太爺惋惜道：“情深不壽，慧極必傷。珞哥十六歲就中了舉人，這族中子弟誰人能比得?若不是沈滄怕風(fēng)頭太盛，讓他壓一科，去年沒有參加會(huì)試，我沈家就能多出一個(gè)少年進(jìn)士?！?br/>     宗房大老爺?shù)溃骸岸康罩ё铀靡蔡珕伪?，兄弟三人就只守著這一根獨(dú)苗，如今白發(fā)人送黑發(fā)人，還不知道會(huì)如何?”說到這里，有些猶豫道：“頭些年，二房那些庶支聽說沈滄無子時(shí)，便有人傳過選嗣的話，后來卻不了了之。就是沈清家的，將兩個(gè)兒子帶回松江，未嘗不是打著認(rèn)祖歸宗，過繼嫡長(zhǎng)房的意思?！?br/>     聽了這話，族長(zhǎng)太爺皺眉道：“那些混賬東西，白日夢(mèng)做的倒美!說到底，還是邵氏當(dāng)年造的孽。你昌三叔小時(shí)關(guān)在酒窖三日，天氣濕寒損了腎源。當(dāng)時(shí)年幼還不顯，等大了去了京城娶妻納妾，十來年沒有生出一兒半女，后來還是尋了民間神醫(yī)，吃了幾年苦藥湯，才讓妻妾開懷，生下三子三女，三子都站住，三女只長(zhǎng)成一個(gè)。沈滄、沈洲還罷，老三沈潤(rùn)卻是病罐子，因身體緣故，當(dāng)年連會(huì)試都沒能參加，要不然又是一個(gè)兩榜進(jìn)士?！?br/>     想到二房三兄弟兩個(gè)進(jìn)士、一個(gè)舉人，宗房大老爺亦佩服不已。
    只是不孝有三，無后無大。既然這三兄弟都子嗣困難，唯一的骨血又沒了，那即便再不愿，選嗣之事也不遠(yuǎn)。
    宗房大老爺想了想道：“那些庶支還罷，子弟都不成樣子，這兩代連舉人都沒出來一個(gè)；倒是沈清留下的兩個(gè)兒子沈琰、沈琇，讀書資質(zhì)倒是不錯(cuò)，又是已故二房老太爺血脈”
    他是宗子，未來的族長(zhǎng)，對(duì)于族中的后進(jìn)子弟向來留意。沈琰與沈琇兄弟兩個(gè)雖沒有寫進(jìn)族譜，可到底是沈家血脈，又是兩個(gè)讀書種子。
    族長(zhǎng)太爺冷哼道：“那又如何?他們不僅僅是二房老太爺血脈，還是邵氏血脈。對(duì)于京城那支來說，與仇人無異，難道還要敘親不成?更不要說連族譜都沒入，論起來不過等同于‘外室子’。”
    宗房大老爺聽了，不由心中一動(dòng)：“庶支不成器，沈琰、沈琇兩個(gè)也不行，那二房豈不是要從別房擇嗣?”
    族長(zhǎng)太爺點(diǎn)頭道：“多半是如此。內(nèi)四房子孫本是一個(gè)祖宗，傳到我是第四代，水字輩是第五代，玉字輩已經(jīng)是第六代，等到外五房，除了五房之外，多是無服親，血脈早遠(yuǎn)。不過立嗣有‘立親’、‘立愛’，‘立親’無需說，從血脈遠(yuǎn)近論起，首先就是仇人子孫，次后是當(dāng)年曾對(duì)二房嫡脈落井下石那些旁枝庶房，沈滄他們兄弟幾個(gè)不會(huì)選的；若是‘立愛’，內(nèi)四房雖親近些，可從外五房選也未必不可能。”
    宗房大老爺露出幾分期待道：“宗房、二房、四房祖上可是一母同胞，論起來方最親近。四房這幾代都是一脈相傳，如今小一輩雖兄弟兩個(gè)，可真正嫡血只有瑞哥一個(gè)，自沒有過繼他房的道理。那豈不是?”
    族長(zhǎng)太爺?shù)裳鄣溃骸斑@叫什么話，難道你這當(dāng)老子的要將九斤過繼出去?莫要打這個(gè)主意，你舍得兒子，我可舍不得孫子!”
