趙顯忠既然是官場(chǎng)中人，自然也曉得相關(guān)忌諱。他雖是為這個(gè)結(jié)果心虛，可卻是真心覺(jué)得自己冤枉。
    當(dāng)初松江被“倭寇”劫掠，損失慘重，趙顯忠慌亂之下，自然想著如何脫罪，正好有人出首狀告沈家諸子，他自然跟抓到救命稻草一般，咬著這個(gè)案子不放松。
    沈家拘押的三人，都有功名在身，最差的沈玲也是監(jiān)生，無(wú)故被拘押，本就帶了怒氣，自然不會(huì)如升斗小民一般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，老實(shí)認(rèn)罪。原本是讀書(shū)人的傲骨加上有功名在身的底氣，落在一心脫罪的趙顯忠眼中就成了“有恃無(wú)恐”，趙顯忠惱恨之下，就聽(tīng)了閆舉人的慫恿，令人刑訊三人。
    趙顯忠一個(gè)文官，口稱“仁善”，自是見(jiàn)不得血腥，就交代閆舉人安排人手訊問(wèn)。因?yàn)橐仓獣赃@罪名有些沒(méi)譜，怕引起知府衙門(mén)屬官猜測(cè)，將消息泄露給沈家，這刑訊就秘密執(zhí)行，有刑房一個(gè)經(jīng)年的田姓老吏負(fù)責(zé)。
    等到趙顯忠得到消息，知曉沈家三子出事時(shí)，田姓老吏已經(jīng)不知所蹤。而沈家族兄弟三人，雖還沒(méi)死，可都各有殘缺，沈玲斷了子孫根，沈琦斷了右臂，沈珺挑了右腳筋。
    沒(méi)等趙顯忠醒過(guò)神來(lái)，想著如何處理此事，沈玲自縊。一條人命在眼前，趙顯忠慌了手腳，這么大的事情也完全遮掩不住，就想著要如何抹平此事，才找了司獄商量。
    司獄見(jiàn)到沈家?guī)讉€(gè)殘了死了的子弟，心中驚駭不已，不僅是因趙顯忠的手段，還因?yàn)樽约荷砩先嗡惊z一職，即便自己之前確實(shí)不知情，可沈家追究起來(lái)，自己也難逃一劫，就給趙顯忠出了個(gè)“好主意”，讓趙顯忠保存沈玲尸身，以防沈家反咬趙顯忠“刑殺”。實(shí)際上是留下趙顯忠“殘害士子”的證據(jù)，好給他自己留一條后路。
    趙顯忠因?yàn)樾奶摚粫r(shí)顧慮不周全，就信了司獄的建議，保留了沈玲尸首。為了推卸責(zé)任，他想要立案通緝田姓老吏，可又怕事情泄露引得沈家反彈，便找了個(gè)別的借口立案，發(fā)出海捕文書(shū)，通緝田姓老吏，為的就是今日與沈家對(duì)峙。
    “你是知府，違例命人刑訊士子，已是大錯(cuò)；刑訊致殘，更是錯(cuò)上加錯(cuò)，豈是一句話就能推脫？”沈理冷笑道。
    趙顯忠挺著脖子道：“非常之時(shí)，當(dāng)用非常之法。當(dāng)時(shí)松江剛被倭寇劫路，傷亡百姓數(shù)百，裹挾婦女人口數(shù)十人，本府為了一地百姓，想要早日追兇，何錯(cuò)之有？”
    沈理卻是閉口不提“倭亂”，只看著趙顯忠道：“非常之法不是亂法？等到江蘇學(xué)政到來(lái)，趙知府再說(shuō)非常之法！”
    “沈?qū)W士，你只顧一姓一族之榮辱，卻將松江百姓安危拋之腦后，何其自私？”趙顯忠越說(shuō)，底氣越足，滿臉正義凜然。
    “松江百姓安危？趙大人身為本地父母，庇護(hù)百姓安危不正是趙大人分內(nèi)之事？那敢問(wèn)趙大人，賊人進(jìn)城掠搶、燒殺百姓時(shí)，趙大人何在？賊人裹挾金銀玉器、糧油人口撤退時(shí)，趙大人又何在？”沈理道。
    趙顯忠啞然，憋得臉色通紅，好一會(huì)兒方道：“知府衙門(mén)是重地，本府不敢輕離……”
