沈全與毛遲走了一會(huì)兒,高文虎與壽哥也該走了。
    沈瑞這里還罷,知曉壽哥身份,曉得是輕易見不著的。自己三月之內(nèi)見了兩遭,雖結(jié)了緣分,可福禍不定,以后見不見的并不強(qiáng)求。
    何泰之這里,難得遇到投契的玩伴,對著壽哥戀戀不舍起來：“你我雖只見了一遭,可既做了朋友,往后還是當(dāng)常來常往的好。什么時(shí)候再見呢？”
    壽哥得了新朋友,不無歡喜,可行動(dòng)之間不得自由。這次來沈家,還是央求了許久的結(jié)果。
    何泰之見他遲疑,只當(dāng)他家里管束的嚴(yán),道：“是不是為了準(zhǔn)備童子試的緣故,你家里勒令你閉門讀書？你是明年下場？”
    壽哥苦著臉,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    左右都是讀書,雖說不是為了科舉,可也足以⊥壽哥拘的慌。
    何泰之眼睛一亮,指了指沈瑞道：“都說近朱者赤、近墨則黑,有個(gè)縣府兩試的‘案首,擺在這里,你還擔(dān)心什么？只管與家中長輩說去,說不得尊親還巴不得咱們在一道讀書呢？我原也讀書讀得燥,心煩的時(shí)候捧著書本半日功夫也瞧不進(jìn)去一個(gè)字去,隨著瑞表哥一道讀書后,學(xué)習(xí)的時(shí)間雖比自己在的時(shí)候長了,卻不覺得累,反而學(xué)進(jìn)去了。”
    壽哥眨了眨眼,道：“這是尚書府邸,你與沈家是表親,往來自是無礙的……尋常外人,沈尚書與沈夫人怎會(huì)允許他擾了沈大哥學(xué)習(xí)……”
    聽他這樣一說話,何泰之也不好自說自話。
    沈瑞允他過來一起備考,對他也多有提點(diǎn)之處,自己已經(jīng)占用了他的時(shí)間,再來一個(gè)沈瑞還真的未必樂意。
    何泰之不由訕訕,望向旁邊的沈瑞。
    沈瑞只當(dāng)沒聽見,正同高文虎說起武舉的事：“武舉也要考策論,是避不過去的,不過到底不比文科費(fèi)事,攏共就幾本書,你一年啃一本下來,有個(gè)六、七年的功夫也差不多。”
    高文虎苦著臉道：“沈大哥,我真不是讀書材料,兵書也是書,我認(rèn)識字就是看不懂……”
    沈瑞道：“壽哥怎么說？”
    高文虎耷拉著腦袋：“壽哥說讓我盡力,實(shí)在讀不進(jìn)去也沒法子……”
    沈瑞安慰道：“你才十三歲,也不用太著急,先學(xué)兩年看……”
    壽哥見沈瑞只留心高文虎,不怎么搭理自己,就不樂意了,想著何泰之方才的話,便笑嘻嘻道：“沈大哥,以后我能不能過來尋你一塊讀書？”
    他想要看沈瑞怎么推托,不想沈瑞卻是點(diǎn)頭道：“歡迎之至”
    壽哥一愣,挑眉道：“你也不問問我是哪家的？就敢讓我隨意出入沈宅？
    “那你是哪家的？”沈瑞從諫如流地問道。
    壽哥卡殼了,吱吱嗚嗚說不出來。
    何泰之卻是不于了,埋怨道：“你這人恁地不實(shí)在這樣的裝扮,又隱姓藏名的,哪里有這樣交朋友的？”
    壽哥被指責(zé)得滿臉漲紅道：“我又不是故意的。是長輩們管的嚴(yán)厲……”
