似珍珠、蒸煮時(shí)異香撲鼻、食之清甜無比而得名，成化年間成了貢米，富貴人家多以能食此米來彰顯身份。
    他，年幼時(shí)，府里只有每逢除夕闔家一處吃團(tuán)圓飯，才會(huì)從祖父老豐城侯的份例里撥這金貴的貢米出來給所有兒孫吃，每人也就一碗，盛得都是有定數(shù)的。
    他父親是個(gè)不得寵的庶子，平日能吃上飯就不錯(cuò)了，哪里還會(huì)挑揀是什么米。自從祖父去世，他再?zèng)]吃過這樣香的米飯。
    珍珠香蜜，太夫人恨不得一粒粒數(shù)著來吃的貢米，如今他身邊一個(gè)丫鬟，就能隨便要來煮粥。
    李熙端著飯碗，忽然就呵呵笑了起來。
    那丫鬟只道他耍酒瘋，蹭到他身邊，依舊撩撥著哄他。卻聽他問，“你聽沒聽過那句，好飯不怕晚。”
    那丫鬟有些莫名其妙，茫然道：“爺不愛吃粥，想吃飯？爺這肚子里還空著，還是先喝粥的好，干飯忒硬，別傷了脾胃……”
    李熙不再理會(huì)她，笑聲越來越大，最終幾近癲狂。
    翌日府上收到邀請豐城侯和世子（并沒請封卻也都這么叫上了）赴宴的帖子堆得一尺高。
    李熙卻翻也沒翻，請示了李，便往庫房里翻箱倒柜尋了些珍稀物件來，命人悄沒聲的分送到張永私宅和英國公府，李熙自己帶了一份親自去了沈府。
    “并不是想求請封，我也知父親這爵位剛得，還得穩(wěn)當(dāng)穩(wěn)當(dāng)才行，但我也總不好這么游手好閑的，想謀個(gè)差事，也不求什么前程，就是辦點(diǎn)兒實(shí)事兒，學(xué)學(xué)本事，哪怕長長見識(shí)也好。可惜我從前就沒認(rèn)識(shí)個(gè)明白人，什么都不懂，所以厚著臉皮來求二哥指點(diǎn)迷津。”
    李熙比沈瑞大了整整六歲，卻是一口一個(gè)二哥叫得親熱。
    沈瑞也不給他糾錯(cuò)，李熙若是得寸進(jìn)尺跑來活動(dòng)封世子的事，那沈瑞會(huì)敷衍兩句送客出門，此后只跟李打交道，不會(huì)再理會(huì)李熙。
    但李熙跑來說想謀個(gè)能學(xué)本事的差事，倒是讓沈瑞高看他一眼。
    沈瑞淡笑道：“李兄……”
    李熙連忙道：“昨日父親已與我取字，耀庭，二哥喚我表字就好。”
    光耀門庭么，沈瑞一笑，從善如流，“按照本朝法度，耀庭兄很快就能有個(gè)錦衣衛(wèi)百戶的職銜罷，西苑是不好進(jìn)的，府軍前衛(wèi)又是令尊所掌，為避嫌也是不能去的。旁處還不是耀庭兄想去哪里都行。”李熙忙道：“我嘴拙，二哥莫怪，我實(shí)是不知道哪里好。”
    沈瑞忍不住心下腹誹，你若嘴拙，那天下的鸚鵡八哥怕都是啞巴了。
    聽得他頗為坦白道：“掏心窩子說一句，若是張二哥這會(huì)兒還在京衛(wèi)武學(xué)，那我自然是跟著張二哥走的。可如今張二哥丁憂，旁人，嘿，不怕二哥笑話，沒誰真瞧得起我，想來也不過覺得我是運(yùn)氣罷了，我是真想學(xué)些東西，不想空領(lǐng)一份俸銀，叫他們閑撂著。”
    這卻是句實(shí)話，沈瑞瞧了李熙半晌，忽然問道：“你可認(rèn)得武靖伯府四公子趙弘沛？”
    李熙忙道：“我是認(rèn)得的，只怕……四公子不認(rèn)得我。二哥是要將我引薦給趙四公子？”
    沈瑞卻不答，又問道：“想來，你也是沒出過遠(yuǎn)門的，可敢往外走走？”