    任由“倭寇”進(jìn)城，趙顯忠身為知府，沒(méi)有死戰(zhàn)，就已經(jīng)是過(guò)錯(cuò)；更不要說(shuō)連衙役都沒(méi)派出去，避戰(zhàn)如此，已經(jīng)不是失職之罪能抵得了的。這也是趙顯忠明知下下策，也要拉著沈家下水的原因，不過(guò)是心存僥幸，想要求一線生機(jī)。
    因已經(jīng)提及“倭亂”之事，王守仁就拿出今日的第二份圣旨，除松江知府趙顯忠知府一職，拘押戴罪，松江同知董齊河暫代松江知府一職。
    趙顯忠渾渾噩噩，坐在下首的第一人松江同知董齊河已經(jīng)起身，強(qiáng)忍激動(dòng)接旨。
    知府是四品，同知是五品，有些人一輩子也升不到四品。朝廷既沒(méi)有派其他人下來(lái)，那只要董齊河不出紕漏，等到案情完了，這松江知府多半就要落到董齊河身上，天上掉餡餅的好事，董齊河如何能不激動(dòng)？
    王守仁看著堂下眾人，道：“沈家諸子通倭案暫緩審理，待江蘇學(xué)政到，同趙顯忠殘害士子一案，一并開(kāi)堂審理！”
    眾人起身應(yīng)諾，趙顯忠已經(jīng)醒過(guò)神來(lái)，連忙道：“大人，下官冤枉，下官有要情稟告，殘害沈家士子的幕后真兇是賀家！是賀西盛想要吞并沈家產(chǎn)業(yè)，指使人出首誣告沈家諸子通倭，隨后也是賀家將出首人滅口，田百歲借著刑訊殘害沈家士子，也定是賀西盛主使！快去派人抓賀西盛，莫要讓他跑了！”
    趙顯忠言辭篤定，全無(wú)說(shuō)謊之色，只因?yàn)檫@是他真心猜測(cè)。他不待見(jiàn)賀家的原因，也跟這個(gè)有關(guān)，總覺(jué)得賀家不厚道，暗害沈家人選什么地方不好，偏生在知府衙門(mén)動(dòng)手腳，連帶著將自己也坑了。
    趙顯忠這番指證，沈理、沈瑞面不改色聽(tīng)了，堂下站著的沈珺神色越發(fā)木然。而從新上任的代知府董齊河往下，不少知府衙門(mén)屬官臉上都帶了忐忑。
    趙顯忠看在眼中，指著眾屬官道：“欽差大人，賀西盛人最會(huì)拉關(guān)系，在知府衙門(mén)交好不少人，說(shuō)不得就有內(nèi)應(yīng)在他們之間，要不然他也不敢亦不能在知府衙門(mén)里殘害沈家士子！”
    一句話，將整個(gè)松江知府眾屬官都列成了嫌疑人，眾人望向趙顯忠的眼神要吃人。
    這真是黃泥掉進(jìn)褲襠里，不是屎也是屎了。賀家是仕宦之家，賀二老爺沒(méi)有品級(jí)，可賀家在京城有個(gè)侍郎大人在，一干知府衙門(mén)的芝麻小官，對(duì)于賀家的宴請(qǐng)吃酒，也多給面子，不過(guò)是該有的應(yīng)酬，可如今被趙顯忠這樣一咬，卻是人人都不清白。
    原本趙顯忠卸任知府，董齊河代知府，同知出缺，運(yùn)氣好的話，其他人都有了機(jī)會(huì)升一級(jí)，如今一來(lái)，能不能保住原位都是兩說(shuō)。
    王守仁此刻沒(méi)有追究眾人的意思，命人將趙顯忠壓下去，又為了防止賀西盛外逃吩咐錦衣衛(wèi)去拘拿歸案，以待江蘇學(xué)政過(guò)來(lái)后，共同審理此案。至于沈家涉案士子，則有沈理?yè)?dān)保，歸家休養(yǎng)，不許離開(kāi)松江，以聽(tīng)衙門(mén)傳召。
    眾屬官齊齊松了一口氣，董齊河帶頭，提議設(shè)宴為欽差大人接風(fēng)洗塵。
    王守仁道：“江蘇學(xué)政這幾日便至，還是待其到后一并領(lǐng)受諸位心意。”
    眾人也都惦記著如何洗脫嫌疑，便也沒(méi)有勉強(qiáng)，老老實(shí)實(shí)告退離去。
