九房太爺雖是貪婪可恨，可到底輩分在這里，沈理與沈瑞兩個(gè)都面站起身來，請(qǐng)安見禮。九房太爺先是盯著沈理，滿臉慈愛道：“我也是到了有今天沒明天的年歲，還以為這輩子再也見不到六郎，不想這回卻是因禍得福，能有再見之日。”
    沈理心中不由納悶，自家這位叔祖父最是無賴不要臉，貪心粗鄙也是直來直去，從來不遮不掩，沒想到三、四年不見，如今倒是學(xué)會(huì)作態(tài)。
    眼見沈理不接茬，九房太爺?shù)皖^嘆了口氣：“眼見你前途正好，我到了下頭，也好對(duì)你祖父交代了！”
    沈理有些不耐煩，九房太爺已經(jīng)是帶了幾分祈求，道：“六郎啊，六郎，你與琭哥兒本是嫡嫡親的從堂兄弟，都是老頭子當(dāng)年糊涂，有了私心，才傷了你們母子的心，也壞了你們兄弟的情分。”
    說話間，九房太爺去了作態(tài)，臉上露出幾分悔恨，灑了兩滴老淚。
    要是時(shí)光倒流，他哪里會(huì)為了那三瓜兩棗的將沈理母子攆出去？自家嫡親侄孫是狀元公，自家是狀元公的叔祖父，要是沒有斷了往來，自己就是閣老的親家長(zhǎng)輩。這些年人前硬撐著，私下里九房太爺早將腸子都悔青。沈理居喪守孝那幾年，九房太爺不是沒想著拉回關(guān)系，可沈理卻是油鹽不進(jìn)。等到沈理孝滿回京，依舊是翰林老爺，前途大好，自家卻是半點(diǎn)兒光也借不上。每每夜里想起沈理的風(fēng)光富貴，九房太爺都想要抽自己幾個(gè)耳光。別說眼下只是灑兩滴老淚，就是讓自己跪下給沈理磕頭賠罪，自己也樂意。
    前有沈瑞，借著二房繼子身份，到京城接掌二房偌大家業(yè)；后有沈琳，不過是口舌笨拙的憨人，只因得了沈洲青睞，也進(jìn)了富貴窩，只有自家寶貝長(zhǎng)孫，受自己拖累，只能在老家混口飯吃。想到此處，九房太爺是真的心酸，臉上悔恨越發(fā)真摯。
    只是沈理少時(shí)見識(shí)過九房太爺?shù)呢澙泛輩枺獣赃@是絕對(duì)不能沾的，否則以后一家子上來，再也難撕巴開。他當(dāng)年在京城能將九房打發(fā)的管事拒之門外，今日也不會(huì)因九房太爺這幾滴老淚就軟了心腸。雖不能說是殺母之仇，可慈母早年病痛不斷，不到知天命的年歲就病故，始作俑者就是當(dāng)初驅(qū)逐他們母子的九房太爺。自己遵從母命，沒有報(bào)復(fù)九房太爺這一支，已經(jīng)是底線，更不要說是其他。
    想到亡母，沈理不由面上發(fā)暗，周身也多了冷意。
    九房太爺正沉浸在悔恨中，全然未覺，依舊在絮絮叨叨：“千錯(cuò)萬錯(cuò)都是我老頭子的不是，你琭兄弟卻是個(gè)實(shí)心眼的人，真要到了遇到難處時(shí)，只求六郎念著你們同曾祖的情分，能拉就拉一把……”
    沈理實(shí)是沒有耐心再聽，直接問道：“聽說太爺咬定沈珺‘通倭’才使得自家受傷，前些日子往宗房走了兩遭，開了八千兩銀子湯藥價(jià)？”
    九房太爺?shù)男踹侗淮驍啵瑧B(tài)度又是如此不客氣，爺孫兩個(gè)都有些不快。九房太爺在心里念叨了好幾聲“狀元公”，才沒有使自己破功。沈琭卻沒有那么好的涵養(yǎng)，立時(shí)撂下臉來，帶了幾分兇悍道：“怎么？狀元公上門不是探望長(zhǎng)輩，而是來興師問罪來了？”
    沈理看著沈琭冷笑道：“聽說九房的琭大爺最是豪氣，郊游廣泛，三教九流，都有至交好友！”
    沈家子弟，或是讀書舉業(yè)，或者農(nóng)耕傳家，或是像三房那樣行商賈事，只有九房沈琭奇葩，整日里游手好閑，不是與流氓地痞吃酒，就是出沒妓家暗門子，整個(gè)一個(gè)酒色之徒。偏生沈琭不以為恥，反以為榮，聽到沈理提及，挺了挺胸膛說：“整個(gè)松江府城，誰不曉得我琭大爺最是爽快不過。就算有人不小心得罪了我，我也不會(huì)小肚雞腸的計(jì)較，吃一頓酒解決不了的事兩頓酒也解決了。承蒙各方朋友給面子，在這松江地界我說話也管用幾分，六郎有什么事只管開口！”說話之間，帶了幾分得意洋洋，看盼著眼前的從堂兄弟能跟自己學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，別整日里還想著幾十年前雞毛蒜皮的小事。
    九房太爺見孫子得意忘形，話里話外帶了譏諷，忙去看沈理臉色，生怕他翻臉走人。
    沈理卻是直直地盯著沈琭，眼睛眨也不眨，帶了幾分探究。
    沈琭被看的直發(fā)毛，忍不住摸摸臉道：“六郎看我作甚？可是沾了臟東西？”
    九房太爺素來將沈琭當(dāng)成命根子，立時(shí)將心提到嗓子眼，試探著問道：“六郎這是學(xué)了看相了？可是琭哥兒這些日子運(yùn)到有些不好？”
