大雪下了一夜,直到次日,天空中依舊是彤云密布。
沈瑞按照每次習(xí)慣,穿著短打衣服到院子里聯(lián)練拳時(shí),天色不過蒙蒙亮,院子里雪還沒掃,踩上去“咔哧”、“咔哧”的,沒了腳踝。
等沈瑞練完一套拳下來,只覺得渾身熱氣騰騰。
天色比方才亮了些,就有兩個(gè)小婢裹著厚棉襖,打著哈欠,拿著掃把出來掃雪。見到沈瑞在,忙隔著幾步站了,屈膝見過。
沈瑞見雪勢不止,這兩個(gè)婢子不過十來歲大,比掃把高不了多少,便道：“只先掃了個(gè)道兒出來,其他地方等雪住了再掃。”
兩個(gè)小婢老實(shí)應(yīng)了。
沈瑞轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。
柳芽已經(jīng)準(zhǔn)備好熱水,春梅收拾了一套新衣服出來。
同平素的儒服不同,看著更端莊大氣了,外邊換的也是貂皮里子的斗篷。腰間掛了鏤空的金香包,腳下?lián)Q了厚底官靴,看著倒是玉面小公子的模樣。
昨兒沈瑞打發(fā)人在府學(xué)告了假,今日上午他要去侍郎府探望老師王守仁一家。王守仁一家三口,昨日下午抵京。等到去完王家,沈瑞還要往楊廷和家走一趟。
用了早飯,沈瑞又去書房練了半個(gè)時(shí)辰的字,寫了一篇時(shí)文,眼見著時(shí)辰差不多了,才去了正院見徐氏。
沈滄早已去衙門去了,玉姐隨三太太管事,正房這邊倒是肅靜起來。
徐氏坐在臨床榻上,正在逗著一只鷯哥說話。
沈家原也有貓有狗的,后來三太太懷孕,生了四哥后,貓貓狗狗就送走了
這只鷯哥,是城外一個(gè)莊頭孝敬的,滿嘴的吉祥話,倒是熱鬧。
徐氏臉色很好,今年冬天雨雪天氣雖多,不過因保養(yǎng)得好,沈滄并沒有犯宿疾。三老爺與沈玨之前雖有恙,也是小打小鬧,并無大礙。
不擔(dān)心家人身體,又將繁雜的家務(wù)交出去,徐氏的身體調(diào)理的也差不多了
王守仁之妻何氏,早年曾養(yǎng)在徐氏身邊幾年。在徐氏心中,也當(dāng)外甥女如親生閨女一般。這次何氏隨王守仁回京,徐氏心里也惦記著,囑咐沈瑞道：“要是見到你表姐,就問問他們什么時(shí)候歸省,過了這幾日,咱們家也擺上一桌酒,請他們一家三口過來做客。”
沈瑞應(yīng)了。
徐氏想起一事,道：“玨哥轉(zhuǎn)年就十六,這親事也不能再拖,等到服滿后說不得就要定了你同玨哥最好,私下里仔細(xì)問問,他喜歡什么性子的女子,正好這六、七個(gè)月里好生挑挑,總要選個(gè)合他心意的才和美。”
族長太爺去世后,沈滄與徐氏發(fā)了話,讓沈玨服期年的孝。如此一來,就要到明年六月才出服。趁著年前年后應(yīng)酬多的時(shí)候,看看各家的閨秀,再仔細(xì)打聽觀望父母人品,也就差不多到日子了。
沈瑞笑道：“玨哥早先也說過此事,只說顏色是定要好的,還得能與他有話說。玨哥之前就說了,最怕的就是頂著賢良名頭的木訥女子……若是相對無言、如對大賓,那就要悶死人了。”
徐氏搖頭道：“說的都是孩子話,難道三從四德教導(dǎo)出來的女孩兒就不好了？”說到這里,嘆氣道：“聽著玨哥這口氣,是喜歡活潑爽利女子,可老爺與我的本意,是打算給玨哥挑個(gè)懂事穩(wěn)重的長女,進(jìn)門好也好將小二房撐起來