    沈珺、沈琦狀況凄慘，還有個(gè)沈玲在，后續(xù)事情尚多，沈理亦是心亂如麻，同王守仁借了人手，帶著沈瑞與沈家三子離開(kāi)知府衙門(mén)。事情到了如今，留下一條性命都是幸運(yùn)，可沈玲還不到而立之年，去的如此悲慘，留下嬌妻弱子，孤苦無(wú)依。
    知府衙門(mén)外，沈瑾等候多時(shí)，正躊躇不定。
    因之前聽(tīng)說(shuō)來(lái)的欽差是王守仁，沈瑾松了一口氣，就先回四房去了，為的是方便隨時(shí)照應(yīng)隔壁的五房。不想不過(guò)半日功夫，欽差到來(lái)的消息就傳到知府衙門(mén)，趙顯忠擺開(kāi)儀仗迎接，而隨后沈理?yè)Q了官服，不請(qǐng)自去，直接去了知府衙門(mén)。
    沈瑾因是新科狀元，已授翰林院從六品修撰，也是職官。可因品級(jí)低，資歷淺，他雖也著急想知道知府衙門(mén)里的狀況，卻不好效仿沈理不請(qǐng)自來(lái)，要不然就太顯猖狂，便只能在知府衙門(mén)大門(mén)外等候。
    眼見(jiàn)沈理、沈瑞出來(lái)，沈瑾連忙迎了上去，不待開(kāi)口相問(wèn)，就看到從人抬著的沈琦與攙扶的沈珺，不由大驚。沈玲蓋了白布，被仵作背著，一時(shí)倒不如各個(gè)帶傷的沈琦、沈珺顯眼。
    五硯隨后趕出一輛馬車出來(lái)，后邊又跟著一輛，說(shuō)是王守仁吩咐，給沈理、沈瑞使喚。
    沈瑾還奇怪，作甚用兩個(gè)馬車，知府衙門(mén)距離沈家坊又不遠(yuǎn)。
    沈理已經(jīng)招呼人，將沈琦、沈珺抬上后一輛馬車；隨后又招呼背著沈玲尸體的仵作，將沈玲尸首放入第一輛馬車。
    渾身裹白，沈瑾察覺(jué)出不對(duì)勁來(lái)，卻是一時(shí)不敢相信自己的眼睛。
    直到馬車緩緩前行，連帶著沈理都沒(méi)有上車，都是隨馬車步行，沈瑾才拉了拉沈瑞衣袖，小聲道：“瑞哥兒，那……那是玲二哥……”
    沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，沈瑾驚駭無(wú)語(yǔ)，眾人一路沉默，直到回到宗房。
    沈海夫婦早已在前廳焦急等候，聽(tīng)下人稟告說(shuō)是回來(lái)兩輛馬車，夫妻兩個(gè)都是眼神一亮，想起次子來(lái)，急匆匆地迎出來(lái)。
    不待沈理開(kāi)口，賀氏已是興致勃勃道：“是不是珺哥兒回來(lái)了？”
    沈海望向前邊的馬車，也是恨不得伸手摘簾子。
    沈珺聽(tīng)到動(dòng)靜，從第二輛車下來(lái)，拄著拐杖上前，看著兩月不見(jiàn)，頭發(fā)花白了一半的父母，跪下道：“爹，娘，不孝兒，回來(lái)了……”
    被拘押的沈家三子之中，沈珺看似情形略好，可那是跟沈琦與沈玲相比，實(shí)際上也是消瘦的脫了形，整個(gè)人胡子拉碴，看著老了十幾歲不止，再無(wú)之前的風(fēng)流倜儻模樣。
    沈海一時(shí)尚不敢認(rèn)，賀氏已經(jīng)忍不住，立時(shí)攬了兒子，淚如雨下，道：“珺哥兒，娘的珺哥兒啊，你這是受了多少罪，可真是心疼死娘了！”
    沈珺背靠沈家，半輩子順風(fēng)順?biāo)谥罄芜@兩月，將一輩子沒(méi)吃過(guò)的苦頭都吃過(guò)了，眼見(jiàn)到了父母跟前，顧不上人將不惑，也忍不住跟個(gè)孩子似的，嚎啕大哭起來(lái)。
    這里是沈家坊，沈氏一族聚居之地，宗房這邊的動(dòng)靜，早已驚動(dòng)了各房。一時(shí)間，得了消息的各房族人，都紛紛出來(lái)，往宗房聚集……