    何泰之不以為然,撂下臉道：“我們是街頭的地痞流氓,還是見不得人的狐朋狗友？就算你是公侯府邸出來的小公子,難道身份就比大家尊貴了去？我們這些人,竟還不配做你的朋友了？”
    壽哥今日歡歡喜喜地大家頑了半日,正是滿心舍不得的時(shí)候,就被何泰之這樣連番指責(zé),不免心中委屈,圓圓的眼鏡瞪著沈瑞,里面帶了幾分懇求。
    在他看來,沈瑞雖有些裝模作樣,可行事算是大度灑脫。二月里在羊湯鋪那回,即便曉得他身邊帶了隨從侍衛(wèi)暗中跟隨,過后也沒有多啰嗦一句。
    何泰之這樣的性子,就有些咄咄逼人。
    并不是他不實(shí)在,而是他真要將身份亮出來,別了尊卑,還怎么做朋友？
    就是高文虎這里,能將尚書公子當(dāng)成新朋友,也未必敢將自己當(dāng)朋友。
    沈瑞見何泰之越說越惱的模樣,皺眉道：“壽哥即不說,定是有自己的苦衷,好朋友只當(dāng)互相體恤,斤斤計(jì)較不是為友之道”
    何泰之被說的抹不開臉來,嘟囔道：“我還不是為了瑞表哥抱不平瑞表哥讀書這么緊,還抽出一日功夫請客,又專門找了我們來當(dāng)陪客,這般看重新朋友。可壽哥這樣裝扮上門不說,連身份也遮遮掩掩的”
    沈瑞道：“君子之交淡如水,何必刨根揭底？難道壽哥是公侯公子,就要趨而奉之;壽哥是寒門丐戶,就避而遠(yuǎn)之？表弟向來不是那等挑剔門第的勢利人,壽哥到底是什么身份又有何要緊？”
    何泰之被說的訕訕,對壽哥作揖道：“是我言語刻薄,給壽哥賠不是”
    壽哥帶了幾分不自在,小聲道：“沒事,我不怪你我也有不厚道之處。
    何泰之腦補(bǔ)一番,帶了幾分憐憫道：“你家尊長定是拘你拘的緊了,使得你正大光明交朋友都不敢……不過沒關(guān)系,咱們私下里交好…等過幾年大了,大人們就不會(huì)這樣約束人……”
    壽哥忙不迭點(diǎn)頭道：“好,好,以后得了功夫,可要常在一起頑……”
    這兩個(gè)孩子,說話之間變臉,說話之間又好了。
    沈瑞在旁看著直樂,他畢竟不是真正的少年。若是讓他像何泰之這樣天性自然地壽哥湊到一處,他還真的做不到。
    不過壽哥雖將何泰之當(dāng)成小伙伴,可對自己也多了親近、信賴之意,這就是沈瑞的收獲了。
    出了仁壽坊,看著高文虎與壽哥去了,沈瑞與何泰之方回轉(zhuǎn)沈宅。
    “瑞表哥,壽哥到底是哪家的？”何泰之忍不住問道。
    沈瑞搖頭道：“不曉得,觀其氣度,門第不會(huì)太低。我來京城的時(shí)間不長,表弟對于京城的公侯府邸知曉的多么？”
    “勛貴與文官向來是井水不犯河水,除了有名望的幾家時(shí)常傳出些消息之外,其他人家外人知曉的并不多……”何泰之道。
    何泰之也不過是一時(shí)好奇,即便勛貴與文官不是一路人,可大家眼下還小,并沒有入朝,做朋友也沒有什么可避諱處。
    “是我魯莽了,幸好他沒答應(yīng)過來沈家讀書。這半日功夫,哪里聽他提過讀書？看來是不愛學(xué)習(xí)的,勛貴有恩蔭,并需要走科舉之路,一處頑還罷了,一塊讀書的話,未必能學(xué)到一起去。”何泰之后知后覺道。
