大表哥？
    四房往上數(shù)幾代單傳，別無旁支，姻親越少，能稱呼沈瑾“大表哥”的人，本就不過是幾家，有張老安人的娘家張家人，有沈瑾生母鄭氏的娘家人鄭家。至于沈瑾名義上的外家孫家，因?qū)O氏是獨(dú)生女，早已經(jīng)斷了傳承，別無旁人。
    鄭家小舅在直隸為官，家中有表弟、表妹，可都比沈瑾年紀(jì)小一截，不是這樣年紀(jì)相仿年紀(jì)。那剩下的，只有張家諸表親。
    沈瑾只覺得心下一顫，面上多了幾分不自在。
    當(dāng)年鄭氏收了張家兩位未婚小娘子做養(yǎng)女，隨后又出手變賣之事，是鄭氏與沈源決裂的引子。沈源怒而出妾，鄭氏則離了親子，回了娘家，就是因沈源與這張氏姊妹茍且。鄭氏雖是為了兒子以后名聲清理后患，可在張老安人與沈源眼中，就是心狠手辣的蛇蝎婦人。
    就是沈瑾，當(dāng)年不過十六、七歲，即便知曉生母是一片愛子之心，可對(duì)于這種手段也并不贊同。賣良為賤，本就不和規(guī)矩，況且即便其中張四姐與沈源有茍且，還有張三姐到底無辜。即便是張四姐，也不過是未及笄的小姑娘，即便與沈源不倫茍且，也多是沈源這邊的過錯(cuò)。別人都能指責(zé)鄭氏，只有沈瑾這個(gè)親生子沒有資格，不過依舊是私下里派人出去打探，希望能找到張氏姊妹贖回，卻是只曉得是過路船上買人，船已經(jīng)啟程離了松江。
    張四姐這幾年在風(fēng)月場(chǎng)見慣了世情，哪里看不出沈瑾臉上的不自在中隱帶愧色，立時(shí)紅了眼圈，含淚道：“不過四、五年功夫，大表哥認(rèn)不得奴了嗎？”
    “四表妹……你這是……”沈瑾看清楚張四姐身上裝扮，雪青褙子、墨藍(lán)色裙子、頭上松松綰了個(gè)發(fā)髻，上面插著小珍珠的銀釵，竟是守寡婦人裝扮，一時(shí)不知該如何開口相問。
    張四姐本是避難而來，想起這幾年風(fēng)塵中討生活的委屈，眼淚簌簌落下。
    沈瑾之前因愧疚心亂如麻，這會(huì)兒倒是鎮(zhèn)定下來，察覺出其中不對(duì)。張四姐來的時(shí)辰太不對(duì)了，半夜三更跑來，關(guān)鍵是管家沒有生疑，墨香還將她安置在這邊客房。她到底說了什么？
    沈瑾沒有急著出去詢問管家與婢子，而是皺眉問道：“四表妹更夜前來，可是遇到了什么難處？”
    張四姐本就用眼風(fēng)掃著沈瑾，眼見他神色平靜，心里不由唾罵一聲“果然是毒婦生的兒子，慣是心腸硬的”，恨意更深了幾分，卻也收了淚，哽咽道：“是回到表哥家，想起沒了的三姐姐來，忍不住有些失態(tài)，還請(qǐng)表哥見諒。”
    沈瑾神色一凝，眉頭皺的更緊：“三表姐是怎么沒的？”
    當(dāng)然是受不了千人騎、萬人跨的折辱，生生憋屈死了。
    張四姐想起胞姐之死，用帕子擋著的臉神色猙獰，差點(diǎn)實(shí)話實(shí)說。可是接下來的話，難免出紕漏，還要借著沈家四房避難。
    張四姐想了想便道：“三姐姐身子本就孱弱，又遠(yuǎn)離親人父母，日夜啼哭，未等船行到蜀中，就在船上咽了氣……”
    松江白布甲天下，就是以蜀錦聞名天下的四川，也有商人乘船到松江販布。張四姐隱瞞流落風(fēng)塵那一段往事，倒是與之前沈瑾私下里打聽的對(duì)上。
    想起那個(gè)溫順柔和的女子，沈瑾心里唏噓不已，對(duì)于張四姐的戒備也少了幾分，道：“四表妹這幾年定居蜀中，那是什么時(shí)候回松江的？”
    張四姐低下頭，道：“那包船的老板好生發(fā)送了三姐姐，又留奴在跟前做了養(yǎng)女。去年他病重，知曉奴惦記著回鄉(xiāng)，就將奴許給一個(gè)松江的跑商。去年冬奴隨官人從蜀中出發(fā)回松江，卻是奴家命苦，路上官人得了風(fēng)寒，到了松江就沒了。奴本想給官人守著，奈何奶奶不容，還要發(fā)賣了奴，實(shí)沒法子，正好聽說大表哥回松江，奴就避了過來。”
    短短幾句話，卻是讓沈瑾聽明白張四姐這幾年的坎坷生活。所謂養(yǎng)女，不過是婢妾的另外一種稱呼，能然夫主臨死都放心不下，也說明主母的苛嚴(yán)與不容人；等到二次許配，依舊是妾，又趕上夫主死了，再次在主母手下討生活。
    張家家道中落，可因?yàn)槭巧蚣宜姆恳鲇H，早年得沈家四房幫扶，也是中等人家，張四姐不能說嬌生慣養(yǎng)長大，可也是小家碧玉。要是沒有與沈源的私情，沒有鄭氏出手，早已嫁人生子，未必富貴卻能平平安安。