    李熙呆了一呆，忽然狂喜起來，“二哥是說，趙四公子要派外差？”
    沈瑞擺手道：“你別高興得太早，外差也不是大家傳得那樣都是好事。這趟卻是個(gè)苦差事，興許，也沒甚油水可撈。”
    李熙連忙道：“二哥可是看扁了我，我豈是那逐利之人？！我是真心敬佩趙四公子，愿追隨他鞍前馬后……”
    “得。”沈瑞可懶得聽這根三寸不爛之舌說奉承話，“你若有心，我倒可以引薦，只是趙四公子選是不選，卻不是我能管的了。”
    李熙忙起身長揖，又是滿感恩戴德，銜草結(jié)環(huán)報(bào)恩的話都出來了。
    沈瑞也懶得說他了，本身，想把他送到趙弘沛身邊，也是瞧中了他這根舌頭，人又能屈能伸，出去跑腿辦事兒打個(gè)前站想來沒什么問題。
    “出去也是要吃苦的，我瞧著，耀庭兄的騎術(shù)不錯(cuò)？”沈瑞問道。
    李熙苦笑一聲，道：“先頭，家里，也就剩下匹馬，算是侯府子弟出來的最后一點(diǎn)的體面了，因而不曾丟了。”
    沈瑞卻正色道：“耀庭兄，令尊當(dāng)年在廣東剿滅蠻寇，屢立戰(zhàn)功，這才得以一步步升遷到今日高位，耀庭兄如今為侯爺?shù)莫?dú)子，豈可不知兵，不懂武？耀庭兄既有錦衣衛(wèi)職銜，還是要早日將武藝撿起來，日后勿論是京中供職，還是得派外差，便都無懼了。”
    李熙立時(shí)正容一揖到地，誠懇道：“二哥說的句句金玉良言，熙謝過二哥提點(diǎn)。”
    沈瑞在為即將出發(fā)去山陜的趙弘沛劃拉人手，此時(shí)宮中也在論派往山陜“欽差”的人選。
    西苑，太素殿，豹房公廨
    自西苑修整建成，小皇帝三不五時(shí)的便要過來游玩小住，后來一度干脆移駕住下不愿回宮，太皇太后、太后和皇后相勸，他反要將她們也一并接入西苑，還是太皇太后與他好生談了一番，這才讓小皇帝重回乾清宮。
    如今已是暑熱，小皇帝又耐不住性子，跑來西苑小住，美其名曰避暑。
    當(dāng)初興建西苑時(shí)，將太素殿及天鵝房宮殿連成一片，又別構(gòu)院御，筑宮殿數(shù)層，造密室于兩廂，勾連櫛列。小皇帝歡天喜帝的稱此處為“新宅”，起居坐臥、批答奏章都在此處，而因臨近豹房虎城，外面則稱“豹房公廨”。
    此時(shí)，偏殿暖閣中，劉瑾、谷大用、丘聚三人垂手而立。
    小皇帝清涼薄紗衣，翹著腳歪歪斜斜倚在竹榻上，一旁幾上白瓷盆里冰山寒氣裊裊如煙，又有明顯湃過猶掛著水珠兒的紅綠果子，讓人望之口舌生津，全然是消暑做派。
    壽哥手里拆著九連環(huán)，似是無心理會(huì)他們一般，眼皮都不愛抬一下，懶洋洋道了聲“說吧”。
    卻是內(nèi)閣選了都察院御史秦寬為山陜巡按御史，這是李東陽、王華和楊廷和好不容易選出來與焦黨、與劉瑾沒有半分關(guān)系的，雖然這人算是王華的人，李東陽并不十分滿意，卻也沒有更好的人選了。
    小皇帝那邊也沒有異議，只是提出還要內(nèi)廷出一人為欽差。
    對此內(nèi)閣也是心里有數(shù)，當(dāng)下也表示內(nèi)廷人選由皇上圣裁。
    因而小皇帝才將劉瑾這三個(gè)負(fù)責(zé)廠衛(wèi)的人叫了過來，要聽聽他們舉薦的人選。
    劉瑾當(dāng)仁不讓，頭一個(gè)站出來道：“萬歲爺，奴婢以為，此次可遣御馬監(jiān)中官出此外差。”