    宗房大老爺兄弟兩人，小一輩叔伯兄弟五人，其中行一、行二、行五的三個(gè)，是宗房大老爺所出嫡子，其中長(zhǎng)子、次子都已經(jīng)娶親生子，長(zhǎng)子闔家在京城，次子一家在松江奉養(yǎng)父母，只有幼子沈玨還未成丁。宗房二老爺雖也有兩子，可一嫡一庶，沒有合適人選。這過繼也沒有拖家?guī)Э诘牡览恚绱艘粊恚菑淖诜繐袼米?，就只有沈玨一個(gè)人選。
    族長(zhǎng)太爺口中的“九斤”就是沈玨小名，他現(xiàn)下看著與同齡人無二，當(dāng)年落地卻有九斤重，是個(gè)大胖小子。
    宗房大老爺忙道：“兒子不過這么一想，您莫要?dú)鈵?。好好的兒子，我哪里就舍得與人，宗房在官場(chǎng)上雖比不得二房運(yùn)勢(shì)強(qiáng)，可也沒有到日子過不下去的境地。不過是兒子的一點(diǎn)私心，想著二房幾位從堂弟與族中關(guān)系向來疏遠(yuǎn)，即便過嗣了別房子弟，說不得還是與族里不冷不熱。玨哥是宗房血脈，即便名義上與了二房做兒子，可骨肉難斷，還是會(huì)同宗房親近……”說到這里，哭笑道：“您也曉得，當(dāng)年因生九斤時(shí)難產(chǎn)，賀氏待他就不如前兩個(gè)精心……”
    族長(zhǎng)太爺吁了口氣道：“大媳婦素也賢惠，可十幾年勸也勸過、罵也罵過，獨(dú)這件事想不開，這也沒法子。五個(gè)手指頭還有長(zhǎng)短，未必就是不疼九斤，怕就是早年疏離的狠，如今想要親近也親近不起來?！?br/>     當(dāng)年宗房大太太懷沈玨時(shí)，已經(jīng)年過四旬，算是“老蚌生珠”。原本是喜事，可因補(bǔ)的太過，嬰兒過大，即便掙命生出孩子，可產(chǎn)后大出血也差點(diǎn)要了大太太的命，當(dāng)時(shí)已經(jīng)是數(shù)著日子度日，大夫都不給下方子，只叫準(zhǔn)備后事。大太太自己心里也有數(shù)，開始從族妹中選繼室人選，為了照顧留下的三個(gè)兒子，轄制后來人，又將身邊兩個(gè)通房抬了妾。
    因宗房大老爺是沈族宗子，他的妻子就是沈家宗婦，即便是繼室也不能馬虎。沈家為了三個(gè)嫡孫默許大太太從賀家選繼室，可最終敲定前還是要相看一二。當(dāng)年太夫人已故，二太太是小嬸子，沒有代大伯相看的道理的。無奈從權(quán)，兩家商議后，便安排繼室人選、賀氏旁枝出身的小賀氏過來給族姐侍疾。
    等到大老爺見了繼室人選，并無異議，這件事就算定下來。
    大太太將身后事都安排妥當(dāng)，本已經(jīng)認(rèn)命，可看著嬌花一般的族妹，開始不甘心起來，一口氣憋著，竟然轉(zhuǎn)危為安
    大太太既身子漸好，之前選繼室的事也就成一鬧劇。那個(gè)小賀氏后來悄無聲息地嫁到外地，這件事本當(dāng)風(fēng)過無痕，可大太太卻因丈夫曾相看過小賀氏也有了心結(jié)，對(duì)于連累自己差點(diǎn)送了性命的幼子也疼愛不起來。大老爺心疼幼子，勸了妻子好幾回，可大太太始終對(duì)孩子親近不起來，連帶著養(yǎng)娘、婢子都開始疏忽起來。大老爺看不過去，等沈玨過了周歲，就送到族長(zhǎng)太爺跟前，沈玨跟著族長(zhǎng)太爺長(zhǎng)大。
    族長(zhǎng)太爺與大老爺憐惜沈玨不得生母喜歡，不免偏疼幾分。如今因二房斷嗣，大老爺生出私心，也是因真心為幼子打算。
    想著小孫子這些年受過的委屈，族長(zhǎng)太爺也有些拿不定主意。將小孫子留在長(zhǎng)房，固然是骨肉不離散，可上面有兩個(gè)哥哥，底下侄兒侄女也漸長(zhǎng)成，即便自己多看顧兩眼，可自己已經(jīng)是古稀之年。
    要是能去京城承繼，固然有別理之苦，可卻能多了侍郎父親、翰林叔父，身份顯貴……想到這里，族長(zhǎng)太爺搖搖頭，自己真是昏聵，得知二房不幸，不為二房悲傷，反倒有自己的小算盤。
    當(dāng)年沈昌是個(gè)極有主意之人，對(duì)待松江族人不留余地，未免不是因輕鄙族親貪婪。他的兒子，豈是好算計(jì)的?不管過不過繼，如何過繼，那邊自有決斷，還輪不到旁人插手。等到族學(xué)第二堂課下課，就到了中午時(shí)分，沈玨已經(jīng)迫不及待過來招呼沈瑞出去：“咱們過去用午飯，我已經(jīng)打發(fā)人過去訂位!”