    沈瑾雖是讀書人，本不應(yīng)該信什么因果報(bào)應(yīng)，可這些年經(jīng)歷頗多，對(duì)于因果也多有敬畏。張氏姐妹的悲劇，固然有她們輕浮不自愛相關(guān)，可沈源卻是罪魁禍?zhǔn)住＿€有鄭氏，不能說一輩子吃齋念佛，可也不是惡人，平生做的最狠毒的事就是此事。
    想到這里，沈瑾就生出幾分補(bǔ)償之心，道：“四表妹以后有什么打算，可否想要家去？”
    張四姐眼見沈瑾態(tài)度軟和，心中得意，面上去苦笑道：“回去作甚，再叫他們賣一回嗎？大表哥，奴也不說假話，奴是恨表叔與鄭姨娘不假，可最恨的卻是奴的老子娘……要不是他們當(dāng)年見奴同姐姐大了，想要索要聘禮將我們姊妹賣個(gè)好價(jià)錢，我們姊妹也不會(huì)又驚又怕，死皮賴臉想要留在沈家四房……當(dāng)年奴未及笄，尚能等著；三姐已經(jīng)十七歲，已經(jīng)被他們談好了價(jià)錢，對(duì)方是個(gè)五十多歲的老鰥夫，前兩個(gè)娘子都是打死的。奴實(shí)是沒法子，就想要求表叔庇護(hù)，沒想到表叔……奴也沒法子，想著只要三姐姐有個(gè)好下場(chǎng)，奴就這樣不明不白跟著表叔也認(rèn)了，卻是礙了鄭姨娘的眼，連帶著三姐姐都受了拖累，說到底都是我們姊妹的命不好……”說到最后，已是咬牙切齒。
    這番道委屈的話，張四姐自打被賣，日夜惦記，今日終于找機(jī)會(huì)說出來。當(dāng)年她不過十四、五的小姑娘，即便好吃懶做、貪慕富貴了些，又能有什么壞心思。就是她暗地里跟了沈源，難道她嬌花的年紀(jì)還配不上一個(gè)老頭子？可是鄭氏這只笑面虎，人前慈愛，出手狠辣，壓根就不給她辯解與回頭的機(jī)會(huì)。
    如今半真半假說出來，張四姐自己也紅了眼圈。她當(dāng)年那點(diǎn)小心思自然是真，至于恨家人比恨沈源與鄭氏自然是假話。父母再貪財(cái)，也只是想著索要聘禮，沒有想著將她們姊妹賣到臟地方去；鄭氏卻是毫不猶豫將她們姊妹騙賣，就算恨她搶男人，也不該連三姐兒也連帶著一起賣掉。過路的私牙子買人，又是長成的大姑娘，哪里有什么好地方賣？
    好人有好報(bào)，惡人有惡報(bào)，老天不報(bào)她張四姐自己報(bào)。
    鄭氏自己不過是妾，擠兌主母死了，兒子也從庶長子成了嫡長子，自己即便離了沈家，還有做官的兄弟能依靠。還有沈瑾，有那樣的父母，憑什么風(fēng)風(fēng)光光地做狀元郎，以后有份好前程？每次想到三姐臨時(shí)之前還念著沈瑾，張四姐就對(duì)沈瑾的恨意增加一份。如今報(bào)復(fù)沈家四房父子，已經(jīng)成了張四姐的執(zhí)念。
    沈瑾聽到父親的風(fēng)流韻事，目光有些躲閃，即便察覺張四姐說到最語調(diào)不對(duì)，也會(huì)當(dāng)她是想起往事心存怨憤。畢竟她們姊妹的悲劇是四房造成的，真要是半點(diǎn)不怨，就成圣人了。
    這會(huì)兒功夫，沈瑾心中已經(jīng)有了決斷，逝者已矣，張三姐是顧不上了，張四姐這里還是好生補(bǔ)償一二，幫她置辦些田產(chǎn)傍身，再找個(gè)老實(shí)男人嫁了，叫人照拂一些，安生過日子。
    只是男女有別，不好留張四姐在這邊招待。想來她之前說的含糊，讓管家誤會(huì)，以為是自己帶人回松江，才會(huì)安置在這邊院子，險(xiǎn)些鬧出烏龍來。
    想到這里，沈瑾便對(duì)張四姐道：“今夜已晚，我就不留四表妹了，這就讓墨香帶你去客房安置，有什么明日再說。”
    沈瑾身上穿著孝衣，又是知根知底，張四姐也沒想著****，老老實(shí)實(shí)隨著墨香下去安置了。
    沈瑾卻是徹底走了困，坐在茶室，吃了幾杯釅茶，想起前幾年的事，恍若隔世。
    雄雞報(bào)曉，東方露白。
    沈瑾回房，簡單梳洗一番，想起張四姐，吩咐墨香道：“好生看顧客房那邊，吩咐廚房做幾道江鮮送過去。”
    墨香好奇道：“大爺，那嬌客真的是大爺從京城帶回來的，這……要不要避著些人？她怎么曉得奴婢的名字，是大爺之前說的？”
    沈瑾一頓，道：“是因這個(gè)，管家才放人進(jìn)來的？”
    墨香點(diǎn)頭道：“可不是嗎？要不然半夜三根上門，即便是女子，也沒人敢開門。”
    沈瑾道：“是家里的遠(yuǎn)親，早年曾來過家里，無需避著，只當(dāng)尋常客待便是。”
    墨香聽了，忙點(diǎn)頭應(yīng)了，心中暗暗松了一口氣。并不是她多嘴，而是管家爺爺叫她探問的，就擔(dān)心家中沒有長輩在，大爺有什么不妥當(dāng)處。大爺可是狀元郎，尚未娶親，要是婚期鬧出什么小寡婦緋聞來，怕是與名聲有礙。