    壽哥鼻子里出氣兒嗯了一聲，眼皮一撩，側(cè)頭斜眼去看丘聚。
    丘聚板著一張臉，見皇上目光掃來，他便躬身道：“奴婢附議。”
    壽哥收回視線，又向劉瑾頷首示意繼續(xù)，自己又鼓搗起九連環(huán)來，那銀環(huán)相撞，聲音格外清脆悅耳。
    劉瑾便清了清喉嚨，道：“奴婢以為，羅祥是東宮舊人，在萬歲身邊伺候多年，深知萬歲心意，為人又忠厚耿直，若派他去山陜，必能替萬歲將事情查個(gè)清清楚楚明明白白。”
    丘聚壓低了頭，竭力擋下臉上掩蓋不住的猙獰神情。
    他謀遼東，他們來搶；他謀府軍前衛(wèi)，他們不知道從哪里挖出個(gè)李了來搶！現(xiàn)在，他們還想把他費(fèi)盡苦心插進(jìn)御馬監(jiān)的羅祥給剔出去。
    一次兩次三次，是可忍孰不可忍！
    真當(dāng)老子是死的？！
    “奴婢以為，羅祥不合適。”丘聚頭也不抬，聲音幾乎平得沒有半分起伏，“羅祥雖穩(wěn)重，卻并不知兵。此番要查糧草大事，又要與邊關(guān)諸將打交道，若不知兵事，只怕，去了也是白去。”
    劉瑾冷冷插口道：“既羅祥不知兵，便不該在御馬監(jiān)。調(diào)回御用監(jiān)罷。”
    丘聚卻不理會(huì)，霍然抬頭，朗聲向小皇帝稟道：“此番要查糧倉草場營私舞弊，總要尋得知兵事，懂糧草調(diào)度之人，方能查出是否有人動(dòng)了手***婢以為，御馬監(jiān)中，唯張永曾領(lǐng)兵在外，最是懂此間種種，當(dāng)能為萬歲爺厘清此事。”
    此言一出，余下三人皆是一怔。
    谷大用下意識(shí)側(cè)頭去看丘聚，滿臉驚詫不及遮掩。
    劉瑾臉上也現(xiàn)怒色，厲聲道：“糊涂，張永為御馬監(jiān)掌印，豈可輕離！”
    壽哥則是停下了手上拆九連環(huán)的動(dòng)作，側(cè)著頭，似是好奇的一般，用十分夸張的動(dòng)作上上下下打量起丘聚來。
    丘聚像是沒注意到小皇帝的注視，他狹長的眼睛斜睨著劉瑾，顯出十分的傲慢與蔑視，語帶譏誚：“你是怕張永太懂行，會(huì)查出什么于你不利的地方？”
    劉瑾怒極反笑，森然道：“我一心為萬歲爺，為大明，何懼人查？倒是你將張永推去邊關(guān)，御馬監(jiān)偌大一攤事務(wù)誰來掌？羅祥，他行嗎？還是你丘聚要去御馬監(jiān)掌印？”
    谷大用則撩衣襟跪倒，叩拜在地，只撇清自己道：“西廠忠心為萬歲爺辦差，不敢有絲毫私心，所查盡皆屬實(shí)，不敢有半分作偽。”
    丘聚滿臉嘲諷，重重哼了一聲，反問道：“東廠西廠哪個(gè)不是忠心為萬歲爺辦差？查出來什么都是直、達(dá)、天、聽。”
    “直達(dá)天聽”四字他一字一頓說出，咬音極重，眼睛卻是又瞟向劉瑾。
    西廠查出來的事兒都是先報(bào)給劉瑾，再由劉瑾跑來皇上面前討好賣乖，皇上怎會(huì)不知？而若說劉瑾從中扣下了對自己不利的信息，皇上自然也不會(huì)不信。
    劉瑾臉色鐵青，袖中雙拳緊捏，青筋暴起，怒目瞪向丘聚，“祖宗規(guī)矩，司禮監(jiān)批紅，亦是為皇上分憂。”
    丘聚嗤笑一聲，卻不看他，似是自言自語道：“內(nèi)閣票擬，司禮監(jiān)批紅，方是祖宗規(guī)矩。”言下之意廠衛(wèi)所查不在其列。