    沈瑞并沒有急著走，而是看了一眼董雙的食盒。半新不舊的黑漆雙層食盒，里面破顯空曠，只有一碟米糕，還有一個(gè)水壺。
    因同沈玨出去是上午才決定，長(zhǎng)壽沒得到消息，中午還是送了食盒過來。沈瑞雖沒打開，可是既是冬喜預(yù)備的，指定錯(cuò)不了。
    從董雙的穿戴吃食看，實(shí)不是富裕人家出身。
    看著少年揪著溫茶吞已經(jīng)沒有熱乎氣的米糕，沈瑞便將食盒放在董雙面前道：“勞煩董小弟幫我一個(gè)忙，幫我將這個(gè)解決一下，省的回到家里，讓長(zhǎng)輩們曉得我外食之事。”
    董雙聞言，抬頭看著沈瑞，便見他笑吟吟地看著自己，心下一顫，忙移開眼睛：“我?guī)Я瞬椟c(diǎn)，沈兄與旁人吃吧?！?br/>     “大家都帶了食盒……你就幫我這個(gè)忙吧，你我既是同桌，以后也會(huì)常在一處午食。”沈瑞道。
    沈玨在旁，已經(jīng)等得不耐煩，直接提溜起沈瑞的食盒，撂在董雙桌子上：“多大點(diǎn)事，瑞哥既開口一回，你應(yīng)了便是，唧唧歪歪地不爽快!”
    董雙本還要說話，也因沈玨一番話憋了回去，看著沈瑞無奈道：“那小弟就恭敬不如從命了?！?br/>     “那可是謝謝了。”沈瑞拱了拱手，同沈全打了一聲招呼，便同沈玨從族學(xué)出來，柳成與沈玨的書童七星亦步亦趨地跟在后頭。
    宗房的馬車就在外頭，應(yīng)該是沈瑞提前吩咐過。
    沈瑞同沈玨上了馬車，道：“你這般大喇喇地出來，也不怕長(zhǎng)輩們曉得?”
    沈玨挺了挺胸脯，瞥了沈瑞一眼，道：“我又不是小娘子，作甚不能上街?倒是瑞哥，真是個(gè)小孩子，連上個(gè)街都這般歡喜?！边@是被鄙視了?
    沈瑞摸了摸鼻子，不解道：“我明明比玨哥大，玨哥怎不喚我哥哥?”
    沈玨翻了個(gè)白眼道：“不過早落地幾個(gè)時(shí)辰，就想做哥哥?我可是聽說，源大嬸子當(dāng)年是早產(chǎn)生下的你，我可是足月。真要論起來，說不得我比你大兩月哩?！?br/>     說起來也是兩人緣分，這族兄弟兩個(gè)竟然是同年同月出生，只是一個(gè)是前一日夜里，一個(gè)是次日凌晨，相差不到一日。
    見沈玨理直氣壯的模樣，沈瑞無語，難道這大小，還能從娘胎里開始算……