既要活潑爽利,又要會管家,沈瑞一下子想到鳳辣子,便道：“要不就尋個(gè)武官家閨秀,說不得既合了玨哥的心,也如了父親與母親的心意”
徐聽了,有些遲疑道：“武官世襲的多,多是勛貴出身,倒是不是說沒有與文官聯(lián)姻的,只是少。”
最主要是的是文武殊途,沈玨以后要入仕,尋個(gè)武官岳家沒有助力。
沈瑞說完,也想到此處,道：“是兒子想的簡單了。”
只能說大明朝朝廷的奇葩,那就是文官絕對掌控政治,勛貴武官插不進(jìn)手;同理,在軍權(quán)這里,也是被勛貴武官牢牢把持,文官說不上話。
至于高高在上的皇帝,看似被文官架空,可因手中有著廠衛(wèi),隨時(shí)能翻云覆雨,就看樂不樂意折騰了。
“活潑爽利的女子,也未必非要往武官家里找,文官大員家的幼女多嬌寵,性子難免天真爛漫一些,可那樣的女子討喜歸討喜,卻不宜家。你二嬸當(dāng)年,就是個(gè)爛漫活潑的小姑娘。算了,慢慢看吧……”徐氏道。
沈瑞道：“要是楊家表妹是嫡出就好了……”
徐氏道：“誰說不是呢……你姑父那邊也有意,只是不湊巧。前些日子他還與老爺念叨,即便你們這一輩不行,小一輩也要親上加親……”
楊鎮(zhèn)雖是宦門子弟,可家道中落,能有今日多得沈家扶持,不僅是沈家姻親,還是沈滄的政治盟友。沈滄之所以能保持“中立”的立場,沒有被幾位閣老碾壓,也因與楊鎮(zhèn)兩人守望相助,不容人小覷有關(guān)。
楊鎮(zhèn)此人,頗為念舊情,對沈家倒是實(shí)打?qū)嵉暮谩?br/>
之所以念念不忘“親上加親”,也是怕兩家長輩故去,小一輩失了親近,畢竟沈瑞、沈玨等人與楊家兄弟只是名譽(yù)上的表兄弟,并不是血親。只是不湊巧的是,楊家沒有嫡女,不好拉下臉用庶女與沈家結(jié)親;而楊仲言說親時(shí),這邊玉姐不過是小二房庶女,分量又不夠。
楊鎮(zhèn)與沈滄說起的第三代聯(lián)姻,自然不會是旁枝,而是指沈瑞與楊家嫡出一脈。
沈瑞想到一身紈绔習(xí)氣的楊仲言,忙道：“大表兄還罷,要是與二表兄做親家,那還真是敬謝不敏”
這時(shí)沒有“戀愛”的說法,婚姻都是兩姓之好,對于沈滄與楊鎮(zhèn)現(xiàn)下就有意定下自家兒女的婚事,沈瑞并不覺得不可接受。他還在心里轉(zhuǎn)了一圈,覺得最好是娶個(gè)楊家女進(jìn)門。
楊家太太雖是繼室,卻是個(gè)頗賢惠的女子,兒女不分嫡庶,教養(yǎng)的都不錯(cuò),只有楊仲言是其中另類。不過同外頭那些“吃喝嫖賭”一應(yīng)俱全的大紈绔相比,楊仲言這種講究吃穿,喜歡呼朋喚友、胡吃海喝的做派,就算不得什么了
徐氏笑道：“這媳婦進(jìn)門還有幾年呢,你這擔(dān)心也擔(dān)心的太早些。”
眼看時(shí)間不早,又陪著徐氏說笑幾句,沈瑞就從正房出來。
因外邊雪還沒停,沈瑞就叫人套了馬車,帶了長壽、長福兩個(gè)從家里出來
路上都是積雪,不過前后坊的距離,馬車卻走了兩刻鐘。
門房認(rèn)識沈瑞,見狀忙迎上來：“瑞少爺來了”
沈瑞不僅是王守仁弟子,還是王家大奶奶表弟,兩重關(guān)系,使得下人越發(fā)尊重起來。
長壽上前給了賞,沈瑞就留著長壽、長福兩個(gè),直接跟著王家一小廝登堂入室。
王守仁穿著家常衣裳,在書房見的沈瑞。