    咚的一聲，小皇帝將九連環(huán)丟在了案幾之上，三人都是駭了一跳，先前張牙舞爪的樣子立時(shí)消失不見，都規(guī)矩了起來。
    壽哥看了一眼猶趴伏在地上的谷大用，道：“谷大用起來吧。”又瞧向劉瑾丘聚，淡淡道：“你們的忠心，朕自然知道。往山西的人選，你們的意思，朕也曉得了，朕會(huì)斟酌。去罷。”
    卻在三人未退出殿外之時(shí)，他已揚(yáng)聲招呼門外，傳張永、羅祥過來。
    劉瑾丘聚彼此相瞪，目光中火花四濺，終是互相一甩袖子，憤憤而去。
    三人雖是被小皇帝打發(fā)了出來，卻誰也不曾離開西苑，各自尋了一處值房坐著，都等著里頭的消息。
    小半個(gè)時(shí)辰，張永羅祥才匆匆趕來。
    小皇帝先喊了羅祥進(jìn)去，卻是提筆出了幾道術(shù)算題目，叫小內(nèi)侍帶了羅祥下去做。
    羅祥不明所以，滿腦門子是汗，他并不擅長此道，心下直念叨這下完了，苦著臉下去做題了。
    待張永被喚進(jìn)去覲見，小皇帝卻賞了一碗冰鎮(zhèn)酸梅湯。
    張永感動(dòng)莫名，連連謝恩，一碗酸酸甜甜冰冰爽爽的酸梅湯下肚，真是又解渴又解熱。
    這時(shí)聽得壽哥道：“大伴，朕想你走一趟山西。”
    那一碗酸梅湯就驟然變得又酸又冰，張永只覺得整個(gè)人都僵硬起來，一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎來這差事怎的落在他頭上。
    “奴婢……”張永張了半天嘴，就好像忽然舌頭也被凍住了，那聲“遵旨”怎的也說不出來。
    壽哥神色鄭重，緩聲道：“大伴可曾記得，先前朕與你說的，朕想用你在九邊，而不是南邊。”
    張永立時(shí)就醒過神來，身子也不僵了，腦子也靈光了，當(dāng)即跪倒在地，道：“奴婢愿為萬歲爺肝腦涂地，死而后已。”
    壽哥便笑了起來，像個(gè)得了心愛糖果的孩童一般，笑得燦爛無邪，口中卻是說著冰寒的帝王之語：“大伴，朕只信你，你去與朕好好查查，每年大把的銀子扔在了九邊哪里；邊軍，爛到了什么程度，若韃靼叩邊，可堪一擊。”
    頓了頓，他又緩緩道：“也去看看，晉王府到底怎么回事。他家的事兒出的也未免太多了。你去給朕看看，到底什么人在后頭興風(fēng)作浪。”
    帶著冰渣子的酸梅湯肚腹里散著寒意，張永卻覺得周身熱血沸騰，重重磕頭下去，堅(jiān)定道：“奴婢定不辱命！”
    壽哥親自伸出手去扶了張永起來，看著他激動(dòng)的臉，微笑著，輕聲重復(fù)道：“大伴，朕只信你。”
    張永幾乎熱淚盈眶，此去山西什么艱難險(xiǎn)阻、什么陰謀算計(jì)，統(tǒng)統(tǒng)變得無關(guān)緊要，唯少年帝王這一個(gè)“信”字，重于泰山。
    然而小皇帝卻又忽說：“這次，是丘聚薦你去的，劉大伴倒是擔(dān)心御馬監(jiān)這攤子沒人操持。”
    張永一愣，隨即明白過來，低聲道：“萬歲放心，奴婢理會(huì)得，會(huì)行事謹(jǐn)慎，不會(huì)叫這事兒露出去半分。”
    壽哥滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才仔細(xì)叮囑了一番，又賞賜了一塊貼身白玉龍佩給張永，如戲文里寫的一般，賜他臨機(jī)專斷之權(quán)。