    沈理帶了幾分高深莫測(cè)，看了眼九房太爺?shù)溃骸疤珷斠部闯鰜砹耍俊?br/>     自打沈理高中狀元，九房太爺便將沈理當(dāng)星宿下凡，就算費(fèi)盡心思想要沾便宜，也都是稍作試探，一見沒戲就適可而止。因此，不管在旁人面前怎么倚靠賣老，老人家對(duì)著沈理始終有幾分忌憚。
    眼下聽了沈理的話，九房太爺并沒有當(dāng)成扯謊，而是心里信了幾分，使勁看了孫子幾眼，滿臉關(guān)切道：“我就覺得不對(duì)勁，這仔細(xì)看，琭哥兒印堂烏黑，帶了幾分晦氣，這兩個(gè)月接連破財(cái)已有預(yù)兆。前兩個(gè)月被人騙了二百兩銀子，六月又?jǐn)偵戏说湥遗c小大哥兒兩個(gè)都躺下了，這些日子買藥的銀子跟流水似的花出去。”
    沈琭書讀的少，又是跟著隔輩的長(zhǎng)輩長(zhǎng)大，對(duì)于這些神神叨叨的事，多是信其有，這會(huì)兒摸著印堂道：“怨不得這幾個(gè)月不順，六郎快幫我看看，想個(gè)破解的法子。”
    沈理卻是搖了搖頭，依舊是盯著沈琭，皺眉皺的更厲害。
    看的九房太爺祖孫兩個(gè)提心吊膽，九房太爺忙道：“六郎有什么可別瞞著？咱們九房不比別的房頭，家底本就薄，可經(jīng)不住折騰！”
    沈理依舊搖頭道：“若是真的能破財(cái)免災(zāi)，反而是好事，可惜的是……”
    沈琭再也坐不住，帶了幾分小心道：“莫非還有病兆？這些日子我白日里也勞乏，有些日子沒睡好了？”
    九房太爺早年經(jīng)過喪子之痛，看著而立之年的孫子，嘴唇顫抖著說不出話，越看越是心驚，這臉色蠟黃，眼下烏青，怎么看也不是健康人的模樣。
    沈瑞半天不開口，這會(huì)兒也跟著大家望向沈琭。沈琭這模樣，古人看著是病態(tài)，幾百年后在現(xiàn)在社會(huì)確實(shí)常態(tài)。當(dāng)年大學(xué)宿舍的老五，最愛在半夜學(xué)習(xí)小電影擼管，一來二去，就是沈琭這個(gè)模樣。如今是在幾百年前的大明朝，想要來一發(fā)最是便宜不過，沈琭眼下這模樣，明顯是縱欲過度的模樣。
    九房太爺既高看了沈理，恨不得跪下求破解之法。沈理卻沒有賣官司，道：“破財(cái)也好，有恙也好，都是小波折，眼下要命的是牢獄之災(zāi)難過，怕是危及性命！”
    九房爺孫兩個(gè)面面相覷，沈琭反而沒有了方才的緊張：“哈哈！六郎莫不是在逗我？我素來曉得輕重，作奸犯科的事從來都不沾，怎么會(huì)惹上什么牢獄之災(zāi)？”
    沈理沒有作答，依舊帶著幾分高深莫測(cè)，對(duì)九房太爺?shù)溃骸疤珷敚易蛉栈貋恚チ酥瞄T的事情您這里也聽說了吧？”
    九房太爺點(diǎn)頭道：“管家去前街，看到六郎了，回來與我說了一嘴。”
    九房既盯著宗房，對(duì)于沈理昨日行蹤自然會(huì)知曉，至于沈理進(jìn)了知府衙門之后的事，到底是在門房等著，還是成了知府大人的座上賓，就不是九房上下能打聽得了的了。九房作為沈家最弱勢(shì)的一房，比尋常百姓強(qiáng)不到哪里去。沈琭就算交友廣發(fā)，也是底層市井人物，接觸不到知府那邊。
    “昨日我去知府衙門，得了一個(gè)消息。”沈理知曉對(duì)九房上下的貪婪相，好聲好語相勸只是徒勞，說不得會(huì)使得九房太爺越發(fā)倚靠賣老，失了顧忌，就故意扯謊來嚇唬他們的：“說是有人在府衙出首，告的不是別人，正是沈家九房的沈琭！我當(dāng)時(shí)還以為是訛傳，再三確認(rèn)，才曉得出首的是沈琭交好的朋友之一，一個(gè)叫黃老七的人在衙門首告，時(shí)間就是前兩天，為得就是上月倭寇進(jìn)城的事！若不是正好我昨日回來，府尊多少看顧些情面，今日衙役就要上門拘人了！”
    九房太爺聽得五雷轟頂，已經(jīng)呆呆的說不出話來。
    沈琭一竄老高，不住聲的咒罵道：“黃老七這個(gè)龜兒子，我攮他姥姥！他打著四分利的幌子從老子這里騙了二百兩銀子，又用三十兩銀子，騙老子做了一百兩銀子的擔(dān)保，結(jié)果說跑就跑了，老子念著多年交情，才沒有去告官，他倒是反咬我一口，這龜兒子，這龜兒子，我攮他姥姥我攮他婆姨我攮他閨女我攮他八輩子祖宗……”
    沈琭咒罵不停，九房太爺想著已經(jīng)入獄一個(gè)半月，生死不知的三個(gè)族孫，哪里敢心存僥幸？這回毫無不做假，他是真的站不穩(wěn)了，晃晃悠悠起身，對(duì)著沈理就跪了下去……