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    世人最重宗親,即便京城二房與松江相隔千里,不過既是族親到了,沈洲與三老爺少不得也要多問兩句。待得知這兩位如今都在五房客居、沈瑾?jiǎng)t是另有住處,沈洲便沒有再需留他們?cè)谶@邊安置。
    這幾位族親都是初次登門,加上今日是“三七”,這邊有祭席,沈洲便他們用了午飯。午飯后,沈全帶著兩位水字輩的長(zhǎng)輩先回去了,沈瑾并沒有跟著一去離開,隨著沈瑞去了如居。
    “宅子的事,多謝瑞二弟了……”沈瑾的面上帶了幾分感激。
    沈瑞擺擺手道：“不過舉手之勞,也是便宜,正好趕上那里有房子往外典……明年出入貢院,倒是比旁處要好些……”
    沈瑾還是道：“對(duì)瑞二弟來(lái)說,或許是舉手之勞,對(duì)我來(lái)說卻是了不得的幫助。要是不能安頓好姨娘,我到底懸著心?！?br/>     沈瑞點(diǎn)頭道：“骨肉團(tuán)聚,總是好事……只是瑾大哥也勿要想太多,眼下還是專心備考為要?！?br/>     沈瑾點(diǎn)點(diǎn)頭道：“瑞二弟放心,我會(huì)好好備考不管成績(jī)?nèi)绾?我早等著這一日……”說到這里,他從袖口里拿出來(lái)一個(gè)沉甸甸的錦緞包來(lái),放在茶幾上：“這是去年從瑞二弟這里借的錢,本當(dāng)兌了銀子送過來(lái),只是初到京城,錢莊什么的不熟,我便直接拿了金子過來(lái)?！?br/>     沈瑞聽了,不由皺眉,道：“我有不急著用,瑾大哥作甚急送來(lái)？京城拋費(fèi)大,你還是留著先用?！?br/>     沈瑾道：“放心,我另留了錢使。這次上京,我?guī)Я艘恍╁X過來(lái)……明年春闈,不管榜上榜下,后續(xù)的開支都不會(huì)少,我若不帶了錢過來(lái),還要繼續(xù)向瑞二弟借？”
    聽他這個(gè)說,沈瑞便也沒有再啰嗦,道：“離春闈還有三月,瑾大哥是打算閉門讀書,還是探訪幾位大儒,或是有其他交際？”
    要是尋常舉人進(jìn)京,想要人際交際或許無(wú)人搭理,沈瑾卻是不同。南直隸解元,差不多就是準(zhǔn)進(jìn)士了,加上是沈家族人、沈理族弟,賣面子樂意幫沈瑾點(diǎn)評(píng)文章的大有人在。
    沈瑾想了想,道：“要是便宜,我想要去拜會(huì)次族兄,還有在南京備考時(shí)認(rèn)識(shí)的幾位同年同鄉(xiāng),賀家大老爺那邊也要走一遭,其他暫時(shí)顧不上……”
    沈瑞今年雖連鄉(xiāng)試都沒有下場(chǎng),不過這兩年指點(diǎn)功課的都是沈理、王華、毛澄這樣的狀元,還有楊廷和與王守仁這樣的大儒,眼睛自是不同尋常士子。就是關(guān)于春闈應(yīng)對(duì)備考,幾位狀元、大儒們也自有看法。其,不乏些討巧的小竅門。
    沈瑞看了沈瑾兩眼,心思飛轉(zhuǎn)。
    要說兄弟情深之類的,那沈瑞自己不信,不過他卻是想要在這個(gè)時(shí)候幫沈瑾一把。
    沈瑾作為他的本生親兄長(zhǎng),與沈瑞的關(guān)系是斷不了的,起碼在世人眼如此。沈瑾高舉人,能支撐起四房門戶,正是沈瑞希望的;要是沈瑾再進(jìn)一步,在春闈上嶄露頭角,對(duì)沈瑞來(lái)說也不是壞事。
    二房這邊,三老爺身體在那里擺著,即便入職為官也不過是清閑散職,沈洲又是靠不住的,多一份外援來(lái)說總是好的。
    沈瑞想明白這些,便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“瑾大哥安排的正好,有唐寅的前車之鑒在,與其呼朋喚友、往來(lái)交際,還不若安心備考,等過了春闈再說……”