    至于羅祥的考題，他答完后還特地工工整整抄了一遍，才敢讓小內(nèi)侍遞到皇帝身邊，壽哥卻根本沒看就丟在一旁。
    在側(cè)殿內(nèi)滿臉喜氣的張永出了殿門就擺出一副垂頭喪氣的模樣來，一路自豹房公廨回到紫禁城，任誰都以為他吃了皇上的訓(xùn)斥。
    很快便有圣旨下來，張永再度作了欽差，與巡按御史秦寬一道，督查邊關(guān)糧倉草場。
    眾內(nèi)侍自以為知道了張永那苦瓜臉的緣由，不少人或明或暗的來勸，連劉瑾都把張永叫了過去吃酒，席間話里話外都是自己如何維護(hù)他，而丘聚如何害他。
    張永只將自己灌醉，耍著酒瘋大罵了丘聚一回，借著酒勁兒緊攥住劉瑾的手，滿是恨意道：“老哥，丘猴子賊心不死，拱走了我，他占了御馬監(jiān)，就要和老哥你叫板了。老哥，養(yǎng)虎成患，養(yǎng)虎成患吶。”
    到底是武人，那手力道之大，疼得劉瑾一呲牙。
    劉瑾心下也是發(fā)狠，咬牙切齒道：“延德放心，回頭便敲了這猴子天靈蓋，拿他猴腦與你下酒。”
    而丘聚這邊自然因著扳回一局而興高采烈，同樣是設(shè)宴與心腹們飲酒，同樣是盤算著，下一步，如何對付劉瑾。
    沈瑞也沒料到最終會(huì)是張永去山陜，張永私下找了他過去，問他要了四個(gè)沈家鋪?zhàn)永锍墒仲~房。
    “我的人只怕他們早已查得清清楚楚，帶著太扎眼，只得問你借人。”張永道。
    沈瑞便知道張永這是要?jiǎng)诱娓竦囊榫胚呂璞琢耍识柙诿嫔下楸詣㈣Ｏ氲角笆罋v史上劉瑾最終也是栽在張永手里，他便多了不少信心。
    他想了想道：“您也知道武靖伯府四公子趙弘沛接了張會(huì)那差事，也要往山陜?nèi)ァ＿€有豐城侯李那個(gè)嗣子李熙也與同趙四哥同去，加上陸家二十七郎，都是您熟識(shí)的，咱們自己人，您看，不若將這四個(gè)賬房放到他們隊(duì)伍里，等出了北直隸，您再帶走，免得過早被人盯上。”
    張永指沈瑞笑罵道：“你小子倒是好算計(jì)，才給豐城侯幫了個(gè)忙，就拐了人家嗣子去。他可就這一個(gè)‘兒子’。”
    沈瑞笑道：“真不是算計(jì)他，是他自己想找個(gè)能學(xué)本事的差事，我見他接人待物都是不錯(cuò)，又口舌伶俐，才想著給趙四哥找個(gè)打下手的。這一趟過去，他能學(xué)到的東西，還不比窩在哪個(gè)營里吃閑飯能學(xué)到的多得多啊。這是互惠互利。”
    張永雖笑著，臉上已露出些滄桑感來，感慨道：“你們這些小家伙也長起來了。將來，皇上身邊就指著你們了。”
    沈瑞調(diào)侃道：“您可才四十！莫不是這就要告老還鄉(xiāng)了。”
    張永哈哈一笑，輕捶他一記，卻忽然嘆道：“皇上也長大了，也不是小孩子了。”
    沈瑞心下一凜，登時(shí)也收斂了神色，低聲道：“瑞省得。瑞從不敢僭越半分。”
    “這樣是好的。”張永微微闔目，長長嘆了口氣，道：“皇上，一直聰明得緊，老劉老丘都想著拿他當(dāng)小孩子哄著。嘿，還知道是誰哄了誰。”
    兩人一時(shí)都陷入沉默。
    沈瑞也知，眼前的小皇帝絕非前世史書上描述的只知道貪玩、被八虎哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的孩子。
    如張永所說，現(xiàn)今，還不知道是誰哄誰。