師徒相見,王守仁并沒有忘了自己“老師”的身份,開口便問起學(xué)問來,還出了個(gè)題目讓沈瑞現(xiàn)場破題。
雖說這兩年師徒兩個(gè)一直有書信往來,不過千里迢迢,送信到底不便,不過兩、三個(gè)月一封。
沈瑞整日里沁在備考中,對于四書五經(jīng)自然是隨口就來,倒是沒有讓王守仁失望。
王守仁笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“同前年相比進(jìn)益甚多,明年未嘗不能一搏”
鄉(xiāng)試同會試不一樣,會試落到三甲難免尷尬,即便以后在仕途上也讓了前兩甲一步;鄉(xiāng)試不同,哪怕是最后一名舉人,也是舉人。只要榜上有名,就是成功。
在王守仁看來,沈瑞如今成績雖算不上出眾,不過因在京城考試,到底是占了便宜,在榜單上的位置可上可下,試一試沒什么。
沈瑞摸了摸手上的老繭,道：“老師,學(xué)生如今倒是覺得做學(xué)問與賣油翁無二,唯手熟爾”
王守仁笑道：“這樣說倒也不差,不過做學(xué)問可比盛油要費(fèi)心的多……”說到這里,算了算日子,道：“等到年后各地鄉(xiāng)試主考官的任命就應(yīng)該下來,有半年功夫去琢磨考官偏好,這又是在京中的一重便利了……”
沈瑞想起王守仁現(xiàn)下回京,消了“病假”,便道：“老師這里,是依舊回刑部當(dāng)差么？”
王守仁“因病致仕”前,是正六品刑部主事。
王守仁搖頭道：“刑部雖不是熱灶,可京官向來是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑,我都走了兩年,哪里還能空著缺？到底如何,還要看吏部那邊安排……”
沈瑞沒有再追問此事,王守仁雖這樣說,可王華一個(gè)天子近臣,催著兒子回京,難道就一點(diǎn)后手都沒有？說不得早就有了妥當(dāng)安排。
“想著你也該來了,可要見見你小師弟？”王守仁問完功課,想起兒子,便道。
算下來王守仁出京將兩年的功夫,不知是不是他比原來有肉的緣故,整個(gè)人越發(fā)溫潤起來。原有的鋒芒都隱而不現(xiàn)。同兩年前時(shí)常皺眉憂心相比,現(xiàn)下的王守仁是歡喜平和的。
提起兒子的時(shí)候,他臉上都放光,如同一個(gè)尋常父親,之前那種不食人間煙火的“圣賢氣”減了不少,整個(gè)人都鮮活起來。
“自然是要見的自打小大哥兒落地,我母親就念叨著,我耳朵都磨出繭子來了。可下盼到京城了。”沈瑞道。
沈瑞不是外人,與何氏還是表姊弟,王守仁就打發(fā)人進(jìn)內(nèi)院稟告了一聲,隨后直接帶沈瑞進(jìn)了內(nèi)宅。
王守仁的繼母不過比何氏早兩年進(jìn)門,年歲比何氏大不了兩歲,身為填房婆婆,在嫡長媳跟前多少有些底氣不足,并沒有像尋常人家那樣要求兒媳婦在身邊服侍,只囑咐何氏好生照看夫兒。
因此,沈瑞隨著王守仁過來時(shí),除了看到自己的小師弟之外,還見到自己的表姐何氏。
同幾年前郁郁不開懷的清瘦少女相比,現(xiàn)下的何氏就像顆珍珠,不禁容光煥發(fā),且珠圓玉潤。
“余姚還真是養(yǎng)人的福地,要是在外頭碰上,小弟還真有些不敢認(rèn)。”沈瑞給何氏行了禮,道。
何氏瞪了丈夫一眼,道：“都是你那好先生,每日里給我補(bǔ)啊補(bǔ)的,如今都成了大胖子了……”