    人都是嫉妒心,文人相輕,妒意更盛。
    像沈瑞這樣,本身是士子,卻能心態(tài)平和地面對(duì)一前程大好的新科解元的人并不多,更多的人面上不管怎樣,心都會(huì)生出羨慕嫉妒的情緒。
    弘治十二年的科舉“舞弊案”,前因后果十分荒唐,唐寅卻是因交友不當(dāng)加上過于招搖忍人忌諱,最后被除了仕籍。
    唐寅本就是名譽(yù)江南的大才子,不管當(dāng)年高解元,還是鋃鐺入獄都引起南士林震動(dòng),沈瑾自是記得此事。他立時(shí)多了警醒,面上也帶了鄭重,道：“多謝瑞二弟提點(diǎn),我會(huì)謹(jǐn)言慎行……”
    雖說表面上沈瑾比沈瑞大五歲,不過沈瑾并不是真正少年,不能說看著沈瑾長(zhǎng)大的,也知他這幾年的不容易。不只是過去,想想張老太君與沈源的品格,即便沈瑾春闈高,有那樣兩位長(zhǎng)輩在,以后誰(shuí)曉得什么時(shí)候生出夭蛾子來(lái)
    “琦二哥明年也要下場(chǎng),要是瑾大哥得閑,與琦二哥多相處相處……今日琦二哥有事沒來(lái),等瑾大哥什么時(shí)候見了琦二哥就代我傳聲話,讓琦二哥過來(lái)一遭,瑾大哥也來(lái)……”沈瑞想了想,將嘴邊本要說的話咽了下去。一只羊也是趕,兩只羊也是放,五房上下這幾年幫他不少,之前沒想到還罷,如今想到了,也沒有落下五房的道理。
    雖說論起血緣來(lái),沈瑾與沈瑞之間,要比五房三兄弟與沈瑞近;不過論起感情來(lái),沈瑾不過是個(gè)需要客氣應(yīng)對(duì)、不太熟悉的陌生人;五房三兄弟卻是視沈瑞如手足,沈瑞也將他們當(dāng)成真正的親人相待。
    沈瑞欲言又止,沈瑾雖有些疑惑,卻也沒有多問,點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我昨日去了鴻大叔家,這兩日安頓完了,也要過去稟告長(zhǎng)輩一聲……不知瑞二弟的事情急不急,要是不急的話,我與琦二哥就‘五七,的時(shí)候過來(lái);要是急的話,我們便明后日來(lái)……”
    沈瑞心里想了下時(shí)間,道：“趕早不趕晚,要是琦二哥那邊便宜,瑾大哥你們就明日過來(lái)吧……”
    等到次日,來(lái)的不僅是沈瑾與沈琦,沈全也帶了幾分好奇跟過來(lái)湊熱鬧。
    沈瑞說的,卻不是熱鬧。
    有落實(shí)到文字上的東西,也有只能口耳相傳的。一些應(yīng)試技巧還罷,一力降十會(huì),像沈瑾這樣的,只要文章做的不跑偏,不過是錦上添花;對(duì)于沈琦這樣可上可下的,則是奉若至寶。
    另有則是與明年春闈有關(guān)系的消息,是有可能被點(diǎn)為主考官的幾位翰林學(xué)士與禮部尚書官員的履歷與文章,這個(gè)則是多重準(zhǔn)備。至于最后主考到底能不能從這些人里出,誰(shuí)也說不好。
    “我連鄉(xiāng)試都沒有下場(chǎng),在兩位兄長(zhǎng)說這些倒像是大放厥詞,不過有備無(wú)患,不過分些小心思,總不是壞事……”沈瑞道。
    這些東西,并不是沈理或是王守仁哪個(gè)傳給沈瑞,是沈瑞在這幾年同幾位狀元與進(jìn)士出身學(xué)習(xí)時(shí),耳濡目染記得的一些考試分析。
    不說沈瑾,只說五房與他這般親近,沈瑞就沒有想過藏私。只是因從月開始,他這邊事情不斷,壓根沒有心思去想考試的事。昨日看到沈瑾,沈瑞才想起此事。
    沈瑾十分動(dòng)容,只覺得手上的紙薄薄幾張,卻是重逾千斤。沈琦則是眼睛發(fā)亮,帶了幾分興奮道：“瑞哥兒,這都是你寫的,你怎么想起這個(gè)來(lái)？”