    劉瑾眼下瞧著如此猖狂，處處立威，卻未嘗不是皇上用來對付那些老臣的快刀。等皇上借著這把刀把該砍的人砍了，把話語權(quán)確立了，再將劉瑾一殺，平了民間朝堂怨怒，這也是自古以來帝王的一貫套路。
    他只是不知道，小皇帝能否掌握好這個(gè)度劉瑾已經(jīng)害了不少了人，距離歷史上這位權(quán)閹的倒臺(tái)，還有兩年時(shí)間。而且，馬上就要又有一個(gè)大事件發(fā)生，還要有人命填進(jìn)去……
    張永見沈瑞陷入了沉思，便又拍了拍他肩膀，安慰道：“皇上是最重情義之人，與你，與張會(huì)，這都是自小的情分，你們都是有分寸的好孩子，皇上自然會(huì)護(hù)著你們。”
    他頓了頓，意味深長道：“你現(xiàn)在，你師公那邊，你岳父那邊，于朝政上，總有些不合皇上心意的地方。你夾在中間怕是要為難了。但你要記著，你對皇上的忠心不變，皇上對你的情分就不會(huì)變。”
    沈瑞只得一聲苦笑，這件事卻是無法可解了，他總歸，是文臣。
    西苑，天鵝房。
    天鵝房如今名副其實(shí)，圈起一處島中湖來，養(yǎng)了二三十只天鵝，碧水白羽，美景如畫。
    然壽哥卻坐在湖邊亭中，翹著二郎腿，百無聊賴的有一把沒一把的投著魚食，瞧也不瞧湖中爭食的錦鯉，兀自同沈瑞說著大煞風(fēng)景的話：“遼東說貢海東青來，嚷嚷有二年了吧，卻還沒送來，朕可還等著看那海東青拿天鵝呢。陸二十七郎也是，遼東弄馬倒是多，怎的就不弄幾只鷹來。”
    沈瑞強(qiáng)忍著翻白眼的沖動(dòng)，勉強(qiáng)給出個(gè)笑容來，“海東青兇悍，聽聞本身就不好捕獲，熬鷹更是費(fèi)時(shí)，他們就算逮著，也總要訓(xùn)好了才敢拿到御前。”
    壽哥哼哼兩聲，又拋了一把魚食下去，忽又興高采烈道：“對了，你還沒聽過臧賢的琵琶，那也是一絕，一會(huì)兒朕傳他來，你聽聽他的《海青拿天鵝》，那真是，大珠小珠落玉盤……”說著就叫劉忠吩咐遠(yuǎn)遠(yuǎn)伺候著的小內(nèi)侍去傳人來。
    沈瑞無可奈何，也只好道謝。
    壽哥也不喂魚了，隨手把一袋子魚食丟下，拍拍手，似是隨口問道：“張永、秦寬前兒走了，昨兒趙弘沛和李熙也走了。這兩撥怎的還沒一起走？”
    身側(cè)無人，他便毫無顧忌的直言道，“張永不是問你借人了么，還分兩路走？”
    “真是什么也瞞不了皇上。”沈瑞笑道，“這不是，秦大人張公公都是欽差身份出的京，趙弘沛兩人雖然也遵皇上口諭，卻到底不算是公差，不好與欽差同路。趙弘沛他們腳程略快，等進(jìn)了山西，大約就能趕上了。”
    壽哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑瞇瞇道：“你們辦事還是周詳?shù)摹！?br/>     沈瑞笑著謝過，緩了一緩，方提起：“先前與皇上提過的，臣的叔父在城郊立了處學(xué)堂，如今已有些學(xué)生就讀。因著張永張大人這事，臣想著，左右那片農(nóng)莊還有地方，不如將臣先前札子里提的農(nóng)事學(xué)堂、商事學(xué)堂、匠人學(xué)堂都開起來。旁的不論，就是培養(yǎng)些賬房出來也是用處極多的，如遼東，如山東，還有將來的海貿(mào)、河運(yùn)……”
    他也是看中那片地方離京中不遠(yuǎn)，山水不錯(cuò)，民風(fēng)淳樸，倒可以營造個(gè)“大學(xué)城”出來。