    沈瑞沒有在意,要是壽哥能將沈家當(dāng)成“學(xué)堂”,時(shí)常過來讀書,他是樂觀其成的。不過“千金之子坐不垂堂”,壽哥偶爾出宮放風(fēng)有可能,時(shí)常出來的話不可能。作為大明帝國唯一的皇子與儲(chǔ)君,一身關(guān)系到社稷江山,行動(dòng)之間豈可輕便？
    何泰之直接回家去了,沈瑞則是去了上房。
    三太太已經(jīng)帶了四哥回去了,徐氏正笑吟吟地與一個(gè)婆子說話。
    見沈瑞進(jìn)來,那婆子忙從杌子上起身道：“見過表少爺……”
    沈瑞聽著這稱呼,看著也面善,便道：“是姨母叫媽媽來接何表弟？何表弟方才家去了……”
    那婆子堆著笑道：“我們太太打發(fā)老奴來向姨太太報(bào)喜,我們姑爺打發(fā)人進(jìn)京報(bào)喜來了……”
    沈瑞一時(shí)沒反應(yīng)過來,徐氏已經(jīng)問道：“你們太太可說什么時(shí)候打發(fā)人南下？”
    那婆子歡喜道：“今兒上午接到信,太太就開始張羅,人手已經(jīng)安排妥當(dāng),只等親家老爺那邊的消息,兩家管事要結(jié)伴出京……”
    徐氏點(diǎn)頭道：“我曉得了,明兒過去給你們太太賀喜……你先忙去吧,我不虛留你……”又叫婢子賞了荷包。
    那婆子樂呵呵地告辭了。
    沈瑞才回過神：“母親,是何表姐有身孕了？”
    徐氏笑著點(diǎn)頭道：“聽說出了京就開始害喜,算下來正好是月里的孩兒,這是難得的福氣。幸好她身體結(jié)實(shí),走的又是水路,總算太太平平回鄉(xiāng),如今算下來已經(jīng)五個(gè)月了……”
    對于這個(gè)外甥女,徐氏始終有牽掛著。怕她念著前情,不能全心全意地服侍丈夫,夫妻之間生了嫌隙。如今有了孩子,徐氏的心里總算踏實(shí)下來。
    沈瑞也跟著歡喜不已,卻是站在王守仁的立場。
    王守仁年過而立,而未有嗣,外頭早有閑話。他發(fā)妻在時(shí),還有人說他是懼內(nèi),才沒有納側(cè)延續(xù)血脈;等到發(fā)妻故去,閑話就難聽起來,不乏有質(zhì)疑王守仁不行的。
    如今何氏有妊,不管是男是女,之前的流言蜚語都不攻自破。
    紫禁城,乾清宮。
    壽哥早已換下那身百衲衣、那雙百衲鞋,換了朱色常服,眉飛色舞地講述著這半日見聞。
    弘治皇帝笑著聽了。
    在開國歷代帝王中,他子嗣最少,除了夭折的一子一女外,就只剩下眼前這一根獨(dú)苗。
    從襁褓中開始,太子就被他安置跟前,親自教養(yǎng)大。
    兒子天資聰敏,做老子的也與有榮焉。不管多么疼寵這個(gè)孩兒,他都心甘情愿。若是可以的話,他愿意讓他無憂無慮地長大,可是這世上不如意之事十之八九。
    他曉得這半年來,兒子被拘束得狠了,才對讀書越來越反感。
    因此,對于兒子偷跑出皇宮,他也睜一只眼閉一只眼。
    壽哥滔滔不絕地講道：“沈家可真是讀書的人家,那個(gè)沈全兄弟三人,都走科舉仕途,老大三月里才從翰林院散館,如今就在詹士府,之前孩兒都沒留意,老二是舉人,他自己明年也要回鄉(xiāng)去考秀才;毛遲是狀元的兒子,一提科舉他就頭疼,生怕考的不好了,被人笑話‘子不肖父,;何泰之與孩兒同庚,已經(jīng)過了府試,如今跟在沈瑞身邊,準(zhǔn)備六月里的院試呢……”