    沈瑞道：“倒不是特意去琢磨這個(gè),只是昨日看到瑾大哥過來(lái),想到此事……兩位兄長(zhǎng)應(yīng)試,我實(shí)幫不上什么,只能多幾句廢話,也多是拾人牙慧,還請(qǐng)兩位兄長(zhǎng)勿要嫌我多事就好”
    沈琦忙道：“這樣的多事,誰(shuí)會(huì)嫌棄多？這些經(jīng)驗(yàn),旁人就算曉得了,也藏的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),恨不得當(dāng)成傳家寶,也就只有瑞哥兒,才會(huì)這般大方與我們分享”
    沈瑛也是進(jìn)士,沈琦則是參加過弘治十二年那科春闈,不能說沒有經(jīng)驗(yàn),只是同沈瑞總結(jié)的這份相比,沈琦之前曉得的那些就是皮毛。
    對(duì)于明年春闈,沈琦本沒有什么信心,不過得了這份東西,卻覺得自己可以試一試了。至于到底能不能榜上有名,剩下的就要看運(yùn)氣。
    沈琦雖曉得沈瑞的性子,知曉他不是個(gè)小氣的,不過現(xiàn)下也心下訝然。他看了這幾年,早就瞧出來(lái),沈瑞對(duì)于四房本生親人那邊十分生疏,就是對(duì)于沈瑾也是客氣有余、親近不足。有前因后果在,沈瑞對(duì)于那邊冷淡也說得過去。沒想到在沈瑾遇到事上,沈瑞還是愿意援手,之前幫忙安置鄭氏時(shí)如是,現(xiàn)下備考也如是。
    等到回到家,與沈瑛提及此事時(shí),沈琦都道：“瑞哥兒平素看著溫和,卻是始終透著冷清,沒想到倒是心熱的。換個(gè)其他人,都難以這樣對(duì)沈瑾,頗有古君子之風(fēng)?！?br/>     沈瑛聽得卻是皺了眉,要是沈瑞下場(chǎng)三次、五次,課業(yè)上有所不足,預(yù)備這些還罷;明明他有良師,年歲又小,就想著這些取巧之道,就顯得不踏實(shí)了?？善剿厣蛉鹱钍欠€(wěn)重不過,并不是浮躁輕佻的性子,卻是這樣早做準(zhǔn)備,心思并不在功課上,而在功課外,這是只求功名。
    “竊喜什么？這不過是小道,要是文章做的差,就算在這些傷費(fèi)再多思也是無(wú)意”沈瑛眼見沈琦還尤帶喜色,呵斥道。
    沈琦依舊帶了笑,卻是面上帶了苦澀：“對(duì)大哥這樣資質(zhì)的人來(lái)說,這些不過是小道;可對(duì)我來(lái)說,說不得就是絕境的通途……
    沈家治喪還在繼續(xù),直到“七七”出殯。
    沈滄是十月二十二病逝,到出殯之時(shí),已經(jīng)過了臘。
    隆冬時(shí)節(jié),銀裝素裹,尚書府外卻是車水馬龍,一片熱鬧場(chǎng)景。
    作為任上病逝的京堂,沈滄算是風(fēng)光大殯,當(dāng)日送殯的親朋故舊的馬車從人,將仁壽坊里一條街都堵的滿滿的,不過大家也都曉得,親朋還罷,官面上的人情,已經(jīng)開始幾分冷清。就算各個(gè)衙門的主官多送了祭席、祭棚,不過親祭的沒有幾個(gè),多是遣了子侄或是管事主祭,不可謂不怠慢。沒,,
    沈家上下,又是忙著治喪,又是感懷沈滄,顧不上其他。
    像賀東盛這樣比較勢(shì)利的官場(chǎng)同僚,且與沈家有過摩擦爭(zhēng)端的,少不得在心里幸災(zāi)樂禍一番。再想想沈瑞要接著守孝三年,沈瑾卻是京城正熱門的狀元候選之一,賀東盛少不得唏噓幾聲。
    早知沈滄這樣短命,沈瑞那邊借不上力,當(dāng)初就不該將族妹許給沈源,而是應(yīng)該在侄女尋一人許給沈瑾。
    自打南京鄉(xiāng)試結(jié)果到了京里,賀東盛就給族妹去了信,提及“親上加親”之事,不知是不是路上耽擱,還是沈源與小賀氏另有打算,并沒有見有回信回來(lái)
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