    壽哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你先前設(shè)想得甚好，只不知百姓認(rèn)不認(rèn)。”
    沈瑞道：“松江那邊如今尚好。那邊幾所學(xué)堂如今都是臣族兄們打理著。農(nóng)事學(xué)堂最佳。因著松江也要造船，匠人學(xué)堂如今也算紅火。
    “除卻船工外，織工也頗多南邊兒地少，尋常人家總要找些營生貼補(bǔ)家用，織布是重要一項(xiàng)，匠人學(xué)堂教人怎么織得又快又好，極受百姓歡迎。
    “商事學(xué)堂目前主要還是教些賬房出來。因著在南邊兒取得了些許經(jīng)驗(yàn)，所以臣才想著，在北邊兒也試試。”
    壽哥無可無不可道：“那便試試吧。只北邊兒沒那許多經(jīng)商的人家。教出賬房來，卻讓往遼東去，故土難離，怕也不愿去。”
    沈瑞笑道：“工錢給得高高的，便就樂意去了。”
    壽哥哈哈大笑道：“善哉。”
    聊起了西苑這邊造船養(yǎng)水師的進(jìn)度，壽哥好似忽然想起什么來，皺眉問沈瑞道：“你說京郊的莊子，在哪里？”
    沈瑞不明所以，回道：“在城東，差不多五六里地，郭家屯那邊。”
    壽哥眉頭便舒展開了，點(diǎn)頭道：“如此甚好。”
    沈瑞越發(fā)摸不著頭腦，道：“地方上，有什么不妥嗎？”
    壽哥瞧了他一晌，終嘆了口氣，道：“有折子彈劾，英國公張懋子張銘、張欽縱奴行兇，強(qiáng)占順天府豐潤縣地畝，欺隱地稅。”
    沈瑞大驚，忙站起身來，想替英國公府說兩句話，卻什么也說不出來。
    旁人家的事兒，他也不知內(nèi)情，憑什么替人家打包票。
    到底，這不是張會(huì)的事兒。
    英國公三子張銘雖對張會(huì)兄弟不錯(cuò)，但先頭就被東廠抓住過曠工的事兒，這人人品究竟如何也不好說。
    而張欽行四，在張會(huì)口中這就是張鋼的狗腿子。尤其他媳婦四太太，那日在游氏產(chǎn)子時(shí)的表現(xiàn)，楊恬都與沈瑞說了，也充分證明了這一點(diǎn)。
    這兩個(gè)人犯事兒，沈瑞能說什么？
    但是事涉英國公府……
    壽哥看著沈瑞臉色變換，終是嗤笑一聲，道：“樹大難免有枯枝，你還不明白？朕知道你替張二擔(dān)心，你瞧著朕可是那不分青紅皂白就遷怒的昏君？”
    沈瑞連忙連聲道“臣不敢”“臣惶恐”云云。
    一時(shí)那邊傳了臧賢來，那一手琵琶果然驚艷，沈瑞卻是無心去賞了。
    尤其看到與臧賢同來的錢寧，沈瑞更是打心眼里不待見，不若眼不見心不煩。
    壽哥這邊與臧賢又說起樂理曲目種種，也無事與沈瑞商量了，便由著沈瑞告退。
    出了西苑，沈瑞并沒有直接去英國公府，而是奔著岳家去了。
    在楊廷和口中，他得知，就是今日，司禮監(jiān)左監(jiān)丞張淮、戶部左侍郎張縉、都察院左僉都御史張鸞、錦衣衛(wèi)指揮使楊玉聯(lián)名上書彈劾。
    這欺隱地稅的事兒，并不是最近發(fā)生的，最早甚至可以追溯到弘治十年。而自正德以來，侵占地畝的事兒變得越發(fā)猖獗起來。
    豐潤縣當(dāng)?shù)匾恍┟癖娮园l(fā)開荒，因與英國公府莊園相鄰，其管莊之仆趙文才造偽契，侵謀旁人所墾田畝，招聚流民佃之。
    朝廷屢遣戶部、刑部乃至順天府官員去勘合，趙文才還敢聚眾擲石傷及官員。眾人皆懼趙文才兇惡，僅如前造冊繳報(bào)。
    這次是撞到了都察院左僉都御史張鸞手里，才被捅到皇上面前。
    “這幾位……”沈瑞輕叩著手指數(shù)著，錦衣衛(wèi)指揮使楊玉、都察院左僉都御史張鸞都是劉瑾的人，司禮監(jiān)那位……大約也是。這事兒是劉瑾發(fā)難？
    “可是因著，先前英國公說文貴所奏‘將古墩臺(tái)內(nèi)造箭窗銃眼以伏兵制虜’之策無用？”沈瑞問道。
    畢竟文貴是給劉瑾摟銀子的。
    楊廷和撫須道：“面上瞧著都是劉瑾的人。卻也未必。司禮監(jiān)張淮，是李榮的人。而楊玉，一愚人耳。”
    沈瑞哂然一笑，楊玉確實(shí)是個(gè)棒槌，太容易被人利用了。
    有人想挑撥英國公府與劉瑾的關(guān)系？
    他不免又想起戴大賓之事，也是有些蹊蹺的，像要挑起仕林對劉瑾的不滿。
    這是有人想扳倒劉瑾，在這邊給劉瑾造些仇家么？
    “岳父您看，英國公府那邊，我想去知會(huì)一聲……”沈瑞問道。
    楊廷和淡然道：“無事。戚畹勛貴之家，這樣行事的多了，當(dāng)初周家張家鬧的……。這次不過一個(gè)嫡幼子，一個(gè)庶子，老國公抬手就能料理。英國公府歷經(jīng)幾朝屹立不倒，自有他的法門。”
    沈瑞笑道：“是小婿瞎操心了。”
    雖是得了楊廷和這話，沈瑞仍是跑去了英國公府，與張會(huì)書房密談。
    張會(huì)得了信兒卻格外平靜，冷笑道：“他們做的原也不止這一樁。這些個(gè)世仆，從前是連本家稍弱些的主子都不放在眼里的，哪里會(huì)在乎些許小官。哼，這下張欽完了。只是三叔，搞不好是叫張欽哄去掛了個(gè)名吶。”
    對于別人的家務(wù)事，沈瑞不想多插嘴，不過是來提醒兩句，當(dāng)下便只道：“最近一樁樁事都是連環(huán)計(jì)，處處陷馬坑，你也多加小心。”
    張會(huì)笑道：“放心，我這在家守孝呢，我不出門，能惹出什么事兒來。”
    然而，張會(huì)與沈瑞誰也沒想到，這件事竟如滾雪球一樣，牽扯進(jìn)越來越多的人。
    當(dāng)初因畏懼趙文才兇惡而三緘其口的官員統(tǒng)統(tǒng)被問了罪。
    英國公張懋請罪自劾，然隨后都察院審查時(shí)卻忽然曝出，張銘乃是替人掛名，真正侵占田莊的主人是世孫張侖與張會(huì)兩兄弟。
    司禮監(jiān)與戶部再查豐潤縣田土，竟是榮王、永康長公主、慶云侯周壽等等十?dāng)?shù)家宗室、外戚、勛貴皆有不同程度的侵占田畝欺隱地稅。
    而錦衣衛(wèi)又查出，趙文才之流招聚作佃戶的流民，竟有正德元年冬那批山西來的流民。
    這些人本都安置在西苑做工，開春后朝廷朝廷就下旨遣返了，卻不知怎的，被趙文才聚到了莊上。
    京郊之側(cè)，聚集流民，居心叵測，若問個(gè)謀反之罪，那是要株連九族的。
    而當(dāng)初，英國公府、駙馬蔡震等勛貴都曾上書表示，愿意將自家城郊的莊子作為流民在城外的暫時(shí)性安置點(diǎn)。
    再往前推，最早遇到流民的，是當(dāng)時(shí)的沈家莊，如今的祥安莊。
    最早出了安撫流民札子的，是沈瑞。